| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нахессы, — сообщил Эллохар. — Встречу с ними могут пережить только рвары, и то не всегда.
— Огромные!
— Это да, не маленькие... — тяжелый вздох и неожиданное предложение: — Хочешь прогуляться?
— Нет, — я испуганно отпрянула от окна, врезавшись в магистра, — Простите. А прогуляться нет конечно, про нахессов не знаю, но про рваров наслышана.
Магистр рассмеялся, и, пройдя к креслу, сел, вытянув ноги, и скрестив руки на груди, предложил:
— Рассказывай.
— Что рассказывать? — я вновь посмотрела в окно, и уже только туда и смотрела, не в силах оторвать взгляд от завораживающего танца песка и ветра. — Это вы мне расскажите, за что вы так с Юрао?
— А ты как думаешь, за что? — вкрадчиво поинтересовался лорд Эллохар.
Пожав плечами, продолжаю смотреть в окно и замечаю две белоснежные тени, рывками перемещающиеся по пустыне. То, что это рвары поняла сразу.
— Дэя, дорогая, я все же повторю вопрос: Ты действительно полагаешь, что мои, либо Тьера поступки являются непродуманными?
— Ннет, — я пристально следила за рварами, судя по всему кого-то преследующими, потому что двигались они быстро, словно стремились сократить расстояние.
Тихий скрип кресла, звук шагов и подошедший Эллохар, недовольно спросил:
— Что там такое?
— Кажется рвары, и кажется, они охотятся, — призналась я, и повернувшись к магистру, добавила:— А еще мне кажется, что вы все же недолюбливаете Юрао.
— А мне так не кажется, — вглядываясь в пустыню, отстраненно произнес Эллохар. — А вообще, Риате, я хорошо отношусь к тебе, и фактом сохранения своей жизни дроу так же обязан исключительно тебе. Потому что по-хорошему, Риате, я должен был бы его убить.
— Что? — возмущенно вскрикнула я.
Эллохар оторвал взгляд от окна, недовольно посмотрел на меня с высоты своего роста и хмуро пояснил:
— Смерть, Риате, самый действенный способ скрыть информацию.
Не отводя глаз, я, стараясь быть убедительной, постаралась объяснить ситуацию:
— Юрао — Ночной Страж, и у него есть свои обязанности и обязательства. Мне очень жаль госпожу Нииту, но вы могли бы забрать ее на территорию школы Искусства Смерти, а не подставлять так Юрао.
Хмыкнув, Эллохар наклонился и выдохнул:
— Дэя, дорогая, ты просто не осознаешь случившегося.
Отойдя на три шага, потому что столь близкое нахождение магистра меня откровенно не устраивало, я попросила:
— Объясните, пожалуйста.
Медленно, не отводя от меня недовольного взгляда, Эллохар выпрямился, и, глядя исключительно в окно, пояснил:
— Ликаси дочь опального лорда клана поглощающих жизнь. Одного из трех главных лордов. Семья госпожи Нииты проживала на территории Миров Хаоса, точнее в приграничной зоне ДарАмана, тебе это ни о чем не говорит, так что объясню — родовые территории клана поглощающих. Десять лет назад в клане был смещен глава, и началась борьба за власть. Знаешь, как в Мирах Хаоса борются за власть? — меня удостоили ленивым взглядом.
— Нет, — действительно не знала.
— Уничтожают детей — то есть будущее, — Эллохар усмехнулся, и вновь отвернувшись к окну, продолжил: — Первыми уничтожили продолжение лорда Микхара, он был слабейшим из трех, поэтому и первый удар направили на него. Знаю точно, так как в тот момент судьба занесла во дворец дарая ДарАмана. Неприятная история. Ну, так вот, из разговора с госпожой Ниитой, стало ясно, что ее семья была выпита поглощающими, а юная гномочка приглянулась самому лорду, и пришлась ему по вкусу в ином смысле. На момент начала войны за власть Микхар, видимо, просто не знал о ее беременности, а когда узнал, сделал все, чтобы скрыть свое единственное на тот момент продолжение. И заключил договор с самой гномочкой — он, возвращает жизнь ее семье, она скрывается в Темной Империи и бережет его дочь.
Взглянув на меня, Эллохар улыбнулся и весело поинтересовался:
— Такого ты не ожидала?
— Ннет, — прошептала потрясенная я.
— Хуже другое, — магистр пристально смотрел на меня, — госпожа Ниита решила, что ее дочь не будет чудовищем и воспитывала ее крайне жестко.
— Мне так не показалось, — возразила я.
— Знаешь, жестоко говорить тому, кто должен питаться не только обычной пищей: 'Если ты любишь мамочку, не кушай никого'. У детей безусловная любовь, Риате, особенно в столь нежном возрасте, и Ликаси очень старалась быть примерной девочкой, и в конечном итоге госпожа Ниита получила бы труп своей очень примерной и любящей дочери.
Сказать на это мне было нечего.
— Теперь дальше, — Эллохар вновь воззрился в оконный проем, — лорд Микхар за десять лет войны практически всех равных ему уничтожил, и я более чем уверен, что пройдет еще года два, и он возглавит клан. А наследником в клане станет его старший ребенок. Угадай кто?
— Ликаси, — прошептала я.
— Именно. А теперь взглянем на ситуацию шире — как думаешь, что сильный, обозленный и могущественный глава клана поглощающих сделает с теми, кто причинит вред матери его наследницы. Про саму Ликаси мы сейчас не говорим.
Я молча пожала плечами.
— Да он весь Ардам выпьет, Дэя! — рявкнул магистр. — Лорду его уровня будет не сложно пройти пограничные заставы, а жажда мести у пожирающих удовлетворяется в самом буквальном смысле. И он в своем праве будет! У них иные законы, Дэя.
В ужасе смотрю на магистра, Эллохар продолжил:
— Проще, гораздо проще было бы оповестить императора, но суть в том, Дэя, что наш император предпочтет использовать Ликаси в качестве заложницы и как инструмент манипулирования кланом пожирающих, а вот этого уже я не могу допустить. Так что да — значительно разумнее с моей стороны было бы убить твоего дроу. В этом случае я сумел бы скрыть свое участие в данном деле, обезопасить Ардам и не дать повода императору усомниться в моей преданности.
Осознав, что дело касается политики и странном в ней участии магистра, я все же спросила:
— А мне вы зачем об этом рассказали?
— Ну, — вернувшись в кресло и вольготно в нем устроившись, Эллохар нагло заявил: — Во-первых, ты будешь молчать, во-вторых, ты дополнительная гарантия того, что молчать будет и дроу, и последнее, — на меня укоризненно посмотрели, — есть надежда, что ты, наконец, поймешь, что когда я прошу тебя не лезть в дело с Тьеровскими артефактами, моя просьба обоснована.
Где-то в пустыне раздался леденящий вой.
— О, догнали, — весело сообщил Эллохар, — а я уж думал, уйдет.
Я развернулась к окну, но не увидела ничего. Даже белоснежные силуэты рваров скрыли ветер и песок.
— А что делать Юрао? — тихо спросила я, продолжая смотреть в окно.
Тишина. Огонь в камине горел беззвучно, не трещали дрова, и только вой усиливающегося ветра за окном. Ну что ж, магистр совершенно ясно выразил свою позицию словами 'это не моя проблема'. Действительно не его. Ладно, будем искать варианты, уверена, что найдем.
— Магистр Эллохар, — я развернулась к нему, вздрогнула от его изучающего потемневшего взгляда, — я вас поняла, и мне пора возвращаться.
Директор школы Исскуства Смерти невесело усмехнулся и вдруг попросил:
— Скажи 'Даррэн'.
— Что? — не поняла я.
Свет от пламени отблесками играл в его волосах и на лице, меняя до неузнаваемости.
— Назови меня по имени, — произнес магистр. — Пожалуйста.
Я с минуту смотрела на лорда в некотором оцепенении, затем решительно попросила:
— Магистр Эллохар, верните меня в дом мастера Ойоко, пожалуйста.
И так весьма зауженные глаза магистра сузились сильнее, а от его взгляда словно льдом сковывало.
— Пожалуйста, — повторила я.
Вспыхнуло синее пламя.
— Спасибо, — я не сдержала облегченного вздоха, — темнейших вам, магистр.
Лорд Эллохар не ответил ничего, впрочем, я совершенно не расстроилась.
Но едва я подошла к синему пламени, услышала его отстраненное:
— Подмена реальности. Простейший и безотказный способ. Сядьте со своим дроу, и сочините другую историю, в которой не будет ни полукровки, ни убийства госпожи Ойоко. Сочините в подробностях, мельчайших. А затем, когда картинка будет наиболее достоверной, пусть твой дроу использует заклинание 'Каорит'. Он в курсе что это, при желании найдет и формулу... — пауза, затем тихое: — Всего тебе доброго, Дэя.
Пламя вспыхнуло ярче, а когда угасло, я оказалась в уютной гостиной мастера-стекольщика, почтенного господина Ойоко.
* * *
*
На улице стремительно темнело, моросил холодный мелкий дождь вперемешку с мокрым снегом, улицы пустели, в окнах зажигались огни, а мы с Юрао неторопливо возвращались в контору.
— Итак, мы поднимаемся по лестнице, впереди мастер Ойоко, — детали продумывали тщательно. — Вторая ступенька скрипит...
— Это стекло скрипнуло под ногой, ты задела статую, она разбилась, — напомнил партнер.
Да, статуэтки мы разбили, выхода не было.
— Мы поднимаемся дальше, — продолжаю я, прижимаясь к Юрао, потому что он с подветренной стороны шел, и за ним не так холодно было.
— С кухни доносится крик госпожи Нииты, и мастер Ойоко нас покидает, махнув рукой в сторону спальни почившей госпожи Ойоко... Знаешь, удобно так — вроде и не совсем ложь, потому что детали совпадают с реальностью, — Юрао прикутал меня своим плащом. — У меня проверка послезавтра, как раз и успею поверить в наш вариант событий.
Мы остановились. Даже не сразу поняли почему, но следующий порыв ветра вновь донес сладкий аромат свежей выпечки.
— Пирог с грибами и мясом, — мечтательно протянул Юрао.
— А я голодная, — вспомнила я, так как обед вышел не слишком сытным по причине его недоеденности.
— Транжира, — обозвал меня партнер, но к кондитерской зашагал гораздо бодрее меня.
В Мелоуне было полно народа, у прилавка толпилась очередь, все столики оказались заняты, но Юрао, оглядевшись, взял меня за руку и бодро повел за собой мимо всей очереди, прямо к служебному входу, который вел на кухню.
— Мы свои, — шепнул мне Юрао, — так что...
Кухня самой дорогой кондитерской в Ардаме встретила нас ослепительным светом, белыми халатами поваров, ровными рядами ожидающей места в печи сдобы, и недоуменными взглядами присутствующих.
— Пять пирогов с грибами и белым мясом, четыре с каррисой и можно песочное пирожное с ванильным кремом, — заявил офицер Найтес.
Огромный толстый эльф, а эльфам подобные объемы вообще не свойственны, медленно, но угрожающе двинулся к нам, постукивая скалкой по раскрытой ладони с таким видом, словно сейчас он начнет постукивать по нам с Юрао.
— Что-то еще, почтеннейший? — вопросил этот угрожающего вида кулинар.
Открылась дверь с боковой стороны от использованного нами входа, торопливо засеменил тучный гном, на ходу раскинув руки для радушных объятий. И судя по лицу, обрадовался он нам как родным, что сразу насторожило дрогу, хмуро заявившего:
— Не раньше следующей недели!
Гном сник, затем вновь просиял и продолжил начатое:
— Офицер Найтес, госпожа Риате, как я рад! Как рад!
Ну и я сразу поняла, что нам действительно рады... вот порадуемся ли мы, это еще вопрос.
Невзирая на наши возражения, управляющий кондитерской Мелоуин в Ардаме провел, а фактически — затолкал нас в свой кабинет, где тут же возник и чайник с ароматным чаем, и чашки и торт, и пироги. И мы не смогли уйти сразу, а коварный гном расточал дифирамбы ровно до тех пор, пока торт и пироги не исчезли из блюд, а мы сытые и разом подобревшие не откинулись на спинку кресел, с готовностью узнать, чего от нас хотят.
И вот тогда гном перешел к делу:
— А у нас карриса закончилась.
Юрао меланхолично вскинул бровь.
— Уж ждали-то обоз торговый, а его... — пауза, тяжелый призванный вызвать сочувствие вздох и совсем печальное, — для досмотра задержали.
Партнер мгновенно сел ровнее, удивленно уставился на мастера Моуи, нахмурил брови и спросил:
— Кто задержал?!
Я взглянула на Юрао и спросила:
— Может правильнее было бы спросить 'Почему задержали'?
— Нет, Дэй, — партнер продолжал смотреть на гнома, — тут именно вопрос 'кто', потому что продовольственные обозы кондитерских корпораций досматриваются в столице, там же опечатываются магией, для сохранности продуктов, и только после этого отправляются. Так что причин задерживать уже проверенный товар нет совершенно, к тому же на путь идет определенный отрезок времени, и если его превысить продукт считается порченным.
— Срок к завтрему выходит, — мастер Моуи всхлипнул. — Не отомкнем печать к обеду и все!
— Магическая печать при превышении срока хранения просто сжигает порченый товар, — вновь пояснил для меня Юрао.
И теперь мы оба смотрели на мастера Моуи в ожидании его слов. Почтенный гном не стал испытывать наше терпение, и трагическим шепотом произнес:
— Императорская гвардия...
— Вот, Бездна! — выругался Юрао.
— Там даже разговаривать не с кем, — не сдержалась я.
Гном достал платок и вытер самые настоящие, даже совсем не притворные слезы. И, наверное, именно это вынудило нас предпринять хоть попытку помочь. Это, а не тот факт, что гномья община на нас рассчитывает.
* * *
*
Всегда замечала, что после вкусной еды и горячего чая никакой мороз не страшен, а на душе тепло и хорошо, а все трудности кажутся такими решаемыми. Правда Юрао со мной был не согласен:
— Что мы ему скажем? Императорская гвардия поступает стандартно — изолирует город. Это обычная практика.
— Мы объясним ситуацию, — предложила я.
— Думаешь наследному принцу есть дело до какого-то обоза? — ехидно поинтересовался партнер. — Вот до тебя ему дело есть. Видать хочет отомстить Тьеру.
Почему Юрао сделал такие выводы, я даже не спрашивала — правильные ведь. К тому же на крайний случай у меня был способ заставить его высочество учесть требования торговцев.
— Ты чего такая суровая? — поинтересовался Юрао.
— Думаю, — сдержанно ответила я.
— А я вот что придумал, — воодушевленно начал дроу, — делаем так — просим аудиенцию у принца, входим, я тебя целую, появляется Тьер, мы выходим — Тьер выясняет ситуацию с наследником! Как тебе?
Возмущенно смотрю на Юрао и сама не могу понять, почему несмотря на возмущение, начинаю улыбаться.
— Ты согласна, да? — принял мою несдержанность за ответ дроу. — Прекрасно! Так и делаем!
— Юр! — воскликнула я.
Возница, исправно мчавший карету по темным уже улицам Ардама резко затормозил, обернулся и как рявкнет:
— Что?!
— Она сказала 'Юр', а не 'Прру', — пояснил ему дроу, — уважаемый, время.
Недовольный возница, сурово покосив на меня глазом, продолжил путь в заданном направлении.
— У возниц в последнее время обостренное чувство собственного достоинства, — пожаловался мне Юрао. — Они лишь два года как вытеснили лошадей с городского маршрута, но с тех пор не дай Бездна какой-нибудь клиент, забывшись, крикнет что-то вроде 'Тпру'...
Резкое торможение, искры по мостовой, и обозленная рожа возницы, разъяренным умертвием обернувшегося к нам.
— Что ты сказал?! — прошипел обозленный кентавр.
Но несчастный возница не знал, с кем имеет дело.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
