Миротворец.

И лишь отважные сердца

спастись помогут от конца".

Неизвестный автор.

-Послушайте, парни, я понимаю, что в последнее время на вас итак много свалилось, но,... короче говоря, для вас есть дело. — Демиург Знаний устало оглядел четверых Миротворцев стоявших подле него.

-Опять! — В притворном гневе воскликнул Тиллак.

-Не опять, а снова. — Улыбнулся Кармос. — В мире Иррак, коий был обнаружен нами совсем недавно, назревают грозные предвестия, говорящие о приближающихся очень нехороших, если не сказать катастрофических последствиях... Вы помните, что такое эгрегоры?

-Да, это коллективные энергии народов, рас, а иногда и миров.

-Именно так. — Кивнул головой Демиург. — Однако иногда это и коллективные энергии людей или нелюдей объединенных общей идеей. И если эта идея слишком сильна, да еще и к тому же подкреплена человеческими жертвоприношениями, то мы можем получить эгрегор, наделенный собственной свободой воли, по сути, законченное существо с замкнутым энергетическим контуром, которое уже не будет нуждаться в подпитке из вне, но при этом и не лишено способности пользоваться этой подпиткой для усиления собственных возможностей.

-То бишь ты хочешь сказать, что на Ирраке появился подобный эгрегор?

-Вот-вот появится. — Кивнул головой Кармос. — Наши специалисты в области астрального сканирования сообщили мне, что не далее как завтра состоится финальное жертвоприношение долженствующее ознаменовать собой рождение нового эгрегора. Темного эгрегора. Мир этот порабощен сектантами, использующими Силу Хаоса. Ваша задача перебить их набольших и не дать свершиться жертвоприношению. За рядовых членов секты не беспокойтесь. Они пешки, и без своих заправил ничего не смогут закончить.

-Подожди, но я думал, что жертвоприношения — удел Сил Смерти и Инфракосмоса. — Вставил свою реплику Синх.

-Не совсем так. — Не согласился Демиург. — Сии материи весьма тонкие, но в двух словах в Великой Октаве Сил Хаос звучит слитным аккордом всех восьми и посему порой может проявлять свойства присущие каждой из семи иных.

-Понятно. — Кивнул головой Тиллак. — Все предельно четко и ясно. Вот только один маленький нюансик, Кармос. Я воин, а не музыкант, и ни черта не понял в той тарабарщине, что ты сейчас исторг из себя.

-Значит, тебе придется им стать, юный титан... Или еще кем-нибудь... — Печально улыбнулся Демиург. — На одной войне свет клином не сошелся. Помимо ненависти к прислужникам зла у тебя должен быть и свой внутренний мир, иначе Тьма быстро овладеет тобой... Впрочем, к этому мы еще с тобой вернемся. Сейчас же тебе довольно знать лишь то, что эти сектанты опасны, и что их надо уничтожить. Теперь отправляйтесь. Вам еще нужно будет как следует освоиться в пределах этого мира...

* * *

Иррак отличался от обычных миров этого сектора хотя бы тем, что в его пределах была очень низкая температура. Низкая настолько, что Миротворцам пришлось с ног до головы облачиться в теплые меха, чтобы попросту не замерзнуть.

Тиллак сперва сильно опасался за Неисчерпаемого, но тот спокойно согревался своим внутренним огнем и посему от холода не страдал вообще. Остальным же пришлось терпеть жестокий морозный ветер, бьющий прямо в лицо и швыряющий навстречу гостям из иного мира пригоршни снега и ледяной крошки.

Здешние обитатели также существенно отличались от обычных людей. С гораздо более бледной кожей, сильнее и быстрее, они как нельзя лучше подходили для проживания на этой негостеприимной планете.

Миротворцев раскусили бы тотчас если бы не специальный белый грим нанесенный на лица, Стешку же и вовсе пришлось закутать в темный меховой плащ с ног до головы, его светящуюся ауру не скрыл бы даже самый густой грим.

Технология перемещения в этот раз снова сработала как надо, и воины Арканта очутились неподалеку от города, на главной площади которого и должно было состояться жертвоприношение. Сольдо было его название. Надо сказать, постройки этого необычного города существенно отличались от построек в городах иных миров. Приземистые, сложенные из неведомого белого материала, они напоминали полусферы. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы лучше сохранять тепло внутри помещений.

Впрочем, аркантцам было не до здешних красот. У них было дело, которое они должны были выполнить любой ценой, ибо если эгрегор все-таки родится, у Арканта появится новый могущественный враг, которому не так то просто будет противостоять.

Главная площадь Сольдо представляла собой, по сути, гигантский каток, сплошь залитый идеально ровной ледяной поверхностью. В самом центре площади стоял исполинский черный кубический алтарь в три человеческих роста и более десяти метров в длину.

-По всей видимости, это здесь. — Кивнул головой Синх в сторону сооружения, и Тиллак с Каменным Лбом склонили головы в знак согласия.

-Так, и что дальше? — Подал голос Тиллак. — Взорвем эту монументальность к чертям?

-Нет. — Покачал головой Бог Жизни. — Сперва нужно дождаться их набольших. Кармос, сказал, что они все будут здесь. Если же мы просто взорвем алтарь, они станут осторожнее и могут провести жертвоприношение тайно в ином месте.

-Мда, действительно... — Нехотя протянул титан, признавая свою неправоту. — Ну, что ж, тогда будем ждать...

Ждать пришлось не слишком долго. На площади толпился народ самого разного толка в предвкушении предстоящего действа, и местные заправилы не стали слишком долго испытывать их терпение.

Вот из близлежащего гигантского черного здания, которое по всей видимости было здешним дворцом или ратушей неторопливо и величественно вышла целая процессия людей (а точнее будет сказать эссерхов, так называлась местная раса) закутанных в черные плащи.

Вообще эссерхи имели либо светлые, либо белые волосы, либо попросту отсутствие оных, так что тут как говорится, друзья своим природным цветом волос попали в здешние условия прямиком в десятку, (за исключением Стешки, разумеется, но голову того, как уже говорилось, скрывал глухой черный капюшон).

Людей сиих окружало внушительное кольцо охраны вооруженное длинными копьями с загнутыми зазубренными наконечниками, не подпускавшее никого к своим повелителям. Замыкали процессию же полсотни полуголых, несмотря на дикий холод связанных эссерхов, которые волочили на себе огромные деревянные кресты, и коим, по всей видимости, была уготована незавидная роль жертв в предстоящем кровавом действе.

-Будьте наготове. — Коротко бросил Синх остальным. Их ноги были облачены в специальные меховые онучи, бывшие здесь в ходу, которые позволяли им вполне комфортно чувствовать себя на ледяной поверхности площади, не боясь поскользнуться.

И вот, наконец, процессия достигла алтаря. Десять фигур закутанных в темные плащи взошли на его поверхность при помощи специальных приставных лестниц, принесенных охраной. Осталные остались внизу, окружив алтарь непроницаемым кольцом. Все кроме потенциальных жертв. Этих привязали к деревянным крестам, которые они же сами и принесли. Кресты также водрузили на алтарь, благо он был достаточно велик по площади, чтобы они все могли на нем разместиться.

Наконец, когда все было готово, старший из десяти черноплащных жрецов внезапно отбросил с головы капюшон, открыв взорам собравшихся снежно-белый лик, разрисованный горизонтальными черными полосами.

-Дорогие мои братья и сестры. — Начал он глубоким проникновенным голосом. Все эссерхи обладали изящным пропорциональным сложением и довольно мощной мускулатурой, и этот не был исключением. — Вот и настал тот миг, коего мы все так долго ждали. Наконец, наше божество, наш древний покровитель, что оберегал наш народ с самого начала времен явит себя во всей своей мощи и великолепии! Ныне сможем мы насладиться светом его силы и блеском его славы! Восстань же, великий Экуор, и веди наш народ к процветанию! — С этими словами он коротко кивнул остальным, призывая начать жертвоприношение.

-Сейчас или никогда. — Резюмировал Синх. — Стешка, спали их к такой то матери, только постарайся не задеть жертв.

И Неисчерпаемый, повинуясь приказу старшего группы, отбросил свой плащ в сторону и вился в воздух. Народ на площади изумленно ахнул. Похоже, что раньше им ничего подобного наблюдать не доводилось.

Стешка же, не обращая внимания на опешивших от всего происходящего эссерхов, ринулся вперед и послал впереди себя огненную волну. Стражей напротив него смело в одночасье, кроме одного, который непостижимым образом сумел вовремя отпрыгнуть в сторону. Огненная волна же, достигнув алтаря, лишь бессильно разбилась о его ауру, и все жрецы остались целыми.

-Магия. — Коротко отчеканил Синх. — Наш выход! — С этими словами он, первым подавая пример, бросился вперед. А ним устремились остальные Миротворцы.

-Режьте им глотки! — Заорал верховный жрец, а затем коротко указал уцелевшему стражу на Миротворцев. — Крион, задержи.

Названный Крионом тут же подобно Неисчерпаемоу лихо отбросил плащ в сторону, явив взорам присутствующих белый мускулистый торс и звериную пластику. Его уши были необычайно острыми и стояли торчком как у лесной рыси, а изо рта торчали тонкие игольчатые клыки. Он явно не принадлежал к расе эттерков или принадлежал лишь отчасти. Оружием ему служила короткая блестящая глефа с зазубренным лезвием.

Тиллак тут же метнул молот в его сторону, но тот ловко уклонился. Тогда за дело взялся Синх. Его белый диск коротко полыхнул, устремившись в сторону Криона, но одно быстрое движение глефы играючи отбило его назад. На лице Бога Жизни промелькнуло удивление. Он явно рассчитывал, что его оружие легко рассечет тело неведомого воина и его оружие напополам.

-Я им займусь. — Бросил Каменный Лоб, кинувшись в сторону Криона.

А тем временем Стешка был занят тем, что пытался взломать защиту алтаря, но у него ничего не выходило. Сплошные потоки пламени, рвавшиеся из рук Неисчерпаемого бессильно гасли, едва касались незримой магической преграды, окружающей алтарь. Он уже не думал о жизнях пленных, благо Неисчерпаемый чувствовал, что предстоящему темному чародейству нужно помешать любой ценой, чтобы не случилось нечто непоправимое.

Верховный жрец, видя это, нанес по огненному мальчику ответный удар. Над алтарем сгустилась гигантская полупрозрачная черная рука которая неожиданно ловко схватила Неисчерпаемого в свой кулак, и явно пыталась раздавить. Вокруг Стешки тут же сгустилась тугая огненная сфера, не дававшая гибельному чародейству жреца исполнить задуманное. Началось противостояние титанов.

Каменный Лоб же схлестнулся с Крионом. Его парные дубинки то и дело высекали яркие искры из оружия его противника, но Крион стоял подобно скале. Он намного превосходил силой коротышку, поэтому уже через несколько секунд ожесточенного поединка Лоб оказался отброшен далеко в сторону.

Миротворцы тем временем достигли алтаря, но также как и Стешка ничего не могли поделать с его непроницаемой защитой. А внутри нее происходили очень существенные изменения в балансе сил. Жрецы, повинуясь приказу своего набольшего, деловито резали глотки привязанным пленным. Кровь из рассеченных шей устремлялась вниз и бесследно впитывалась в черную поверхность алтаря, и как только последний из пленных был умерщвлен, в пределах алтаря тут же раздался грозный демонический рык, звучащий в таких низких частотах, что даже у привычных ко всему Миротворцев невольно подкосились ноги.

Над поверхностью алтаря сгустилось черное облако, которое постепенно начало принимать очертания исполинской призрачной темной фигуры вооруженной чудовищным серпом. Народ на площади (из тех, кто не разбежался) при виде этого зрелища дружно попадал ниц, бормоча молитвы.

-Великий! — Выдохнул верховный жрец, глядя на новосотворенное божество с истовой улыбкой фанатика. — Ты пришел...

Фигура в ответ на это гулко расхохоталась и одним движением обрушила свой серп на безумного эттерка, который, по всей видимости, до самого последнего мига так и не понял, что же именно с ним сейчас произойдет.

Жуткая тварь же, расправившись со жрецом, внезапно воздела руки над головой и произнесла слова древнего неведомого заклинания. Слова тяжело гремели, словно раскаты отдаленного грома, и когда тварь, наконец, закончила, вся громада алтаря внезапно осыпалась черной пылью. Из нее во все стороны повалил густой черный дым, который плотным коконом окутал исполина, очертания которого начали расти прямо на глазах.

Жрецы, упав с трехметровой высоты, беспомощно шевелились на земле. Многие из них были придавлены рухнувшими вместе с ними тяжелыми деревянными крестами и могли только слабо стонать.

-Уходим отсюда! — Скомандовал Синх остальным, и те не замедлили активировать Амулеты, но в самый последний миг, прежде чем Врата захлопнулись, в поле портала Бога Жизни успела проскочить гибкая мускулистая фигура Криона...

* * *

-Кармос, у нас проблемы, мы не сумели остановить жертвоприношение, темные оказались слишком сильны. Смотри. — Тиллак быстро открыл свое сознание навстречу Демиургу.

-Понятно. — Кивнул Кармос, небрежным щелчком обездвиживая злобно рычащего Криона. — Ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы прочитать разум титана. — Оставайтесь здесь и приглядите за этим субчиком. Там вы все равно теперь ничего не сделаете. Мы же вместе с Высокими отправимся туда. Стешка, ты тоже со мной. Все, выполняйте...

* * *

-Значит так. — Кармос прищурившись, разглядывал гигантскую фигуру призрачного воина. Он и все остальные парили в воздухе неподалеку от места жертвоприношения. Теперь уже на главной площади Сольдо никого не осталось. Все либо разбежались кто куда, либо стали жертвами чудовищного новосотворенного духа. — Высокие держат защиту, Стешка, создай огненный шар и вкачивай в него столько силы, сколько можешь, попробуем объединить усилия... — С этими слова Кармос тут же сотворил прямо в воздухе полупрозрачную голубую сферу и принялся активно вкачивать в нее собственную энергию. Стешка проделал то же самое, но его сфера была багрово-оранжевой.

Однако закончить им не дали. Эгрегор Тьмы быстро заметил незванных гостей и тут же послал в их сторону гигантскую темную волну. Чудовищный вал чистого Мрака захлестнул аркантцев, и защита Высоких, не выдержав, лопнула. Двоих Высоких развеяло черным пеплом, а сферы Стерия и Кармоса столкнулись до срока. Раздался чудовищный энергетический врыв, но за мгновение до того, как он поглотил аркантцев, они исчезли из поля Иррака...

* * *

-Тиерос, что с ним! — Тиллак бросился к обожженному телу Кармоса, которое несли на руках двое уцелевших Высоких. Всего их осталось на весь Аркант меньше десятка...

-Без сознания. — Коротко бросил Высокий, обессиленно опускаясь прямо на пол кабинета Демиурга. — Спас нас всех, но сам едва не погиб... Мы не сдюжили, Тиллак. Эта тварь оказалась чересчур сильна. Похоже, у нас появился новый могучий враг...

-Как будто бы раньше у нас их было мало... — Горько прошептал титан. — И что теперь будет?

-Ничего. — Сумрачно вдохнул Тиерос. — Иррак, по всей видимости, обречен, теперь он вотчина этой твари.