Дочь короля. Часть 1. Общий файл

— Да, прикажи своим умникам собрать всю имеющуюся информацию на мою соур — ли... — попросил я, втайне немного побаиваясь узнать, что она, к примеру, с кем — то встречается... или уже, не приведи Судьба, помолвлена.

— Ну, хорошо, влюблённый дракоша, — мысленно заржала эта ехидная скотина. Р-р-р-р, задушу — утоплю — зарежу — закопаю... — Позволил я себе помечтать, вместе с тем прекрасно понимая, что максимум, что я ему сделаю — это какое — нибудь очередное проклятье или пакость, чтоб не расслаблялся. — Что — то ещё? Или я могу пойти отдать распоряжения насчёт твоей информации и наконец — то переодеться в нормальную одежду? — ехидно уточнил этот тип. А потом добавил на удивление серьёзно, — и да, мой тебе совет. Разберись как — то с моей милой сестричкой. Как мне докладывали, она сейчас рвёт и мечет в своих покоях.

Ах, точно. Хэлен. Хм, что бы с ней сделать?

— Вели передать ей, что мне срочно необходимо, чтобы она лично занялась вопросом Аршьена. И немедленно. — Решил отделаться малой кровью. Сама она вряд ли уберётся из Сэн — Тарилиона без веской на то причины. А так...

— Ладно, передам. Теперь всё? — и, не дожидаясь ответа, дроу оборвал связь. Я же погрузился в созерцание, одновременно краем сознания подбирая наряд для сегодняшнего вечера...

* * *

Покои официальной фаворитки Владыки

Тёмноволосая фурия в бешенстве металась по отведённым ей покоям, снося всё, попадающееся ей на пути. Все личные служанки Матери первого Дома дроу в страхе попрятались по углам. Только племянница последней, юная по меркам их народа женщина, без тени страха наблюдала за метаниями официальной фаворитки Князя Тьмы.

— Как Он посмел оказывать ей столько внимания?! Чем она так привлекла Его внимание?! — спросила Хэлен, разбивая о стену прекрасную вазу работы урсаилов. Её родственница ничего не ответила, прекрасно понимая, что Матери нужно для начала выпустить пар. И желательно не о её очаровательную головку.

— Неужели она лучше меня? Разве опытнее, умелее? — продолжала бесноваться женщина, запуская в свободный полёт ещё одна произведение искусства морского народа. — Чем вообще она смогла привлечь внимание мужчины? У неё ж ни фигуры, ни вкуса! — продолжала распаляться взревновавшая дроу, прекрасно, в глубине души, однако, прекрасно понимая, что юная смертная весьма хороша собой. Но когда это влюблённые женщины слушали голос разума, признававший красоту соперницы? Вот и прекрасная внешне дроу не сделала этого. Вместо этого она была занята очень важным делом: обдумывала, какими способами можно умертвить анерийку. И, надо отметить, что раз от раза они становились всё мучительнее и длиннее.

Тут, прерывая раздумья женщины, в двери раздался вежливый стук. После едва заметного кивка младшей родственницы в сторону входной двери, к ней направилась одна из служанок.

— Мать, — обратилась к Матери она, появившись в комнате через некоторое время. — К Вам Ваш брат, он говорит, что только что от Владыки.

— От Владыки? Ну пусть заходит. — Лениво протянула красавица, окидывая свои покои недовольным взглядом. — Проводи его во вторую гостевую и подай нам лёгкого вина! — велела она через пару минут напряжённого раздумья, отразившегося в виде едва заметных морщинок на идеальном лбу женщины.

— Мне идти с тобой, Мать Хэлен? — поинтересовалась у дроу её племянница.

— Нет, не стоит. Я и сама разберусь с ним, — отозвалась женщина и вошла в смежную комнату. Буквально через минуту к ней присоединился Рэм.

— Приветствую тебя, Хэлен, — поприветствовал он свою сестру, как всегда "забыв" о правилах обращения к женщинам дроу вообще и Матерям в частности. Подобные вещи его вообще крайней редко волновали. Хэлен это прекрасно знала, но всё ещё не теряла надежды вернуть своего брата на "путь истинный". Однако на этот раз женщина ничего не сказала по поводу правил поведения и своего брата, ведь с этого невоспитанного мужчины станется не рассказать ей впоследствии чего — нибудь важного! А сейчас важна любая деталь, любое слово, переданное Владыкой.

"Кстати, а почему он самом не пришёл ко мне?" — мелькнула вполне закономерная мысль в голове Хэлен. — "Неужели он сейчас с... этой?" — И сама аж скривилась от самой возможности подобного развития событий.

— Что с тобой, сестра? Возможно, я пришёл не вовремя? Может, мне стоит уйти? — поинтересовался дроу, заметивший, очевидно, гримасу на личике своей собеседницы. И, ясное дело, просто не мог промолчать, упустив столь замечательную возможность заточить свой язычок о нервы сестры. Уж кто — кто, но Рэм прекрасно понимал, что сейчас Хэлен его не прогонит во чтобы то ни стало. Ведь всем в их государстве было прекрасно известно, что этот балагур и бабник — позор всего народа дроу — лучший друг его Темнейшества Рэликара ррэк'Арйэна.

— Нет, просто неприятные воспоминания, — произнесла Хэлен, практически не соврав. — Не стоит твоего внимания, дорогой брат!

"О, уже дорогой? Надо же, насколько зависима моя дражайшая сестричка от милости Рэла. Вон, даже скривилась, а ведь она прекрасно умеет владеть собой. Всё — таки, какой бы с*кой она в жизни не была, Мать из неё прекрасная..." — мысленно заметил мужчина, едва заметно ухмыльнувшись. "Интересно, на что она сейчас готова, лишь бы я не хм... обиделся?" Заинтересовался мужчина и принялся прикидывать, какие поблажки бы он мог вытребовать у сестры в обмен об "истинном" отношении дракона к светлой. Правду Рэм, ясное дело, говорить ей не собирался ни в коем случае: шкура ему была всё ещё дорога в нетронутом оружием или магией виде, и при этом желательно не отдельно от своего хозяина. А в том, что грозит слишком болтливому дроу за разглашение государственной тайны, к каковым, ясное дело, относятся все слабости Владыки (а именно ею и является соур — ли дракона), мужчина не сомневался. Варианты были лишь в том, кто именно приведёт приговор (смертный, кстати) в исполнение, и каким именно образом его умертвят. А так как фантазия дроу бедной никогда не была, то мужчина не побледнел лишь благодаря многим годам практики владения своим телом вообще и лицом в частности.

— Так что там желает сообщить мне Владыка? — со скучающим видом произнесла женщина. В это время в комнату проскользнула служанка и с поклоном поставила на небольшой столик между креслами поднос, на котором стояла бутылка вина и пара бокалов.

"Вот ведь, стерва!" — восхитился вернувшейся выдержкой сестры Рэм. — "Ведь мы оба прекрасно знаем, что ей эта информация жизненно, можно сказать, необходима, а она... Одним словом — женщина — дроу..."

— Он велел передать тебе, чтобы ты лично занялась вопросом какого — то там Аршьена, — лениво протянул он, разливая напиток по бокалам и салютуя своим сестре, — причём немедленно! — добавил он внезапно после того, как пригубил уже проверенное магией вино. Доверие — доверием, а рисковать мужчине не хотелось. Хэлен вполне могла добавить в вино что — нибудь типа эликсира правды, но в этот раз, очевидно, решила сыграть честно... Насколько это вообще возможно для неё по крайней мере...

"Чёрт — чёрт — чёрт!" — мысленно ругалась женщина, сохраняя на лице ничего не значащую вежливую улыбку. Ей совсем не нравилась мысль о том, что может случиться за время её отсутствия в Сэн — Тарилионе. "И почему он отправляет на это дело меня? С этим молодым нахалом вполне могла бы справится и его старшая сестра, а я в это время... А что, если он специально убирает меня из столицы?"

Подозрение, подогреваемое ревностью, зажглось в мыслях и чувствах собственницы, каковой была Мать первого Дома дроу. И действиями правил уже не мозг опытной интриганки, вот уже почти полтысячелетия возглавляющей один из самых опасных народов, а чувства отвёргнутой женщины...

— Кто она для него? — зарычала она, надвигаясь на своего брата, расслабленно сидящего в кресле.

— О ком ты, дорогая? — меланхолично поинтересовался тот, с напускным безразличием следя за реакцией Хэлен. Уж ему — то беспокоиться за себя, свою жизнь и положение не стоит. Первое помогут защитить кинжалы, спрятанные под одеждой и за голенью, а второе обеспечивает милость Князя Тьмы. И понимание этих вещей бесило собеседницу Рэма. Бесило ничуть не меньше, чем осознание того, что нужной ей информацией владеет кроме самого любовника только её несносный брат, который скорее расстанется с очередным обожаемым щегольским камзольчиком, чем поделится с ней этой информацией за приемлемую ей цену. И, что самое возмутительное, так это то, что Хэлен готова согласиться практически на любую...

— Ты прекрасно знаешь, о ком я, — произнесла дроу, пытаясь вернуть себе ясность мыслей. Сейчас не та ситуация и не то окружение, в котором можно позволить своим чувствам вновь взять верх над разумом и руководить её действиями и словами.

— Ну, знаешь ли, — по губам Рэма скользнула ироничная ухмылка. Мужчина прекрасно заметил попытки своей сводной сестрички. — Я не обладаю способностями к телепатии, и даже если бы обладал... Мне, веришь или нет, с головой хватает недоумения только от ваших, женщины, действий, что уж говорить о мыслях... Мне, между прочим, дорогая сестра, мой здравый рассудок весьма ценен. — Произнёс он, стараясь незаметно сменить тему разговора. Правда, в этот раз у него ничего не вышло: Мать была слишком обеспокоена внезапно вспыхнувшим интересом своего высокопоставленного любовника к смертной, поэтому не поддалась на провокацию. Можно даже сказать, что она её попросту не заметила.

— О с-с-светлой! — Прошипела Хэлен, садясь в кресло напротив и делая глоток вина, чудом не вылившегося из бокала во время резкого рывка женщины. Ей, разумеется, сейчас надо оставаться трезвой, но... если разговор будет продолжаться в том же духе, то ей не помешает немного расслабиться...

— Ах, ты об этом... — произнёс её брат, словно это была какая — то незначительная деталь. — Не знаю даже... ОН мне ничего не говорил по этому поводу, но если ты хочешь, то я могу разузнать... Не за просто так, разумеется! — на последней фразе глаза практически самого главного интригана империи сверкнули.

Глаза Хэлен также сверкнули. Правда, в отличие от глаз её брата, от злости.

— Хм... и что тебе от меня надо? — со вздохом произнесла женщина.

— Ну... у меня столько вариантов... Даже и не знаю, что и выбрать, — явно издеваясь ответил мужчина, сделав очередной глоток. — Кстати, прекрасное вино, дорогая сестрица. Как всегда, восхищаюсь твоим вкусом, — отсалютовал он бокалом.

— Так что насчёт цены? — резко спросила дроу, недовольная тем, что в этой партии не просто ведёт не она, в этой партии ведёт её брат!

— Хорошо. Ты освобождаешь меня от подчинения Дому[14] и оставляешь за мной, ну, скажем... — мужчина задумался, — два желания. Любых. Ну что, согласна?

Женщина подавилась, потрясённая наглостью брата. Нет, она не ожидала, что он поделиться с ней информацией забесплатно, но ТАКАЯ цена...

— Одно желание и свободная жизнь на сто лет. — Начала торговаться Хэлен, однако понимая, что её загнали в угол. Брат не тот дроу, который имеет хоть какое — то уважение перед Матерями.

— Четыре и свобода на всю жизнь. — Был спокойный ответ. — Кстати, дорогая, чем больше моего времени ты потратишь, тем, во — первых, больше желаний я потребую, и, во — вторых, ты позже получишь интересующую тебя информацию. Ну, так что?

— Демоны с тобой. Даю свободу и три любых желания, если подтвердишь, что твоя информация правдива. — Произнесла женщина, поняв, что Рэм не шутит.

— Если так, то моя вольная — вперёд, — не мог не поторговаться мужчина. — Для стимула, так сказать.

— Будь по — твоему. Эй, принесите сюда гербовой бумаги и перо! — крикнула дроу, и через пару минут в комнату вошла её племянница с требуемыми вещами в руках.

— Прошу, Мать Хэлен, — с вежливым поклоном юная дроу протянула их старшей родственнице. — Что — нибудь ещё?

— Нет, посиди пока здесь, — женщина кивнула в сторону маленького скрытого тенью диванчика. — Ты очень удачно пришла, ты скоро мне понадобишься.

— Иди ко мне, подпиши, — велела Хэлен через десять минут, закончив писать. — Держи, братик. Но имей в виду, не приведи... — оставила она фразу незаконченной.

— Что ты, дорогая, как можно! — притворно возмутился мужчина, забирая драгоценную бумажку и пряча её в нёдрах очередного щегольского камзола. — Ну что, за нас? — произнёс он, вновь наполняя бокалы.

— И за удачное завершение нашего дела, — ответила сестра Рэма, салютуя своим...

Глава 10. Бал по — тёмному

Житейские драмы идут без репетиций.

Карэн

— Карэн, — меня только тронули за плечо, как я уже проснулась. Всё — таки, что ни говори, но то, что дриады делают со своими травами — настоящее чудо. Сейчас я чувствую себя готовой веселиться хоть всю ночь напролёт! А Ани тем временем, заметив, что я уже проснулась, продолжила. — Прости, что разбудила на полчаса раньше, но сейчас слуги принесут обед. Есть какие — нибудь особые пожелания?

Я на миг задумалась. Пожелания, разумеется, были (особенно, если учесть, что я с утра хожу голодная), но, всё — таки, интересно, что обо мне подумают повара? А, ладно!

— Да. Я хочу мяса, запеченного в собственном соку... Такое ведь возможно? — с надеждой спросила я. Она задумчиво кивнула, и, уже выходя из комнаты, едва слышно прошептала.

— Странная она, всё — таки. Является принцессой и требует, чтобы служанка обращалась к ней, как к равной. Является леди, очень красивой, кстати, но не боится поправиться от жирной пищи... И добрая...

Ступор. Минут на десять.

Это я — то добрая?! Скажите мне, что у меня галлюцинации, пожалуйста. Уж как меня не называли за всю мою недолгую жизнь, но доброй... Ну, разве что в переносном смысле...

Мои размышления перебила всё та же Ани, внезапно появившись в спальне с подносом.

— Где ты желаешь поесть? Здесь или в гостиной? — хм, интересный вопрос. Мне бы хотелось поесть как можно быстрее, но... Я, как бы, немного не одета... Хм...

— В гостиной. А пока, подай мне из гардероба, будь добра, светло — бежевый костюм. Ага, именно его, — прошу, когда девушка добирается до него. И не надо мне говорить, что этот костюм — неприличен. Как я уже говорила, мне давно плевать на этикет вообще и соблюдение его — в частности.

Одевшись, смотрю на себя в зеркало. Хм, в принципе, не так уж и плохо. Хотя будет ещё лучше, если расчешусь, а то на голове такое... откуда — то из серии типа "утро после ночи на сеновале"... м — даа... Как хорошо, что в подобном виде меня мало кто видел... А то не факт, что этот "кто — то" (если бы он оказался хм... лишним) пережил бы подобное: во — первых, само по себе лицезрение моей мордочки в подобном обрамлении (да ещё и после сна) — тот ещё удар по психике окружающих (ну, и по сердцу... хм, то — то я смотрю, многовато в последнее время наши целители сердечных приступов лечат), ну а если первого факта оказалось бы кому — то недостаточно... то я бы со спокойной совестью (ибо у меня сия зверушка на редкость разумна и хорошо выдрессирована — просыпается лишь тогда, когда мне это нужно) доделала бы оставшуюся часть работы по устранению слишком любопытных представителей разумных рас... если бы сочла это необходимым, разумеется...