Потихоньку начали выползать представители сильного пола. Поправляя короба на плечах, оружие — кистени, луки, тулы со стрелами, ножны на поясах, построились со щитами в руках. Осмотрел народ, вроде все в порядке. Спрашиваю:
— Где дамы!?
— Э-э-э-э... Там.
— Что делают?
— Одеваются!
— Сколько можно!!! Уже час возятся!!! (Ничего особенного тут нет — кто то подсчитал, что женщина в день тратит на разные сборы около двух часов в день, а тут такой ответственный выход...)
— Уже идем !!!
Увидев наших красоток, я сел на песок. Что бы составить представление об их виде, достаточно посмотреть обложку любого фентези-романа, повествующего о подвигах юных воительниц.... Ну, или мультик соответствующего содержания! Немая сцена — два создания в коротеньких юбочках — передниках из шкуры несчастного оленя (я еще думал, куда обрезки дели?), в меховых браслетах на предплечьях и металлических на кистях рук, ножны, тулы и луки тоже отделаны какими — то не то перьями, не то мехом, голые пузики и меховые же подобия лифчиков — естественно, пузы с пупками, в которых разместились кольца, и конечно, прически, как же без них-то! Тип причи:"Я упала с сеновала, тормозила головой!!!" или — "Взрыв на макаронной фабрике". Походкой королев дамы вышли из избушки и прошествовали в строй. Я находился в состоянии полной прострации, не находя слов для оценки совершающегося действа, а просто имитируя карася на песке открыванием и закрыванием рта. Нашла их (слова) моя незаменимая помощница — Эльвира ибн Викторовна свет Петухова, студентка, отличница, и т.д., и т.п. После ее спича челюсть прочно заняла позицию на груди, и возвращаться в исходное положение не собиралась — такой отповеди и я не ожидал.
— Тааак . Лахудры. Вы на каком сайте эрофэнтэзи эти причи (прически) и прикид (одежда) стырили? Я вас сейчас в крапиву загоню, что бы вы, крокодилицы бегемотообразные поняли, что с первых шагов почувствуете в лесу!!! Вы хоть подумали, Мальвины, куда собрались, на танцы, к Буратинам, что ли? Ладно, мне уже стыдно за вас, но я привыкшая к вашим изыскам в моде, но за что вы Дмитрия Сергеича до инфаркта довести хотите? Вон он синезеленый на песке осел, бедный. Что, крокозябры, смерти ему хотите, как мы без него будем? Марш с глаз моих в дом переодеваться в то, что приготовлено, а эту гм... бижутерию можете прихватить с собой — обезьянов — неандеров будете соблазнять!!! Какой на вас соблазнится — за того и выдам, авось, с ума сойдет !!!
Я вторично выпал в осадок. Честно — не ожидал такой экспрессии. А эта мать — Тереза (добрая, блин!) ко мне уже обратилась:
— Да вы не беспокойтесь, Дмитрий Сергеевич, у них это пройдет! А не пройдет, мы их мигом в племя мумба-юмба, на бекон какой ни-будь обменяем, хоть какая-то, да польза!
Это уже было выше моих сил. Согнувшись в три погибели, я упал на песок в приступе истерического ржача. Слезы лились из моих глаз, я хохотал и плакал, смеялся, пожалуй впервые с момента нет, не начала этого похода, а "попадания". Видимо выходило напряжение этого сумасшедшего месяца, ежечасной борьбы за жизнь, со смехом и слезами. И опять же укреплялась вера в то, что раз мы решили выйти в большой свет — то все будет хорошо.
Через пять минут, не больше, девицы выскочили и встали в общий строй, экипированные как положено. Осмотрев группу, велев попрыгать и присесть на дорогу, я направил отряд к Кон-Тики. Под прощальные напутствия, под свежим ветерком мы двинулись к противоположному берегу в наш первый дальний поход.
Глава 11. Поход на юг
Интерес к походу подогревался вулканом.
(О. Сейн)
Нам надо было пройти примерно четыреста километров на юг Челябинской области. Примерно триста километров маршрута проходит вдоль русла Урала, по границе лесов и степной зоны. Мы, конечно взяли с собой продукты, но основная надежда была организовать по ходу движения охоту, и рыбалку — по возможности. С учетом средней длинны перехода в день до двадцати километров, можно было рассчитывать на два месяца в пути и возвращение к сентябрю — началу октября. Это при неспешном ходе и остановках в пути по желанию. Таким временем мы располагали. Но. Сам поход не был самоцелью. Целью была разведка крупных месторождений ископаемых — особенно соли и поиск людей, по возможности — установление с ними отношений.
Первые дни мы шли довольно ходко. Взяв направление на север, мы за три дня, то шагом, то трусцой отмахали около шестидесяти километров, по скромным подсчетам. По пути ничего интересного ни в плане минералов, ни животных, не встретилось, и останавливаясь два раза в сутки на дневку и ночевку, мы стремились в южном направлении. На четвертый день леса стало меньше.
Такой тип растительности, что встретился нам, назывался, если мне не изменяет память, парковыми лесами. Началась лесостепь с высокой, почти в рост человека травой, и смешанными рощами, довольно большими. В рощах мы останавливались на дневки, спугивая небольшие группки маралов. Видели так же небольшие стада северного оленя, и сайгаков, во множестве выскакивающих из травы. Подстрелить сайгаков не удавалось, их уже чему-то научило соседство с человеками — всех, так сказать модификаций — от питекантропа до кроманьонца. Люди от наших предков и до нас с вами постепенно увеличивают расстояние между собой и дикой природой, отодвигая животных вначале на расстояние броска камня, потом — копья, потом — полета стрелы. С оленями было попроще — мы смогли без особого труда отстреливать себе по одному животному через день — другой. После разделки туш, шкуры мы присаливали и развешивали на просушку, рассчитывая, если сохранятся — то забрать их на обратном пути, нет — на нет и суда нет. Мясо забирали с собой, питаясь по дороге. На утро четвертого дня я почувствовал, что за нами наблюдают внимательные и недружелюбные глаза. "Взгляд в спину" человек может почувствовать, это доказано, пусть не наукой, но многовековой практикой. Я наскоро опросил ребят — выяснилось, что у них тоже аналогичное ощущение, и велел вначале перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться на вершине небольшого холма и скинуть со спин щиты — нехорошее предчувствие стало невыносимым. Образовав редкий круг, мы напряженно вглядывались по сторонам. Ждать пришлось недолго, по нашему старому следу мелкой трусцой бежало примерно пятнадцать одетых в обрывки шкур людей. Люди отличались смуглыми телами, невысоким ростом — по виду неандерталоидного типа, с ярко выраженными надбровными дугами, со значительным оволосением тел.
— Так-с. Никому не стрелять, но луки приготовить. Ира, Лена — за линию щитов, стрелять по команде, и дайте мне арбалет.
Арбалет я положил на землю и взял в руки дуделку — шедевр Игоря и Ромика, и подул изо всех сил. Над окрестностями раздался рев нашего девайса, переходящий из обертонов в высокие ноты и обратно падающий вниз. Бегуны остановились, как по команде "Стой", и бросились врассыпную, в разные стороны. На месте остался один из них — он что то орал вослед своим товарищам, потрясая сучковатым дрыном средних размеров, с заложенным в расщеп булыжником, закрепленным какими -то ремешками.
— Ну что, други мои, поздравляю с первым контактом — мы наткнулись, видимо на охотничий отряд вымирающего вида неандертальцев. Подойдем — только аккуратно, к этому герою. Ким! Не смейся — он действительно герой — все удрали от рева дуделки, он остался один, хоть и видно — боится до смерти, но — держится, уважаю. Знаете, по мнению Р. Эмерсона, "герой не храбрее обычного человека, но сохраняет храбрость на пять минут дольше". Поэтому попробуем развести нашего героя на разговор, пока он не удрал за своими или не умер со страху, или не избрал изощренный способ самоубийства, попробовав напасть на нашу компанию.
Произнося свой монолог, я двинулся потихоньку к охотнику. Я несколько опережал учеников, а они шли по сторонам. Вдруг произошло следующее — видимо от отчаяния, первобытный охотник бросился на нас. Я ожидал чего — то подобного, и был наготове. Кистень звякнул, и гирька вполсилы треснула существо по макушке. Раздался негромкий костяной треск. Товарищ сосредоточенно свел глазки к носу и аккуратно сложился к ногам.
— Дмитрий Сергейч! А он того, не помер? Че с ним?
— Че с ним? Были бы мозги — было бы сотрясение. А так — у него как у танкиста — четырнадцать сантиметров лобовая броня, остальное затылочная кость. Отлежится, и снова будет готов к труду и обороне. Упаковывай его, братцы. Чувствую, что общаться с ним, по крайней мере, сначала, надо в упакованном виде.
Пацаны споро привязали существо к шесту, плотно примотав конечности к крепкому дереву. Раз уж ситуация так сложилась, то на холме решили сделать внеплановую остановку.
Разложив костер, мы бросили в котелок куски мяса оленя, добытого накануне, и стали обедать.
Как вдруг, Игорь подпрыгнул и заорал : "Ненавижу тебя, Чака! — Ненавижу тебя, Фасимба!" Все недоуменно уставились на парня.
— У тебя как с крышей? — озабоченно спросил Антон Ким, — может, кистенем подлатать, гвоздики подбить, как этому обезьяну Дмитрий Сергеевич мышление подправил?
— Да не, пацаны, вспомнил просто — у Гаррисона такой обмен приветствиями между вождями : "Ненавижу тебя, Чака! — Ненавижу тебя, Фасимба!", а потом — раз и по макушке! Так и наш вождь приветствиями с этим облизьяном обменялся! Тот думал, что криками обойдемся и разойдемся, а Дмитрий Сергеевич без слов — сразу к делу, раз — и лапти кверху!
Все рассмеялись — несмотря на серьезность ситуации, действительно было чем— то похоже на сценку, описанную в романе, верней на ее возможное продолжение.
— Ага, сейчас нашего Игорька заберут к себе прекрасные сборщицы креподжей,[12] возьмут в любовный плен! И будет он до скончания каменного века скакать вместе с ними на ветвях местных баобабов! — прикалывалась ребятня.
— Не, — сопротивлялся любитель фантастики, — у нас первый кандидат — Антоха Ким, ему сама Эльвира самую большую облизьяну обещала! Ведь так, Дмитрий Сергеич?
— Ну да, а тебе — всех остальных! О, гляньте ка — герой очнулся!
Наш пленник ворочался и втихаря пытался развязаться, но повязан был на совесть, а веревки были крепкими. Ну что, надо налаживать первый контакт. Я подошел к нему, и указав на себя, сказал: Вождь. Показал на пленника. После второй — третьей попытки он ответил, когда палец коснулся его груди: "Чака!"
Гомерических хохот, раздавшийся после этого заявления, можно было сравнить только с ржаньем табуна на выпасе. Отряд веселился вовсю, пора было срочно прекращать безобразие.
— Ну-ка, тихо! Ишь, разошлись как бабуины — я вас быстро отучу безобразия нарушать, приучу чистить сапоги с вечера и надевать с утра на чистую голову! Здесь вам не тут! Все, все, похохотали и хватит! А то будете у меня преподавать русский язык в неандертальской школе.
Пленник оказался понятливым. С помощью поощрительного метода — за усвоение фраз и слов давалась немного еды, удалось довольно быстро его научить паре десятков необходимых выражений и слов. Правда, с произношением глухих согласных было плоховато. Зато рычал здорово.
— Вот и говори, что они тупые были! — сказала Лена Матниязова.
— Хоть в школу отдавай — каких то пятнадцать лет и готовый профессор!
— Ну да, профессор — прогрессор, шкуры на костюм заменить — и в МГУ!
Чака (он так Чакой и остался, хотя настоящее его имя звучало по-русски как несложное всем известное ругательство, решили оставить, потому как назвался Чакой первый раз) тем временем попытался выяснить существенный для него вопрос о своей судьбе, а именно: его съедят сразу вслед за олениной, предварительно поджарив (показываем на себя, на костер, на мой рот и усиленное пережёвывание) — он понял что странное племя всю еду готовит на костре, хотя в походе можно было бы и обойтись без этого излишества, или может быть заменят его на двух женщин его племени, (женщины — показывает на Лену и Ирину) два — два пальца вверх, показывает жир на куске мяса оленя, раздвигает пальцы, у его женщин, много жира, они вкусные. Но его надо отпустить, он быстро — быстро сбегает, и приведет женщин сюда... если мало — приведет три, но у него самого мало женщин тогда останется, только маленькие дети, тогда их не прокормить — показывает полметра от земли, изображает детский плач, четыре пальца, движение — качает ребенка...
— Однако, великий мудрец Чака... протягивает задумчиво один из братишек... Жаль, не добил его Дмитрий Сергеевич, вот ведь падла — людоед... своих теток нам на харчи, лишь бы спастись самому ...
— С точки зрения выживаемости племени он не мог предложить иного варианта, успокаиваю разгорячившегося парня. Это не потому, что он такой плохой, времена сейчас суровые стоят.
— Ага, не мы такие — жизнь такая, знаем, проходили... не мы такие, жизнь — такая, но — все равно противно.
Быстренько восстановив снятые для облегчения общения путы на блудливых ручонках Чаки (он и сам попытался развязаться, пока мы обсуждали и смеялись над "встречей на высшем уровне", но не преуспел, как было сказано), тронулись по следам сбежавших. Следы собрались в одну цепочку, и преследовать орду было несложно. Даже такие неважные, скажем прямо, следопыты, как мы, делали это с легкостью. След примерно через час быстрой ходьбы с Чакой на плечах привел к останцам[13] среди небольшого лесного массива. Посреди нагромождения валунов была видна пещера, образованная навалившимися друг на друга обломками плитняка. Размер входа позволял протиснуться в него с некоторым трудом взрослому человеку. След вел во-внутрь. Наружу шла волна гм, аромата немытых тел и чего то загнивающего. Пленника скинули безо всякого почтения на щебень около входа. И решили посовещаться, что делать дальше.
— Думаю, что просить нашего пленного орла пригласить остальных членов коллеФтива на беседу — бесполезно, — проговорил Антон.
— Ну да, а лезть туда — ваще самоубийство, отоварят по кумполу, — и амба, поддержал его Игорек.
— Можно выкурить... как рой из улья... Раздумчиво произнес Сергей Степин.
— Ага, охотничек ты наш, пчеловод дипломированый! Счас, они оттуда роем вылетят, и куда ты их всех денешь? Мало — обжужжат матерно, а то еще и ужалят каменюкой по бестолковке. Ловить, а потом кормить? А потом эту ораву девать куда?
— Дмитрий Сергеевич, зачем мы сюда приперлись? Треснули бы по балде этого героя каменного века, и пошли бы дальше, пока оклемался — мы уже десяток, а то и больше километров отмахали!
— Это верно. Отмахали бы, — согласился я. А потом, возвращаясь, пересекали бы район обитания небольшого, но недружественного племени, которое могло бы и решиться на повторное нападение, например, когда будем спать. И не факт, что оно было бы неудачным.
— То же правильно, — согласились ребята.
Из пещеры раздавался тихий вой. Я бы сказал даже — испуганное скуление.
— А давай попробуем выманить эту банду, предложил Антон.
— И как ты себе этот процесс представляешь?
— Че-ни будь положим у входа, учуют — вылезут, мы их накормим, ну и все будет о-кей, дружба — жвачка, лямур — тужур! Витиевато высказался Антон (он являлся весьма болтливой личностью, отличаясь в этом от близнеца ).
