Пока Командующий в глубине Геофронта думал над этой неразрешимой задачей, пилоты следили за частями Евы-03 и пресекали регенерацию контролирующего ее Ангела. И вскоре это стало им надоедать.

— Сколько можно ждать решения Командующего? — раздраженно спросила Аска остальных пилотов по связи.

— Столько сколько нужно. У этого дела много политических и экономических аспектов, которые Командующий должен учесть в процессе принятия решения, — ответила ей Рей строгим голосом.

— Мне кажется, что мы сами должны принять решение по этому вопросу, — произнес я, адресуя свое высказывание как Аске, так и Рей.

— Давайте проголосуем! — воскликнула Аска: — Лично я за уничтожение ядра Ангела.

— Ангел должен быть уничтожен любой ценой во имя безопасности человечества, — подтвердила ее мнение Рей.

Разумеется, ангел должен быть немедленно уничтожен, — поддержал я их решение своим голосом.

— Решение принято. В конце концов, у нас просто нет другого выхода, — сказала Аска: — Начинаем окончательное уничтожение Ангела.

После этих слов Все три Евы подошли к лежащему на земле туловищу Ангела и дружно воткнули квантовые ножи в его ядро. Оно мгновенно распалось на несколько частей. Туловище последний раз дернулось и застыло без движения. Над местом казни воцарилась тишина.

— Ну, мы сегодня и натворили дел, — произнес я: — Все-таки не каждый день мы уничтожаем творения человеческого разума стоимостью в несколько триллионов йен.

После этой фразы Аска громко засмеялась, а Рей — улыбнулась, что было для нее очень необычным.

Воодушевленные победой, мы двинули свои Евы в сторону ближайшего из лифтов, ведущего в Геофронт. После нашего возращения на место дислокации, в Мацусиро началась разборка завалов с целью спасти уцелевших сотрудников НЕРВ.

Глава 41. Подготовка к битве с Зеруилом. Заговор.

После окончания битвы с Бардиилом я незамедлительно начал подготовку к следующему бою. Зеруил представлялся мне более сильным противником, чем Рамиил, которого мы уничтожили с большим трудом. Кроме того, меня беспокоили большие разрушения инфраструктуры, полученные Токио-3 в ходе его атаки. Тогда город почти полностью уничтожен, а в свете грядущей атаки Сил Самообороны и боевиков их покровителей SEELE это было недопустимо. Решая этот вопрос, я вспомнил про любопытствующего шпиона-тройника.

Кадзи Редзи все также шнырял по Геофронту в поисках любых тайн. Мне не составило особого труда его перехватить в одном из коридоров. Убедившись, что в этом месте не стоит видеокамера, я обратился к нему из-за спины с такими словами: — Ну, что шпион-тройник, какова твоя жизнь? Много новых тайн ты успел узнать?

Капитан вздрогнул от неожиданно раздавшегося сзади голоса и тихо выругался. Он повернул лицо ко мне и спросил меня: — Все шутишь, Синдзи? Обстановка не располагает для этого. Для чего я тебе нужен?

— Мне нужна от тебя определенная услуга. Я готов за нее расплатиться авансом в виде информации. Ты знаешь, что ситуация в НЕРВ, несмотря на мои старания, меня ни капли не устраивает. Я помогу тебе, а ты мне, — спокойно ответил ему я.

— Перед тем как задать вопросы, я хотел бы знать, что должен сделать. Ведь стоимость полученных знаний может быть очень велика. Не хочу рисковать зря, — без малейшего промедления ответил агент трех разведок.

— В нужный день ты вырубишь энергопитание Геофронта, подобно тому, как ты это сделал перед атакой Матариила, — спокойно сказал я.

— И чего ради я должен рисковать своей шкурой? Для чего тебе это нужно? — недоуменно спросил он.

— Отключение электричества нужно для сохранения в целостности оборонной инфраструктуры Токио-3. Она нам понадобится, когда боевики SEELE пойдут на штурм Геофронта. Дело в том, что следующий Ангел будет очень силен. Если оборонительные системы не отключить, то он их уничтожит одним ударом, а после боя с ним времени на их восстановление не будет. Последующие Ангелы пойдут с интервалом около недели, — объяснил ему ситуацию я: — Впрочем, ты сам это должен знать из Свитков Мертвого Моря.

— А как ты планируешь сражаться с ним без электричества? — недоуменно произнес он.

— Ангел одним выстрелом из лучемета разнесет все бронеплиты, так что сражаться с ним придется в Геофронте. И бой не будет легким. Кроме того, я открою одну тайну, которая не должна попасть ни к SEELE, ни к МВД Японии. Все наши Евы энергонезависимы из-за того, что они поглотили ядра Ангелов. Ты понимаешь важность этого известия? — сказал я Кадзи.

— Эта информация достаточно важна для того, чтобы я тебе помог, — ответил мне он: — Но я хотел бы получить ответы еще на ряд вопросов.

— Задавай свои вопросы, — произнес я.

— Какую цель ты преследуешь? — быстро спросил меня капитан.

— Остановить Третий удар. Любой ценой и в любом его варианте, — так же быстро ответил ему я.

— Как ты планируешь справиться с Ариилом, Армисаилом и Табрисом без потерь? — задал он мне очень серьезный вопрос.

— После поглощения моей Евы Лелиилом, мне удалось проникнуть в его память и извлечь из нее один очень полезный прием. О сути его я рассказать не могу, — сказал ему я, и, немного помолчав, продолжил: — Что касается Табриса, то я не планирую его убивать. Только если он сам этого захочет. Он обманут твоими нанимателями из SEELE. Стоит ему узнать истину, то он захочет отомстить им.

— Как ты планируешь изменить сценарий, приведенный в Свитках? — задал мне очередной вопрос Кадзи Редзи.

— После уничтожения Зеруила мной запланирован переворот. Гендо Икари, а возможно и Козо Фуюцки, будут посажены под арест. Руководить НЕРВ должна Рицко Акаги. У нее хватит ума, чтобы разрулить эту глупую ситуацию. Кроме того, я рассчитываю на тебя и твою бывшую подругу, — ошеломил шпиона я.

После этих слов он пришел в полное замешательство. Немного помолчав, он произнес: — А если я выдам твои планы Командующему?

— При попытке проболтаться я тебя убью. Возможно, пострадает и твоя подруга и еще ряд лиц. Из-за многочисленных контактов с Ангелами я и другие пилоты получили часть их возможностей. Так мы можем самостоятельно устанавливать АТ-поле, которое не пробьет ни нож, ни пуля из пистолета. Прежде чем нас остановят, мы успеем устроить такое... — говоря эти слова, я с мечтательным видом прикрыл глаза.

— Хорошо. Я в деле, — решительно произнес шпион.

— Прощай. Мне некогда. Я должен еще поговорить с доктором Акаги, — произнес я и ушел, оставив Кадзи в одиночестве.

Искать Рицко Акаги мне пришлось очень долго. Посетив госпиталь, я узнал, что она уже из него выписалась. На месте службы я узнал, что она там не появлялась. В столовой ее не было. В итоге я оббежал весь НЕРВ и установил, что ее нигде нет. Оставался последний вариант — дом Рицко в Токио-3. Но с этим была проблема. Его адрес мне не был известен. Пришлось обратиться к капитану Кацураги. Та нашла машину, которая отвезла нас прямо до дома доктора. "Очень хорошо. Сумею поговорить с начальниками главных отделов сразу" — подумал я.

Разговор с Рицко и Мисато прошел в очень позитивном ключе. После довольно-таки продолжительных переговоров, мне удалось склонить их на свою сторону. И капитан Кацураги, и доктор Акаги после долгих колебаний согласились примкнуть к моему заговору.

Теперь мне оставалось уговорить Рей и Аску на участие в мятеже. Если относительно участия Аски в заговоре у меня практически не было никаких сомнений, то вот согласие Рей мне казалось практически невозможным. Но надо все-таки попробовать договориться с ними. Конечно, можно использовать их втемную. Но это рано или поздно выплывет наружу, и отношения будут безнадежно испорчены.

Прибыв в НЕРВ, я устремился на поиски подруг по пилотированию. Найдя их, я уговорил пойти со мной погулять в лес. Да, не удивляйтесь, в Геофронте действительно растет реликтовый лес. Там растут растения, которые не сохранились нигде на планете. Они пережили динозавров, но вот вторжение Зеруила может поставить крест на их существовании. Я хотел, чтобы девушки запомнили его именно в таком виде. И самое главное в лесу никогда не устанавливались видеокамеры. Никто просто не додумался до такого разбазаривания денег.

Разговор шел очень тяжело и муторно. Обе девушки сначала никак не соглашались на мою идею и пытались отговорить меня от этой затеи. Когда же я сообщил, что уже привлек к заговору капитана Кацураги и доктора Акаги, Рей согласилась участвовать. Таким образом, мне пришлось дополнительно уговаривать не Рей, как я ожидал, а Аску. На такой случай у меня тоже нашлись убедительные доводы. Когда я сообщил ей, что Кадзи Редзи тоже согласился участвовать в заговоре, она нехотя согласилась действовать заодно с нами.

После этого нам всем оставалось только отсчитывать дни до появления Зеруила.

Глава 42. Явление Ангела боевого напора.

И вот явился тот, кого мы так ждали. И он полностью подтвердил данное ему название. Атаки авиации и дальнобойных ракет ничего не давали. Он легко отмахивался от них, уничтожая атакующие его цели в больших количествах. Вот он подступил к внешней оборонительной полосе Токио-3. Командующий, присутствующий сегодня в НЕРВ, отдал приказ: — Открыть огонь!

Но готовые выстрелить орудия молчали. Ракеты так и не покинули своих пусковых. И в довершение всех неприятностей во всех помещениях НЕРВ резко отключилось электричество. Осталось работать только резервное освещение. В его тускло-красном свете было видно, что начальники оперативного и научного отделов не были обескуражены таким исходом. Капитан Кацураги через громкоговоритель сообщила пилотам: — Немедленно последовать к линии номер восемь.

— Эта линия ведет в Геофронт, а не на поверхность, — произнес Козо Фуюцки, обращаясь к Командующему: — Неужели они не собираются сражаться на поверхности?

— Да, ты прав. В НЕРВ начали твориться странные дела. Одни эти диверсии чего стоят. После уничтожения Ангела надо будет заняться расследованием этих странностей, — спокойно ответил Командующий.

Меж тем Зеруил не стал ожидать удара со стороны НЕРВ. Он ударил из своих излучателей невероятно мощным лучом, который одним махом пробил все бронеплиты, отделяющие внутреннюю часть Геофронта от поверхности.

— Какая мощь! — восхищенно произнесла Кацураги, обращаясь к Рицко: — Мне заранее жалко пилотов. Бой будет нелегким.

— Нам остается надеяться только на них. Они, наверно, знают, что делают, — прошептала ей в ответ доктор Акаги.

Тем временем, Евы поднялись на поверхность и заняли места, прикрывая собой пирамиду НЕРВ. Они приготовились к ведению серьезного боя. АТ-поле всех Ев было выведено на максимум, а винтовки нацелены на пролом в бронеплитах.

Зеруил не спешил. Казалось, что почти полное отсутствие сопротивления в Токио-3 сильно обескуражило его. Наконец, он шагнул в пролом и начал быстро падать внутрь Геофронта.

Мы дружно открыли по нему огонь из винтовок. Ангел в ответ начал размахивать своими похожими на лезвия руками. Так как Евы были окутаны мощным АТ-полем, его руки-лезвия не могли причинить им вреда. Тогда Ангел выстрелил в группу Ев из своего излучателя. Последовал мощный взрыв, который разбросал наши Евы в разные стороны. Реликтовый лес был почти полностью выжжен, и даже пирамида, задетая краем взрыва, лишилась большей части своей облицовки. Наши Евы начали подниматься с земли и готовиться продолжать бой.

Тут я увидел, что Ангел выставил мощное АТ-поле только перед собой и быстро сообразил, как этим можно будет воспользоваться.

— Рей, Аска! Обходите Ангела с флангов, — решительно скомандовал им я: — Попробуем напасть на него с разных сторон.

Я стал отвлекать Ангела, прыгая у него перед глазами, в то время, как Ева-02 пошла в обход слева, а Ева-00 — справа от Ангела. Ангел еще несколько раз пытался поразить мою Еву своими руками-лезвиями, от которых я с некоторым успехом отмахивался квантовым мечом. Честно говоря, мои успехи были не особенно велики. Мне всего лишь удалось отрубить пару кусков от одной из рук Ангела. Эти повреждения Зеруил быстро излечил. Все-таки регенерация практически всех Ангелов стоит на достаточно высоком уровне.

Пока я отвлекал Зеруила, Рей и Аска заняли свои места по бокам от Ангела. Следующую атаку Ангела я пропустил мимо себя, и сильным прыжком приблизился вплотную к Ангелу. Мы одновременно нанесли удары своими мечами. Мой удар Зеруил отразил, а вот мечи Аски и Рей смогли нанести ему определенные ранения. Но ни одно из них не стало для него смертельным. Ведь ядро этого монстра находилось прямо посреди его груди и, судя по всему, прикрывалось дополнительной броневой шторкой, прикрывающей его при особо сильном встречном ударе.

Полученные повреждения сильно разозлили Ангела, и он выстрелил из своего излучателя прямо себе под ноги. Произошел очередной мощный взрыв, создавший в земле глубокую воронку. В этот раз в стороны полетели не только наши Евы. Даже сам Зеруил был отброшен в сторону силой инициированного им самим взрыва.

Между тем в командном центре НЕРВ восстановилась подача электричества. Капитан Кацураги немедленно связалась с нами по связи и скомандовала: — Действуем по варианту В-2.

Получив этот условный сигнал, я немедленно отослал Рей в штаб за оружием, а сам вместе с Аской продолжил дразнить Ангела. Зеруил больше не применял против нащих Ев свое энергетическое оружие. Он пытался разрубить их руками-лезвиями. Его попытки не давали никакого эффекта, но он продолжал делать их с размеренностью автомата.

Наконец, из туннеля появилась Ева Рей, несущая в своих руках уменьшенную версию позитронной винтовки. Это оружие было существенно облегчено и значительно усовершенствовано. Так эта винтовка позволяла сделать два выстрела подряд при подключении к сети высокого напряжения. Ева-00 заняла позицию для стрельбы по Ангелу. При подключении орудия к сети во всем НЕРВ практически полностью погасло освещение.

Зеруил понял, что что-то идет не так, когда наши Евы отпрыгнули в разные стороны от него. Ева-00 произвела выстрел, который пробил АТ-поле Ангела и поцарапал броневую шторку, прикрывающую ядро Зеруила. Следующий выстрел поразил ядро, полностью снеся прикрывавшую его защиту. В этот момент Ева-02 и Ева-01 бросились в атаку. Мы с Аской одновременно поразили квантовыми мечами ядро, расколов его на мелкие кусочки. Сразу за этим последовал мощнейший взрыв, который отбросил мою Еву и Еву Аски на добрых сто метров в сторону. Ева же Рей опрокинулась и упала на спину. Что характерно, только Рей сумела сохранить свое оружие. Наши с Аской квантовые мечи превратились в пыль. В результате боя, несмотря на прикрытие АТ-полем, было сожжено до половины брони на Еве-01 и Еве-02 и до четверти на Еве-00. Ремонтным бригадам предстояла поистине адская работа, по их приведению в полностью исправное состояние.

Глава 43. Переворот в Геофронте.

На следующий день после уничтожения Зеруила мы прибыли в штаб-квартиру НЕРВ рано утром. Войдя в лабораторию для прохождения тестов, мы увидели, что в ней, помимо Рицко Акаги и ее помощников, находятся Мисато Кацураги и Кадзи Редзи. Присутствие Кацураги нас не сильно удивило, так как иногда она приходила посмотреть на прохождение тестов, а вот капитан Редзи был тут явно лишним. "Неужели что-то случилось?" — с тревогой подумал я.