Первая тень

Когда об этом стало известно, птерозавроподобные Гаулы с Сешаррима сделали свой выбор.

"Дети богов", как означало их самоназвание, понимали, что не могут позволить тёмным силам завладеть их грозными технологиями (как когда-то другие позарились на их имя) и использовать их во зло. Поэтому гаулы уничтожили их. Но этот поступок, хоть и был благоразумным с точки зрения Решительных, вызвал гнев Рассудительных и сделал гаулов изгоями в их среде.

Предки чууктая выбрали совершенно иной подход: они изменили свой генетический код, чтобы их потомков было сложнее обнаружить. "Косматые", как их называли некоторые, скрывали свой родной мир, а те, кто жил на других планетах, притворялись дикими зверями, которых называли варлами или ортогами. Они тщательно избегали контактов с менее миролюбивыми народами и старались держаться от них подальше, и в этом им помогала врождённая способность чувствовать враждебные намерения на расстоянии. Из всех рас, произошедших от чууктая, в то время наиболее известными стали три:

Когда люди прибыли на Корсин, они начали охоту на селигорцев. Они также пытались истребить фелиноидных "вредителей" кор. Но с помощью местных тинн'ли они восстали против своих угнетателей и изгнали их из региона. Но по мере того, как люди продолжали прибывать, они переселили кор на Гарголин. Однако этот мир был захвачен колонией малдонтов. Их огромный король терроризировал кор, пока мудрый шаман кор не обратил его к свету. Так малдонты с Гарголина стали известны как горгульи.

Ловкие и сильные коваллоны с Кова были почти не пойманы, но те, кого удалось схватить, сбросили с себя одежду и встали на четвереньки, чтобы Враг принял их за свирепых, неразумных зверей. "Прирученные" и получившие привилегированный статус, особенно среди знати, коваллоны служили шпионами для союзных рас и так хорошо справлялись со своими обязанностями, что мало кто что-то подозревал.

Слоноподобные эклаады с толстой кожей нашли на Эклаа укромные поселения, где можно было мирно жить. Эта тактика неплохо работала, пока не появились люди и криши. Точно так же на Эклаа вторглась большая колония серпов, и планета была переименована в Сирпар. Название осталось, а вот злобные захватчики, которые начали охотиться на местную фауну, которую защищали эклаады — нет. Эклаады ненавидели насилие, но были свирепы, когда их вынуждали к нему прибегать, и в открытом бою изгоняли хищников-рептилий.

Мир также был целью Ка'аа. С бычьими рогами, телом, похожим на ракообразное, которое выглядело так, словно было сделано из ветвей, и вороньими крыльями, которые казались сплетенными из прочных нитей, ка'аа были глубоко духовным народом и решительными людьми, отвергавшими злобу и цинизм. Увидев, что их потомственные расы начинают погружаться во тьму, ка'аа стали кочевниками, и хотя некоторые из них позже поселились в колониях, многие отправились в миры своих отпрысков и союзников, чтобы оказать помощь и напомнить им об обещании Целестиалов. И в этом они не потерпели неудачу, поскольку кабируны, кадриллиане и другие были воодушевлены их поддержкой и мудростью.

Синитины Милевы полностью отвернулись от галактики, отказавшись помогать потомкам, союзникам или любому, кто искал убежища. Примерно в это же время впервые были замечены колуми, а также мутанты Металуны (позже известной как Метеллос 3), которые были сформированы из частей Синитина и Сикму Холодным Данда Сином.

Колуми и Метеллы (так называли металунанских мутантов) были совершенно непохожи друг на друга. Прежде чем стать рабами, Метеллы завербовали людей из Пакса и превратили их в почти неотличимых от людей металунанцев, чтобы те могли объединиться с многочисленными расами, составлявшими Лланну Утроста, в борьбе против Гуарры (так они называли враждебные расы Иллатуриона).

Колуми, напротив, не интересовались делами "низших рас" и прибыли на Милеву, чтобы править. Но спустя много лет синитины не смогли больше терпеть их присутствие и изгнали их с Милевы. Тогда Колуми обосновались на одной из планет системы Колу, рассчитывая теперь управлять Сикму. Но не прошло и нескольких лет, как Сикму тоже надоело терпеть грубое обращение этой расы, и они изгнали их. Тогда Колуми обосновались на планете в Центральных мирах, которую назвали Колумус, и когда Таргорограхт предложил им союз в обмен на месть, они согласились.

Из молодых рас, упорно придерживавшихся индивидуалистических взглядов, только вихревики сменили название на скакоанцев после того, как тайно присягнули на верность Лорду Сущему, одному из Древних, и воинственно объявили о своём нейтралитете. Каннолиты восстановили свои города, окружив их трёхмерными математическими замками, которые могли открыть только они. Ракририанцы, презиравшие все стороны конфликта, остались на своей родной планете во Внешнем Кольце. Плутонианцы скрылись на Мердже и жили обособленно, пока не оказались под защитой дракмарианцев и не стали известны как морсирианцы.

Пнумы с Тчаи в системе Карина ушли в подполье и стали коллекционерами истории. Они не принимали незваных гостей, которых было немало, и не оказывали им сопротивления, а те, кто оказался в ловушке в кристаллической решётке их цитадели Вечности, стали рабами.

ШАРУ

В безмятежную эпоху, предшествовавшую Эмпирейским войнам, Старшие расы часто использовали Осанские Камни, подаренные им, чтобы смотреть на них и общаться со своими братьями и сестрами и потомками, разбросанными по звездам. С началом войны Совет Перворожденных постановил уничтожить их, поскольку, по их мнению, было бы катастрофой, если бы они попали в руки Врага, но другие возражали, что у Ночного Духа уже был один такой камень, который она использовала в своем Великом Черном Гнезде, чтобы координировать атаки на Небесную реку. Тем не менее Совет настоял на своем решении, что вызвало недовольство среди рас-потомков.

Осанские камни, сохранившиеся до наших дней, были бесценны, а некоторые из них даже были усилены с помощью колдовства и дикой магии. Сегодня они известны как Камни-оракулы.

Среди тех, кто завладел ими, были епископ Мандибл, Мать Талзин, Джадру, Сидиус, Лумия и Блэкхол. В тайне шару хранили свои и из них узнали о падении Сефи, Джострана, Собекка, Эрутроса и других, но они никогда не докладывали об этом Совету, потому что тогда стало бы известно, что они нарушили указ. Однако, обнаружив проход в Иллатурион, они решили, что их проступок могут простить, если они донесут эти сведения до Совета. Поэтому они продолжали всматриваться в камень.

Скрытая крепость Архитекторов поражала воображение, и они восхищались причудливыми масштабами Чёрного Гнезда, пространственным величием Великой Паутины, сумеречной красотой Шумат-Гуна и странными особенностями З"ликариора.

Затем они с ужасом увидели девять чёрных миров беззвёздной Бездны и враждебные, непроницаемые разумы, которые там царили, потому что один из них заметил их и посмотрел в ответ!

В ужасе шару уничтожили свой Осан-камень, но было уже поздно.

Их охватил страх. Когда на Траммис III приземлился корабль людей, они покинули свой дом, все свои многочисленные миры и расы-потомки и бежали на неизвестную планету. Шару знали, что люди — всего лишь беженцы, но они также знали, что их появление на Траммисе III не было случайностью.

Позже, когда рафа пришли, чтобы уничтожить их, они обнаружили мощные пластиковые пирамиды шару, имитирующие архетипическую архитектуру ситхов, но, не сумев проникнуть внутрь, рафа просто на время захватили систему. Их лидер, Анубис из клана Селегит, даже похитил их Космониум, но, не зная о его предназначении, вдохнул его и вместе с другими рафа, вышедшими из-под контроля, отправился на планету людей Ашер III.

Шару были настолько одержимы идеей спрятаться от врагов и союзников, что приняли облик почти человекоподобных токов, переписали свою историю и поместили свой интеллект в устройство, известное как Арфа Разума, чтобы оставаться в безопасности до окончания войны. Но шару понимали, что их действия были трусливыми. Они были расой Перворождённых, созданной тем же пятируким Целестиалом, который сотворил бесстрашных му-абинов. Из-за этого они испытывали чувство вины и скучали.

То, что они бросили своих отпрысков на Траммисе III, имело серьёзные последствия. На огромном суперконтиненте было три основных биома: пустыня, джунгли и пойма реки, по которым бродили различные виды фероксов и ксинли. Когда их прародители исчезли, в их сердца закралась тревога, и они стали ждать возвращения шару. В конце концов самые сильные и свирепые из них заявили, что будут править в отсутствие шару, но их жестокое господство шло вразрез с законами доброты и здравого смысла. Когда в следующий раз прибыли василисканцы, намереваясь обратить фероксов в свою веру и забрать неразумных ксинли для своей войны, некоторые пошли с ними добровольно, но большинство отказалось. Фероксы пролили достаточно крови василисканцев, чтобы вынудить их на время отступить, что породило вражду между двумя расами, которая длилась веками. Но Враг сделал свое дело. Василисканцы не только обратили в свою веру тех, кто позже стал известен как бронкозавры, но и спровоцировали конфликт между расами фероксов, поскольку некоторые из них переняли образ жизни василисканцев и пристрастились к мясу ксинли, что сделало их дикими, а более мелкие фероксы теперь жили в страхе. К счастью, существовали крупные миролюбивые расы, которые помогали защищать их и поддерживали баланс сил.

После неприятностей, обрушившихся на Траммис III, многие бежали, чтобы найти свою родительскую расу или новый мир для себя, теперь, когда их мир больше не был в равновесии, потому что врата все еще стояли. Соответственно, многочисленные фероксы и ксинли оказались в разных мирах, где их стали называть заимствованными у людей словами "динозавр" и "мегазавр".

Некоторые из них использовались вражескими и союзными войсками во время войн, им было поручено служить в качестве Стражи, охраняющие ворота, сообщества и товары. Их потомки до сих пор бродят по этим мирам, но они ничего не знают о Траммисе III или шару.

В огромных хвойных лесах и на вулканических лавовых полях Траммиса III они с тех пор объединились в различные виды. К числу крупных и смертоносных тероподов относятся печально известные острозубые, известные в различных культурах как таварианские драконы и гарворсы (тираннозавры в современных обозначениях); акореки (спинозавры); и убезийские Боевые драконы с шипастыми спинами (цератозавры). К миролюбивым расам относятся длинношеие (зауроподы) и шипохвостые (стегозавры). Некоторые из летающих рас смогли путешествовать по звездам и построили себе новые дома в далеких системах.

Среди синли есть много видов, внешне похожих на фероксов: тероподы Ник, Пикоби и Трига; орнитоподы Маклок, Моктар и Хуф Дун; Шамонавры, ихтиодонты, панна-драконы, кеббы и дроффи (зауроподы); и генетически модифицированные помеси малозавров и тувазавров (орнитоподы-цератопсы).

Боевые гимны

ПАН-ПРЕНИР

Королева Ночи отправила йинчорри основать колонию на Йитите.Поначалу йиты были напуганы, потому что они уже покинули свой первый дом Йит, который их предки Пан-прениры называли Пнакотус, когда Полипус опустошил его воды, но потом они начали понимать, что, поскольку они более разумны, чем вторгшиеся враги, они могут легко победить их. Планируя и осуществляя ряд тактических вылазок, йиты преуспели в уничтожении многих черепахоголовых йинчорри, чья кровь окрасила их мелководные моря и некогда зеленые луга. Но в пылу битвы они упустили из виду тот факт, что йинчорри почти не сопротивлялись, и пришли к выводу, что это произошло потому, что йиты действительно были высшей расой. Только позже они узнали правду: авангард йинчорри был всего лишь послами, посланными для переговоров об условиях частичного использования их планеты.

Теперь убежденные, что эти йиты были злобной расой, главные силы Армии Йинчорри прибыли в океанский мир Ититит, чтобы отомстить за своих павших братьев, и на этот раз за ними по пятам следовал Ролк Махгир.

Поняв, что они совершили роковую ошибку, которая приведет к их полному уничтожению, йиты телепатически обратились к Президиуму на Пнакотусе, умоляя своих предков вселиться в их конические тела с четырьмя щупальцами, чтобы сражаться на их стороне в грядущей битве.

На их любимой родной планете Пнакотус (позже названной Саварин), которая все еще страдала от опустынивания, но на которой они построили свою Великую библиотеку, Президиум был правящим органом Пан-прениров. Зов их потомков с Йита был подобен погребальной песне. Пан-прениры обладали даром обмена.

Они могли обмениваться сознанием с теми, кто был не против, чтобы обмениваться знаниями и опытом. Благодаря этому они получили доступ к знаниям различных рас по всей галактике, которые были тщательно записаны и хранились в их обширной библиотеке.

Они знали, что не могут отказаться, но согласиться означало бы положить конец всему, что они знали и любили. Будучи членами "Решительных", они до сих пор избегали конфликтов. Но когда они увидели мрачные лица врагов, злорадствующих над трупами их отпрысков, наваленными бесформенными грудами на выжженной красноватой равнине, и жаждущих наделать еще таких же груд, они решились на то, что раньше казалось немыслимым. Две трети их расы, включая лидеров Президиума, должны были вселиться в тела йитов, пока с захватчиками не будет покончено. Тем временем разум йитов должен был оставаться в безопасности в телах пан-прениров на Пнакотусе...

Битва началась. Несмотря на свои размеры, ролк-махгиры оказались хитрыми и быстрыми, их почти непробиваемая кожа напоминала броню, а укус был таким сильным, что мог откусить конечность целиком. Йинчорри тоже были физически крепкими и движимыми жаждой мести и ненавистью. В отличие от пан-прениров, они были выведены как бойцы.

Но пан-прениры были древней расой, обладавшей сверхъестественными способностями. В тот кровавый день ценой множества жизней они одержали ужасную победу.

Когда весть о поражении йинчорри дошла до Таргорограхт, она погрузилась в мрачные раздумья. Йиты не могли одолеть их в одиночку, поэтому она и оставила основные силы йинчорри для других задач. Нет, им явно кто-то помогал, подумала она, перебирая возможные варианты. Но никто не проходил через их ворота и не высаживался на их берегах; помощь, должно быть, пришла другим путем. Она ничего не слышала о дополнительных подводных силах на Йите, кроме разумных морских тварей, которых они выращивали, но те не представляли угрозы. К какой семейной группе принадлежат йиты? Она проанализировала огромную базу знаний, которую ее подчиненные собирали по крупицам на протяжении многих лет. "А... вот вы где!" — громко воскликнула она, напугав тысячи насекомых, которые ползали, жужжали и копошились вокруг нее. "Пан-прениры, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, — это те, кто может обмениваться своей пневмой с другими расами. Как жаль, что они растрачивают свой талант впустую! При желании они могли бы подчинить своей воле любой менее развитый сосуд, завладеть им и удерживать столько, сколько им будет нужно. Возможно, когда они почувствуют вкус поражения, ожесточатся из-за испытаний, потеряют надежду из-за тяжких испытаний, они могут подумать о союзе со мной..." Пока многочисленный двор с любовью взирал на своего мудрого и любимого монарха, Королева Ночи отправила послание, приказывая жестоким Йинчорри и Ролку Мангиру отправлять корабль за кораблем на Ититит и Пнакотус.