Амадзин

— На то скрытые ходы имеются. — Возразил амадзин.

— Нашел уже хоть один?

— Ищу.

— Ищи, ищи. — Усмехнулся дед.

— И найду.

Секретные выходы на то и секретные, что никто про них не знает, а кто не знает — не найдёт. Были раньше ответственные за эти тоннели горцы, но к сожалению никто не выжил. Искать спрятанные ходы наобум дело долгое и возможно бесполезное. Но времени у нас целая жизнь — найдём. Главное чтобы нас до этого из столицы не выбили. Тут до меня дошло что я могу до конца жизни так из горы и не выйти. Осадят квезийцы столицу, перекроют все выходы, будем внутри жить.

— Что же мы как крысы прятаться до смерти будем? — Стукнул по столу кулаком Карет,

видимо его те же опасения терзают.

— Уймись, крикун. — Дед обнаружил у стены табурет и с облегчением уселся, видать помотал его Волан на тренировке. — Ты представляешь что такое армию в горах держать? Кормить? Обозы через тропы водить? Одной роты волкогонов на нас не хватит. Может и тысячей не обойдётся. Не будут квезийцы тут долго стоять. Либо в течении месяца нас выкурят, либо оставят как есть.

— Так уж и оставят.

— Осаду уж точно держать не будут.

— Так нам только выждать осталось? — Успокоился дворф. — Так, то легко.

— Будем надеяться. — Тяжело вздохнул Оттан. — Будем надеяться.

— Да о чём надеяться? — Прохрипел Хларт. — Уверенны будьте, нас отсюда никак не достать. Что там кстати пленник? Заговорил?

— Да он и не отпирался. — Пожал плечами Оттан. — Он простой ратник, что с него взять?

Тайн и секретов никаких не знает. Единственное, говорит: маги с войсками пришли.

— У нас тут своя магия — горная. Пускай попробуют.

— Эх, не видел ты старый, как эти маги на островах корабли пиратские били. Шух чёрным облаком и нет на корабле никого живого, из оставшихся то посудин Лайон потом свой флот и начал.

— Острова — не Горы, а мы не пираты.

Препирательства грозили затянуться, поэтому на последней фразе я уже выскользнул из двери. Нужно думу свою додумать. Вот только наверх что-то не хочется. Вид чавкающих падальщиков на плато, отбивает всё соображение. А не прогуляться ли вниз? Поле подземное я осмотрел, а вот пастбище лишь краем глаза зацепил.

Спустившись на второй нижний отыскал нужный коридор и вошел. Ничем этот громадный зал от поля не отличается. Та же сияющая звезда под куполом, такие же неухоженные заросли. Кое-где в траве белели высушенные искусственным светилом кости животных. Тут говорят живности много водилось, потом без пригляда она расплодились, сожрала всю зелень и издохла от голода. Трава потом выросла, а вот животина уже не ожила.

Рядом промелькнули несколько пёстрых коз. Это наверное Нарагорцы притащили. У них козы как собаки — за хозяином бегут. Мне эти рогатые не нравятся. Слишком любопытные и прыткие, везде заберутся, всюду пролезут. Чуть отвернёшься уже по крыше бегают. Если бы у них когти были они бы наверное и по скалам лазали. Отмахнувшись от принюхивающейся к моей руке козы я прошел чуть дальше, в заросли какого-то куста и развалился в тени.

Интересная ситуация получается: Коготь у меня один, а у Волана в обоих руках клинки в тени превращаются. Почему мой нож тоже тенью Когтя не становиться? Хларт вон любую палку схватит и метнуть способен словно настоящий дротик, а у меня не так. С боевыми способностями вообще туго — проверить можно только в сече. Без жертвы, на которую можно прыгнуть, артефакт не работает. Дроблёные камни! Это же, если я прыгну в гущу битвы — назад не выйдет, не будешь же на своих прыгать. Придётся ногами убегать. Хотя, какая сеча? Правильно Волан говорил — нечего мне делать в больших скоплениях народу. Эх и потренироваться никак.

У входа послышались голоса. Да что же такое? Огромная гора, а уединиться негде. Я сел, так чтобы из зарослей одна голова торчала. На пастбище вошли Малка с Мериком. Всё-таки подружились. Сейчас ещё обниматься начнут, а тут я — неловко получиться. Нужно обозначить своё присутствие. Но кашлянуть я не успел, Мерик ловко обнял девушку и они стали целоваться. Засада! Нет, ничего страшного конечно, но если я встану, раскланяюсь и отвалю, то потом у ребят уже так слаженно не получиться. Неохота друга подставлять. У парня может любовь.

Крепко сжав рукоять Когтя (авось сработает) я постарался как можно тише встать вприсядку и поковылял к выходу. Может артефакт глаза исправно отводит, а может парочка слишком увлечена, но меня пока не замечают. Ползу. Вот гады влюблённые, не могли углубиться куда-нибудь подальше. Ещё бы прямо в коридоре разлеглись.

Под ногой громко хрустнула кость, я резко замер в неудобной позе, да ещё и в неудобном месте — в траве просвет и до парочки шагов десять. Новая чёрная кожанка в ярко зелёной траве как маяк на вершине горы. Малка отвлеклась, глянула в мою сторону, прямо мне в глаза. Мерик тоже обернулся. Изогнули оба недоуменно брови и продолжили свои процедуры. Не заметили меня.

Дальше я уже во всю смотрю под ноги, второй хруст они точно исследовать подымутся. Благополучно добрался до коридора, встал во весь рост прислонившись к стене. Постоял. Была мысль вернуться и полазать вокруг парочки — потренироваться, но передумал. Вдруг у них тут до серьёзного дойдёт, ещё не выдержу и с советами полезу. Пойду искать другое место для размышлений. За вторым поворотом наткнулся на старого Шимера — замочного мастера. Этот что тут делает? Я кроме как на решетках у бассейнов с питьевой водой нигде замков не видел.

— О! Эй мелкий. — Противно гнусавя окликнул меня мастер. — Племянницу мою не видел?

— Малку? Она наверх пошла.

— Как наверх? Она должна была на пастбище звезду осматривать.

— Наверное забыла что-то из нужного. — Пожал я плечами и проскользнул мимо.

Вообще-то, у нас отношение к этому делу спокойное — до свадьбы можно с кем угодно, это потом только с супругом. Но кто его знает как во времена Шимера с этим дела обстояли. Закатит ещё старикашка скандал, если парочку застукает. Больших проблем не будет, но неприятно.

Мастер похлопал глазами и пробурчав под нос про забывчивую молодёжь поплёлся за мной. Вот куда теперь пойти подумать? Хотя, это когда времени свободного мало кажется что есть многое о чём стоит поразмышлять. Когда его много, то размышлять оказывается особо и не о чём и так всё понятно.

Я ещё побродил по Сталагору, просто так, осмотрел множество резных дверей на входах в покои. В столице перед соседями садами, палисадами, крышами и узорчатыми ставнями не хвастались — в связи с отсутствием таковых. Единственная достопримечательность — вход, то есть дверь и тут уж народ изгалялся и выпендривался как мог. Чего тут только не было — глаза разбегаются. Иные проёмы просто произведения искусства.

Забежал в свой покой перекусить. Обнаружил на кровати кожаные штаны, сделанные так же как и куртка, из чешуек обтянутых кожей. Ну, теперь я полностью экипирован. Нужно к новым доспехам привыкать. Натянул обновку и побрёл в зал для тренировок.

В зале верховодили дед и Карет. Новые дворфы, наверное, отсюда только поспать и поесть отлучаются. Слишком времени мало, чтобы отдыхать. Горцам срочно нужны боеспособные отряды.

Дед поманил меня пальцем и покрутил плечами — проверить хочет чему меня Волан учит. Сейчас покажу. Я не раздумывая бросился в атаку. Хотел удивить и ошарашить, но мой дворф видимо всё удивительное деду уже показывал. Не попался Оттан ни на один трюк, держался ровно, уверенно. У нас с ним давно паритет в схватках. Поровну победы и проигрыши делятся. На этот раз вышло примерно так же — шесть к четырём в мою пользу. Стареет уже дед, но особо я не обольщаюсь — это родитель устал, слишком много времени в зале проводит. Если бы был свеж как я, могло совсем по другому обернутся.

Оттан в основном мечниками занимается, Карет щитами. Некоторые дворфы уже щеголяли в новых доспехах из лунного серебра. Накладки из мирфила пристёгиваются отдельно каким-то хитрым замком. Лёгкий щелчок и нагрудная пластина на месте, а вот снять её можно только изнутри, предварительно сняв весь доспех. И удобно, и в бою не расстегнётся.

Воинам Тарба доспехи создали с упором на защиту ног и головы, руки и тело они и так двумя щитами прикрывают. Отец с детства обучал Тарба этому редкому стилю боя, но Карет просто кудесник. Не знаю как он там новых дворфов натаскивал, но за это короткое время они поднялись в навыках очень заметно. Я с двумя парнями попробовал сойтись в тренировочном бою и скажу: этим зверям можно вообще без доспехов ходить — достать их неимоверно трудно, хотя я быстр, проворен и натаскан с коротким клинком обращаться. Представляю что из них через год получиться.

А вот мечникам прикрываться некогда, им рубить положено. Для них и доспехи совсем другие придумали. Чтоб и закрывали максимально и движений не стесняли. Высокие бортики на наплечниках, мощный полуошейник, кираса сконструирована так что даже сгибаться и разгибаться можно не напрягаясь. Сразу заметен бабушкин стиль. Алада сама себя превзошла.

Ближе к вечеру подтянулись горцы из мастеровых. Эти парни мечам и щитам предпочитают молоты и секиры, но Оттан с Каретом и им много нового показывают.

Следующие пару дней я из тренировочной не вылазил. Пока не почувствовал что доспехи на мне сидят как вторая кожа. Ну, не так прямо как кожа, но движений не стесняют — пообносились, притёрлись. В случае чего отвлекать не будут. В дальнейших тренировках не вижу смысла — использовать мой артефакт можно только в бою, а без его умений я теряю громадную часть возможностей. В поле нужно.

Заметив возле деда Волана я встал так чтобы он обратил на меня внимание и указал взглядом вверх. Надеюсь поймёт, что нужно переговорить на вершине и без свидетелей. Забежал на кухню, наполнил флягу ягодной наливкой и поднялся на срезанную вершину. Уселся свесив ноги с края. Солнышко греет, ветра почти нет — красота. Последствия побоища на плато падальщики практически уничтожили. Сверкают кое-где под солнечными лучами обломки доспехов и оружия — то что мы не удосужились подобрать после боя, а тел нет. Будто и не было.

Слышал, у людей принято умерших в землю закапывать — глупость какая. Пусть попробуют в горах под каждый труп яму выдолбить, только и забот бы было что долбить. У нас просто, заворачивают в парусину и оставляют в специальных местах — горы о телах сами позаботятся.

У дальнего пролома в скалах, как раз на против южного входа в столицу, шевелились квезийцы. Пару тысяч шагов до них, не меньше. Заметили куда дворфы могут дротик докинуть, а куда нет и чувствуют себя на таком удалении как дома. Строят что-то, таскают туда сюда. Наверное укрепления обустраивают. Войскам в узких коридорах между скал тесно, а на плато без защиты их выводить опасно. Вот и корячатся солдаты — башенные щиты устанавливают, камни кучами собирают. Не завидую я им.

Хотя, у наших тоже работы невпроворот: всех новых, да и 'старых', дворфов нужно в приличествующие доспехи нарядить. До этого Хлартовы горцы в чём придётся ходили, а теперь в лунном серебре и в мирфиле будут. Потому и дым над Сталагором столбом, и весь народ с утра до ночи занят. Один я бездельник, но я амадзин — мне можно.

Жаль люди отсюда плохо видны, что конкретно делают не рассмотреть — далековато. Вертятся словно мелкие букашки, суетятся, а что у них на уме непонятно. Только и видать, что кучи камней, щиты рядами, да вышку небольшую собрали. Вот зачем она им? С неё только лагерь вокруг и видно.

Сзади, у выхода на вершину, послышался топот множества ног. Говорил же Волану, вернее показывал, что бы один приходил, а тут судя по звукам целая артель движется. Из прохода появился Хларт, осмотрелся важно и направился ко мне. За ним следом Мерик и несколько молодых трубу тащат.

— Тут. — Ткнул пальцем старый амадзин.

Ребята споро установили в указанном месте, почти у края, треногу и привинтили к ней трубу. Труба странная: с одного конца широкая с другого узкая. С широкой стороны стекло блестит. Парни загалдели и начали в этой штуке крутить разные мелкие колёсики к бокам приделанные.

— Всё. — Гаркнул Хларт. — А ну быстро отсюда или работы нет?

Молодых как ветром сдуло, Мерик остался и я. Сижу на дядьку поглядываю. Тот в узкую сторону трубы заглядывает, колёсики крутит и бубнит себе под нос. Мерик увидав в моём взгляде немой вопрос скорчил рожу, пожал плечами и постучал себя пальцем по виску.

— Думаешь спятил старый? — Прохрипел не отрываясь от своего дела Хларт, на спине у него глаза что-ли? — Иди ка Тан погляди.

Я решил не спорить, что мне глянуть трудно? Наклонился неудобно, тренога маловата, заглянул. Вроде как видно квезийцев, только через трубу их хуже видно чем без неё. Что там дядька крутил сбоку? Кручу. Картинка поползла вверх. Другое колёсико кручу — вниз. Третье — видно стало ещё хуже, кручу его обратно.

— Так. — Хларт решил меня легонько оттолкнуть, но я не поддаюсь. — Ты мне сейчас трубу сломаешь.

— Погоди. — Кручу дальше, не отрываюсь. — Вот. Теперь глянь.

Дядька глянул.

— Ух! Как на ладони. Не зря тебя попросил. Мерик бы обязательно сломал.

— Да прям. — Начал друг.

— Нет ты иди глянь.

— Да... Вещь! — Выдал амадзин мечников после недолгого наблюдения. — Нужно меньше про это дело трепаться, а то тут очередь до самого низа вырастет.

— Это да. — Согласился Хларт снова прильнув к трубе. — Зачем они станковые арбалеты притянули? Делать им нечего что-ли? Какая от них тут польза? Нужно с Оттаном посоветоваться. Мерик сбегай, а я пойду кое-кого из нужных старших разыщу. Тан охраняй трубу, не вздумай кому разрешить пользоваться, а то действительно узнают — народ набежит.

Оба амадзина поспешили вниз, я остался. Стал приглядываться в чудо-трубу к лагерю квезийцев. Действительно арбалеты. Дед говорил такие дальше семисот шагов не стреляют, да и перезаряжать их морока. Они больше для защиты подходят — со стен крепости стрелять. Неужели короли думают — мы выйдем и напролом попрём на армию?

Среди копошащихся солдатов промелькнуло несколько волкогонов. Пожаловали таки, наверное с островов в спешном порядке снялись.

— Это что? — Послышался за спиной заинтригованный голос Волана.

— Вот сюда смотри. — Указал я пальцем куда нужно.

— Ух! Слыхал я про такие штуки. Не думал что самому доведётся глянуть. — Дворф снова приник к трубе, рукой закрывая один глаз. — А зачем они станковые арбалеты притянули, какая им от них тут польза?

— Спроси чего полегче.

— О! Волкогоны. Видать всех волков загнали — летели с островов сюда. Теперь они за день все проходы вокруг разведают и пакости нам чинить станут.

— Вот и я про то. — Проверив не подымается ли кто с низу, я зашептал товарищу. — Я тебя пригласил чтобы договориться вылазку устроить, но теперь раз волкогоны подтянулись даже не знаю.

— За зверюг не волнуйся, есть у меня проверенное средство. На счёт вылазки — сам давно эту тему размышляю, но если до Хларта дойдёт что я такое предложил он меня живём сожрёт. Вот ждал пока ты предложишь.

— А меня он, можно подумать, не сожрёт?