Возвращение

И без перехода озвучил самое главное, из-за чего и затеял весь разговор: — Мне, по идее, наоборот нужно, радоваться. Ну, или злорадствовать. А вот, не выходит. В общем, уходить тебе нужно. Кто твои работодатели, не знаю, но, если на такую цель навели, люди серьезные. Ты им теперь лишняя. Понятно сказал?

— Та-ак, — протянула она. — Значит, вот ты какой, олень северный. Никогда бы не подумала, — смерила взглядом его нескладную фигуру. — И куда мне теперь? — она вроде и не советовалась. Просто озвучила тягостное раздумье. И вновь замолчала.

— Все правильно, — наконец прервала долгую паузу неудачливая снайпер. — В девяностых он меня прокатил. Расписаться собирались, и за три дня до загса... я сначала отравиться хотела, а потом на всех на них такая злость поднялась. А тут меня тренер и разыскал. Не хочешь, говорит, заработать. В Приднестровье. А мне тогда, что туда, что в омут. Ну и подписалась... Кое-как вырвалась. Всякого хлебнула... Денег, правда, заработала целых три тысячи зеленью... Домой через Польшу вернулась. Думала все забыть, как страшный сон.

— Приехала, а вместо дома нашего... — Вера закурила и сильно, по мужски, выдула струю дыма, — поселок их... Куда мать переехала никто не знает. Искала долго, наконец, выяснила. Они, буржуи эти, чтобы землю под коттедж освободить, ей дом обещали, а сами в дыру за триста верст вывезли, в барак... Зиму только и прожила. А ближе к весне, когда продукты и дрова окончились, умерла. Закопали неизвестно где...

— Поэтому когда Черный мне заказ предложил, не думая взяла. Но, видно, не судьба...

— Вера, мое дело сторона, но ты с именами поосторожнее, — встрял в исповедь Георгий. — Мне они ни к чему... Да и тебе тоже.

Она невесело усмехнулась.— Так и так, конец один. Когда этот, из охраны на лежке со стволом прихватил, думала, все, отбегалась. Он бугай вдвое. Прикладом в голову, я сознание потеряла. Но, повезло, решил попользоваться напоследок. Только увлекся. А нож на поясе. Я очнулась, и в бок скотине этой... Кое-как ствол присыпала, и с последних сил ... к машине. Он меня в больницу отвез. Сказал, после будут решать. Почему сразу в лес не вывезли, сама не пойму. Может, еще какой заказ был... Не знаю. Ну а теперь, пожалуй, точно прикопают...

-Я и сам не ангел, тебе не судья... Однако допустить, чтобы с моей подачи... Если хочешь, могу подвезти...

Вера уткнулась взглядом в темное стекло. — Некуда мне ехать... Да и смысл? Нет, спасибо.

-Ну, как скажешь. Мое дело предложить.

Она не ответила, развернулась и пошла к дверям в свое отделение.

Георгий недовольно поморщился, осуждающе покачал головой и, не видя смысла продолжать уговоры, зашагал по лестнице вниз.

Заждавшийся напарника Михаил отворил дверцу: — Поехали?

— Погоди, — не понимая, чего ждет, попросил Георгий. — Подышу пару минут. А то давит что-то... — он и вправду ощутил болезненное давление в груди.

Свет фар заметил издали. Машина, явно, двигалась в сторону больницы.

— Может, скорая? — лениво подумал наблюдатель, вдыхая морозный воздух. И словно подчиняясь чьему-то приказу, дернул дверцу, падая на сиденье. — Глуши мотор, вниз, — приказал он, лежа на мягкой, велюровой подушке.

Фары въезжающей во двор машины осветили на миг все пространство и погасли. А следом выключился и двигатель.

Хлопнула дверца... Шагов беглецы не расслышали. Выждав с минуту, Георгий осторожно приподнял голову и осмотрел пространство. Неприметная "восьмерка" "Жигулей" приткнулась в другом конце парковки. Стояла так, словно всю жизнь была здесь.

— Ты вот что... подожди меня еще чуток, — не тратя времени на объяснения, распорядился Георгий, выбираясь наружу. — Я быстро. Проверю только.

Быстро, почти бегом, пересек пустое пространство и вошел в знакомую дверь.

Теперь двигался гораздо осторожнее. Миновал кухню и двинулся по лестнице. Два пролета, поворот, и вновь крашеная матовой краской дверь.

Прислонил голову к тонкой фанерке и четко, словно ее и не было, различил возмущенный голос медицинской сестры: — Да вы что, охренели все?.. Тот хоть денег заплатил, а тебе просто так... Ишь ты? Зови... Сейчас. Разбежалась, — сварливо огрызалась разбуженная кем-то сторожиха.

— Че-его? — медленно, врастяжку, с тайным предвкушением скандала, отозвалась она на сказанные этим незнакомцем слова.

— Ты жене своей приказывать будешь. Понял? А ну, пошел отсюда. Пахарь... Устроили тут бордель... — перемежая слова с площадными связками-междометиями, разорялась она.

Стук и неловкое падение оборвали вопли неразумной скандалистки.

Послышались тяжелые шаги, скрипнула дверь в палату, и все стихло. Георгий даже не успел сообразить, что ему предпринять дальше, как двери вновь запищали, и раздался звук шагов. По коридору шли двое. Тяжелые, уверенные мужские и легкие, но робкие, словно шаркающие, женские.

"Нарочно не придумаешь, — поразился Георгий нереальности ситуации. — Нужно было им так быстро..." Он выдохнул, готовясь к встрече с неизвестным, и прислонился к стене.

Глава 7

Первой появилась Вера. Следом шагал и сам конвоир.

Времени на раздумья не оставалось. Едва в проеме возник мордатый профиль, как Георгий взмахнул рукой, голова не ожидающего нападения мужчины дернулась и со стуком влепилась в дверной косяк.

— Ох, блин... — Георгий скривился и затряс пораненным кулаком. Сказалось отсутствие опыта. Костяшки дико заныли...

Однако переборол боль и криво улыбнулся девушке: — Спокойно, Вера... Я Дубровский... — цитата, произнесенная хотя и не ко времени, разрядила обстановку.

Выдрав из ладони злодея рукоять пистолета, Георгий примерился и аккуратно врезал тому по затылку.

— Похоже, что я был прав, убедилась? — поинтересовался Георгий.

Та вздрогнула, глянула на лежащего ничком похитителя: — "Черный" ничего не решает. Раз меня списали, все равно отыщут...

— Так я что, поторопился? — Георгий озадаченно глянул на нее. — Ну, извини. Тогда. Минут через пять очнется, ты подожди. Правда, злой будет... Объяснишь, мол, ошибка вышла... — Серегин выщелкнул магазин, передернул затвор и протянул ей ствол: — На, отдашь ему после. А обойму, уж извини, заберу. Чтобы он палить с расстройства не начал.

Георгий глянул на тело: — Русак, однако... Странное прозвище.

— Чернов его фамилия, — пояснила неудачливая снайпер. Она глянула на зажатый в ладони пистолет. — А ведь он из него меня убить собирался. Это уж наверняка...

Она сжала губы, перевела взгляд на поверженного врага.

— Это я верно сообразил... — оценил свои действия Георгий. — Похоже, что ты его и сама в "двухсотые" пристроить способна.

Вера криво улыбнулась: — Способна. Еще как...

— Извини, я тебе даже спасибо не сказала, — вернулась она в реальность. — Ты сказал, что подвезти можешь. В силе предложение?

— Ну а ты как думаешь? — Георгий ухватил лежащего за ворот и потянул. Тяжелое тело, медленно пересчитав ступени, сползло на площадку.

— Тогда вперед, — не стал тянуть спаситель. — А то засиделись...

— И где ты пропал? — Михаил встретил его на крыльце. — А это кто? — протянул он с удивлением, увидев идущую следом Веру.

— За руль, вопросы потом, — отрезал Георгий. — Вот теперь нужно спешить...

— Стоп, — он ухватил рванувшегося выполнять распоряжение приятеля. — А может быть, стоит поменять лошадей? — глянул на притулившийся в уголке двора "Жигуленок".

Судя по всему, Семен уже пришел в себя и сообщил покровителям не только о вынужденном признании, но и о потере горячо любимого авто. А хозяину этой таратайки, надеюсь, некоторое время будет не до машины.

— Чего? — Мельник даже разинул рот. — А?..

Он махнул рукой и принял от Гоши связку ключей.

Забрав с заднего сидения иномарки сумку с вещами, Михаил жалостно вздохнул и двинулся через двор.

Устроившись в пропитанном терпким запахом салоне "восьмерки", Георгий дождался, когда остальные займут свои места, и произнес: — Предлагаю высказываться, — глянул на Михаила: — Тебя не спрашиваю, поскольку кое-что из последних событий прошло мимо... А объяснять долго. Вопрос к вам, Вероника. Кто мог послать этого?..

Девушка дернула плечом: — А что сказать? Черный мне ничего не говорил. Сам он просто мелкий бандит. Но, если я правильно поняла из вашего рассказа, то человек, который был со мной на связи в поместье, знал не только его. Выдернуть его среди ночи и приказать мчаться сюда, мог только заказчик... Жаль, телефон его не глянули...

— Та-ак, — Георгий с удовлетворением отметил цепкость ее памяти. Сказанное им девушка успела сложить в целостную картину. — А при чем тут телефон?

— Наверняка в памяти остался последний звонок, — терпеливо пояснила соседка. — Хотя, мне... — она поправилась, — нам от этого никакого толку.

-Телефон, значит... — Георгий торопливо выбрался из машины. — Еще секунду подожди, и поедем, — он торопливо вбежал в подъезд и с ходу наткнулся на поднимающегося с колен бандита. Парень, явно, начал приходить в себя.

— Извини старик, ничего личного, — произнес Георгий и от души приложился кулаком по многострадальному затылку жертвы. Отыскал в кармане маленький телефон, быстро развернулся и рванул прочь.

— Вот, — протянул он трубку Вере.

— Трогай, Миша. Черный он или не Черный, но мужик крепкий. А может, это я постарел... — раздумчиво протянул бывший морпех.

— Я уже совсем заблудился, — не выдержал рулевой, заводя двигатель. — Хоть в двух словах...

— В двух? Ну, хорошо. Эта милая девушка и есть стрелок, угостивший меня пулей. Мужчина приехал за ней. Сейчас этот гражданин мирно отдыхает на лестничной площадке. Вот и все. Не два слова, но... — предоставив Михаилу осмыслить сказанное, Георгий повернулся к глядящей в маленький экран спутнице: — И как, есть новости?

Вера с сомнением дернула заклеенной пластырем щекой и поморщилась от боли. — Есть звонок, но там не только номер, имя в адресах забито. Не имя даже, а прозвище, наверное — Роммель какой-то.

— Хм. Интересно, и при чем тут герой Африки? — озадачился Серегин. — Фельдмаршал немецкий.

— Как говоришь? — Михаил с интересом обернулся к Вере. — Ромель?

— Ну да... — отозвалась она.

— Если я не ошибаюсь, то никакой это не немец, — произнес водитель, трогая авто. — Но из города выбираться тогда нужно в два раза быстрее.

Валерий Ромель, его еще иногда Рыжим кличут, из местных. Большим человеком стал. В столице делами ворочает... Не бандит, но... Начинал он мутно... Они с приятелем оргтехникой разной в начале девяностых промышляли. А потом компаньон в странную аварию попал... Рыжего в прокуратуру таскали. Но он то ли откупился, или еще как, в общем, отстали, а после в гору рванул. В Москву перебрался. В свое время о нем много сплетен ходило... — Мельник вывел машину на пустую трассу и переключил скорости. — Не стоит, наверное, нам еще раз через пост рисковать. Тут вспомнил, по Нахаловке можно до Заречья выбраться. Дорога, конечно, не дай бог, но нам тачку жалеть не надо.

— А чего сразу не сказал? — попенял Георгий. — Неужели не понимаешь, мы ж минимум два раза сгореть могли...

— Ну, извини, — не отрывая взгляд от дороги, съязвил водитель. — Не сообразил сразу. А что дважды, так это тебе нужно спасибо сказать. Я так понимаю, это из-за нее ты решил обратно в город вернуться.

— Ладно, ладно, — смутился Георгий. — Проехали. Рули в свою Нахаловку. — Так вас что, милиция ищет? — вступила в беседу пассажирка. — И за какие подвиги? И что значит... из-за меня вернулись? Можно подробнее?

— Коротенько, в двух словах... — усмехнулся Мельник. — Попробуй, Георгий, не все мне в загадках мучиться.

— В общем, я случайно чужую сумку из машины забрал. С деньгами... Сто тысяч... этих, долларов. Но не совсем сто... Оказалось, что там, как это называется, "кукла" была, в сумке. Ох, запутался... — Георгий растерянно замолчал. — Погоди... погоди. Я сейчас вспомнил, — он незряче уставился на мелькающие за окном домики и кривоватые заборы. — Этот, который в джипе сидел, как раз по такому же... телефону говорил. Ругался с кем-то. Но это детали. А вот последняя фраза... "Тебе, — сказал, — Рыжий, жить"... А после уже меня дверкой...

— Кино и немцы, — не удержалась Вера. — Ты меня убил. Сто тысяч? У вас, Георгий, талант... Искателя приключений. А почему вернулись? Я ведь в тебя стреляла?

Георгий помолчал. — Мое дело, — наконец отрезал он. — И, кроме того, стреляла ты не в меня, — он, явно, смутился. — Я вам про Фому, а вы ...

В машине повисла тишина. Только поскрипывали на ухабах плохонькие пружины амортизаторов.

— Что я могу сказать, — наконец нарушил молчание Георгий. — В режиме бреда. Гипотеза. Предположим, что неизвестный абонент, который Ромель и мой Рыжий, — один и тот же человек. Если допустить, что завернутые в две сотки пачки резаной бумаги имеют отношение к Рыжему, а тот, в свою очередь, связан с покушением на олигарха и его вдову... То... Мозаика складывается в интересную картинку. Притянуто, конечно, за уши, однако можно предположить, что и деньги эти связаны с покушением.

— Хорошо, предположим, что Ромель заказчик, — вступил в обсуждение Михаил. — Тот, которого ты отправил в аут, посредник, а кто этот... который сейчас в больнице?

— Черный меня на это дело подписал, — нехотя отозвалась Вера. — Но... они ему не пара. Он мне сказал, что на него кто-то вышел, предложил работу... Но Черный с длинноствольным оружием раньше дел не имел. Признался, что пару раз с взрывчаткой работал... И то как-то невнятно, вроде не срослось что-то.

Тем временем машина миновала мост через неширокую речку и выехала за окраины городка.

— Выбрались вроде. А куда едем? — поинтересовался водитель. — Опять в Москву?

— Давай у дамы спросим, куда ей. А после уже самим решать... — ушел от прямого ответа Георгий.

Вера, которая до того момента сидела, глядя в стекло, повернулась к спутникам: — Думала... Выходит, некуда. Адрес мой Черный знает. А знакомых, подруг за эти годы все кто куда разбежались... — она поежилась и одернула бесформенный балахон: — В таком наряде, с таким лицом? Не знаю...

— Сказку, про теремок, вспомнил, — подвел итог ее словам Георгий. — Отчего? Не знаю. Но предлагаю в этом деле разобраться сообща. Иначе будут нас гнать, как тараканов... До тех пор, пока по одному не передавят.

Ответа не последовало. Да он и не требовался. Все отлично понимали правоту его слов.

Глава 8

Машина выбралась из города. Михаил переключил скорость.

-Теперь вперед, и не стонать... — процитировал он. — Команда может отдохнуть. Путь неблизкий.

Георгий согласно кивнул своему отражению и откинулся на сиденье. Мысли внезапно поменяли направление и вернулись к, казалось, давным-давно забытым фактам.

Глава 9

В кино такую резкую смену кадра называют перебивкой. Георгий вздрогнул, открыл глаза и с некоторым удивлением глянул по сторонам.

Тихо гудит двигатель машины, клюет носом сидящая на заднем сиденье девчонка. Моргает, борясь с дремотой, водитель, вглядываясь в мелькающие в свете фар придорожные заросли. Пустая трасса, ночь.