Эликсир Любви

— Не беспокойся, — улыбнулся Алексей, — В моей технологии столько нюансов, что чужой не разберется.

— Тогда это нужно озвучить. Шеф и Аркадий не химики, они могут этого не понимать.

— Постараюсь убедить их в своей необходимости, — пообещал Алексей, — А когда испытания?

— Не знаю. У Аркадия не выпытаешь.

Перед глазами Алексея возник образ помощника Вениамина Алексеевича.

— Забавный дядька. Холеный как аристократ, выдержка как у королевского мажордома, умен как змей. Как он попал к вам?

— Это было до меня. Я сама его порой не понимаю.

— Мне кажется, он сам способен возглавить любое дело, — высказал свое мнение Алексей.

— Мне тоже так кажется. Тем не менее, он всего лишь помощник.

— Странно. У нас, в России, принято держать только ретивых помощников. От умных избавляются, даже если при этом приходится поступиться делом, — Горько усмехнулся Алексей.

— Шеф предполагает, что Аркадия приставили к нему.

Алексей удивленно приподнял брови.

— Шеф считает, что государство не может не держать под контролем большие деньги, — пояснила Соня.

— Твой шеф — явный поклонник шпионских романов. Оглянись вокруг. В нашем бардаке ни до кого нет дела. Главное — воруй по чину, не зарывайся.

— Большой бизнес не так прост, — не согласилась с ним Соня, — Там все друг за другом присматривают.

— Тогда вдвойне непонятно, почему не гонит? Даже, если допустить все его бзики на почве шпиономании, зачем ему соглядатай?

— Придет другой, неизвестный. Аркадий неплохой. Он думает, что я его племени и меня опекает.

— А ты его племени?

— Мама русская.

— А отец?

— Не знаю. В семьях подобных моей, детям принято говорить, что папа — летчик.

— Извини, не знал.

— Ничего. Я уже свыклась. А Аркадий старается не показать виду, а сам помогает, — призналась девушка, — устроил меня на курсы секретарей.

Заметив скользнувшую по лицу собеседника ироничную улыбку, Соня сказала:

— Это у вас, у мужиков, что ни блондинка, то дура. А что ни секретарша, то блондинка за пишущей машинкой.

— Ты брюнетка. — Сказал Алексей.

— Все равно, для вас мы — секретутки.

— Ну зачем ты так, не все так считают. По крайней мере, я о тебе так не думаю.

— Спасибо. Уважил.

— Не кипятись, — попытался успокоить ее Алексей, — Я и слова не сказал.

— Ладно, — махнула рукой Соня, — что с тебя взять, несведущего.

Разговор они продолжили на улице. Соня рассказала, что Аркадий Львович убедил (а может, и вынудил) Виолетту Борисовну взять Соню Воротову к себе на курсы. Что это за дама, и при каких обстоятельствах они встречалась раньше, девушка не стала озвучивать. Крупная сутенерша — Виолетта в официальной жизни возглавляла курсы секретарей-машинисток. Руководила она уже много лет и давно вышла из-под опеки статистического техникума, забрав у него отдельно стоящее одноэтажное здание. Ее курсы не имели ничего общего с теневой деятельностью Виолетты, были абсолютно официальны, славились качеством преподавания и недостатка в слушателях не испытывали. У нее даже время от времени набирались группы студенток на редчайшую дисциплину — стенографирование, где девушки осваивали приемы быстрого письма. Сами курсы предполагали три уровня подготовки специалистов. Самый низший и массовый — для тех, кто желал освоить пишущую машинку. Наиболее смазливым предлагали поучиться дальше. На втором уровне знакомили с делопроизводством. Частично из этих девушек и пополнялась армия жриц любви старой бандерши. Силком никого не принуждали. Глупышкам достаточно было вскружить головки сказками о праздничной жизни "ночных бабочек". Лично Виолетта никого не вербовала. Для этого у неё имелась парочка умелых "посадок". Девицы делали вид, что учатся, а между тем баламутили сокурсниц. Наивно думать, что девчонки, стройными рядами спешили записаться в проститутки. Одна-две с потока — уже считалось хорошим показателем для вербовщиц. Не следует забывать, что на дворе стояли "восьмидесятые годы". Рекламный проект "Интердевочка" еще не ознакомил сограждан с невыносимым трудом отечественных кокоток, а провинциях новое слово "путана" по привычке заменяли на хлесткое русское, условно считающееся литературным.

Наиболее умных студенточек Виолетта сама отбирала на высший уровень. Учеба на нем продолжалась два года, и считалась престижней некуда. Элитных выпускниц Виолетта пристраивала сама. С высшего курса выходили квалифицированные секретари-референты, спрос на которых не прекращался. Ни о какой торговле телом здесь и не заикались. Девушки усиленно изучали по два языка, совершенствовали знание родного. Обязательными были уроки эстетики. Кроме того, будущих секретарей учили ходить, держать осанку, одеваться, варить прекрасный кофе и так далее. Сама Виолетта читала им о мужской психологии, не забывая и про физиологию. "Не думайте, — любила повторять она, — что горизонтальное положение самое устойчивое. Особенно для женщин. Женщина из горизонтального положения может подняться довольно высоко или низко пасть". Виолетта лепила из девушек львиц, способных не только покорить любого мужчину, но и управлять им. Её выпускницы начинали работать у крупных чиновников и директоров. Многие успешно подводили своих начальников под венец. Оставшиеся без директорского колечка на пальчике, на жизнь тоже не жаловались.

Через своих элитных выпускниц Виолетта нажимала на тайные кнопки правления, могла открыть любую дверь, и потому слыла в городе влиятельной дамой. Соня подозревала, что на каждую из девиц Виолетта имела свой кнут в виде компромата.

С самой Хозяйкой у Сони сложились натянутые отношения. Девушка поначалу не могла преодолеть неприязни. Это чересчур явно читалось на ее лице. Виолетта вызвала как-то Воротову к себе и откровенно высказала: "Мне тоже неприятно как обошлись с Гариком, кстати, из-за тебя. Так что мы квиты. Лучше для тебя будет оставить личное. Позволишь эмоциям управлять собой — ничего не добьешься в этой жизни, так и останешься барахтаться внизу. Сделай невозможное — заставь меня уважать себя".

Соня подумала, сжала губы и стала учиться. Было нелегко, но она старалась. Последний их разговор состоялся на вечеринке выпускников. Виолетта обняла девушку и шепнула:

— Я горжусь тобой. Разрешаю только один раз обратиться ко мне за помощью.

Соня чмокнула в щечку бывшую врагиню:

— Лучшего учителя у меня и не было. Вы тоже можете обратиться ко мне... один раз.

— Вот и чудно, девочка, — отстранила от себя Соню Виолетта, — А теперь пойдем выпьем, чтобы этого не случилось.

Рассказ Сони казался сказкой. Прочитав подобное где-либо, Алексей похихикал бы над забавной выдумкой. Сейчас же ему и в голову не приходило сомневаться над рассказом красавицы. Пусть лопочет себе что угодно, лишь бы не пряталась за щитом деловой холодности и была бы рядом.

Они еще немного прошлись, потом подъехали несколько остановок автобусом и вновь пошли пешком. Оставив дела, болтали о разной чепухе. На языке Алексея давно вертелся вопрос. Набравшись смелости, он все же задал его:

— Соня, ты, наверное, осуждаешь меня, что я занимаюсь "эликсиром" для твоего хозя..., — Он запнулся, — ... для Вениамина Алексеевича?

— Раньше — да. А после того, как ты согласился помочь моему водителю — не осуждаю. Сахаров породил термоядерную бомбу, но это не помешало ему остаться порядочным человеком. Не все созданное человечеством идет ему на пользу. К примеру, наркотик помогает тяжело больным переносить страдания, и в то же время губит миллионы.

— Философия.

— Но ты сам хотел услышать это, — улыбнулась девушка.

— Мне кажется, что люди ввели философию в ранг науки, чтобы оправдывать свои поступки.

Соня не согласилась:

— Для оправдания своих грехов существует софистика, а не философия.

— Ты права, все зависит от того, в чьих руках будет "эликсир". Секретность не может продолжаться бесконечно. Я верю, что созданный мной препарат еще послужит людям в благих целях. — Алексей не позировал, ему искренне хотелось этого.

— По крайней мере, сейчас, "эликсир любви" дал двоим завлабам обычное человеческое счастье — заметила Соня.

За эти слова Алексею захотелось расцеловать её. Видимо это отразилось на его лице. Соня лукаво глянула на него и, запрыгнула одной ножкой на тротуарный бордюрчик.

— Вот мы и пришли, — сказала она. — Здесь я живу.

Она кивнула в сторону ближайшей многоэтажки.

— Окна во двор? — Полюбопытствовал Алексей.

— Вон они, — девушка указала на три окна четвертого этажа. — Домой не приглашаю, поздно уже. Тебе пора. Мне пора. Как-нибудь в другой раз.

— Когда? — Поспешил с вопросом Алексей.

Соня призадумалась.

— В середине следующей недели хозяин с Аркадием уезжают из города. Я буду свободна.

— Сходим в театр. — Предложил Алексей.

— Давай в зоопарк. Сто лет не была. Прокатимся на пони, покормим зверушек.

— Замечательно.

— Тогда до свидания, — девушка сделала ручкой и побежала к подъезду.

Алексей подождал, пока у неё в окнах не зажегся свет. Он постоял ещё немного, надеясь увидеть силуэт в окне. Потом поймал себя на мысли, что выглядит со стороны как совсем "зеленый" юнец под балконом одноклассницы. Он даже оглянулся по сторонам: "Не видит никто?" Затем вздохнул и отправился домой.

Дома дочь и теща спали. Жена смотрела видик, внимательно следя, как на экране телевизора мускулистые парни и длинноногие девицы обучали неискушенных советских зрителей приемам любви.

— Откуда половой ликбез? — Спросил Алексей шепотом.

— Подружка дала, — не отрываясь от экрана ответила Светка. — А ну-ка поди сюда.

Алексей подошел. Обернувшись, Светка схватила его за воротник, притянула к себе и обнюхала.

— Трезвый, — удивилась она, — А чего так поздно?

— Машина сломалась. Пока нашел буксир, пока дотащил до автослесаря... — начал Алексей заготовленную враку, — мастера Михалыч посоветовал. Толковый мужик, в машинах на раз-два соображает. Думал сразу починит, оказалось не все так просто. К завтрашнему обещал все сделать. Пока добрался... Его гараж в двух локтях по карте. С пересадкой на автобусе.

— Жалко. Новая совсем, — пожалела Светка. — Починит?

— Обещал.

— Ужин на плите. Сам разогрей, — и она отвернулась опять к телевизору.

Алексей потопал на кухню, пошарил по кастрюлям и сковородкам. Заклекшая картошка и кусок жареной цыпы. Картошку он есть не стал, да и не очень то и хотелось, а кусок курицы взял. Он принялся мечтательно жевать, вспоминая прошедший вечер. С недоеденным куском он выглянул из кухни.

— Свет, меня в командировку отправляют.

— Когда? — не прерывая просмотра спросила жена.

— Предположительно с середины следующей недели.

— Надолго?

— На несколько дней.

— Угу, — приняла к сведению она, ни разу не обернувшись на мужа.

Алексей пожал плечами: "Как все просто". На несколько дней он свободен.

Утром в лаборатории к нему подошел Архипов.

— Оторвись на минутку, алхимик.

— Что? — Поднял голову Алексей.

Серега навис у него над столом и выглядел очень загадочным. Он торжественно выпятил грудь и заявил:

— Леха, как твой должник, я приглашаю тебя в ресторан.

— С девочками и дракой?

— Драку не гарантирую, а девочки — обязательно. Свои. Так сказать в лес со своими дровами. Иначе никак. Меня моя никуда от себя не отпускает. Выбор твоей дамы за тобой. Я бы советовал взять эту, — Серега сделал выразительный жест.

— Какую эту? — Передразнивая его повторил жест Алексей.

— Ту, которая изредка заходит сюда, элегантную, не нашу, не институтскую. С такой не стыдно появиться в приличном обществе.

— Считаешь кабак приличным обществом?

— Какое есть. С кремлевским буфетом я не договорился. Так, что довольствуйся малым. Можешь, конечно, отказаться...

— Нет уж. А когда идем?

— Сегодня вечером.

— Что так неожиданно? Мне надо разыскать Соню, предупредить ее.

— Ищи, дружище, ищи. Я уже столик заказал. А то, если честно, мне с твоей Светкой отжигать не климатит.

Алексей пошел к телефону, звонить Аркадию Львовичу. Другого контакта с Соней, кроме как через помощника мафиози, у него не было. Аркадия Львовича по известному номеру не было. В течение часа Алексей звонил несколько раз. Наконец помощник Вениамина Алексеевича оказался на месте. Выслушав Скворцова, он, как всегда бесцветным голосом, сказал, что Сони на месте нет, но пообещал известить ее сразу же, как только она появится.

Ожидая звонка девушки, Алексей болтал с Архиповым, поскольку в преддверии похода в ресторан работать никак не хотелось. Сереге тоже сегодня было не до работы и он, в своей манере, с шуточками, рассказывал о своем романе с дочкой директора института. С его слов выходило, что сотворенный Алексеем "эликсир любви N2" сработал на все сто. Серега даже признался, что на днях они подают заявление в ЗАГС.

— Не рано ли? — Усомнился в их поспешности Алексей.

— Терпежу нет.