Нет, было ещё около тридцати разных духов, как правило, раз в десять слабее каждого из тройки, считающих Пожирателя кто наставником, кто старшим соратником, а кто просто старшим накама. На них можно рассчитывать, давать несложные поручения... и ждать. Ками! Как медленно они прогрессируют... И сможет ли кто-нибудь из них понять его?
Ситуация в городе ухудшается, знаешь ли, продолжила отчитываться змея, убедившись, что её "начальник" опять вернулся мыслями с облаков на землю. Мы едва сумели перехватить ещё двоих сумасшедших с гор, идущих поживиться человечиной. Нам безумно повезло тогда, когда кто-то смог прикончить Таяту-гусеницу. Знаешь ли. Охотники устроили рейд чисто по городу и городской части парка, мы успели и смогли укрыться. Ещё один прорыв с убийствами и за нас примутся всерьёз, несмотря ни на какие манёвры, знаешь ли. А большая часть твоих "учеников" просто неповоротливое мясо, что бы ты сам о них ни думал. Знаешь ли.
Ками! Нам бы наладить контакт с Социальным Комитетом или полицией...
...и тебя тут же убьют, знаешь ли! Разумный аякаси, пытающийся войти в контакт слишком подозрительно даже для Джингуджи!
Но всё, что мы можем просто патрулировать свою границу!
И только потому нас не трогают. Считают, знаешь ли, что мы от конкурентов защищаемся.
Но это не может продолжаться вечно кого-нибудь да пропустим. И что тогда?
А тогда бросим всё, что мы тут создали, и в бега, знаешь ли. Или умирать. Убийство экзорцистов ради защиты нам точно не спустят. Знаешь ли.
Вот такая обстановка сложилась "на фронтах" на текущий момент, вскоре после Рождества 2007 года, в одном средних размеров японском городе и в одной как бы частной, но весьма уважаемой школе магии. Ничего этого Юто, естественно, не знал. Зато, убедившись по карте, что носитель магии убрался за пределы периметра сканирующих печатей, и подождав для верности ещё полчаса, он позвонил к одним из соседей на предмет занять соевый соус и заодно ненавязчиво расспросил о посетителе. Узнав таким образом о периодичности "слежки" за собой, Юто, используя трофейный соус, весьма сноровисто сварил себе пачку магазинных пельменей, попутно размышляя, чего же Социальной Инспекции от него надо. Придя к выводу, что отмечают его, скорее всего, для "галочки" (ещё бы, с такой-то частотой), будущий глава Амакава задумался, не стоит ли ему самому, в таком случае, выйти на социальщиков... не сейчас, а когда будет готов. Просто подловить инспектора и попросить рассказать "обо всём". И послушать, насколько соврут.
71.
Ух-х, как меня приплющило. Нервная разрядка после стресса стоило мне спуститься в подвал, и вот он откат от нескольких часов, проведённых в напряжении. Руки самым натуральным образом дрожали, голова стала как ватная. Всего несколько раз мне пришлось испытать все "прелести" подобного состояния "там". Коньяку бы сейчас... или водки. Но ребёнку спиртное не продадут, даже в супермаркете. Подростку лет четырнадцати продали бы его вполне могут послать в магазин родственники за "взрослыми" покупками, а ребёнка нет. Не знаю, как "там" в Японии с этим, а здесь всё строго... блин, нашёл о чём думать.
Обычно моя реакция на пережитый стресс длительная рефлексия, в течение нескольких часов я просто теряю связь с реальностью, прокручиваю в голове прошедшие события, убеждаясь, что всё прошло и продолжения не будет вот прямо сейчас... Проблема в том, что теперь я не мог себе позволить, фигурально выражаясь, распускать сопли. Я выбрал свой путь, путь сознательного отказа от тихой спокойной жизни... в течении пяти лет. Выбрал, потому что на момент начала "проблемного" 2012 года я не хочу быть пушечным мясом, может, чуть более элитным, чем "низкоуровневые" бойцы Джингуджи и других кланов. А ведь на мясо пустили даже Куэс.
В вероятном будущем, описанном в манге, молодую мега-колдунью всё ещё ждала не очень быстрая, но мучительная смерть. Нелепая, глупая смерть. И оттого очень правдоподобная. Просто будущую главу Джингуджи никто не учил воевать. Опыт столкновений, несомненно, был, но противники, видимо, были столь сильно ниже по классу, что проблем у девушки даже не возникало.
Раздражение. Именно смерть Куэс в манге сильно разозлила меня тогда, и сейчас, мысленно перелистнув в памяти страницы пока ещё будущей истории, я почувствовал то же чувство, только ещё сильнее. И дело было не в том, что та нарисованная девушка была мне симпатична. Не симпатичнее красавицы Химари, от которой толку было значительно больше. И уж никто из девчонок, которые для меня оставались, если уж быть честным, по большей части, просто плоскими чёрно-белыми картинками, даже слегка подзабытыми, не сравнится с Ринко, живой и настоящей. Раздражало меня другое.
Бесцельная трата уникального, невосполнимого ресурса! Куэс могла быть каким угодно человеком, может быть, не очень умной в повседневном общении, любительницей проявлять своё эго и при каждом удобном случае демонстрировать превосходство, да ксо! Ей и было всего шестнадцать, может быть, семнадцать лет. Это как взять и выкинуть на свалку... нет, даже не атомную бомбу... случайно найденный звездолёт пришельцев, сохранившийся в отличном состоянии. Просто потому, что при постройке торгового центра, когда рыли котлован под фундамент, он попался под ковш экскаватора и мешал строить подземный гараж. Нет, не выкинуть, а сознательно уничтожить, мол, такая непонятная, наверняка опасная вещь, вдруг да попадёт в руки конкурентов. Уроды! Ненавижу!
Ух ты, как аутотренинг-то помог, аж руки перестали дрожать! А кулачки-то как сжимаются... кулачки, да. Пока ничего не произошло... но и пока вся моя ненависть это легендарный "гнев хомячка в клетке". Ничего я изменить не могу... и не смогу, не в таком положении, как я сейчас. Даже если я сорву амулет... и переживу это событие... сколько бы я ни тренировался как маг, сам по себе я не представляю никакой силы. Да и не нужно, не только опасно, вредно это. Моя сила, сила Амакава, сила Парома Света, да и лично моя она не в магии и не в мышцах. Один, сколько бы он силён ни был, в поле не воин, и смерть Куэс в "каноне" была закономерна. Зато в моих руках нечто почитернее пресловутого "нанозавода" из какой-нибудь космооперы. И спасибо родной кафедре в универе я, в отличие от героя той космооперы, знаю, что такое "научный подход", и логикой пользоваться умею. И даже вот чит из читов! умею пользоваться поиском в гугле! Единственная моя проблема для реализации своих преимуществ мне нужно время... и соратники. И если с первым пока всё нормально, то со вторым ещё разбираться и разбираться. И, возможно, надо заняться этим прямо сейчас всё равно не смогу спокойно продолжать работать над картой.
* * *
Ребёнок, нервно расхаживающей по бетонному полу подвала, внезапно остановился и, улыбаясь, ласково посмотрел на стеллажи с клетками. У бедных несчастных грызунов, до того спокойно занимавшихся важными повседневными делами вроде еды и сна, на загривках встала дыбом шёрстка. О боже! Это предчувствие! Самое страшное ощущение для хомяка, куда хуже чувства приближающейся смертельной опасности! Их хотели заставить... РАБОТАТЬ!!!
Интерлюдия 4, запись 72-я
Интерлюдия 4. Горная гостиница при минеральных горячих источниках, ученица младшей школы Ринко Кузаки и её родители.
Чета Кузаки тихонько наблюдала за своей непоседливой дочуркой: дорога до отеля при источниках, где работала и половиной которого владела сестра отца, была довольно узкая, извилистая и, как следствие, медленная и долгая. Разгоняться и тем самым подвергать опасности жизнь своей семьи отец, закономерно, не хотел.
Их ждала неделя, во время которой семейство традиционно, вот уже который год, пользовалось "служебным положением" родственников владельцев, и когда можно было целыми днями заниматься не немного приевшейся за столько лет нотариальной работой (это Цукиро Кузаки) или работой с недвижимостью (а вот это её муж), а целыми днями ходить в повседневной традиционной одежде, помогать "сестрёнке", готовить еду гостям заведения, подмести дорожки или просто отдохнуть, вглядываясь в величественные и прекрасные горные пейзажи. Это не говоря уже о купании.
Эта семейная теперь уже традиция появилась восемь лет назад, когда стало понятно, что их малютка дочь, плод их ранней любви, из-за которой их чуть не прокляли родители Цукиро, оказалась настолько слабой, что на нормальном детстве для ребёнка нужно было поставить крест. Ринко не могла нормально ходить мышцам не хватало усилия, чтобы ребёнок мог даже нормально стоять, не держась за стенку или руку матери. И это был конец. Конец по крайней мере карьеры её матери, карьеры, к которой она так стремилась... и которая оказалась такой ненужной. Нарушение обменных функций плаценты в третьем триместре беременности это такой диагноз постфактум поставили врачи. Где они были, эти знатоки, когда она вынашивала дитя! Тогда ещё можно было сделать хоть что-то, а теперь?! У молодой женщины опускались руки и наворачивались на глаза слёзы, но отец её дочери был не таков. Поняв, что традиционная медицина предрекает дочери путь инвалида, он обратился к медицине нетрадиционной. Всё что угодно, лишь бы дочь смогла ходить! Один из "целителей" порекомендовал отвезти ребёнка на минеральные воды: при помощи родителей на воде ей держаться было легче, чем ходить, а ежедневные температурные воздействия на мышцы должны благотворно повлиять. Если найти подходящий источник и если духи этого места будут благосклонны.
Сестра мужа приняла их радушно: несмотря на то, что гостиница на каникулах была традиционно забита народом, нашлись и комнаты в дальнем "не гостевом" доме, и еда, и возможность сидеть в горячей воде сколько влезет. Кроме раздельных открытых купален с обслуживанием, на "полке" горного склона была ещё пара водоёмов, в одном из которых был совсем уж кипяток (и любимым развлечением туристов было варить там яйца в сетках, о чём заботливо рассказывали служащие отеля, яйца же вместе с заботливо подготовленной сеткой можно было приобрести на кухне), а во втором была "тяжёлая вода". Неизвестно почему, но высидеть в такой воде можно было минут пять, а потом начинало немилосердно "давить" на кожу и крутить суставы, начинала болеть голова. И вот на пятый день пребывания, выполняя рекомендации "целителя", дошла очередь и до дальнего водоёма. Природный резервуар, почти не носящий следы человека, был, на удивление, не пуст.
Мужчина и женщина спокойно расположились в "тяжёлом" бассейне и вылезать не планировали. И голова, судя по беседе, болеть у них не планировала. Из вежливости прождав пару минут, чета Кузаки всё-таки спустилась к воде и, стоило ступить в водоём, тут же почувствовала на себе все "прелести", расписанные совладелицей гостиницы. Однако маленькая Ринко, против ожидания, не заплакала, она вообще плакала очень редко для трёхлетнего карапуза. Девочка упрямо пыталась плыть, но получалось это у неё не очень, да и вода с неприятными свойствами явно сковывала её движения. Отец семейства уже прикидывал, вытаскивать ребёнка сейчас или всё-таки понадеяться на чудо и продержать в противном источнике как можно дольше, когда внезапно услышал за спиной разговор.
... такая маленькая и такая упрямая!
Да, вся в моего мужа, вымученно улыбнулась Цукиро. Она в воду не полезла пробыв за несколько часов в нескольких водоёмах (и так в течение 4 дней), её уже немного пошатывало при ходьбе, и муж в приказном порядке запретил ей лезть во "вредный" источник.
Дорогой? женщина повернулась к своему сопровождающему. К слову они оба стояли, одетые в юкаты, с совершенно сухими волосами. И как успели так быстро и незаметно выбраться и обойти бассейн?
На твоё усмотрение, слегка поморщился мужчина.
Мой муж, вновь повернувшись к Цукиро, произнесла она, владеет специальной методикой, вроде акупунктуры. Это не совсем лечение, но вашей смелой дочери может помочь. Если хотите...
Да всё что угодно, лишь бы помогло!
Кузаки вынес свою дочь из воды и недоверчиво посмотрел на раскатанное на плоском валуне полотенце.
Вы что, прямо здесь хотите?
Да, а чего тянуть. незнакомец пожал плечами. Это недолго, две минуты от силы.
И что, прямо за две минуты поможет?
Может помочь, педантично уточнил собеседник.
Неохотно уложив ребёнка (девочка всё так же молча сносила все творимые над собой действия), он развернул полотенце и отступил на шаг. И принялся подозрительно наблюдать за визави. Тот, впрочем ничего особого не делал: наклонился над камнем, длинные, чуткие пальцы пробежали по телу маленькой пациентки, чуть задерживаясь, помяли слишком мягкие мышцы ног, потёрли руки. Потом на секунду обхватил голову девочки ладонями... и поднялся в полный рост.
Это всё. Результат проявится через некоторое время.
Мать подхватила и укутала своё чадо, было видно, что она готова расплакаться. Губы её двигались, можно было разобрать шёпот: Ками, только бы помогло, хоть бы что-нибудь помогло, дай хоть надежду, ками!
Извините нас, поклонился Кузаки, заглаживая невежливость супруги, уже удалявшейся по тропинке к гостинице. Моя жена очень волнуется, она совсем не хотела вас обидеть! И спасибо. Как мне вас отблагодарить?
Не стоит благодарности. непонятно с чего кривовато улыбнулся в ответ мужчина. Физическому здоровью вашей дочери скоро будут завидовать. Но ничего не даётся даром, взамен телесной ваша дочь должна была вырасти выдающимся интеллектуалом. Математиком, шахматистом, может гениальным инженером и писателем. Да, прикованным к инвалидному креслу. Моё... лечение... заставит тело окрепнуть, но взамен любой другой человек остался бы дебилом, а ваша дочь останется просто обычным человеком. Не знаю, лучшая ли это судьба.
Ничего такого не было ни в голосе, ни в осанке самозваного лекаря, просто обычный японец средних лет. Но его простые слова словно электрический разряд пробили отца больной девочки от макушки до пят и он сразу понял: да, так и будет. Ринко встанет и будет ходить, и бегать тоже будет. А что до выдающегося интеллекта... да какое от него счастье будет девочке, если та даже встать сама будет неспособна. Чудо! Вот то самое чудо, о котором они молили духов и богов!
Кузаки буквально упал в ноги спасителю дочери, коснувшись лбом каменистой почвы. И сколько опешившая парочка ни пыталась его поднять, не согласился встать, пока те не сказали, чем он может им помочь. Узнав, что тот занимается недвижимостью, мужчина и женщина переглянулись и попросили помочь подобрать дом. Желательно в тихом и уютном квартале в черте города. А на следующий день Ринко разбудила спящих родителей, требуя, чтобы её вывели погулять. Она ещё не очень устойчиво, но совершенно уверенно стояла на ногах. Надо ли удивляться, что чета Амакава вскоре оказалась соседями четы Кузаки?
Воспоминания о чудесном без дураков! исцелении, каждый раз возвращались к родителям Ринко, когда они после рождества ехали отдыхать на "рождественские каникулы" в горную гостиницу. Столько отчаяния, надежды и, по успешному исцелению, счастья было тогда... и столько гордости и счастья они испытывали, глядя на свою дочь теперь. Особенно теперь. Ведь она уже такая большая и самостоятельная, даже очки начала носить, хотя с её идеальным зрением они нафиг не нужны... и так трогательно обихаживает оставшегося сиротой Юто! Ну прямо парочка! И они, родители, были совсем не против возможного романа. Правда, тут мысли мужа и жены различались. Если Цукиро больше жалела бедного ребёнка, оставшегося сиротой так рано и лишившегося родительского тепла, потерю которого, по возможности, нужно хоть как-то скомпенсировать помочь, как им самим когда-то помогли Амакава. То её супруг, прекрасно помнящий тот давний разговор сразу после исцеления, отлично понимал: ни медицина, ни массаж, ни акупунктура не могли дать такой результат... и с таким побочным эффектом. Нечеловеческие, скорее духам или ками подходящие способности Амакава явно нельзя было отнести к естественным образом происходящим событиям. Колдовство, магия, родовая способность, как хотите, так и называйте. Обладая более хорошими, чем у жены, способностями к анализу и отлично натренированной внимательностью к деталям (а хорошим агентом по недвижимости иначе не стать), Кузаки отлично видел, как со времени покупки дома семьёй колдунов быстро прекратились громкие истеричные ссоры соседей из третьего по улице дома, как вечно болеющие пенсионеры из пятого почему-то стали сами ходить за продуктами, да и старый дед, вечно закладывающий за воротник, стал образцом трезвости. Как будто кто-то умелой рукой вычистил из их квартала источники раздражения и мелких неприятностей... крупных, слава ками, и не было. И он, Кузаки, отлично знал, кем были эти "кто-то". Семья Кузаки никогда не была землепашцами и хлеборобами, их род, насколько хватало возможности проследить, были слугами одного из мелких самурайских родов, слугами и воинами, если понадобится. Вместе с пинками деда, вечно ругающегося на бесталанного внука, сына его никчёмного сына, которому даже палку в руку дать стыдно, не то что боккен, он в некоторой мере перенял и их семейную философию. Служи достойному, так повторял дед, рассказывая семейные истории. Тогда, у горячего источника, он взмолился о поручении именно из-за этого желания. Отслужить небесную награду. И в последний год он стал замечать кое-что. Пусть маленький Юто внешне куда слабее Ринко, пусть внешне их детское общение ничуть не изменилось, но именно девочка теперь стала ведомой в их паре. Что с тобой случилось? В парке было что-то страшное?, Нет, не было. Юто меня защитил. Дочь достойно следовала семейному пути!
