Седьмая попытка. Черновик

* * *

Много есть мест опасных, или пугающих на нашей планете. Зачастую место вызывает страх из-за какой-то иррациональной ауры, исходящей от него, или же просто неудачное расположение сыграло свою роль. И естественно, что бы место нажило себе дурную славу желательно, в него попадало как можно меньше света и происходили разные загадочные вещи. Но, чаще всего, люди все это придумывают, и реальных причин для страха нет. Но не в этот раз.

Несколько лет назад в одной деревеньки на отшибе человеческой империи не вернулся охотник из лесу. Естественно пару дней его искали, но никаких следов пропажи найти не смогли. Ну, такое хоть не часто, но в здешних местах бывает. Места опасные, разные хищники водятся, которые с голодухи могли и на человека напасть. Погоревали немного, но вскоре уже и забыли про тот случай. Пока, где-то через пол года не пропал второй охотник. Несколько суток спустя в вечерних сумерках заметили второго охотника идущего к себе домой, в компании странного человека в балахоне. Что там было и как сейчас уже не известно, но свидетели говорят, что у обоих глаза пылали, красным, пугающим светом. И когда недавно пропавший вырезал всю свою семью, не пожалев детишек и скрылся в неизвестном направлении — жители не смогли ничего предпринять, слишком уж быстро все произошло. Вот с тех пор и повелось. В лесок ходили мстители погибшей семьи, родственники убитой жены, но мало кто из них вернулся, а остальные такие невероятные вещи рассказывают, что на обман не очень-то и похоже. Кто видел гигантских монстров, кто давно погибших родственников, страшные голоса — тоже не были редкостью.

И вот уже лет пять никто не рискует заходить в те места. А если уж и находились смельчаки — то это были не местные. И лишь единственное правило могло помочь в этих местах — не верь всему тому, что видишь. Но все равно ночью сюда не рискуют заходить даже чужаки. Веет из этого леса чем-то чужим...

Но вот, если бы этой ночью какой-то неудачник все-таки зашел бы в этот проклятый лес, он бы, как раз и не поверил бы своим глазам. Всего в нескольких саженях от начала леса, на поляне стояла толпа людей. Хотя, если приглядеться людьми этих существ мог бы назвать только пьяница. Нет, тела были человеческими, даже балахоны этого не скроют, но вот глаза, пугающие глаза никак не могли принадлежать человеку. А еще запах, противный запах, заставляющий слезиться глаза. Поляна хорошо освещалась полной луной, что сияла вдалеке. Одиннадцать существ стояло полукругом, в центре которого, находилось мертвое тело молодого мужчины. О том, что он мертв ясно говорила общая бледность, ну и дыра в груди на уровне сердца. Ничто не нарушало пугающей тишины этого места, пока недалеко в кустах послышался короткий, толи стон, толи вскрик. С той стороны из-за деревьев показался двенадцатый участник этого непонятного действа, неся с собой чашу и окровавленный кинжал. Подойдя к мертвому, он склонился над ним, начертил на лбу какие-то символы, жидкостью из чаши. Тут как по команде все существа зашептали загробными голосами две повторяющиеся строчки на неизвестном языке. Голоса слышались все громче и громче, пока, видимо, главарь не воткнул кинжал в труп, в то же отверстие в груди, напротив сердца. И опять тишина, все замерли. Получилось ли?

Вот существо с чашей и кинжалом облегченно вздохнуло, ведь все прошло как нужно. Тело окутала серая дымка, и отовсюду к нему устремился черный толи туман, толи дым, что всасывался в мертвое тело через кинжал, торчащий из груди. Вот труп, или уже не труп, выгнулся дугой, из горла вырвались хрипящие звуки, но через мгновение тело расслабилось и все стихло.

— Повелитель! — уважительно склонив колени, поприветствовали восставший труп, существа в балахонах.

— Наконец-то! Все оказалось немного легче, чем я предполагал. Отличное тело, молодое. Воин? — все это произнес молодой, голый парень, что пару мгновений назад лежал мертвым.

— Да, это был сотник городской стражи из Вертума, что в таком юном возрасте говорит о многом.

— И как же вы его достали? Впрочем, не важно. — флегматично ответил Повелитель, и спокойно вынул кинжал из своей груди. Никого уже не удивило бы, что рана исчезла за несколько мгновений. — Главное, что я обрел оболочку. И что за идиотский мир, что подобным мне нельзя появиться в своей форме. Не учел я, что тут так хорошо подготовились к непрошеным гостям. Даже слишком. У вас все готово в других регионах?

— Конечно, мой владыка. На протяжении двух месяцев нам сами люди поставляют жертвы, на вас ничего не укажет. Если кто-то и выйдет на наш орден из Ваших врагов, то связи с Вами никто не заметит, на месте жертвоприношений все подчищено даже на божественных планах, благодаря Вам. Все подумают, что мы просто кучка спятивших отщепенцев.

— Добро. Сейчас, когда я обрел тело, я все еще слаб, слишком слаб. Поэтому план тот же, скрываемся,я коплю силы. — недовольно пробурчал уже не мертвец, попутно одеваясь одежду, что принесли ему слуги. — И еще нам нужно удвоить секретность, появились неожиданные проблемы. Я думал, что всего лишь слухи, легенды. Но нет — Страж проснулся — мрачно закончил он, вытирая кинжал от собственной крови.

— Простите, кто? Вы о нем раньше не упоминали? Он опасен даже для вас?! — все же неверяще спросил главарь "балахонщиков".

— Не думаю, что он опасен, хотя не имею представления кто он такой. Точно не божок и не бывший демон, таких бы не взяли на эту "должность". Если честно теряюсь в догадках, и насчет его возможностей, единственное что знаю, что не в том состоянии, что бы безболезненно выйти победителем в сражении. Я еще не восстановился после перехода. И, если ты еще раз вздумаешь сомневаться во мне, то я найду себе другого Жреца! — после этой фразы сомневаться, что перед вами не человек невозможно. Тьма сгустилась вокруг, глаза наполнены извечной бездной, и аура давит на плечи не хуже горной породы. Тот же, кто вызвал гнев этой сущности тихо завыл, не смея показывать, какую боль он испытывает на самом деле.

— Простите, господин, пощадите.

— Ладно, нужно уходить, не забудьте прибрать здесь. — тут же успокоилось существо. — А Страж, кем бы он ни был — нам не опасен. — и еле слышно добавил — пока...

* * *

Странное это чувство, новое и еще плохо изученное. Среди ночи Лео почувствовал нечто схожее с тем, когда встретил ту загадочную незнакомку, или узнал о не менее загадочном жертвоприношении. Это было неожиданно, и как показывал опыт неприятностей стоит ждать именно от неожиданностей. Но для начала нужно разобраться, что это за чувство? Почему оно появилось, и главное, какая связь между этими событиями? Ведь ощущения похожие, а связи очевидной нет. Хотя , если прислушаться к себе, то можно разобрать, что ощущения разные. От последних двух тянет гнильцой, словами это не описать, но такое впечатление, что происходит что-то противоестественное для этого мира. Единственное, что помешало в тот же момент умчаться туда, где произошло новое событие — это интуиция, которой бессмертная сущность не может не доверять.

Весь следующий день новый ученик был еще молчаливее чем в первый свой день, хоть это мало кто заметил, мало кто вообще обратил внимание на этого затравленного парня. Единственное, что заметили одноклассники — что его не было на уроке физического развития. Лэр Маркус не терпит прогулов и некоторые ученики даже пожалели новенького, никто ведь не знал, что у него все схвачено и на ближайшие несколько месяцев есть разрешение не посещать сей чудесный предмет. А уж дальше по плану нет необходимости в прогулах.

В общем целый день прошел у всех в предпраздничной суете, и опять мало кто думал о занятиях. Завтра бал, открывающий новый учебный год, последний в школе, его нужно запомнить. А еще на балу можно и нужно знакомиться с людьми. Социальная система этой страны и мира, немного необычны. Конечно, как и в привычном средневековье есть дворяне и все остальные. У людей, не так давно, появилась еще каста эттов, которые могут быть и не дворянами, но и простыми, бесправными людьми не являются. Но тут начинаются расхождения. Дворянин может приблизить некоторых людей, полезных для себя или своего рода. Если же род признал этого человека , то он становится его покровителем, опекуном и работодателем в одном лице. Так уж принято, что за своих людей любой дворянский род несет ответственность и за любые грехи и провинности подданного человека наказать может только глава рода, которому он присягнул. Получается, что есть дворяне, есть приближенные к ним люди, есть этты, и все остальные. Хоть в школе и борются за равноправие, но если ты простолюдин и не под покровительством рода, участь твоя не завидна. Вот школа и становится тем местом, где простолюдин может выбиться в люди, найдя нужные знакомства. И бал это прекрасная возможность для обычных людей. Да и повеселиться нужно. Вот все так и суетятся. Ну, или почти все.

Уже второй день подряд Лео сидел в столовой именно за этим угловым столиком. Неясно, почему его никто не занимал, может из-за плохой освещенности, но так даже лучше, никто не мешает. В этот раз он не собирал информацию, не разглядывал интересных представителей человечества, да и вообще был непривычно рассеянным. Ну, насколько он вообще может быть рассеянным. Все мысли занимали о том, что же для него подготовил Рингви, и что делать, что бы сделать этот мир родным? И как быть с этими жертвоприношениями? Людей убиваю и это плохо, все нутро говорит, что это противоестественно и надо это прекратить. Но принцип невмешательства уже глубоко укоренился в мыслях Лео. Хотя, ради того, что бы побороть себя уже нужно помешать этим убийствам. А еще все-таки вспомнилось, что так и не выяснился шутник, который поработал над внешностью так не любившего внимания бессмертного.

Но все эти мысли не помешали ему заметить идущую по столовой с гордым видом графиню Лайонхарт. Удивительной была траектория ее движения, что проходила возле стола, за которым сидел Леонард, ведь что бы получить еду и пройти к столику к подругам, не нужно делать такой крюк. И он был прав. Даже не удостоив нового одноклассника взглядом, графиня прошла-пролетела мимо стола, на котором волшебным образом оказался листок бумаги. Покачивая бедрами, Линара удалилась к своему столу. Даже видавший виды Лео на мгновение залюбовался ею. Лишь на мгновение, но это о многом говорит.

"Нужно поговорить, я знаю, кто ты" — гласила короткая надпись на листке бумаги. От этого Лео невольно хмыкнул. Эта девчонка не так уж и проста, ох не проста. Хотя, вряд ли она имеет представление, с чем столкнулась. Что же, можно и поговорить, и на балу это будет сделать легче всего. Посмотрим, что ты за человек, Линара Лайонхарт...

Глава 13

Новый день начался для меня без всяких изменений. Одно из лучших времяпровождений для каждого живого существа — тренировка, ведь что может быть лучше, чем совершенствовать себя? И, главное, что результат можно легко заметить через какое-то время периодических занятий. Это меня и подвигло когда-то, в свое начать заниматься воинским искусством. Это во времена еще моей молодости, затем я понял, что тренироваться можно и в танцах, и в игре на музыкальных инструментах, писательстве, изобразительном искусстве, то есть всего можно достичь, лишь повторяя различные действия раз за разом. Меня всегда удивлял этот парадокс, что границ нет для каждого, а достигают высот, хотя бы в одном деле, лишь единицы.

Обычная утренняя тренировка, выполнение различных кат, из разных видов единоборств, и наконец, разминка с новым шестом. Сколько лет прошло, а я все никак не могу избавиться от привычки заниматься в любую свободную минуту. Правда не сильно-то и старался. В подвале моего домика было прохладно, просторно и не было лишних глаз, что еще нужно? А нужно заканчивать, ведь скоро в школу. Тут я хмыкнул. Сколько раз я произносил эти слова, что человечество еще не придумало такого числа.

Сегодня день бала, и мне остается лишь с улыбкой наблюдать за суетой молодежи вокруг. Для большинства это важное мероприятие, для других — хороший способ отдохнуть. А для меня обычный день, разве что немного будет веселья. Хотя, что бы нормально повеселиться, неплохо было бы поучаствовать на балу, но против плана не попрешь. А план был пока не отсвечивать, до тех пор, когда не перейду на следующую стадию, когда все вдруг про меня вспомнят, и я им не очень понравлюсь, так как выбиваюсь из массы. Ну как же? Не этт, не имею покровителя среди дворян, да и вообще ботаник. А вот финальная стадия плана — самая интересная.

В самом начале я сомневался в правильности такой маскировки и вообще спектакля, да и сейчас вижу как плюсы и минусы таких своих действий. Но основной мотив был интерес. Смогу ли я просчитать действия такой массы людей? Смогу ли предугадать реакцию, или же вообще манипулировать ими, что бы добиться то чего я хочу, не прибегая к своим силам, а просто используя свой опыт, ум, удачу, ну и креативность, наверное.

А сейчас, кроме пар, нужно еще изучить весьма интересный вопрос. Только недавно мне стало известно, что в этом мире, и в данной стране, в частности, развивается такая дисциплина, как археология. Мало того — людей очень интересует, что же было до них, государство выделяет деньги на раскопки, исследования. А ученые историки сочиняют книги, факты, иногда придумывают даже что-то правдоподобное. А сейчас переходим к сладенькому. Один теоретик не так давно, лет сто двадцать назад, доказал (чисто теоретически), что перед этой, была еще одна цивилизация. Тогда-то и произошел БУМ, историки начали искать доказательства, или же противоречия в этой теории.

Так что после пар, нужно будет кое-куда наведаться, все узнать самому, потом можно смотаться в столицу Империи, мне интересно, как же все-таки они додумались открыть электричество! Ну, точнее, сейчас это только слухи, никто еще не представил никакой научной работы, но все же, слухи неспроста.

На бал я решил все-таки прийти, ведь там одна прекрасная графиня как раз и сможет со мной пообщаться наедине. Да и учителя будут контролировать присутствие. В общем, день, действительно, обещает быть веселым.

Никто не заметил, как внезапно, вдруг улыбнулся новенький выпускник, идя посреди коридора. Что могла его рассмешить?

* * *

День обещал быть скучным и раздражающим. И это не от того, что я с утра встала в плохом настроении. А как раз из-за того, что такой день у меня плохое настроение. Да и любой человек в моей ситуации реагировал бы так же. Люди создают шум, суетятся, что с моими органами чувств выводит просто жутко. А в такой праздничный день все умножается в несколько раз. Всегда удивляло, что почти все к ЕЖЕГОДНОМУ празднику, готовятся за два дня. Это как бы удивиться, что каждый год зимой падает снег, и не успеть к этому событию подготовиться, вот уж неожиданность!

Хотя это еще ничего. Главная проблема, что все это уже начинает надоедать. Долгая жизнь — это хорошо, но не тогда, когда она однообразна. А тут все повторяется. Какие-то дурачки попробуют "подружиться" со мной, что бы получить сюзерена, я ведь дворянка все-таки. А другие, те кто потупее и с родословной подлиннее, захотят просто заполучить меня. Иногда этот дар красоты хуже любого проклятья.