Впрочем, то, что магистр Леска странный человек, Роан понял с самого начала.
— Магистр, вы должны мне помочь с планами, — сказал Роан.
Леска обернулся и скептически на него посмотрел поверх очков. И Роан даже сразу догадался, что скептицизм относится к слову "должны".
— Хм, — глубокомысленно сказал магистр и вернулся к своему занятию.
— Все руководители помогают своим ученикам с первым планом, — сказал Роан. — Так принято.
— Хм, — повторился Дуэйн Леска. — Никогда не понимал стремления делать за кого-то работу и помогать великовозрастным лоботрясам. Если эти детки решились заняться сложными научными изысканиями, то почему их смущает написание какого-то плана?
На Роана он на этот раз даже не посмотрел и разговаривал, видимо, с очередной колбой.
Молодой маг почесал затылок и задумался о том, согласится ли магистр помочь с написанием плана, если предложить ему помочь разобраться с накопившейся бумагой. По всему выходило, что наверняка согласится. Но вот благодарным за эту помощь вовсе не будет и в следующий раз поспешит опять напрячь физическим трудом. Наверное, проще самому написать план.
— Дайте, пожалуйста, образец, — сказал Роан, приняв решение.
— Какой образец? — заинтересовался Леска и посмотрел на Роана сквозь колбу.
— Образец плана на год. Должен ведь я знать, как он выглядит, от чего отталкиваться и так далее. Я такие планы никогда не писал.
— Я тоже не писал, я не был в аспирантуре, меня просто пригласили преподавать, — поспешно обрадовал его магистр и поставил колбу на полку. — Так что поищи в библиотеке. Там должны быть справочные материалы.
— Ладно, — смирился со своей участью Роан.
— Принесешь потом мне, я проверю, — велел подозрительно повеселевший Леска и закрыл шкаф.
— А куда я денусь... — пробормотал Роан.
Провожал его руководитель пристальным взглядом. Роану даже неуютно стало, казалось, что магистр подозревает его в мелкой краже. Колбу в кармане куртки поискать хочет, или листы бумаги за пазухой. Но бросаться следом и обыскивать Леска не стал. А Роан так и вывалился в коридор спиной вперед, чувствуя себя неудачливым охотником, сдуру влезшим в берлогу к медведю.
Почему Дуэйн Леска веселился отправляя своего аспиранта в библиотеку, Роан понял, когда получил затребованные справочные материалы. Написать с помощью этих материалов план мог бы только гений делопроизводства. В них было слишком много допущений, ссылок на выбранную тему и на профессию мага. А Роан даже не мог толком сформулировать, какая у него тема.
Обогатившись этими знаниями и выпросив у библиотекаря учебник с самым внятным образцом, Роан вышел из библиотеки и прислонился спиной к стене. Ему нужно было подумать. Как пишется необходимый план он понимал весьма и весьма смутно. Нет у него такого опыта. И это не то дело, в котором главное начать, а там куда-то да выедешь. Следовательно, нужно было с кем-то посоветоваться.
Тельен Варну в этом деле не годился. Некрасиво бегать к заведующему аспирантурой из-за каждого пустяка. Нет, Варну поможет, но вот репутация самого Роана после каждого такого забега будет падать все ниже и ниже, а она и так у него пока не очень хороша.
Пойти к магистру Ольшану? Он вроде дядька добрый и участливый. Но и тут получается ерунда. Ольшан — магистр. И Леска тоже магистр. И бегать жаловаться на одного магистра другому магистру... нехорошо оно. Ладно бы Ольшан имел хоть какое-то отношение к проблеме, а так...
— Нужно найти кого-то ниже, чем магистр, — решил Роан. — Тогда будет похоже на просьбу нерадивого ученика, прослушавшего наставления учителя. И тут уже не имеет значения догадается кто-то о подоплеке этой просьбы о помощи или нет.
Решение вроде было неплохим. Осталось этого кого-то найти. Лучше бы какого-нибудь аспиранта, уже умеющего составлять планы, но и бывший аспирант тоже подойдет. Главное, чтобы аспирантом он был сравнительно недавно и смог проникнуться проблемой.
Роан кивнул своим мыслям, открыл глаза и осмотрел коридор на предмет добровольных помощников.
А увидел ее — богиню.
Нет, не ту древнюю, слепую и ко всему безучастную каргу, которая разбрасывает камни на пути и никого кроме своего кота не жалует — ее кикх-хэй называют судьбой. Роан увидел самую прекрасную богиню на свете. Она плыла по коридору, помахивая декоративным подсолнухом. Солнце, заглядывающее в окна, золотило ее макушку, на губах играла задумчивая улыбка, а какие у нее были формы...
Роан стоял и глупо таращился. И он как-то сразу вспомнил, что штаны давно потеряли первоначальный цвет, что рукав куртки был оторван в кабацкой драке, а потом неряшливо пришит белыми нитками, что не мешало бы подстричься и побриться. А то стоит — бродяга бродягой, а по коридору идет богиня.
И она почти прошла мимо, когда Роан шагнул вперед и задал самый дурацкий вопрос из тех, что можно было задать этой красавице:
— Девушка, вы планы аспиранта на год составлять умеете?
Самое плохое было то, что задал он его на языке кикх-хэй. То ли из-за того, что перед этим на нем думал. То ли из-за растерянности.
Она остановилась, удивленно на Роана посмотрела, а потом почему-то рассмеялась. И Роан почувствовал себя самым настоящим балбесом, не зря магистр Леска сопротивляется своей участи и ворчит.
Богиня оказалась тем самым бывшим аспирантом. А еще она была старшим преподавателем и через два года надеялась получить степень магистра. Она даже успела пообещать какой-то девочке взять ее в аспиранты, потому что девочка была талантливая, а судьба у этой девочки была не из легких.
Звали богиню Йяда. Йяда Танду. Назвали ее в честь книжной героини, которая, судя по имени была кикх-хэй, и считали, что девушка отучится в школе для благородных девиц, удачно выйдет замуж и будет где-нибудь блистать. Лучше бы в королевском замке, но для королевского замка происхождение у девушки было недостаточно высокородным, и выдать дочь замуж настолько удачно, родители не надеялись. В детстве не надеялись. В детстве эта девушка была толстенькая, курносая и щекастая. А потом, когда она подросла и похорошела, у нее обнаружили сильный магический дар и искать подходящего жениха стало поздно. Нет, разные достойные и благородные с удовольствием бы на ней женились — красавица и маг, знатная добыча. И плевать, что небогата, а ее род хоть и древний, но без титула. Вот только девушка уперлась и решила учиться. И переупрямить ее родители не смогли.
Все это Роану рассказал говорливый библиотекарь, пока Йяда что-то объясняла тощенькому конопатому мальчишке.
Мальчишка клещом вцепился в Йяду сразу, как она с Роаном пришла в библиотеку. Видимо, она была его любимым преподавателем и он считал нужным советоваться с ней по любому поводу. Роан решил этому разговору не мешать — не будет же это дитя вываливать на девушку свои новости целую вечность. Поэтому подошел к библиотекарю и завел интересный разговор.
В общем и целом, как узнал Роан, у Йяды было много таких вот малолетних поклонников. Многие из них были тайно влюблены и несли это светлое чувство до окончания школы. Дважды ей даже признавались сразу после выпускного. Но Йяда сумела умело объясняла, что ничего не получится и расставалась с этими влюбленными друзьями. А уж сколько ей писем слали бывшие ученики, причем обеих полов.
Настоящая богиня, что тут скажешь?
А еще, как узнал Роан, у умной Йяды был глупый брат-воин. Точнее, их у нее было то ли три, то ли пять, но только один из них считал необходимым защищать ее девичью честь. Причем защищал он честь упорно и со знанием дела, и молодые люди рядом красавицей надолго не задерживались.
Впрочем, библиотекарь считал, что туда им и дорога. Если их может напугать не шибко умный парень с мечом, то что это за мужчины?
Роан с ним согласился.
Потом Йяда отпустила сияющего мальчишку и пошла к приготовившемуся внимать ее мудрости Роану. Маг с удовольствием понаблюдал за тем, как она идет, не глядя раскрыл книгу с образцом плана и встал, чтобы помочь девушке справиться со стулом. Она поблагодарила кивком, заглянула в книгу и хихикнула.
Роан посмотрел туда же.
Из книги на него удивленно смотрела куколка для любовной магии. Точнее, слабенький амулет для привлечения внимания избранной жертвы. Срабатывали эти куколки в одном случае из сотни, и юные девицы мстительно протыкали им головы булавками, после чего сжигали. Почему-то они считали, что это отведет неудачу, помешавшую их магии в этот раз.
Именно такая куколка с булавкой в голове смотрела на Роана. Хоть бери и ругайся то ли на судьбу с ее чувством юмора, то ли на свою невнимательность.
— Ой, — мрачно сказал Роан и перевернул страницу.
Йяда опять хихикнула, прикрыв рот ладошкой. То ли дурнем считала, то ли тоже поняла, что это выходки судьбы.
— Ладно, — сказала девушка. — Давайте попробуем написать ваш план.
Роан благодарно кивнул.
Главное справиться с возникшей проблемой, а для всего остального время еще будет. Тем более ухаживать даже за очень красивой девушкой дело хорошее, но не тогда, когда пребываешь в статусе дурня и нерадивого ученика. Дурней и учеников разумные девушки серьезно не воспринимают, а Йяда была очень разумная.
У Джульетты были совсем другие проблемы. Она была уверена, что влюбилась, как героиня любимого романа. Вот так увидела издали и мир померк. И только его светлый образ сверкал и сиял.
До сих пор привлекать внимание мужчин Джульетте не приходилось. Они сами как-то привлекались. Возможно, их привлекало ее наследство или ее неземная красота, или папенькин статус. А может, и все вместе. Вот только размахивать перед носом предмета любви бабушкиным завещанием или папенькиными регалиями Джульетта не хотела. А свою красоту считала несовершенной. И единственное, что пришло ей в голову — довести эту красоту до совершенства и отправиться на школьный бал первого дня. Тогда он обязательно ее заметит и воспылает ответным чувством.
Что случится после воспылания чувств, Джульетта не знала, да ей было и не интересно.
— Янир, — прошептала Джульетта, глядя в зеркало.
Имя у мужчины ее мечты тоже было красивое. Настоящее мужское, вначале мягкое, но заканчивающееся рычанием. Экзотическое имя, наверное, среди его предков был кто-то великий с таким именем. Степняк какой-то, сумевший возвыситься в королевстве, взять в жены единственную дочь захудалого дворянина и получить за службу из рук короля флаг, герб и титул. Наследный баронский, скорее всего, но потом выслужился и стал...
Кем он там стал, Джульетта придумать не успела. Вернулась Шелла, поставила на стол бутыль, оплетенную крашеной соломой, и стала ковырять неподдающуюся пробку.
— Что там? — спросила любопытная Джульетта.
— Закрепитель, — пропыхтела Шелла. — Я ним конспекты обрабатываю, чтобы не растрепались. А потом маячки цепляю. Мои конспекты вечно ходят по чужим рукам.
Она вздохнула, осмотрелась и потянулась за длинной медной спицей для волос.
— Шелла, — умоляюще позвала Джульетта, еще раз полюбовавшись собой в зеркале. Девушка, отражавшаяся там, действительно была хорошенькой. Рыжие локоны, белая кожа, голубые глаза, темно-коричневые ресницы, пускай покрашенные краской, держащейся несколько месяцев, но длинные и пушистые от природы. Еще у девушки были пухлые губы и аккуратный подбородок. И была бы эта девушка по настоящему красива, если бы не нос, форма которого Джульетте нравилась, а мелкие веснушки на нем не нравились совсем. — Шелла, ты умеешь веснушки выводить? Очень надо.
— Зачем? — поинтересовалась соседка, все-таки сумев открыть бутыль с помощью спицы. — У тебя милые веснушки. Льену они нравятся. Малак говорил.
Джульетта печально вздохнула.
Льену оно может и нравится, но она-то собиралась привлекать внимание вовсе не Льена. А Яниру веснушки нравились вряд ли. Джульетта уже не первый день приглядывалась на улицах к гулящим девицам в откровенных платьях. Ни у одной из них веснушек не было. Или они успешно их прятали под слоем белил, щедро намазанных на лицо. А белила Джульетте не подходили. Она приличная девушка, еще и юная. Не положено ей прятать лицо под белилами. Впрочем, Джульетта давно заметила, что пользуются ими только всякие вульгарные особы. Даже дамы постарше, давно замужние, в чьей приличности никто не усомнится, ничем кроме золотистой пудры кикх-хэй не пользуются, да и той наносят совсем мало, просто чтобы кожа начала светиться внутренним светом.
— Шелла, — повторила призыв Джульетта.
— Хм, — отозвалась она, водя кисточкой смоченной в жидкости из бутыли по страничкам тетради. — Я не умею. Я зелья только в этом году начну учить. Я ведь тоже из группы с внезапно открывшимся даром. Он у меня давно открылся, но я не училась, вот и...
— А кто умеет? — азартно перебила подругу Джульетта.
— Хм... не знаю. Преподаватели, конечно, умеют, но заниматься этой ерундой не станут. А остальные... Может у местрессы Йяды спросить?
Джульетта радостно подскочила, мгновенно простила Шелле то, что она назвала проблему всей ее жизни ерундой, и приготовилась бежать искать загадочную местрессу. Но Шелла только отмахнулась и сказала, что ей надо обработать еще три страницы. Потом она поставит тетради сохнуть и будет готова идти куда угодно.
Изнывающая от нетерпения Джульетта ерзала на стуле, потом немного побегала между шкафом и зеркалом, выбирая шляпку, а когда Шелла наконец закрыла бутыль пробкой, обнаружила, что бегает по комнате босиком и бросилась выбирать туфельки.
Местрессу Йяду девушки нашли в библиотеке.
А еще они там нашли Роана.
Джульеттин маг склонился над листом бумаги и что-то писал. Светловолосая местресса ему диктовала и наклонялась, чтобы убедиться, что он пишет все правильно. И именно в этот момент Роан переставал писать, замирал и с удовольствием пялился в ее декольте. А попялиться там было на что.
— Твой брат времени не теряет, — с каким-то непонятным одобрением сказала Шелла.
— Он мне не брат, — возмутилась Джульетта.
— Но вы похожи, — уверенно сказала Шелла.
Джульетта перевела на нее удивленный взгляд, потом посмотрела на Роана и пожала плечами.
Надо же, похожи. Ну, может быть, носами. Хотя на носу Роана противных веснушек не было. Он вообще был довольно загорелым, как для рыжеволосого человека.
— А может мне загореть? — спросила сама у себя Джульетта. — Тогда и зелье варить не надо будет. И действуют зелья не очень быстро.
— А загар действует быстро, — согласилась Шелла. — Тебе красный, шелушащийся нос пойдет гораздо больше, чем веснушки.
Джульетта вздохнула.
Похоже, простых путей для избавления от веснушек не бывает и придется идти по сложному. Долго и упорно. Пока эти мерзкие пятна не исчезнут.
Приняв это историческое решение, Джульетта гордо задрала проблемный нос и, не глядя по сторонам, пошла к паре за столом. На полпути девушка врезалась в неожиданно возникшее на пути препятствие. Охнула вместе с ним и подняла глаза, чтобы взглянуть в лицо мужчине, которого никто не научил уступать девушкам дорогу.
