Титан

Титаны же двинулись дальше, перед этим не забыв хорошенько расспросить деревенских об интересующих их вещах. Их ждали неоконченные дела.

* * *

-Итак, с кого начнём? — Прищурился Макр, когда они отошли уже довольно далеко от оказавшейся столь гостеприимной деревни.

-Думаю, с того чудища, что объявилось неподалёку отсюда. — Задумчиво нахмурился Тиллак. -А ты что скажешь? — Повернулся он к Каменному Лбу.

-А мне всё равно! — Воинственно прорычал коротышка, поправляя пояс, который он отнял у Балга, и который как только карлик надел его, сразу же уменьшился до подходящих размеров. На Арканте об особых свойствах этого артефакта, конечно же, узнали, но не стали отнимать его у Каменного Лба, решив, что пусть он лучше служит ему на заданиях, тем паче, что коротышка спас от смерти одного из лучших Миротворцев, и это тоже нельзя было оставлять совсем уж без внимания и награды. — Главное чтобы врагов было побольше! Нетерпится уже опробовать эту штуку!

Тиллак, глянув на пояс карлика, лишь болезненно скривился. Тело Балга оказалось невероятно крепким даже без его пояса, и посему умирал он долго и мучительно под колёсами собственной адовой машины. С титана тогда целых семь потом сошло, прежде чем он сумел окончательно добить гиганта и прервать его агонию. Вспоминать об этом было не слишком приятно, утешало Тиллака лишь то, что исполин был настоящим чудовищем, погубившим не одну жизнь, и свою смерть вполне заслужил.

-Как хоть оно выглядит известно? — Отвлёк товарища от невесёлых мыслей Макр.

-Да не особо. — Покачал головой титан. — Селяне рассказывали об исполине покрытым шерстью, который рвёт людей голыми руками, но всё это слухи которые они слыхали от соседей, а те от других соседей... В общем ты понимаешь. Никакой конкретики.

-В таком случае придётся выяснять всё на месте, а это не слишком радует.

-Придётся так придётся. — Отрезал Тиллак. — Вон вдали деревня. Лоб, пойди, расспроси их о чудище, а мы с Макром пока разведаем обстановку. Что-то подсказывает мне, что долго искать нам не придётся...

* * *

Как впоследствии оказалось, слова Тиллака оказались пророческими. Опросив жителей деревни и углубившись в чащу в том направлении, на которое указали селяне, Миротворцы практически сразу же обнаружили глубокую нору, усыпанную человеческими костями.

-Его логово? — Вопросительно поднял бровь Макр.

-Думаю вряд ли. — Покачал головой Тиллак. — Скорее всего, просто одна из лёжек, откуда он делает засады на путников. Впрочем, это дела не меняет. Он может появиться здесь в любую секунду, однако мне кажется, что сперва стоит осмотреться вокруг. Возможно, мы найдём его следы и узнаем, куда он направился.

Обшарив всё вокруг, друзья пришли к выводу, что следопыты из них на редкость хреновые, если не сказать ещё жестче. Ну ещё бы. Каменный Лоб всю свою жизнь был сперва крестьянином, а затем воином, но не охотником, а остальные хоть и прошли выучку на Арканте, но читать следы их там практически не обучали, поскольку слишком уж большое количество разнообразных тварей обитает в различных мирах и запомнить формы следов всех таким образом, чтобы в голове не возникла каша было попросту невозможно.

В итоге, посовещавшись, Миротворцы решили устроить засаду неподалёку от лежбища бестии и не прогадали. Уже на вторые сутки неподалёку от места их ухоронки послышался раздражённый рёв, и на поляну где как раз располагалась лёжка, выбралась исполинская бестия более всего похожая на громадную человекоподобную обезьяну размером с небольшой дом.

Чудовище тревожно поводило носом, однако не особенно нервничало, поскольку было слишком огромным и уже очень давно не встречало достойного соперника. Надо сказать, реакция у Миротворцев оказалась более чем отличной, и посему в голову бестии тут же устремился молот Тиллака. Сверкнула ослепительно белая вспышка, и чудовище сильно покачнулось, однако не упала, как на то рассчитывали его противники.

Осознав, что молот не оказал на тварь существенного воздействия, Макр стремительно выпрыгнул из-за кустов и помчался в сторону страшилища, у которого из головы уже сочилась кровь, хотя и чувствовалось, что рана не была серьёзной, на ходу доставая из перевязи свой меч.

Каменный Лоб тоже устремился следом. Специально для него умельцы Арканта соорудили особый боевой шест, который мог раскладываться на две части соединенные прочной цепью, а из его концов по желанию хозяина высовывались внушительные тридцатисантиметровые лезвия немыслимой остроты.

Тиллак как-то раз спросил Кармоса, почему им не предоставят более грозное оружие, на что тот вполне резонно заметил, что они не должны выдавать себя и сильно отличаться от аборигенов того мира, в котором выполняют задание за исключением некоторых особых случаев, как, например это было при уничтожении колонии инсектов Тхэрсиорха, посему и вооружение у них должно быть соответствующим.

Тварь оказалась на редкость сильной и живучей. Макр достигший её первым обрушил на ногу страшилища свой меч, надеясь разрубить её напополам, но клинок лишь бессильно скрежетнул по кости, правда при этом нанеся твари довольно глубокую рану.

Бестия глухо взревела от боли и одним ударом могучей лапы отшвырнула титана далеко в сторону. Каменный Лоб, однако же, не растерялся и изо всех сил ударил головой прямо в рану, нанесённую Макром, за что тут же получил мощный пинок, отбросивший его аж на двадцать метров в кусты. Но тут в дело вступил Тиллак, вторично метнув вернувшийся к нему молот, который на этот раз угодил точно в переносицу.

Глаза твари собрались в кучку, а из носа обильно хлынула кровь, и она рухнула на землю. Опомнившийся Макр тут же подскочил к упавшей бестии и приставил свой клинок к её горлу.

-Ну всё. Сейчас придётся смотаться на Аркант, доставить "подарочек", а затем можно будет приниматься за остальных.

-А ты уверен, что это вообще титан, а не какая-нибудь безмозглая бестия? — Хмыкнул Макр, придерживая себя за левый бок. Рёбра после удара твари у него болели весьма ощутимо.

-Пусть Кармос сам разбирается. — Отрезал Тиллак. — В конце концов, хуже не будет. Думаю, Высокие сумеют обуздать даже такого упрямца как этот...

* * *

-Ну а теперь куда?

-Думаю, стоит наведаться в Болота Печали. По слухам именно там обитают двое из наших беглецов.

-Это же совсем в другой части континента. — Присвистнул Макр. — Придётся снова воспользоваться Амулетом Портала.

-Ага, а потом снова и снова. Наши несознательные сородичи расползлись по всему этому мирку как тараканы... Представляю какой вой подымет Тиерос, когда мы затребуем у него с дюжину этих штуковин!

-Ну, хороший боец — хорошо оснащённый боец. — Усмехнулся Макр. — Не он ли так часто любит повторять эту фразу? Вот теперь пусть и пожинает... так сказать, плоды своих трудов.

После того как гигантский примат, который, к слову сказать, действительно оказался титаном, причём с донельзя скверным характером, был доставлен на Аркант, перед друзьями остро встал вопрос, что же делать дальше. Согласно той информации, которую они получили от жителей мира падших и карт Высоких, беглецы Агрона обитали в разных концах этого мира, и поэтому путешествовать туда сюда на своих двоих не представлялось возможным.

Тогда на импровизированном военном совете было решено затребовать у Тиероса сразу около дюжины Амулетов Портала и отправиться на дальнейшее выполнение задания. Тиерос всё необходимое в итоге предоставил (хотя и не обошлось без жалоб на расточительство некоторых молодых и донельзя наглых Миротворцев) и отряд вновь направился в мир падших, чтобы довершить начатое.

* * *

Болота Печали воистину оправдывали своё название. Едкие ядовитые испарения и густой туман, стоявшие здесь делали крайне затруднённой видимость окрестностей. К тому же Миротворцам было очень трудно дышать от невыносимой вони гниющих растений и болотных газов, царившей здесь.

-Ну и как будем выманивать? Я, к примеру, вообще не уверен, что эти твари в данный момент находятся здесь. — Скептически скривился Макр.

-А вот это мы сейчас и проверим... Закройте глаза! — Приказал Тиллак своим соратникам и тут же изо всех сил швырнул в стоячую поверхность болота тёмный круглый предмет. Полыхнула ослепительно яркая вспышка, и Миротворцы инстинктивно прикрыли глаза руками. Свет резал их даже сквозь плотно прикрытые веки.

Наконец, сияние померкло, и воины, щурясь, принялись разглядывать взволновавшуюся поверхность болота. Долго ждать им не пришлось. Всего через несколько мгновений мутная жижа забурлила, и на поверхность выбрались два самых отвратительных создания каких только приходилось видеть титанам.

Оба они напоминали гигантских многоглавых змей, но у одной из тварей было две змеиных головы, а у второй целых три: львиная, козлиная и птичья, причём все три были снабжены громадными зубастыми пастями и злобно сверкающими ярко зелёными глазами. Похоже, что световая вспышка им нисколько не повредила.

-Вот это да... — Изумлённо присвистнул Макр. — А я то дурень считал старину Гнусь отвратительным...

Впрочем, долго говорить ему не дали. Увидев перед собой незваных гостей, твари издали мерзкий шипящий клёкот и ринулись на пришельцев, явно демонстрируя самые недобрые намерения.

Так получилось, что Макру досталась двухголовая бестия, которая была существенно меньше и явно слабее второй, ну а с трёхголовой тварью схватились Тиллак и Каменный Лоб.

-Мы — Миротворцы Арканта! — Ещё успел прокричать Тиллак. — Сдавайтесь, а не то будет хуже!

Однако твари и не подумали выполнить приказ Миротворца. Вместо этого они атаковали друзей с удвоенной яростью. Бестии были невероятно древними, но они уже давно не встречали достойных соперников, посему Макру уже на первых секундах боя удалость начисто отрубить одну из голов гигантской змеи, что впрочем, её совершенно не обескуражило, а наоборот даже скорее подстегнуло. Могучий хвост чудища хлестнул титана по ногам, и тот кубарем покатился по земле, выронив клинок.

Каменный Лоб, увидев, что их товарища вот-вот уничтожат, очертя голову ринулся наперерез бестии и замахал перед её носом своим боевым шестом. А тем временем Тиллак остался один на один со второй тварью, и это сразу же сказалось на ходе боя. Вот птичья голова бестии стремительно метнулась вперёд, и из плеча титана тут же оказался вырван огромный кусок мяса.

Тот в ответ метнул молот, и львиная голова твари разлетелась кровавой кашей, но козлиная голова тут же боднула его в туловище, и титан отлетел на три метра назад с пробитым рогами чудища боком. Но тут на выручку подоспел Каменный Лоб, уже успевший прикончить первую тварь, пробив ей вторую голову одним из выдвижных клинков своего шеста. Он был неуязвим благодаря своему поясу и посему обрушился на оставшуюся в живых бестию как гром с небес.

Боевой шест замелькал с ошеломляющей скоростью, нанося чудищу множественные болезненные раны, и оно обиженно взревев, исчезло в тёмных мрачных глубинах своего болота.

-Твою мать... вот это да... — Прохрипел Тиллак, ранения которого хоть и были довольно серьёзными, но всё же не представляли непосредственной угрозы для жизни. — Сами чуть не погибли, но при этом прикончили лишь одну из бестий... Кармос будет нами недоволен... Ладно продолжать охоту сейчас всё равно бессмысленно. Поэтому возвращаемся на Аркант. Нам требуется зализать раны и составить новый план...

* * *

Вопреки ожиданиям Миротворцев, Кармос абсолютно спокойно отреагировал на новости, которые они принесли.

-Не беда. — Утешал он друзей. — Главное, что вы узнали где её логово... Пошлём Стешку, пусть как следует вскипятит это болото. Думаю, после этого она вряд ли выживет... Что-нибудь известно по поводу местонахождения остальных?

-Всё известно. — Усмехнулся Тиллак, уже успевший оправиться от своих ран (сказалось его нечеловеческое происхождение и врачебное искусство умельцев Арканта). — Наши сородичи за прошедшие века сильно там наследили, да и к тому в последнее время не шибко скрываются. Так что об их местопребывании мы приблизительно осведомлены. Хотя эти сведения понятное дело нужно будет ещё проверить.

-Думаю, для верности стоит выделить вам Дихрана. Вы уже однажды работали вместе и... в общем помощь эмпата вам не помешает... Всё понятно? Ну, тогда не смею вас более задерживать. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь к Тиеросу. Он хоть и в последнее время много ворчит на вас, но в помощи не откажет... Удачи вам.

* * *

-Нда... Что-то мне подсказывает, что на этот раз нам придётся ещё труднее, чем даже с водяными чудищами... — Озадаченно протянул Макр, вглядываясь в чёрный зев гигантской пещеры расположенной подле скального уступа, на котором расположились Миротворцы.

-Может швырнуть туда энергетическую гранату... — Задумчиво пробормотал Тиллак. — И гори оно всё синим пламенем...

-И думать забудь. — Нахмурился Дихран, который как более опытный воин на время выполнения задания взял на себя командование отрядом Тиллака. — Это спровоцирует сход лавины, а то и вовсе обрушит гору. Нам ни к чему так светиться... К тому же у тебя нет гранаты.

-Ну, за ней можно было бы и сгонять на Аркант... ну да ладно. Нет, так нет. — Посерьезнел титан. — Что тогда ты предлагаешь?

-Я отсканировал сознание бестии находящейся внутри. Она сейчас спит.

-Отлично это наш шанс! — Просиял Макр.

-Соваться в пещеру самоубийство. — Покачал головой Дихран. — Нужно выманить её на открытую местность, а потом... — Эмпат кивком приказал друзьям приблизиться и начал деловито что-то втолковывать им в полголоса...

* * *

-Ну что, все всё поняли?

-Да не изволь беспокоиться. Всё сделаем в лучшем виде.

-Тогда начали. — Отдал команду Дихран и тут же послал в сторону бестии мощный эмпатический импульс, внушающий беспокойство.

Громадный чёрный дракон недовольно заворочался на своём ложе. Ему приснился донельзя неприятный сон, в котором какие-то непонятные карлики стояли у входа в его пещеру и вызывали его на бой, при этом обзывая его самыми непотребными прозвищами.

Взревев от неожиданной ярости падший титан, хрипло взрёвывая, направился ко входу. Никто на протяжении многих столетий с самого его ухода с Агрона не дерзал бросать ему вызов. Даже другие падшие последовавшие за ним в этот мир опасались его и старались без нужды не связываться, тем паче, что мир был большим, и места в нём хватало всем. Что уж говорить о жалких человечках, которые только и могли, что в ужасе разбегаться, когда он гордый и величественный парил в небесах, моля судьбу лишь о том, чтобы на этот раз смерть обошла их стороной.

Так что теперь чудовище жаждало расквитаться непонятными нарушителями его спокойствия. В том, что его сон был пророческим, титан почему-то абсолютно не сомневался. Высунув громадную бронированную голову из пещеры, дракон судорожно поводил ноздрями, принюхиваясь, но в этот момент что-то сильно ударило его прямо в затылок, и он, несмотря на то, что был весь покрыт крепкой бронированной чешуей, моментально потерял сознание.

* * *