Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Хургада — один из самых известных курортов побережья Красного моря, где весь год стоит солнечная погода. Бесконечные песчаные пляжи, омываемые ласковым и теплым морем, тянутся на десятки километров. Прекрасные климатические условия города дают возможность круглый год заниматься серфингом и дайвингом. Жара в Хургаде легко переносится благодаря сухому климату Египта и постоянному легкому ветерку с моря, что позволяет находиться весь день на пляже даже в самые жаркие месяцы.

— Прекрасное место! Я бы здесь остался. — Артем отложил в сторону брошюрку и отхлебнул еще холодного пива, спасаясь от палящего солнца под навесом в кафе.

Фрэя млела от жары, как довольный кот, щурилась на солнце и чуть ли не урчала от удовольствия. Она говорит, что в России ей было холодно, а в Египте намного теплее.

— Мне здесь тоже нравиться, — промурлыкала девушка, потягиваясь. — Здесь тепло. Очень напоминает то место, где я раньше жила. Хотя подожди, я здесь и жила! Всего каких-то пару сотен километров к югу. Это если верить моему внутреннему компасу. Раньше в этих местах были леса.

— Класс! Может сходим?

— Ммм... Нет, давай потом, — отмахнулась Фрэйлин.

— Может, тогда на пляж? Воспользуемся случаем, раз мы здесь.

Девушка представила соленые волны, морской бриз, шепот волны, ударявшейся о скалы, влажный прохладный ветер, крик чайки над головой.

— Что-то не хочется, — поморщилась она.

— Почему? — удивился парень, не понимая, почему в такой прекрасный солнечный день не сходить позагорать на пляж.

— Моя стихия огонь, — нехотя призналась Вестник. — А вода противоположная для меня стихия. Рядом с ней я чувствую себя... не очень хорошо.

— Понятно, — разочарованно протянул Артем. — Тогда, может, покатаемся по пустыне на квадроциклах? — снова отрицательное покачивание головой. — Что же тебе еще предложить? Мы уже почти все тут обошли. Эх, жалко, что до Каира долго ехать, могли бы съездить и посмотреть на пирамиды.

— Пирам Иды? Здесь стоят храмы Иды? — встрепенувшись, переспросила она.

— А фиг их знает! Построили египтяне пирамиды, а зачем — никто не знает. Хотя многие считают, что пирамиды — это гробницы фараонов.

— Ерунда! Пирамы — это наши храмы, наши святилища! Пирамы были воплощением религиозных идей, были местом общественных собраний, торжественных церемоний. В них Жрецы различных кланов раскрывали представления о мироздании, помогали простому народу во времена войн и голода, несли свет знаний. Но уж не как не были местом захоронения!

— А ты-то откуда знаешь?

— Да потому что я жила в те времена и довольно часто посещала один из пирамов.

"Жила ты там, говори прямо", — сонно приподнял голову Ночной Баргест, прислушиваясь к разговору.

— Харэ заливать! — не поверил Артем.

— Я правду говорю, — обиделась демонесса.

Фрэя стала рассказывать о двух народах, живших на этой Земле миллионы лет назад. Она рассказала легенду, согласно которой Единый сотворил первых даймонов из земли и огня, а атлантов в царстве воздуха, поэтому у них были крылья, а Многоликая вдохнула в них жизнь, подарив свое бессмертие. Это были первые кланы стихийников. А от них произошли и остальные кланы с каждой стороны, у каждого из которых была своя история и свои секреты. Она рассказала о временах рассвета этих двух цивилизаций, о их жизни и об их вероятном конце.

— То есть, ты хочешь сказать, что ангелы и демоны действительно существуют?

— Не скажу, что они существуют. Пока что я не встретила сегодня ни одного настоящего атланта или даймона. Лишь их тени. А что насчет демонов... Внешне я очень похожа на полукровку. Поэтому можешь считать, что существуют, — благосклонно повела она кистью.

Артем сидел весь какой-то подавленный. Не то что бы он считал себя христианином, но то, что сказала ему демонесса, выходило за рамки учения Церкви.

— Офигеть! Я и не подозревал, что ангелы окажутся такими козлами. Везде их выставляют белыми и пушистыми, а оказывается, что они всех твоих перебили... Слушай, а ты часом не врешь? Церковь совсем другому учит!

— Церковь ведь принадлежит атлантам. Историю пишут победители, — заметила она.

Ее задело то, что Артем обвинил ее во вранье.

— Кстати, а чему же они учат? — задумавшись, спросила Фрэя.

— Церковь говорит, что один из светлых Божиих ангелов по имени Люцифер возгордился своим могуществом и вознамерился занять Господний престол. Он поднял на небесах мятеж и увлек за собой третью часть ангельского воинства. Против мятежников выступил архангел Михаил с верными Богу небесными ратями. В результате битвы восставшие ангелы во главе с Люцифером были сброшены с небес в Преисподнюю и превратились в демонов, единственная цель которых отныне — сеять зло.

— Что за бред? Оторвать бы голову тому, кто это посочинял! — возмутилась Фрэя. — "...единственная цель которых отныне — сеять зло..." А Люцифера то зачем оклеветали? Он был отличным парнем, мухи не обидит, и как никто другой преданный Атланте. Даже, несмотря на то, что он был полукровкой...

— Ты знала Люцифера? — офигел Артем.

— Да и Михаила. Люцифер был всегда желанным гостем в нашей Обители.

— Охренеть! Сколько же тебе лет?

— Не много. В те времена я еще считалась ребенком. И после своего заточения я ничуть не изменилась. Ты не находишь? — она поправила челку и хитро прищурилась на парня.

— Да, сохранилась ты неплохо, — признался он. — И все-таки сколько?

— Шестьсот шестьдесят пять.

— И это немного?!

— Для существ живших несколько тысяч лет — не много, — пояснила Фрэйлин. — Скоро стемнеет. Пошли. Нужно найти место, где бы мы могли переночевать.

— Ну, с этим проблем не станет. Гостиницы здесь на каждом углу стоят.

С выбором места "где бы переночевать" Артем постарался на славу. Получив в свое распоряжение собственного золотоносного демона, для которого деньги были, как мусор, парень снял лучший номер в лучшем отеле города.

Это был шикарный номер с изготовленной по заказу мебелью, роскошной ванной со сверкающей мозаикой и манящим балконом с фантастическим видом на море.

— А еще здесь есть мини-бар, жидкокристаллический телевизор диагональю 46 дюймов, спутниковое телевидение, Hi-Fi CD-система Sony с USB-разъемами и бесплатный Wi-fi! — Артем во всю глотку расхваливал номер, особенно после того как узнал каких размеров у них мини-бар.

— Нам подойдет эта комната, — перевела Фрэя ждущему швейцару, который не смотря на отсутствие багажа, продолжал надеяться получить чаевые от богатых постояльцев.

Его ждало разочарование.

— Я смотрю, тебе нравятся эти комнаты?

— Здесь здорово! А тебе не нравиться? — обеспокоенно спросил он.

— Жить можно, — пожала плечами девушка. — Я привыкла к более скромной обстановке. И, по-моему, тут слишком ярко.

Она прищурилась на огромную хрустальную люстру, висящую высоко под потолком и на обитые белой панелью стены.

— Более скромной? — засмеялся парень. — Вроде огромных черных замков? Прости, таких здесь нет. Придется привыкать, — Артем кивнул на стол из стекла. — Там лежит список услуг в номер. Если тебе что-нибудь понадобиться, нажмешь единичку и скажешь в трубку, что ты хочешь. А я иду туда, где мечтал оказаться уже два дня — в ванной!

Фрэйлин постояла еще какое-то время, прислушиваясь плеску, звукам бегущей воды и оптимистичному насвистыванию человека. После, от нечего делать, все-таки села и пролистала брошюрку. Бассейн, бизнес-центры, конференц-зал, прачечная для гостей, тренажёрный зал. Кроме этого, предоставляется ряд внешних услуг: обеспечение транспорта от и до вокзала или аэропорта для гостей, прибывающих самолётом или поездом. Может, это и заинтересовало бы человека, но на ее взгляд это все показалось откровенным выпендрежом.

"Смотри! — радостно воскликнул Баргест. — Тут можно заказать еду!"

"Ты только о еде и думаешь!"

"Это тебе хорошо, тебе еда не нужна! А почему? Да потому что мне приходится отдуваться и за тебя, между прочим! И я голоден как пещерный медведь после спячки!!"

"Уговорил, только не ной"

Девушка поманила телефон. Тот не замедлил прыгнуть прямо к ней в руку, как вдруг она почувствовала, как кто-то посторонний пытается вторгнуться в ее сознание. Фрэя немедленно усилила барьер и быстро просканировала нарушителя спокойствия.

"Надо поговорить. Немедленно" — узнала она сухой голос своего нового хозяина.

"Э! А как же ужин?!" — расстроился призрак.

"Ужину придется подождать... — задумчиво произнесла Фрэя. Не понравился ей тон Абаддона. — Но я думаю, что твое присутствие не будет обязательным"

"Понял"

Рядом с Вестником появилось пульсирующее полупрозрачное облачко мрака, быстро увеличивающееся в размерах. Баргест теперь был уже не таким крупным как раньше, не больше полутора метров в высоту, с великолепным гладким иссиня-черным искрящимся мехом и красивыми святящимися глазами, насыщенного синего цвета. Будучи призраком, состоящим из чистой негативной энергии, Баргест был слегка прозрачен, хотя до него можно было дотронуться. Но при необходимости, у него достаточно сил, чтобы стать материальным полностью, вплоть до воссоздания органов.

Демонесса, потеряв способность призрака-оборотня к перевоплощению, приняла свой истинный облик. Она бегло оценила свой вид. Броня по-прежнему сохраняла вид человеческой одежды, и она решила ее не менять. На плечах лежал уже не черный, а огненно-рыжий плащ, который секунду спустя раскрылся, превращаясь в большие крылья. У основания перья имели бардовый цвет, но дальше они становились красно-рыжими, а кончики всех перьев (не только маховых) были золотыми.

— Проследи за Артемом, пока меня не будет. Никуда не уходи и, пожалуйста, веди себя прилично! — сказала она, складывая крылья.

Фрэя пошла в сторону спальни, где было тихо и можно было уединиться.

Баргест по-кошачьи потянулся, прищурив хитрый глаз на уходящую подругу. Как только она скрылась из виду, он вновь превратился в дымку.

— Веди себя прилично! — передразнил он ее, перевоплотившись в юношу, одетого в шорты и майку. — Можно подумать, я не знаю как себя нужно вести!

Легким движением руки он нажал на нужную цифру:

— Женщина, принеси мне дичи, да побольше, и желательно, еще живую!... — сказал он, послушал ответ и нахмурился: — Какая еще индейка? Что за свинина? Я не ем фрукты! Оленя хочу... Как нет оленя?! — изумился он. — Чем же вы всех кормите?... Омары, устрицы и рыба? Издеваешься?! Я что тюлень, рыбу есть? Что это за гос-ти-ни-ца такая, где нет нормального мяса и кормят улитками?

Оскорбленный в самых лучших чувствах, Баргест выкинул трубку в окно. Безобразие! Хуже забегаловки не придумать. Рыба? Фу! Она слишком низкое в развитии существо, чтобы изрядно заинтересовать оголодавшего хищника.

Оборотень получше прислушался к своим ощущением. Чувство всепожирающего голода гложило его изнутри. Ему нужна еда! Много еды. Может поохотиться? Стоило ему подумать об охоте, как жажда крови усилилась в разы. С трудом Баргест подавил в себе это, ужасаясь самого себя. Нужно срочно найти какую-нибудь добычу. Но в этой стране пустынь вряд ли найдется что-либо стоящее. Баргест посмотрел вниз, на гуляющих людей по освещенным улицам, и кровожадно улыбнулся. А ему и не придется далеко идти...

Фрэйлин поудобнее устроилась на упругом матрасе, скрестив ноги, и застыла изваянием. Она закрыла глаза и представила перед собой образ Абаддона. Ее душа отделилась от тела и потянулась к образу.

— Слушай, то, что ты владеешь посохом, вовсе не означает, что я буду прибегать к тебе по первому же зову! Я Вестник и действую по собственной инициативе! И ты не имеешь права... — она осеклась.

Девушка стояла на самом краю утеса в окружении сухих безжизненных колючек на обгорелых костях мелких животных, а далеко внизу была видна извилистая, как змея, огненная река. Вокруг нее стоял сильный жар, как в бане. Не будь она сама чистым пламенем, то у нее возникли бы серьезные проблемы. Но ее душа, как и ее тело, с раскаленной до тысячеградусной температуры кислотной кровью, была вполне не против понежиться в тепле, вместо ненавистного холода, от которого вечно приходится защищаться под многоуровневой защитой, заложенной в броню. Вместо неба над головой — черная пропасть с умирающим солнцем, не дающим тепла. Демонесса не смогла сначала понять, где на самом деле она находится. Она обернулась и увидела позади себя темнеющий в полумраке город. Город был высечен из черного камня прямо в скале, окруженный горячей хваткой лавовой реки, что водопадом стекала с горы. Фрэя заметила огромную лестницу, поднимающуюся откуда-то снизу наверх. Проследив взглядом за грубыми ступенями, она поняла, что над ней находится еще один уровень. Прямо над ее головой, метрах в ста пятидесяти от земли было огромное плато в виде кольца. А над ним еще одно. Внизу тоже были такие же кольца. Всего она насчитала девять уровней, каждый из которых представлял отдельный мир, заселенный ужасными чудовищами, и находилась она на седьмом, если считать сверху вниз.

Совсем рядом с ней стояла странная тварь. Это существо было небольшим и довольно уродливым. Абсолютно лысое, непропорционально сложенное тело, огрызок хвоста и только нижняя половина головы. Существо шумно понюхало затхлый горячий воздух куском носа и повернулось в ее сторону. Оно долго размышляло остатками гнилого мозга и, придя к выводу, что эта добыча ему не по зубам, продолжило свой путь.

— Что это за место? — спросила она у стоящего неподалеку темного силуэта, закутанного в саван.

Абаддон решил не подходить близко к существу, на данный момент состоящему из язычков пламени. В отличие от обычного огня, ее пламя было опасно даже для него. Вестник пожала плечами и позволила своей пластичной сути принять полуматериальный облик своего тела, скрыв исходящий от нее жар за барьером.

— Это новый дом для остатков твоего народа, — приблизился к ней демон бездны, не спуская с нее заинтересованного взгляда.

— Демоны не мой народ. Меня приняли даймоны.

Фрэю передернуло, когда до нее донесся предсмертный крик и звуки разрываемой на части души. Похоже, ужасный хищник не остался сегодня голодным.

— Здесь ужасно!

— За тысячи лет проведенных в этой дыре, ты привыкаешь и находишь здесь свои прелести, — пожал плечами Абаддон. — Что случилось?

— А что случилось? — захлопала длинными ресницами девушка, всем своим видом показывая, что она не понимает о чем идет речь.

— Не играй со мной, Вестник! Как ты оказалась в Хургаде?

Красные искры в пустых глазницах впились в нее. Под его пристальным взглядом Фрэя почувствовала себя еще более неуютно, чем прежде и слегка ослабила барьер, мстительно смотря, как дымится пола савана спешно отскочившего от нее хозяина.

— Ты следишь за мной? — угрожающе насупилась она.

— Скорее почувствовал, — Абаддон решил не заострять внимание на ее маленькой выходке. — Ты знаешь, что находишься рядом с центром светлых стражей в этой стране? Ты понимаешь, что тебя могут засечь?

— Ну и что? Атланты не те, что прежде. Собери они хоть весь свой клан — все равно они мне не ровня!