— А, понятно, — успокоился я. А то возникли определённые опасения, что мне за эту опёку выставят неслабый такой счёт по итогам...
— Плюс ко всему, ты друг Талли, — добавил её отец. — И никто не забыл, в какую беду ты не дал угодить ей и другим девчонкам из этой их банды... — И решительно обрубил: — Так что чем могу — помогу.
— Спасибо, — немного смутился я. И затем даже как-то расслабился. Сложилась же наконец картинка. В которую очень хорошо укладывается забота обо мне и полное её отсутствие — об Эвелин.
— Так, с городом разобрались, переходим к комплексу мер на Базе, — вернулся к изложению плана действий Болдуин. — Тут мы сделаем так — на всякий случай окончательно исключим из уравнения твоих друзей-соратников, переселив их на время проведения операции в закрытый для свободного доступа технический сегмент сектора C — помещение там уже подготавливается. Ещё — в жилмодуле через три от вашего — в полуминуте времени оперативного реагирования, будет размещена обманка в виде небольшой группы наших оперативников. Задача которой быть без особого труда обнаруженной внешним наблюдателем и создать у него полную иллюзию того, что никто не верит в реальность нападения Маски — после того-то когда служба безопасности занялась этим делом, а потому охрана объектов осуществляется спустя рукава и исключительно проформы ради.
— Неплохо придумано, — не удержался я от комментария.
— Но, конечно, тут многое зависит от тебя, — заметил Глосс. — От того насколько качественно ты накачаешь Маску. Если построишь разговор правильно, акцентируя внимание на тех моментах, на которые я указывал, то его желание утереть тебе нос чуть ли не на глазах у охраны СБ станет просто нестерпимым. И он угодит прямиком в расставленную на него ловушку...
Ещё порядка получаса у нас ушло на то чтобы во всех подробностях обговорить план операции по отлову одного психопата. Правда, всё это обсуждение, по большему счёту, стало инструктированием меня, нежели общением, так сказать, на равных. Что, в общем-то, понятно — идея-то целиком и полностью принадлежит Болдуину Глоссу. И я здесь больше исполнитель, нежели распорядитель.
В конце-концов, растолковал всё от и до, отец Талли отпустил меня. Предупредив напоследок, что разговоры посредством коммуникатора не являются безопасными, потому общаться далее будем только при личных встречах. Для чего мне нужно являться к нему ежедневно — так сказать, с отчётом.
— Да не вопрос, буду приходить, — легкомысленно бросил я, пожав плечами. И только по выходу из кабинета следователя СБ до меня дошло. Заставив остановиться как вкопанного с откровенно глупым выражением лица. Ведь на кой Глоссу мои ежедневные отчёты? В которых не будет ничего интересного, кроме хроник наших работ по разделке подземных гаражей. К тому же он всё это и так узнает — приставленные-то к нам безопасники однозначно будут перед ним отчитываться. Нет, похоже, кое-кто просто решил добавить интересную деталь в подготовленную ловушку... Ведь благодаря такому ходу Эвелин будет оставаться вечером, в примерно одно и то же время, совершенно одна...
Я ругнулся про себя, бросив взгляд назад — на дверь отгородившую меня от Болдуина Глосса. Но... Но возвращаться не стал. Стиснул зубы и пошагал прочь.
Сдав на выходе браслет посетителя, я забрал пояс с оружием и нацепил его на себя. Да и потопал прочь — погрузившись в размышления и не особо-то и глядя по сторонам.
Однако эта отрешённость не помешала мне обратить внимание на занятную экспозицию, обнаружившуюся в жилом сегменте сектора C. Состоящую из: простой тележки на маленьких колёсиках; смонтированной на ней установки паровакуумной чистки, довольно фантасмагорического вида; и трёх девчонок в разномастных комбезах, которые роднило лишь одно — их дешевизна.
Нет, я, может, и не зацепился бы за них взглядом, если бы не достаточно крупные контролирующие браслеты на запястьях этих трудяг, нацепленные поверх рабочего облачения. Сразу ж как-то вспомнилось о наказании, определённом самым отпетым бандиткам! Им же нарезали наведение чистоты в секторах B и C!
Ну как я мог тут мимо пройти! Губы у меня сами расплылись в улыбке и я свернул в коридор, в котором трудились эти бедняжки. Чтобы подойти к девчонкам, упорно делающим вид, что они меня не замечают, и с неприкрытой ехидцей поинтересоваться:
— А чего это мы прячем свои симпатичные мордашки?.. Неужели стесняемся?.. Так вы вон какое полезное дело делаете — никак нельзя его стесняться!
Работницы эти, лихо орудующих т-образными щётками-скребками, соединёнными гофрированными шлангами с паровакуумной установкой, как по команде повернули ко мне наглухо закрытые зеркальные шлемы. И... И промолчали! Да, даже не огрызнулись! Взглянули на меня и молча вернулись к своему занятию!
— Да вы чего, обиделись что ли?.. — удивился я, гадая кто конкретно из бандиток находится передо мной.
— Чего привязался, шагай давай куда шёл! — грубо бросила мне самая рослая из чистильщиц между делом, аккуратно ведя по потолку щёткой, оставляющей за собой белоснежную полосу на казалось бы и так совершенно чистой поверхности полимеризированного бетона.
— Да ладно вам! — озадачился я таким наездом.
— Чего ладно? Чеши отсюда, пока мы и тебя не почистили! — воинственно выдала ещё другая, потрясши своим скребком.
— Ну хорошо, хорошо, уже ухожу, — миролюбиво произнёс я, выставляя перед собой ладони. И отвалил, как обещался. Просто, судя по голосам, это ж явно какие-то совершенно левые девчонки, а не кто-то из знакомых мне бандиток.
"Наверное, какие-то другие залётчицы", — пришёл я к логичному выводу. Да и выбросил этих странных чистильщиц из головы. И без того ж хватает над чем подумать... Учитывая какой откровенно непростой разговор с Лэйн меня ожидает...
Но я зря волновался. Эвелин, по наивности своей, кажется даже не поняла всю степень угрозы, что нависнет над ней, если воплотить планы Болдуина Глосса как есть. Единственное, что её отчётливо напрягло в моём рассказе — это упоминание того, что службой безопасности будет задействовано специализированное дроид-подразделение "Фоул — КШ".
— Контрдиверсионное дроид-звено УСО?.. — моргнув, вымолвила она. И голову влево-вправо повернула — осматриваясь по сторонам! Вроде как намереваясь обнаружить этих дроидов рядом с нами!
— Ты чего? — рассмешила меня такая реакция. — У них такая маскировка, что их не увидеть при всём желании! Даже если бы они сейчас стояли в паре шагов от нас.
— Если они находятся не в боевом режиме, то их можно обнаружить методом сопоставления данных поступающих с датчиков визуальной информации и приборов звуколокации, — ничтоже сумняшеся ответила на это Эвелин.
На что я только рот разинул. А потом, опомнившись едва, задал естественный вопрос:
— Стоп, а ты откуда вообще всё это знаешь о сверхсекретных дроидах УСО?!
— А... А у меня это в базах знаний имеется, вот! — смешалась было, но достаточно быстро нашлась с ответом она.
* * *
*
Такой вот у нас вышел занятный разговор... А Маска в этот вечер так и не связался со мной. То ли выдвинувшаяся с Базы группа немедленного реагирования заставила его побегать по городу и он ещё банально не успел вернуться, то ли специально затягивает с этим, чтобы заставить меня понервничать. Это ж должно быть так забавно для психа — держать человека в таком "подвешенном" состоянии -неясной, всё обостряющейся тревоги, когда не знаешь чего ожидать и сам себя накручиваешь из-за этого. Только если справедливо моё последнее предположение, то этот игрок на человеческих нервах жестоко ошибся, что я теперь аж спать не буду. Нет, вырубился я почти моментально, едва смежил веки. Всё таки устаём мы в поиске неслабо. Да плюс ещё обязательная вечерняя программа с Эвелин... После которой, пребывая в состоянии крайнего удовлетворения жизнью, вообще о любых проблемах думать забываешь.
Утро не принесло никаких изменений — затаился Маска! Я почему-то так и подозревал... И флегматично забил на это дело. Не объявляется этот урод и ладно. Нам же лучше. Ибо тут он играет против себя, давая нам подготовить как следует ловушку на него. Хотя кое-какие неявные перемены новый день нам всё же явил. Но тут уже Эвелин постаралась...
Началось всё с того, что девушка не вышагнула немедля следом за мной из жилмодуля, когда мы его покидали, как это обычно происходит. Она остановилась у двери и, осторожно высунув голову в коридор, посмотрела по сторонам. А потом ещё, не удовлетворившись этим, обшарила взглядом потолок! И лишь после этого, удостоверившись, что никто не поджидает нас на выходе, быстренько вышмыгнула наружу. Пристроившись на своё привычное место за мной — слева и чуть позади. Да вопросительно уставилась на меня — словно не понимая, чего это я так на неё гляжу и не иду вперёд.
Что на такое можно сделать? Только головой покачать.
Но ведь всё не ограничилось этой забавной сценкой! По пути Эвелин не успокоилась. Продолжив, не поворачивая головы, зыркать по сторонам. Да и не оставляя без внимания потолок — явно вызывающий у неё особые подозрения. Такое ощущение — не иначе как опасливо ожидая что в любой момент на нас могут набросится и схватить! Ага, должные быть приставленными к нам сегодня контрдиверсионные дроиды службы безопасности! Кто ещё-то из невидимок может напасть на нас?
Самое же прикольное во всём этом, как она старается не палиться. Чему, конечно, немало способствует то, что Лэйн ничего не изменила за прошедшее время в своей экипировке, включающей в себя помимо всего прочего белую одноразовую маску-фильтр и оранжевые тактические очки. Так повсюду, считай, в них и таскается. И из-за этого, уже с расстояния нескольких шагов, никому не определить направление взгляда девушки. Но речь, в общем-то, и не о ком-то со стороны, а конкретно обо мне. А мне, хотя и находящемуся достаточно близко, не повернув сильно головы, банально не увидеть своей спутницы иначе как краем зрения... Чем та и пользуется беззастенчиво! Моментально прекращая озираться, стоит мне только сместить внимание на неё! А все попытки подловить Эвелин, заметно сократившую обычную дистанцию меж нами и движущуюся теперь практически в притирку ко мне, результата не принесли! Несмотря ни на неожиданность действий, ни на явную отвлечённость Лэйн. Внезапно остановившись, молниеносно оборачиваешься и... и обнаруживаешь всё ту же привычную картину — замершую рядом девушку, как ни в чём не бывало поедающую тебя преданным взглядом!
— Нет, Эвелин, всё же ты не девушка, а просто что-то с чем-то! — не выдержав, со смехом заявил я, после очередной такой остановки. И, приобняв за талию, притянул её к себе поближе, вроде как предлагая перебраться под мою защиту.
На этом всё и закончилось по большому счёту. Шествие со мной в обнимку заметно снизило проявляемое Лэйн беспокойство, хотя она и продолжила изредка косить глазами по сторонам. А там мы и до гаражного массива добрались...
Очутившись на месте, я отпустил Эвелин, убрав руку с талии девушки. Но моё движение в сторону от неё — к расположенному слева от ролл-двери сканеру-опознавателю, открывающему наш бокс, оказалось пресечено на корню. Лэйн меня удержала, не отпустив правое предплечье за которое всегда ухватывается, когда движется в обнимку со мной.
— Эвелин, ты чего? — удивлённо обратился я к ней, замирая и не предпринимая никакой попытки высвободиться. Последнее, на самом деле, было бы не так-то просто ещё осуществить — Лэйн же ужас какая цепкая!
— Но ты же забыл отключить охранного дроида, Уайт... — чуть смятённо вымолвила она, отчаянно косясь по сторонам.
Я, не ожидавший такого поворота событий, донельзя растерянно уставился на неё. И даже рот открыл желая озвучить возникший сам собой вопрос — не ударилась ли Эвелин с утра обо что-то головой?.. "Малыш" же к ней привязан! Но в самый последний момент проглотил так и лезущие наружу слова. Дошло... Дошло, наконец, чем объясняются все странности сегодняшнего поведения девушки! Она таким неявным образом пытается дать мне понять, что мы находимся под чьим-то контролем! И не факт, что это служба безопасности присматривает за нами с помощью каких-то спецсредств, а не Маска... Хотя первых нам тоже лучше не озадачивать всякими странностями. Например — отсутствием видимого использования коммуникатора для связи с запертым в нашем гаражном модуле охранным дроидом, ради его деактивации. Тут не надо быть пророком, чтобы понимать, что эта фишка очень заинтересует безопасников... А там — рукой подать до раскрытия тайны Лэйн...
— А, точно! Совсем вылетело из головы! — экспрессивно выдал я, отмерев. И ещё хлопнул себя по лбу раскрытой ладонью, для вящей убедительности. Да, сначала — себя по лбу, а потом — чуть посильней уже, Эвелин по её классной заднице! Со смехом заявив: — Видишь до чего ты меня доводишь? Уже о таких важных вещах забываю с тобой! — И, не убирая руки с ягодицы девушки, а, наоборот, откровенно нагло-собственническим жестом ухватившись за неё, принялся свободной рукой доставать из кармашка на поясном ремне комм. А когда приладил его к виску, ещё и отправил запрос "Малышу" на деактивацию! Который, понятно, не мог сработать. Зато позволил всем желающим, при наличии у них соответствующих технических средств, зафиксировать факт коммуникации с охранным дроидом.
Разыграл целую сценку для вероятных наблюдателей! Конечно, не без помощи Эвелин. Которая стоически снесла случившийся акт откровенно фамильярного обращения с её пятой точкой, не отреагировав на это даже возмущённым взглядом, не говоря уже о более активных действиях. То ли сходу раскусив мою игру, то ли признавая за мной полное право откровенно лапать её когда мне это только заблагорассудится. Да, вполне возможно и второе, учитывая наши отношения и то что Эвелин воспринимает всё чуть иначе нежели абсолютное большинство девушек. Но скорей всего всё объясняется куда проще — тем, что она не в обычной одежде, а в своём защитном комбезе "Солив — РРА". Имеющем почти сантиметровую толщину в самых тонких местах и отлично компенсирующем кинетическую энергию ударов. Так что по факту она скорей всего и не почувствовала ничего. А таких вещей, как то, что тут вне зависимости от уровня воздействия, девушке следует надавать парню по наглым лапам, Эвелин в силу своей наивности попросту не догоняет...
— Всё, готово! — довольно громко похвалился я, поворачивая голову к Лэйн, чтобы вроде как снисходительно глянуть на неё.
На самом деле, конечно, посмотрел я на неё вопросительно. И лишь дождавшись от правильно понявшей всё девушки едва заметного подтверждающего кивка, отстранился от неё. Бросил её лапать и подошёл к чуть выступающему из стены прямоугольнику сканера-опознавателя.
Несколькими секундами спустя едва слышно загудел привод ролл-двери и, дрогнув, она поползла вверх. А когда поднялась достаточно высоко, так что уже не требовалось пригибаться, мы преспокойно зашли в гаражный модуль. Направившись сразу к блохе. Забрались в машину, завели её, да и выкатили наружу. Ну и повторили свои манипуляции с дверью в обратном порядке. То есть — закрыли, заблокировали, и приставили к ней охрану в виде вновь активированного "Малыша". И на этом всё.
