Академия проклятий. Урок третий: Тайны бывают смертельными.

— Было дело, — решила покаяться я. — Как у вас дела?

— Растем, — раскосые глаза Тоби внимательно оглядывали меня, — ты ко мне шла?

— Ага, — радостно улыбаюсь клыкастенькому лицу нашего повара, — я так соскучилась.

— А то, я тоже, — Тоби похлопал по плечу, — у меня блинчики есть.

— С чем? — я вдруг вспомнила, что совсем голодная.

— И яйца пожарю, — правильно понял мой взгляд Тоби. — Сина, домой!

* * *

Кухня у Тоби замечательная — вроде небольшая, а все в ней есть. И рабочий стол и маленький столик для еды, и плита, и целый шкаф специй.

— Тааак, — протянул орк, выкладывая на мою тарелку чуть поджаренные яйца с кисленькими лесными ягодами, — а еще у нас убийство в таверне случилось.

— Как? — я даже хлеб, сыром намазанный, жевать перестала.

— А так, — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада, — Сэл смотрит напился он, стражник стало быть, а как к нему — не дышит.

— Страж? — переспросила я.

— Угу, — мне передали вкусно пахнущую кружку, — Шейдер дело все прикрыл, как и всегда, но видела б ты его лицо.

— НОЧНОЙ СТРАЖ БЫЛ УБИТ?! — я ушам своим не поверила. — Но как?!

— Ты не нервничай, ты ешь давай, — приструнил меня Тоби и полез в печь доставать подогретые блины.

Увы, аппетит я растеряла, и почти не почувствовала вкус яиц, зато ягоды вернули на землю.

— Тоби, — прожевав и помахивая вилкой начала я, — а кто вообще это был?

— Да дроу какой-то, — вытаскивая казан ответил орк.

Вилка со звоном упала на тарелку.

— Не твой дроу! — Тоби тарелки любил, а я тут одну едва не расколотила.— Не этот златоглазый, хотя похож на него.

Я молча отодвинула тарелку и теперь глаз не сводила с повара. Тоби понял, что пока все не расскажет я есть не буду, тяжело вздохнул, опустился на скамью и начал рассказывать:

— Да кто его знает, от чего помер? Шейд и сам понять не мог. И следов смерти никаких, просто дроу вдруг взял и перестал дышать, — Тоби пожал могучими плечами, — как будто забыл вообще. То есть дышал, дышал и все.

'Проклятие Забвения — ХагаэроТшха' — пронеслось в моей голове, но я тут же отбросила эту мысль, ведь данное проклятие отсроченного действия. Отсроченного, а тут страж... если бы он начал забывать хоть что-то был бы отстранен от службы мгновенно — Ночные Стражи категория особая, у них проверки практически каждый день проходят. И все же Тоби обладал одной удивительной чертой характера — он словно видел суть, и его слова о случившемся... Мелькнула вдруг совсем неприятная мысль — что если существуют Проклятия Забвения мгновенного действия?! Совершенствуется же магия и заклинания не стоят на месте, изменяется все, так что помешает меняться проклятиям? Мысль крайне мало приятная, потому что очень неприятно было бы узнать, что то, что мы учили столько лет наизусть вдруг устарело... Но это было бы не просто неприятно, это было бы еще и страшно.

— Дэя, — позвал Тоби, — ты белая вся стала.

Белая... возможно. Я вдруг отчетливо вспомнила ту странность, что разглядела в кристаллах оставшихся после проклятия в таверне 'Яйцо дракона'. Что если?..

— Тоби, мне пора, — я встала, впервые в жизни не доев, что-либо приготовленное нашим поваром. — Я... вечером зайду.

— Да что с тобой происходит? — не на шутку встревожился орк.

— Со мной ничего, — я все же не удержалась, взяла кружку и махом сладкое молоко выпила на половину, — а вообще происходит что-то очень странное.

Тоби только руками развел, глядя на мои торопливые сборы. Однако надев пальто и завязав шарф, я все же вернулась, ухватила один блинчик, запила его, спешнопрожеванного, остатками молока, и, чмокнув повара на прощание, помчалась обратно в академию.

* * *

По улицам Ардама я бежала, да так быстро, что пройдя в калитку сквозь ограду академии, согнулась, пытаясь восстановить дыхание.

— Дэйка вернулась, — Жловис торопливо вышел из своей каморки, — румяная вся, а глаза страшенные, почти круглые.

— Темных, Жловис, — с трудом дыша, поприветствовала его я.

— И тебе ужасающих, от кого бежишь?

Махнув рукой по направлению к академии, я еще немного постояла, пытаясь восстановить дыхание, потом спросила:

— А Тесме не знаешь где?

— Как не знать? — гоблин расплылся в улыбке. — В западном крыле, опять эксперименты ставит...

Я сорвалась на очередной забег, крикнув на ходу:

— Спасибо, Жловис.

— И вот вам загадка... — донеслось до меня, но в остальное я не вслушивалась.

Западное крыло от входа самое удаленное, и чтобы в него попасть можно было пойти по длинному пути, в обход административной части, или напрямую — правда для этого нужно было пересечь внутренний дворик и пройти в опасной близости от кабинета директора, но эти мелочи сейчас не тревожили.

Вбежав в учебный корпус, я торопливо сняла пальто и шарф, повесила на вешалку, сейчас в отсутствие большинства адептов практически пустую, и побежала сразу через сквозные двери на дворик. А снегу там оказалось по колено. Все равно бегу, быстро и не обращая внимания на мороз, пробираюсь по заснеженным ступеням к входу, торопливо вбегаю и...

— Адептка Риате, что вы творите? — холодно мне стало от одного только тона лорда директора.

Невольно обернувшись, обозреваю широкую борозду мною же по снегу проложенную. Затем поворачиваюсь к магистру, понимаю, что он в широкой галерее не один стоит, а с двумя субъектами странного вида, и решаю разобраться как и полагается:

— Темных вам дней, лорд директор магистр Тьер, — дышу со свистом, — понимаете... темы дипломных работ нужно утвердить и... — замечаю проступившие на лице черные вены, — и... мне срочно требуется сообщить тему научной работы магистру Тесме.

Лицо лорда Тьера становится темнее, двое его сопровождающих с интересом смотрят то на магистра, то на меня, понимаю, что сейчас что-то будет... Нервно сглотнув, решаюсь на недопустимое:

— Я... очень прошу меня извинить и, — срываюсь на торопливый шаг, правда иду как можно ближе к стеночке, и как можно дальше от следившего за каждым моим движением магистра,— но я очень, очень опаздываю и...

И когда я почти миновала некие темные личности, слышу страшное:

— Господа, я догоню вас!

А ведь почти получилось. Или еще не все потеряно?

— Риате, стойте, где стоите!

Все потеряно. Плохо.

В итоге стою под портретом Визериуса Молниеносного, того самого человеческого мага которого и в Темной империи уважали, и не поднимая головы угрюмо смотрю на приближающиеся ноги магистра. Ноги приблизились вплотную, в то время как звук шагов двух свидетелей все удалялся, и я услышала раздраженное:

— По снегу, полураздетая!

А что если увиденное мной в таверне действительно действует как катализатор? Так, исключительно в качестве предположения?! Смотрю на пуговицы на рубашке магистра, голову выше поднять страшновато как-то, и думаю... Думаю, думаю, думаю... Что если этот катализатор воздействовал на любую магию, в том числе и магию первого уровня?! Да, само проклятие Живая Смерть реагировало на все от второго уровня и выше, но что если сам катализатор...

— Риан, — вскинув голову, вглядываюсь в его черные глаза, — а ты ничего странного в своем поведении не замечаешь?

Лицо магистра темнеет еще сильнее, однако пытливый ум адепта не испугать.

— Ты сказал, что я прокляла тебя Вечной Страстью. Не совсем согласна, учитывая, что там как бы взаимоисключающие формулы, но что если это действительно так? — одна бровь лорда Тьера медленно поползла вверх. — И все же, — упорствовала я, — что если те странные кристаллы являлись свидетельством усилителя, или закрепителя, да пусть будет — катализатора, и данное проклятие значительно усилилось, после того, как ты использовал магию света? Так, исключительно в качестве предположения?!

За что люблю магистра, он не задает лишних вопросов, он старается дать ответы:

— Не совсем понял, о чем ты, но я никогда не слышал о проклятиях-усилителях старых проклятий.

— Да?! — я задумалась. — А о проклятии 'Живая Смерть'?

Вспыхнуло адово пламя. Огонь, теплый и ласковый, в мгновение иссушил мои мокрые ноги и юбку, а затем пламя угасло.

— Идем, — Риан властно взял за руку и повел по направлению к экспериментальным подземельям, — если Тесме не в курсе, спросим новое обретение академии, я о проклятийниках.

И все же один вопрос магистр задал, когда мы начали спускаться вниз по крутой лестнице, и он шел впереди, придерживая меня фактически:

— Откуда вообще возникла эта мысль?

— Я у Тоби была, — мне показалось, или Риан стал идти чуть медленнее? — он рассказывал о последних новостях, рассказал и о гибели стража в 'Зубе дракона'.

Лорд Тьер остановился и задал тот же вопрос, что посетил и меня:

— Убийство стража?!

— Ночного, — подтвердила его худшее предположение я.

Риан странно посмотрел на меня. В этом взгляде было и удивление и... опасение одновременно, затем он медленно произнес:

— Только не говори мне, что убитым был твой...

— Не Юрао, — тут же поторопилась успокоить я, — но тоже дроу.

Я думала мы пойдем дальше, но Риан стоял как вкопанный и продолжал смотреть на меня, затем последовал хриплый вопрос:

— Во что вы ввязались?! — я промолчала, магистр добавил: — Быстро, четко, по существу!

Даже не знаю, что на это ответить.

— Ты мне сейчас только одно скажи, — рык сквозь подчеркнуто спокойный голос, — это хоть как-то связано с человеческой магией?!

Я подумала, и решила сдать часть информации:

— Твой отец в курсе!

Разгневанное лицо принимает удивленное выражение.

— И мама тоже, — продолжаю я.

Удивление переходит в полнейшее изумление.

Наношу решающий удар:

— А я молчала, потому что иначе свекромонстр на меня Эмму натравит! А мне одного раза хватило, и испытать повторно ощущения от ползущего по ноге, а затем и по телу медальона, не хочется, правда.

Удар достиг цели — временно лишившийся дара речи магистр, развернулся и вновь повел меня вниз по лестнице. Эффекта от моей сумбурной речи хватило ровно на четыре ступеньки.

— Хорошо, выясню все сам! — сообщили мне.

— Я... могу рассказать, — предложила я.

— Пообедаешь со мной? — мгновенно внес предложение Риан.

Теперь стояла я, молча глядя на лорда директора. И может стоило смолчать, но молчать я не стала:

— Нет, — тихо, но уверенно сказала я.

Чуть поморщившись, мне сделали другое предложение:

— Ужин?

— Нет!

Больше магистр не спрашивал, и мы продолжили путь вниз, вскоре дойдя до украшенных черным агатом дверей. Технология сложнейшая, но только этот, расплавленный огнем драконов камень, впитывал любые проклятия без остатка, почти как Бездна.

Я собиралась постучаться, Риан просто открыл дверь и крикнул:

— Магистр Тесме!

В ответ тишина. Затем звук торопливых шагов и удивленное:

— Лорд директор?

— Да, и не один, — Риан галантно пропустил меня вперед, в кромешную тьму. Затем требовательно: — Дара, свет!

Свет вспыхнул разом в трех местах, осветив огромное выложенное необработанным серым камнем помещение. На первый взгляд могло показаться, что это обычное подземелье, но внимательный взгляд замечал черные потеки расплавленных камней между серой кладкой, а взгляд специалиста, пусть даже адепта как я, не мог не заметить и вкрапления обсидиана в расплавленный агат.

— Удивлен, должен признать, — несмотря на язвительность замечания, нашим появлением Тесме был несколько смущен, — чем обязан?

Риан отпустил мою ладонь, предоставляя свободу действий. Иного и не требовалось.

— Магистр, — я направилась к преподавателю, обошла его и стремительно вошла в учебное помещение, — я столкнулась с невероятным проклятием.

Дальше без слов. Они и не требовались — подхватив грифель, я начала рисовать увиденные кристаллы на доске. И я самозабвенно рисовала и вычерчивала схемы расположения, отмечая лишь краем сознания шаги обоих магистров, а после и удивленные восклицания Тесме. Кстати, проклятие он определил сразу:

— Живая Смерть, — потрясенно произнес Тесме, — это ж запрещенная зззараза! Оно двустороннего действия!

— Я вам больше скажу, — обернувшись к магистру, сообщаю почти невероятное, — оно мгновенного действия.

Тесме хмыкнул, уселся на парту и укоризненно:

— Риате-Риате, семь раз ты уже сдавала, теперь будешь сдавать мне Смертельные проклятия десять раз! — и уже на повышенных тонах:— Опомнись, деточка, мы говорим о внесенном в реестр запрещенных проклятий проклятии Живая Смерть. А оно у нас какое?

Покивав для приличия, я таки это сказала:

— Вы ошибаетесь, магистр.

Взгляд у Тесме очень такой недобрый стал, но, адептам, вставшим на путь истины, все нипочем.

— Смотрите, — я вновь вернулась к вычерчиванию кристаллов, — я тогда отметила это как странность, а еще поразил тот факт, что проклятие срабатывало дважды до нашего появления, значит, оно было мгновенным. — Тесме не перебивал, Риан так же слушал молча и я продолжила: — Каюсь, тогда мне не до подозрений было, я отметила эту странность, и запомнила схему, но осознать увиденное...— грифель дрогнул, пришлось брать губку, подтирать кривую линую, — в общем, мне не до этого было. Догадка пришла сегодня, как озарение.

Я закончила рисовать кристаллы, вычертила схему, указала места сплетения, затем, отойдя на шаг, полюбовалась собственным творчеством, сравнила с картинкой, отпечатавшейся в памяти, и торжественно заявила:

— Вот!

Оба магистра ответили на мое заявление гробовой тишиной, но меня это не смутило, и я продолжила:

— У меня есть предположение, что это какой-то катализатор, то есть ускоритель. Потому что, как видите, схема проклятия 'Живая Смерть' без изменений и все же действовало оно мгновенно. Но, вот что еще странно, вот этот катализатор...

В этот миг Тесме, который во время моего монолога меня словно и не замечал, спрыгнул со стола, подошел, забрал у меня грифель и направился к доске.

— Это знак времени, — магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, — время здесь закручено в спираль. Это, — отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, — страж... маяк... он реагирует на...

— Магию, — подсказала я.

— Похоже, что так, — Тесме остановился у третьей схемы, — это не знаю что, и меня это пугает. Никогда не видел ничего подобного...

В учебном зале повисла тишина. Нарушил ее как ни удивительно, Риан:

— Уберите нижний зигзаг и добавьте символ смерти, то есть в данном контексте скорее света, — глухо произнес он.

Тесме на мгновение замер, а затем рванул к изображению и последовал указаниям лорда директора, чтобы в следующее мгновение изумленно воскликнуть:

— Активация на магию Бессмертных! — в конце Тесме едва не сорвался на визг, но почти сразу плечи его поникли и глухим, совершенно убитым голосом магистр произнес: — Проклятие направленного действия... Это проклятие направленного действия, это... — бледный преподаватель обернулся к Риану и совсем тихо добавил: — Это страшно, Тьер.

Кривая усмешка, кивок, а затем уже совершенно спокойное: