Полный набор 4 - Война с орками

Теперь это была Лара. Как услышала про сликовников, так сразу же изменила своё мнение. Но мы её уговорили, тем более что по показаниям пленных никого, кроме шамана, там быть не должно.

— Ну раз вылазка отменяется и нам всё равно заняться нечем, то продолжим тренировки.

Такое предложение мне, разумеется, не понравилось. Мне вообще навязчивая идея жён с этими тренировками не нравится. Впору радоваться, что никакими магическими способностями не обладаю, а то насели бы с куда большим энтузиазмом. И упрямством. Они у меня такие. Хоть и послушные, но ежели что в свои ушастые головы вобьют, никакой силой оттуда уже не вышибешь.

— Сегодня очередь Анжи тебя обучать, ― тем временем напомнила тёмная.

— Ей нельзя! ― попытался выкрутиться я.

— Это ещё почему?

— У Анжелы сегодня была очень тяжёлая ночь. Она устала, и от этого может пострадать качество тренировки, ― стал объяснять я первое, что придумал.

Нёс полную ерунду и сам это осознавал. Так же прекрасно понимал, что уклониться всё равно не получится, но не сдаваться же без боя? Был у меня, конечно, и краплёный туз в рукаве: я всегда мог Ларе просто приказать. Не подчиниться у неё возможность отсутствовала напрочь. Но не собирался нарушать данного обещания не пользоваться таким правом без крайней необходимости.

— Тогда могу и я, ― объявила тёмная.

— Тоже нельзя! Нарушение графика ― ещё хуже. Возможны непредсказуемые последствия.

— Вообще-то, я ничуть не устала, ― вмешалась в наш спор хвостатая.

— Точно?

— Да.

— Ну, может, хоть чуть-чуть? ― с преувеличенной надеждой в голосе спросил я.

— Ни капельки.

Как и предполагал, выкрутиться мне не удалось. Выбрали относительно ровное место в развалинах, которое когда-то, по всей видимости, являлось двором. Хуже всего было то, что имелись и зрители. Оно и понятно ― тем, кто не стоял в карауле, всё равно делать нечего.

"Ничего, ― коварно подумал я, ― как закончу, устрою тренировки всем остальным".

— Дорогой, ты ничего не забыл? ― обратилась ко мне жена.

Вообще-то, я прекрасно понял, куда она клонит, но прикинулся шлангом. Внимательно себя осмотрел и наивно ответил:

— Нет, вроде всё в порядке.

— Полный доспех ― понятно. Второй меч на поясе ― в принципе, тоже. Но магобластер зачем взял? ― спросила она.

— Если кто не заметил, мы сейчас находимся как бы в состоянии войны с орками, ― тоном лектора ответил я. ― Вдруг нападут, а я уставший?! В смысле, безоружный.

— Магобластер ладно, но фотоаппарат-то на пояс зачем повесил? ― продолжила придираться Лара.

— Как же мне без фотоаппарата?! ― удивлённо спросил я. ― А вдруг Анжеле надоест ерундой заниматься, и мы с ней вместо тренировок устроим фотосессию?

На самом деле фотоаппарат я взял с умыслом. Хвостатая точно знала, что это за артефакт, насколько он ценен и всё такое. К тому же испытывала к фотографии какое-то ей самой непонятное почтение. Все женщины любят фотографироваться! Не только эльфийки. Поэтому я не сомневался, что Анжа проведёт учебный поединок так, чтобы фотоаппарат не пострадал даже теоретически.

Больше ко мне приставать не стали, и пришлось начинать. Однако, как оказалось, в наличии зрителей были и свои плюсы. Анжа не стала ронять княжеский престиж и слишком сильно меня гонять. Самой-то рогатой пофиг, но наверняка получила внушение на эту тему от Ларинэ. Был просто образцово-показательный урок фехтования. Можно сказать, не только для меня, но и для всей аудитории. А когда начали испытывать, насколько хорошо я усвоил материал, в поединке, решил воспользоваться ситуацией и достать хвостатую. На этот раз при свидетелях.

Уже какое-то время назад опять разработал в виртуальном тренажёре одну сумасшедшую комбинацию. Вся суть состояла в том, что я спотыкался и падал. Гарантированно. Рванул прямо на хвостатую, ногами вперёд, причём немножко не рассчитав возможные последствия такого прыжка. Она, разумеется, легко уклонилась, а сила инерции понесла меня дальше. Не могло возникнуть никаких сомнений, что свалюсь на спину, да ещё при этом прилично приложусь об землю. И вот во время этого падения, вместо того чтобы пытаться сохранить равновесие или смягчить удар, я постарался задеть хвостатую мечом. Что мне и удалось.

Только вот ударом о поверхность всё почему-то не закончилось. Да и сам удар был помягче, чем я ожидал, основываясь на опыте, полученном в тренажёре. Нет, эльфийский поддоспешник ― вещь, несомненно, хорошая и смягчить может много чего, но, если не сгруппироваться, ощущения всё равно не из приятных (без него я, кстати, на эту авантюру вообще бы не решился). А тут был довольно мягкий удар, приостановившееся на мгновение и вновь продолжившееся падение. Ещё успел удивиться, когда увидел летящую прямо на меня Анжу с изумлённым выражением на лице, после чего приложился спиной уже как следует, причём к явно неровной поверхности.

Прочувствовать всего букета ощущений не успел, так как провалился в темноту.

Глава 17

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Когда провалилась засыпанная временем и тонким слоем земли мостовая в бывшем дворе крепости, я удивилась прежде всего самому факту. Мы ведь специально проверяли, когда искали возможное гнездо вампиров ― никаких подвалов или пустот тут не было. Совсем никаких, могу поклясться чем угодно! Замаскированных с помощью магии ― тоже. Заметила бы не сам подвал, так плетение силы, его скрывающее. Потом у меня пошли мурашки по всей коже. Сильные и неприятные. Нет, не от страха, хотя за мужа я и беспокоилась. Но тут была такая мощная магия, что буквально ощущалась физически, даже теми, кто не обладал магическим зрением.

К раскрывшемуся провалу я подбежала первой и тогда уже испугалась по-настоящему. Дима в яме не было! Анжи тоже. Демоны с ней, с рогатой, но где мой муж?! Образовавшаяся пустота получилась совсем неглубокой, да и спрятаться там, умышленно или случайно, не имелось никакой возможности. Оказаться засыпанными обломками ― тоже, за полным отсутствием последних. И это было первой, бросающейся в глаза, странностью. Передо мной находилось полностью пустое помещение кубической формы метра в два шириной с совершенно чистым каменным полом. Или не совсем чистым, приличный слой пыли там угадывался. В том-то и дело, что абсолютно не потревоженной пыли.

Не задумываясь прыгнула вниз, но ничего не произошло. Вслед за мужем меня не перенесло, вообще никуда не перенесло, хотя некоторая надежда имелась. А вот угасающий послеслед от сильного телепортирующего заклинания рассмотреть удалось. Очень сильного, так как даже врат портала на этой стороне не было. Давно забытая магия! Моих способностей хватило лишь на то, чтобы понять, что сработало что-то вроде одноразового артефакта. Только проследить, куда перебросило мужа, не смогла. Да и не было у меня никогда нужных для этого знаний и способностей.

— Светлая меня убьёт! ― похоже, вслух подумала я. ― Точно убьёт, а потом ещё и из замка выгонит.

Но сделать было нельзя ничего. Порталы и телепортация ― слишком древняя магия. Нужно срочно ехать домой и возвращаться сюда уже с Лирмилиэль. Если кто и сможет хоть что-то понять, то только она. Думать о том, что моего Дима перенесло обратно в его мир, очень не хотелось. Неприятная мысль, от которой прошли мурашки по коже. И вовсе не из страха за свою судьбу. Давно уже могла отходить от мужа на любое расстояния безо всякого вреда. Нет, я боялась навсегда потерять любимого человека.

Решила считать, что, пока не доказано обратное, он в этом мире. Может быть, даже в нашем замке, сидит и обо мне беспокоится. Мы ведь в Проклятых Землях, куда же ещё вести порталу? В последнюю версию я сама не верила, но хотелось надеяться.

От срочного снятия с места меня удержало только понимание, что при таком расстоянии несколько часов или даже дней уже ничего не решат. Имелась ещё одна причина не нападать немедленно на лагерь орков для обеспечения беспрепятственного прохода ― вампиры. Анжа рассказала, что взяла с них обязательства терроризировать лагерь зеленомордых три ночи подряд. Поэтому я решила провести нападение перед самым рассветом, сразу после того, как отступят кровососы.

Подготовились мы хорошо, но всё равно немного не рассчитали время. Нарвались как раз на отходящих вампиров. Вернее, именно я буквально столкнулась с одной из них. Та была настолько опьянена кровью, что, похоже, ничего не соображала. Но всё равно на неопасную внешность я обращать внимания не стала, так как смотрела, прежде всего, магическим зрением. Старого вампира попыталась бы убить сразу, причём мифриловым амулетом, так как на захват не было никаких шансов, а эту решила попробовать. Раз смогла Анжа, то должна и я.

Самым трудным было случайно не воспользоваться ни одним из амулетов из сырого мифрила, а для этого ни в коем случае не вступать в контакт. Но церемониться я не стала и просто ударила мечом в сердце. Убить не убила, только на время обездвижила. Однако действовать нужно было быстро, так как напившемуся крови вампиру на восстановление много времени не нужно. Старому вообще не нужно, но эта таковой не являлась.

— Связать! Завернуть в одеяло! Ещё раз связать, спрятать в ту яму, чтобы свет не доставал, и выставить охрану, ― приказала я паре воинов и побежала дальше.

Орков мы, разумеется, разбили, причём без потерь. И сразу же после восхода солнца стали готовиться к походу. Даже трофеев толком не собрали и бежавших не стали преследовать. Я же слезла в провал поговорить с вампиршей. Раньше мне такая идея не могла даже в голову прийти, но после рассказа Анжи о том, что честно пойманный вампир может выполнить какое-нибудь задание, если сам согласится, решила попробовать. Хуже всё равно не будет.

Девчонка лежала, как я и приказала, связанной и завёрнутой в одеяло в дальнем, самом тёмном углу. По всему было видно, что сама туда уползла, так как кинули её, особо не выбирая места. Приказ приказом, но отношения к вампирам никто не отменял. По-тихому добить не решились, и то хорошо.

— Ну, что будем с тобой делать? ― спросила я её.

Та промолчала в ответ, но мне было ясно, что услышала и поняла. Тогда я сняла покрывало с её лица и продолжила:

— У меня есть три предложения. Более чем уверена, что ни одно из них тебе не понравится, но имеется и светлая сторона. Или у вас, вампиров, хороший вариант принято считать тёмным? Интересный вопрос. Никогда не задумывалась над тем, что и у нас, тёмных эльфов, положительное почему-то считают светлым. Странно, правда?

Собеседница опять ничего не ответила, правильно сочтя вопросы чисто риторическими. Тем не менее, внимание с её стороны явно возросло.

— В любом случае оставим философию и перейдём к делу, ― продолжила я. ― Во-первых, могу прямо сейчас вытащить тебя на солнце.

Услышав такое обещание, мелкая вампирша сжалась ещё сильней.

— Во-вторых, могу безо всякого солнца прикоснуться к тебе вот этим.

Сказав так, я продемонстрировала ей подаренный мне мужем значок из сырого мифрила, в котором давно был самозаряжающийся амулет. Не сжалась ещё больше от страха она только потому, что дальше было просто некуда. Но всё же нашла в себе смелость задать вопрос:

— А в-третьих, и будет обещанная светлая сторона?

— Нет, на третье я, наоборот, припасла самое неприятное и трудное.

— В чём же тогда хорошесть? ― несколько удивилась молодая вампирша.

— В том, что выбирать именно тебе, а не кому-то за тебя.

— Тогда я, пожалуй, выслушаю до конца, ― несколько осмелев, ответила она.

— В-третьих, ― продолжила я с того места, где была прервана, ― мне нужна твоя знакомая Анжа.

— Не знаю я никакой Анжи, ― тут же ответила собеседница.

— Одета в чёрную кожу, маленькие рожки, длинный хвост с острым жалом, несмешные шутки... ― начала описывать я.

— Эту знаю, ― как-то неохотно призналась она.

Видимо, воспоминания были не самыми приятными. Меня она, скорей всего, тоже вряд ли будет рада встретить в будущем.

— Вот она-то мне и нужна.

— Я с ней не справлюсь, ― призналась вампирша.

— Справляться вовсе не надо, ― ответила я. ― Нужно найти и помочь добраться до центральной долины в Проклятых Землях. Но не это главное. С Анжей будет мой муж, так именно он должен быть доставлен целым и невредимым.

Сказав это, я продемонстрировала вампирше отпечаток ауры Дима. Магия крови и способность находить жертву по ауре у этого племени развиты лучше всего.

— Анжу тоже целой и невредимой? ― спросила она.

— С хвостатой ― как получится, главное ― человек.

— Согласна, ― наконец ответила собеседница.

Я молча разрезала мечом связывающие её верёвки и вылезла из ямы.

— Можно больше не охранять, ― бросила воинам.

Один из них хотел было что-то возразить, но сдержался. После исчезновения мужа я поопасней вампира буду. И они это прекрасно понимали, хотя пока никого и пальцем не тронула. Но пускай только повод дадут.

Потом села на заранее подготовленного Ужаса и поскакала домой. Караван дойдёт и без меня, а я одна доберусь в три, а то и четыре раза быстрее. Тем более на своём коне. Даже второго брать не стала. Под Димом был хоть и эльфийский, но самый спокойный, от такого скорость скорее упадёт, чем возрастёт. А Ужас выдержит. Потом в долине отдохнёт.

Так и мчалась, почти без перерывов на сон, пока не достигла замка. Эледриэль выбежала навстречу с детьми на руках. Потом вдруг остановилась, как будто натолкнулась на невидимую стену. Попятилась, прикрывая малышей, явно не желая давать их мне в руки.

Я не пыталась что-либо предпринимать. Знала, что виновата. Вместо этого сказала:

— Нужна Лирмилиэль. Если кто и сможет найти след, то только она.

Ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Уже на следующее утро мы с древней выезжали из замка, имея двух самых быстрых заводных эльфийских лошадей каждая.

Вчера ко мне Эль всё-таки пришла. Принесла детей, обняла, и мы так, не говоря ни слова, почти всю ночь и просидели. Спать мне всё равно не хотелось, несмотря на все ночи, проведённые в седле. Ещё днём посетила Древо Жизни и восстановила силы.

— Он жив! ― сказала под утро светлая. ― И в этом мире. Чувствую через кольцо, но связаться не получается, слишком далеко.

Ну, далеко ― это понятие очень растяжимое. Мы проверяли, связь через эти кольца терялась уже за пределами долины.

Ещё повезло, что Лирмилиэль на момент моего приезда находилась в замке. Так бы пришлось потерять не менее двух дней на её поиски. Древняя сама заинтересовалась сработавшим порталом, так что не пришлось уговаривать. И хотя я объяснила, что на самом деле никакого портала, ни материального, ни составленного из чистой магической силы, там не нашла, а произошла телепортация в чистом виде, она мне не поверила.

— Извини, конечно, Ларинэ, но в данном случае ты, сама того не желая, очень точно подобрала слова, ― сказала она.