Полный набор 7 - Возвращение домой (доработанная версия)

Я был потрясён до глубины своей детской души от такого подлого обмана. А с другой стороны, испытал невероятное чувство гордости обладателя недоступного другим тайного знания. Даже возникло желание сыграть самому. Я-то знаю, что и как, поэтому обязательно выиграю. Нет ничего проще, нужно лишь проследить не за средним, а за правым напёрстком, забрать одну ставку и уйти. Только, во-первых, кто бы совсем мелкого пацана подпустил? А во-вторых (и в-главных), денег у меня в тот момент не хватило бы даже на покупку порции мороженого.

В любом случае впечатление оказалось настолько сильным, что сохранилось на всю жизнь. Естественно, с тех пор и в голову не приходило сыграть во что-то подобное. Мало того, наверное, по этой причине иногда видел невидимое другими. Например, когда исчезают из рук фокусников карты, монеты и прочие мелкие предметы. Невероятно, но они это всё спокойно складывают в карманы! У всех на виду! И никто не замечает!

Одному моему другу со двора с мошенниками повезло куда меньше. Вернее, совсем не повезло. Больше года копил деньги на крутой магнитофон, а когда собрал нужную сумму и отправился в магазин, обнаружил рядом игроков. И когда увидел, как легко люди у напёрсточника выигрывают, решил, что и сам сможет не хуже. Даже лучше! Столько времени копил, а тут несколько минут и готово. Иди и покупай ещё более дорогой магнитофон, чем планировал.

Сначала действительно пару раз выиграл. По мелочи. Потом проиграл куда больше. А затем ему предложили "отыграться" на очень "выгодных" ставках. Мало того, что лишился всех сбережений, так ещё и в долгу остался. Большую часть ему потом "простили", когда поняли, что не богатенький буратино попался, которому не жалко карманных денег, а просто придурок, спустивший всё, что было.

Вот и сейчас меня заинтересовали не напёрсточники как таковые, а сам факт их тут присутствия. Практически центр Москвы, и на дворе вовсе не девяностые. В ряду расположившихся в подземном переходе киосков отсутствовало два или три, вот в образовавшейся нише и сидел жулик.

Я намеревался просто пройти мимо, но эльфийки заинтересовались собравшейся в закутке небольшой толпой зевак. Решил, что они у меня не настолько глупы, чтобы играть, поэтому ни возражать, ни предупреждать, какие именно махинации тут происходят, не стал. Сами разберутся. Немного посмотрели и двинулись дальше.

— Нам деньги ещё нужны? — спросила Эль, когда оказались на другой стороне подземного перехода.

Престранный вопрос от моей светлой. И провокационный. Попробуй только скажи, будто нет, мол, Анжа нас в последнее время и так прекрасно снабжает. Я и не стал.

— А ты заметила, что там никакая не честная лотерея, а просто мелкие аферисты обирают самых глупых или тех, кто почему-то уверен, что уж его-то не проведёшь? — на всякий случай спросил жену.

— Конечно, заметила, — пожала плечами Эль. — Таких и до нитки обобрать не грех.

— Только учти, работает не один напёрсточник со стаканчиками и шариком, там просто обязана быть охрана и группа поддержки.

— И это заметила. Вон тот здоровый и ещё один в зелёной майке с глупой картинкой. Эти думают, что они охрана, хотя сами за игрой следят куда больше, чем за людьми вокруг. И ещё есть два подставных игрока.

Заметила, поняла, в чём дело, просчитала варианты... И всё равно хочет наказать аферистов с параллельным пополнением семейного бюджета. Лара, хоть и не произнесла ни слова, явно тоже не прочь. Скажи я, что не надо, жёны, конечно, послушаются, но зачем? Хотят эльфийки развлечься и при этом немного заработать? Прекрасно. Тем более что ушей отрывать точно никто не собирается. А то пока получается, что только хвостатая нас и содержит. Вот и покажут, как умеют сами.

Понятно, что мы не развернулись сразу же обратно. Вышли на поверхность, немного прогулялись и после небольшого инструктажа вернулись назад уже по отдельности. Главным действующим лицом стала Эль. Светлая проигрывала мелкие ставки, обижалась, пересчитывала наличные деньги, "неумело" пытаясь скрыть, сколько у неё их есть, потом всё повторялось. Несколько раз порывалась уйти, но задерживалась.

Конечно, наблюдать за актёрскими способностями жены весьма интересно, но я следил за шариком и совсем не обращал внимания на команду прикрытия. Не потому, что боялся встретить профессионала в среде мелких аферистов, просто вдруг случайно заметят? Шарик оказался довольно крупным, аккуратно вырезанным из поролона. Тут всё ясно, размеры создают иллюзию, будто его незаметно не спрячешь, а на самом деле материал позволяет вообще зажать в ноль.

И вот у Эль осталось всего две купюры. Пять тысяч и сто рублей. Девушка рассматривала их, уже не скрываясь. О чём она думает, можно было очень легко догадаться. Наконец, приняв решение, сделала шаг назад.

— Девушка, постой! — воскликнул напёрсочник. — Не хочу обижать такую красавицу.

— Ты вернёшь всё, что я проиграла? — наивно захлопала ресницами светлая. — Правда?

— Нет, я сделаю намного лучше.

— Как?

— А вот так. Смотри. Против твоих пяти тысяч поставлю свои десять, плюс всё то, что ты проиграла. Решайся! Такой шанс бывает только раз!

Деньги легли на картон рядом со стаканчиками. Девушка задумалась. То кивала, то, наоборот, мотала головой. Актриса! Даже я засмотрелся и чуть не пропустил, как тип в зелёной майке что-то передал напёрсточнику. Тот сразу заговорил:

— Знаешь, девушка. Для такой красивой, как ты, сделаю исключение и добавлю ещё.

На картонку упали две дополнительные купюры по пять тысяч. Значит, зелёный был не охраной, а банкиром. Понятно, что кто-то должен держать основные деньги на случай непредвиденных обстоятельств.

— Решайся! — повторил ещё раз жуликк.

И Эль решилась. Бросила свою ставку и начала ещё более внимательно следить за движениями жулика. Тот пошёл ей навстречу и стал двигать стаканчики ещё медленней, чем раньше.

— Под каким шарик? — наконец спросил он.

Эль очень долго рассматривала стаканчики, не решаясь поднять заветный. Потом приняла решение и протянула руку к тому, под которым должен был лежать шарик. Но на полпути сменила движение, резко поймала жулика за руку и вывернула её. На картон упал кусок поролона.

— Это обманщики!!! — завизжала на весь подземный переход светлая, не забыв сгрести деньги.

Голоса у эльфиек очень красивые, но при желании любая может крикнуть так, что уши заложит. Эль именно так и сделала. Аферисты аж опешили на несколько секунд. Мне как раз хватило, чтобы развернуться и врезать со всего маху бугаю, выполняющему роль охранника, пока тот не начал действовать. Чем больше шкаф, тем громче падает. Народная мудрость оказалась права. Хватило одного удара, но я на нём не остановился и пробил пенальти, изо всех сил врезав поверженному противнику между ног.

Конечно же, Эль справилась бы и сама (в крайнем случае, без проблем могла убежать), а уж при помощи Лары тем более. Но в данной конкретной ситуации это должен был сделать я и именно так, как сделал. Грубо, некрасиво, неуклюже, но эффективно. Ведь если невозможно остаться незамеченными, то нужно быть замеченными, но обязательно причисленными к какой-то категории людей. Тогда нас нельзя будет отличить от других таких же.

Что только сейчас произошло? Блондинка прикинулась блондинкой и развела напёрсточника на деньги. Она оказалась не одна. Прикрывающий свою напарницу парень вырубил охранника. То есть одна группа аферистов обчистила другую. Дело житейское.

— Отдай деньги, тварь! — прервал мои размышления выкрик.

— Она их честно выиграла, угадав, в какой руке ты прячешь шарик, — заявил я, резко обернувшись к напёрсточнику. — Согласен?

Тот посмотрел сначала на меня, потом на поверженного бугая, потом опять на меня и быстро закивал. Подставные игроки и банкир в зелёной майке, у которого за спиной на всякий случай стояла Лара, вообще сделали вид, что тут совершенно ни при чём. Мы со светлой гордо удалились, оставив на поле боя так и не поднятые стаканчики.

Ларинэ. Тёмная эльфийка

Как и договаривались, я не должна была вмешиваться без крайней необходимости. Таковой вообще-то не ожидалось, но мало ли? По той же причине не ушла сразу, а осталась немного понаблюдать. Только не как те зеваки, которые столпились вокруг и громко обсуждали увиденное. Коль скоро немедленного вмешательство не требуется, отошла чуть в сторону и увлечённо разглядывала витрину киоска напротив. И ассортимент как раз подходящий: огромный выбор всевозможных ножей, ничуть не меньше, чем в том, где Ва'Дим вчера утром подарки гномам покупал. Выглядела более чем естественно.

Стекло — не зеркало, но и оно даёт достаточное отражение. А ещё есть чуткий эльфийский слух. И пускай в этом ужасном городе невероятно шумно абсолютно везде, а мои уши спрятаны под кепку, всё равно могла расслышать каждое слово. Тем более что заранее настроилась на голоса тех, кто мне нужен.

Однако никаких разговоров не последовало. Они быстро привели в чувство вырубленного моим мужем бугая и потащили его к противоположному выходу из подземного перехода. Даже картонку и стаканчики оставили. Повезло, направься они в метро, я бы следить дальше не стала, а так стоило попробовать. Нет, возможной мести с их стороны точно не опасалась (никто даже не подумал проследить за нами), но всё же стоило послушать, вдруг скажут что интересное.

Все мои предосторожности оказались напрасными. Аферисты поднялись на поверхность, даже ни разу не оглянувшись. Они, может, и местные, раз идут, не глядя по сторонам, а мне пришлось осмотреться. Оказалась как бы на островке между улицами с интенсивным движением. В первую очередь бросилась в глаза непонятная штука, похожая на маленькую башню, точнее на какую-нибудь верхушку замковых башен. Каждая сторона украшена скульптурами и надписями. Потом деревья, дорожки, скамейки, дальше виднеется какой-то памятник. Услышала от парочки, поднявшейся вслед за мной:

— Идём в парк, или не стоит?

Скажу честно, очень удивилась. Это называется парком?! Да тут камня больше, чем травы и деревьев! Сумасшедший город и мир.

Те, за кем я следила, не стали далеко идти, а уселись чуть ли не на ближайшую скамейку. Устали тащить своего не до конца очухавшегося сообщника. Я сама расположилась на такой же, но достаточно далеко, чтобы не привлекать внимания. На таком расстоянии точно никому не придёт в голову заподозрить, будто подслушиваю. Для человеческого уха — нереально, а для эльфийского вполне приемлемо, даже в ужасном шуме от машин. Последнее неудобство прекрасно компенсировалось тем, что аферисты говорили на повышенных тонах.

В основном это были взаимные обвинения. У напёрсточника, оказывается, руки растут из задницы (данный факт я ещё в подземном переходе заметить успела). Это насколько же нужно быть неуклюжим, чтобы любая блондинка смогла заметить, где он держит шарик?! Охранник вообще дебил (ну это, пожалуй, преуменьшение и в любом случае и так ясно). Зачем он такой нужен, если его любой дистрофик прибить может? Блондинка и сама, без напарника, справится (а вот тут они угадали, Эль со всеми могла бы одна разделаться). Подставным игрокам не мешало не только на ставки пялиться, но и по сторонам иногда смотреть...

Больше всего орал банкир, который оказался главарём. Остальные в долгу не остались и высказали всё, что думают о нём самом и его дурацкой идее приехать в Москву и по-быстрому срубить деньгу, пока местные не очухались. В трёх подземных переходах всё шло по плану, в четвёртом же такой непредвиденный облом. А когда выяснилось, что лишились не только последней повышенной ставки, но и всего сегодняшнего заработка плюс стартового капитала, главаря стали обвинять уже в воровстве. И ещё в том, что это он же всё и подстроил, не желая делиться.

Мне осталось только улыбнуться. Не просто так у него за спиной стояла и следила, откуда деньги достаёт и куда прячет. Не одна хвостатая у нас умеет по карманам шарить. Весь сегодняшний заработок и стартовый капитал? Очень хорошо! Узнала всё, что хотела, этих залётных жуликов точно можно не опасаться. Пора возвращаться к мужу и светлой, чтобы сравнить, чья добыча больше. Думаю, что моя.

— Девушка, — вдруг раздалось со стороны...

Глава 19

Дим. Попаданец

Стоило нам с Эль подняться из-под земли на поверхность, как я сразу напрягся. Сначала сам не понял почему. Как-то непроизвольно получилось. Потом начал осознавать причину. Виной тому было вовсе не посетившее меня чувство опасности, что иногда случалось и ни разу не подводило. Нет, просто увидел мою тёмную жену, сидящую на скамеечке и мило беседующую с каким-то парнем. Весьма симпатичным, между прочим. Во всяком случае, именно такие девушкам обычно нравятся.

А тут ещё светлая начала стрелять глазами то в мою сторону, то на парочку. Смотри, мол. Вот только фиг хитроухая угадала. Её именно уши и выдали. Сначала напряглись, а потом почти сразу расслабились, вернувшись в обычное состояние. Значит, почувствовала такой же укол ревности, как и я, затем сразу поняла, что ничего страшного не происходит, и теперь глазками стреляет.

Лара нас тоже давно заметила, но и дальше мило улыбалась парню, делая вид, что окружающее её вообще не интересует. Так я ей и поверил.

Подошли к той же скамейке. Незнакомец увидел Эль и ещё больше обрадовался. Оказалось, он заметил моих эльфиек ещё на показе мод. Тогда не успел подойти, а потом долго и безуспешно искал. В то, что ни у кого из участников не было наших контактов, не желал верить. Решил, что специально скрывают. Сам бы он точно поступил именно так. Вот и расписывал Ларе все прелести модельного бизнеса. Обещал подиумы Парижа, Милана, Лондона, Нью-Йорка... (Нью-Васюки у товарища Бендера и то скромнее выглядели). Ну а моя тёмная жена прикинулась полной блондинкой и слушала, развесив уши.

Парень, видимо, счёл, что одну красавицу ему уже удалось уговорить, и сразу принялся за вторую. Моего статуса при девушках он не понял, но почему-то решил, что кем бы я им ни приходился, это не имеет особого значения. Любая здравомыслящая поймёт открывшиеся перед ней перспективы и либо уговорит, либо пошлёт. Насчёт последнего он был абсолютно прав, но почему-то решил, что посылать должны меня, а не его. Эль внимательно выслушала, а потом задала совершенно неожиданный для парня вопрос:

— И для чего всё это нам нужно?

— Как? — удивился он. — Я же только что объяснил.

— Нет, ты объяснил "что", но никак не "для чего" или "зачем".

Такая постановка вопроса явно поставила незнакомца в тупик. Он что, никогда не встречал девушек с другими приоритетами? А ведь вполне может так и быть. Привык общаться исключительно с гламурными "кисо" и всех достаточно красивых особей женского пола автоматически причисляет к этому виду разумных существ. Ну что ж, его проблемы. Когда мы уходили, он так и стоял в растерянности.

Уже было решили, что на сегодня приключений и впечатлений хватит и стоит вернуться на съёмную квартиру, как вдруг у меня в кармане зазвонил телефон. Непривычное, давно забытое ощущение. Кто это может быть, вопросов не возникло, звонить мне могли только трое и две из них находились рядом. Так и оказалось, это была Анжа. Хвостатая сообщила, что встретила моего бывшего одноклассника. Того самого, что к нам ещё в первый день в парке Горького подошёл. Я тогда прикинулся, что не узнал.