Изгой: Начало пути

— Когда появятся глемы, они пойдут на созданное мной заклинание, а ты закроешь проход во внутренний круг. Понял? — Руна посмотрела со всей серьезностью.

— Какие глемы? — спросил я, дрогнувшим голосом. Хорошо, что остальные находились шагах в тридцати, за большим ограждением, и не услышали моего вопроса. Вот бы они удивились, что один из тех, кто должен участвовать в ритуале, не знает о нем ничего.

— В каждую метку вплетены от одного до шести заклинаний, поднимающих из земли глемов. Не бойся, земляные глемы, не каменные.

Чревл! Можно подумать, от этого объяснения легче должно стать. Мне лично, что те, что другие сейчас кажутся одинаково пугающим явлением.

— А почему вы раньше ничего об этом не сказали?

— Зачем думать о чем-то неприятном заранее? Да и говорю же, земляные глемы не столь опасны, если хорошо владеешь магией Света.

— Но я-то не владею. Не то что хорошо, а вообще не владею.

— Они на тебя не пойдут, — это раз. Их можно и не только магией бить, — это два. Не хнычь, как девчонка, бери пример с Мариши. Смотри, как держится спокойно.

— А чем еще можно бить? — спросил я, пропустив последнюю фразу мимо ушей.

— Обычным мечом. Они же, — Руна нагнулась, загребла немного влажной земли, сжала в комок и протянула мне, — не прочнее вот этого комка. Возьми.

Забрав из открытой ладони Руны прохладный земляной комок, я посмотрел на него глупым взглядом, попытался помять.

— Если даже пойдут на тебя, руби их мечом на куски, — продолжила спокойно объяснять Руна, не обращая внимания на мое недоумение. — Заклинание будет пытаться восстановить разрушенные части, но магической составной займусь я. Твоё дело закрыть проход, чтобы глемы не убили Маришу.

— А они могут? — выдохнул я, уже ясно соображая, что ритуал будет не таким простеньким, как еще в самом начале говорила моя спутница. Точнее — она, скорее, не говорила, а недоговаривала.

— Если не закроешь проход.

— Как?

— Ант, ей-богу, что тут мудреного? Когда глемы выйдут из маленького восьмиугольника, воткнешь девятый кол возле первого, только обведи веревку вокруг. Понял?

— Не совсем, но вроде — да, — выдал я, пытаясь переварить новую информацию.

— Готово? — спросил подошедший глава семейства. На его лице явно читалось волнение.

— Можно начинать, — кивнула Руна, а я едва слышно кашлянул. Да уж. Начинать-то можно, вот только что мы собираемся начинать?

— Мариша, подойди, доченька, — нежно проговорил Ринвор, обернувшись.

Пока девушка шла к нам, я продолжил изучать меч, главным образом, чтобы отвлечься. Выходит из ножен хорошо, еще бы, Нюх был профессионалом, а профи относятся к оружию подобающе. Медленно вытащив клинок, осмотрел лезвия. Заточены недавно, судя по цвету. Потрогал аккуратно пальцем.

— Она должна лечь в маленьком восьмиугольнике, — тем временем объясняла Руна. — Я усыплю ее, чтобы она не испугалась. Все будет хорошо.

— Точно? — Ринвор нервно сглотнул и потеребил свою бородку, чем-то напоминающую эспаньолку.

— Не волнуйтесь. Я знаю, как обращаться с Тьмой. Да и Тьма знает меня, — Руна ухмыльнулась и указала рукой внутрь маленького пятачка, огороженного веревками. Ринвор тут же прикрикнул на одного из рабов, и тот бросился в восьмиугольник, где быстро расстелил толстое одеяло. На него Мариша и принялась укладываться, пытаясь при этом не помять платья. Она аккуратно собирала складки, брезгливо глядя под ноги. Я невольно улыбнулся. Девушка всегда остается девушкой.

Засунув меч обратно в ножны, я подошел к легонько воткнутому в землю колу, вытащил его и нервно сжал. Руна помогала Марише улечься. Когда та оказалась на одеяле, бабуля поднесла к ее лицу ладонь, и я увидел тонкую зеленоватую струйку дыма. Разделившись на две красивые змейки, дым потянулся к носу Мариши, исчез в двух маленьких дырочках.

— Все готово! — громко проговорила Руна, поднявшись и посмотрев на Ринвора. — Отойдите сами и отведите своих людей на сорок шагов от ограждения.

— Но...

— Выполняйте, мин Ринвор, — властно оборвала бабуля.

Глава 20

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

Утро разбудило Литу не лучами света, а запахом жарящегося блюда. Вистус нашел позавчера кладку яиц гадов, штук сорок, и вот решил сделать яичницу.

— Вистус, — напряженно позвала Лита, вспомнив вчерашнюю погоню.

— Проснулась, Литка?

На лице девушки расплылась улыбка. Это был голос Вистуса, веселого и очень доброго карлика, который появился в их шайке пару лет назад. Помимо легкого характера, у Вистуса было еще достоинство — он очень много знал. Целых восемь лет проездил с одним из балаганов по всей Ольджурии, и даже говорит, что в Вальтию их заносило, а потом...

Потом какой-то феодал, по земле которого они просто проезжали, а не давали на ней представления, приказал свои людям убить бродячих артистов. Вистусу повезло. В самом начале резни его оставили в покое — ножки короткие, не убежит. А когда, перерезав шестерых мужчин и пятерых женщин разных возрастов, кинулись искать карлика, того уже и след простыл.

Искали его со злобой, два дня рыскали по окрестным лесам, словно псы. Во время резни этот чревлов карлик успел убить одного из напавших. Рукоятка ножа с костяной ручкой торчала у бедолаги ровнехонько между лопаток. А именно с такой рукоятью висел нож на поясе уродца. Двое из нападавших видели своими глазами. Почему не сорвали, не отобрали? Так мелкий же, чего его бояться?

Лита резко вскочила с кровати, собираясь рвануть на кухоньку и обнять карлика, но тут же замерла, скривившись и охнув. Подсохшие корочки на ранах закололи калеными иглами.

Фух, фух, фух — торопливо задышала она, чувствуя, как слезы сами брызнули из глаз. И не от боли даже, а от жалости к себе. Ну, в чем она виновата, чтобы вот так мучиться? Половина спины, коленки, локти — все стесано, а в пальцах правой ноги боль от удара.

— О, Великий Номан, прости меня, пожалуйста, — тихонько залепетала девушка, сложив перед лицом руки так, словно решила поиграть с богом в "колечко". — Но я же не виновата, что мне приходится воровать.

Закончив на этом, Лита вытерла слезы и попробовала отковырять засохшую на правом локте кровь. Вскрикнула, когда кольнула боль. И вдруг весело рассмеялась. Ведь все-таки здорово, что ее вчера не убили. А болячки это ничего, болячки заживут. Придется, правда, покривиться несколько дней от мерзкого ощущения. Как будто грязная с ног до головы, чуть двинешься и блевать от самой себя хочется.

А она была чистюлей, несмотря ни на что. Ни на грязные улицы, ни на вонь их квартала, ни на замусоленные стены и замызганные простыни, там, где ей иногда приходилось перекантовываться после не особенно удачных дел. И даже, несмотря на память...

— Чревл! — ругнувшись, Лита поднялась на ноги и захромала в сторону шкворчания. Вистус встретил ее улыбкой, потом выпятил нижнюю губу, оглядел девушку с ног до головы и рассмеялся.

— Перестань, Вистус, — Лита сделала злое личико. — Перестань, дрянной карлик. Это не смешно.

— Тебя что, привязали за хвост лога и тягали по мостовой? — спросил сквозь смех Вистус, но вдруг резко посерьезнел и принялся переворачивать свою жареху. — Твою сурдетскую мать, подгорело с краю. Это из-за тебя всё, красотка.

— Нечего было разглядывать мои болячки. — Лита присела на скамью за массивный деревянный стол. — А где Агри?

— Пошел на встречу с человеком лурда. Нужно ведь узнать, почему лурд натравил на нас своих гвардейцев.

Лита вдруг почувствовала, как прямо в сердечке кольнуло, а во рту резко пересохло.

— А его не убьют? — выдохнула она, и сама испугалась своего вопроса. Агри она не любила, он частенько бывал жестоким, особенно после хорского. И несправедливым бывал. Но зато не позволял себе с нею ничего лишнего. Того, что позволял прежний главарь...

Вистус обернулся и зло сплюнул под ноги.

— Типун тебе на язык, дрянная девчонка, — бросил он, но тут же улыбнулся. — Литка, ты, прежде чем сказать, думай. Зачем беду накликать?

— Но ведь ты сам видел вчера... А как ты убежал?

— Ножками, — Вистус хмыкнул. — Своими короткими уродскими ножками. Еще ни один из вас, длинноногих, не догнал Вистуса. Ни разу.

— Сочиняешь, — Лита, улыбнувшись, махнула в его сторону рукой. — Я тебя сколько раз догоняла.

— То была игра, и я тебе поддавался.

Лита рассмеялась. Ну и здоров Вистус заливать. Как же, как же, поддавался.

Едва карлик поставил большую сковороду с готовой стряпней на стол, скрипнула входная дверь, в сенях послышались шаги, и спустя секунду в кухню ввалился здоровяк Локс. С одутловатым лицом, постоянной глупой улыбкой на губах и стыдливо бегающими глазками. Лита разочарованно вздохнула. Она ожидала, что это будет Агри.

— Вкусно пахнет, — проговорил Локс смущенно и бухнулся за стол. — Я как раз вовремя.

— Завтрак ты еще ни разу не пропустил, — Вистус принялся раскладывать яичницу по глиняным тарелкам.

— А Агри где?

— Пошел к человеку лурда, — повторил карлик, и присел за краешек стола. Взяв вилку, он принялся жадно поглощать свою порцию.

— Ох, и не нравится мне все это, — выдохнул Локс.

Лита бросила на него короткий взгляд. Локс — четвертый член их шайки. Основная задача — таскать награбленное из "обнесенного" особняка в схрон, или, если все прошло очень удачно, то прямо в место их пребывания на момент ограбления. Обычно это была съемная комнатка в квартале Далон'Грис.

— Никому не нравится, — прожевав, согласился Вистус. — И все началось после того, как мы обнесли дом Сат'Чиров. Лита, покажи, пожалуйста, амулетик.

Карлик неожиданно положил вилку и протянул ручку к Лите.

— А при чем здесь амулетик? — спросила девушка и пожала плечами. — Простенькая штучка против "пут".

— Возможно, возможно, — задумчиво пробурчал карлик, не отведя руки. Лита, нахмурившись, стянула амулет с шеи и хотела уже протянуть его карлику, но вдруг с ней что-то случилось. В глазах вспыхнуло яркое пятно света, она резко вскочила на ноги, почувствовав страх и дрожь во всем теле, и тут же повалилась назад, прямо через лавку. Локс метнулся к ней, резко отбросив вилку, отчего приличных размеров кусок яичницы перелетел почти через весь стол и шмякнулся на противоположном его конце. Но зато здоровяк успел подставить огромную ладонь под затылок падающей девушки.

— Лита! — прокричал карлик, округляя глаза.

Но девушка, скорее всего, не услышала. Когда Вистус склонился над ней, глаза Литы уже закатились.

— Лита, — позвал он ее, бросив испуганный взгляд на Локса.

— Смерть, — прозвучал в этот момент голос девушки, с каким-то змеиным шипением, который, казалось, обволакивал все вокруг. — Две десятицы борьбы — и смерть. Один из нас использует магию.

— О чем ты? — спросил карлик, наклоняясь ближе и завороженно глядя в закатившиеся глаза девушки, от вида которых стало не по себе.

— Сат'Чиры связаны с Тьмой. И лурд тоже. Он хочет уничтожить нас. Он натравит на нас все банды города.

— Как он их натравит на нас? Ведь у Агри со всеми бандами мир, — Вистус мотнул головой, наморщил маленькое лицо. — Лита, что с тобой происходит?

Он бросил взгляд на ее руку, в которой был зажат амулет, и остолбенел. Вокруг маленькой фигурки хищной птицы пульсировало красноватое сияние, которое все ширилось и ширилось. Испугавшись не на шутку, Вистус попытался вырвать амулет из сжавшегося кулачка, но его руку обожгло так сильно, словно он схватился за раскаленную сковороду.

— Ай! — вскрикнул он и засунул пальцы в рот.

— Деньги. Он не пожалеет золота ради того, чтобы те нарушили кодекс воров и наплевали на заключенный мир. Он хочет вернуть одну вещь.

— Какую? — спросил карлик, вынув обожженные пальцы изо рта, хотя ему этого очень не хотелось. Слюна хоть как-то унимала жгучую боль.

— Сосуд. В нем черная кровь адгрона.

— Чревл их дери, — смачно ругнувшись, Вистус посмотрел на Локса. Тот, с бледным от испуга лицом, продолжал придерживать голову девушки, и при этом неотрывно смотрел на карлика. — Что с нею?

— Не знаю, — здоровяк пожал плечами и выдавил очередную глупую улыбку.

Вистус хмыкнул. И зачем спрашивал? Понятное дело, что у Литки видение. Вот только с чего бы? Ни разу за ней такого не наблюдалось. У девчонки, как и у всех в их шайке, вообще не было никакого дара, связанного с магией. Значит, дело в амулете, понял Вистус, и тут же припомнил недавние слова — "один из нас..."

— Как это — "один из нас использует магию"? Мы же не владеем ею. Даже Агри применяет амулеты против защитных ловушек.

— Не знаю. Один из нас использует магию, — повторила девушка.

— Кто?

— Он придет сюда.

Тело девушки вдруг затряслось, выгнулось дугой, рука с амулетом попыталась согнуться.

— Лита! — снова прокричал карлик, и нервно стер со лба пот, который, несмотря на жар в кухне, был холоднее льда. — Лита, что с тобой?

— На шею... — едва слышно прошептала девушка.

— Что на шею? — не понял карлик, но тут же спохватился и помог худенькой руке согнуться. Цепочка поднесенного амулета вдруг разделилась посредине и поползла двумя змейками, обвивая тонкую шею. Как только два конца с той стороны соединились, сияние пропало, а девушка тут же перестала трястись, обмякла и, прикрыв веки, блаженно выдохнула.

— Лита? — Вистус склонился как можно ближе, поднес ухо к ее губам и напряженно прислушался. Дыхание девушки было ровным и спокойным, она спала. На лице карлика появилась вымученная улыбка.

— Ты слышал? — шепотом спросил он у Локса, но тот, потрясенный произошедшим, не произнес ни слова. Даже головой не кивнул, продолжая остекленевшим взглядом пялиться на карлика. Понимая, что с Локсом сейчас ничего нормально не обсудить, Вистус приказал здоровяку отнести Литу в кровать, после чего снова засунул горящие пальцы в рот — боль в них была просто невыносима.

Глава 21

Два, сгоревших до половины, факела были воткнуты в землю возле большого восьмиугольника, и Ринвор со своими людьми удалились к ближайшим деревьям. Руна проводила их спокойным взглядом и, когда те растворились во мраке, вытянула перед собой руки. Из каждой появилась пара струй голубого цвета, потом они стали сплетаться, свечение расширялось, и вскоре образовался огромный светящийся шар. Увеличившись в диаметре примерно до четырех метров, шар медленно двинулся к спящей девушке, завис над ней и принялся вращаться. Снизу из него тут же выдвинулись две спицы. Присмотревшись, я разглядел на их концах маленькие крючочки, похожие на рыболовные. Такое ощущение, что они должны были зацепить метку, словно рыбешку.

То, что открывалось взору, на какое-то время отвлекло от основной задачи, и я вздрогнул, когда кол едва не выпал из руки. Бросив на него секундный взгляд и сжав ладонь сильнее, я снова завороженно уставился на происходящее.