Княгиня с Острова Смерти

К обеду, успокоившись, Лика решила на время уехать из столицы и этого дома. Но не к Источнику на остров. Он не звал, а показываться ему по собственной воле не хотелось. Она надумала посмотреть на подаренный бесхозный замок.

Что можно сказать, увидев замок? Он выглядел впечатляюще!

Что еще ей мог подарить Император в благодарность? Нежилые, полуразрушенные руины! Хотя почему нежилые? Там были жители — крысы внизу и птицы в гнездах наверху.

Лика даже обрадовалась. Столько работы! Это отвлечет.

Начала с того, что нашла местное кладбище. Изучив все могилы и склепы, остановила свой выбор на двух бывших управляющих замка. Подняла очень даже симпатичные скелеты, уже чистые и выбеленные временем. Дальше дело техники. Укрепила костную структуру, вплела зеленые и зеркальные нити стихий. Теперь они разумны, и смогут существовать пару тысяч лет точно! Бытовая магия им подвластна, так что для присмотра за замком их двоих вполне достаточно. Назвала Жан и Жак. Примитивно, конечно, но ничего умнее в голову не пришло.

За работу взялись с энтузиазмом. Управляющие объясняли, какая груда камней и мусора соответствует какому помещению или строению. Лика, используя все стихии, восстанавливала стены, крыши, башенки, балконы. Работа спорилась. Помощниками она не могла нарадоваться. Не болтливы, компетентны во всех вопросах, в обиходе не прихотливы — вода, еда, сон им не нужны. Дождя, ветра, сырости, крыс не бояться.

За два месяца замок был восстановлен. Еще месяц занимались внутренним обустройством. В прежний вид вносились незначительные изменения.

Все это время Лика не покидала пределы замка и общалась только со своими помощниками. Поэтому о происходящем в Империи не ведала. То, что ее никто не искал, и радовало, и огорчало. Никто не мстил, но ведь и не скучал. Значит, не простил. Ее просто вычеркнули из жизни и поделом. Чувство вины грызло, но переиграть ситуацию назад уже невозможно, даже для специалиста в этой сфере.

Однако на середине четвертого месяца ее одиночество и самобичевание были нарушены. Прилетел Шеол на Белом Облаке. Она шла к нему как на Голгофу, боясь даже предположить, что услышит, опустив голову и стыдясь посмотреть в глаза. А он обнял, приподнял за подбородок, заглянул в глаза своей синевой, ослепил счастливой улыбкой и мир снова перестал существовать...

Оказалось, никакой обиды на нее не существовало. Шеол был благодарен, что избавился от этого самодура, который назывался его отцом и родительской любовью не обладал. Неделю барон Грей по всей Империи вел расследование, куда пропал Император? Якобы его обгоревший труп был найден в одном из сгоревших публичных домов. Что произошло, никто не знал. Как он там оказался тоже. Но, зная его сумасбродный характер, версий выдвигалось много. Остановились на несчастном случае, как на самом логичном. Узнать правду не у кого. В пожаре погибли все. Хоронили Императора в маске в связи с ненадлежащим для людности видом. Три месяца траура Шеол разбирался в управлении Империей. Барон Грей теперь его главный советник и заслуженно. Он подсказывает и помогает во всем. Прилететь раньше не было времени, постоянная загруженность, да и звать ее во дворец рано. Во время траура неприлично представлять двору фаворитку, а находиться рядом и держаться на расстоянии выше его сил. Поэтому пришлось потерпеть.

Через два дня коронация, запланированы большие торжества, бал и он лично прилетел пригласить княгиню Лику Мор разделить с ним праздник.

Конечно, она полетела с ним. С Шеолом она готова разделить не только праздник, а и всю оставшуюся жизнь. Она так истосковалась, что ей было все равно, в каком качестве она будет при дворе. Что ей людские пересуды? Главное, что она ему по-прежнему нужна.

После коронации Лика осталась жить во дворце, в помещениях Императора. Там уже все было подготовлено к ее приезду. Шеол категорически отказался отпускать ее в отдельные покои. Сказал, что в принципе она может селиться по очереди хоть во всех комнатах дворца, его спальня будет переноситься следом. Так что, если есть совесть, то она пожалеет слуг, выполняющих дурную работу.

Шеол был бесподобен в своем отношении к ней. Выказывал уважение, проявлял знаки внимания, дарил подарки, не давал спать по ночам. На всех церемониях и мероприятиях появлялся только с ней под ручку. Требовал к ней почитания всех без исключения, за неподобающее слово изгонял из дворца, лишал привилегий. Завтраки, обеды и ужины только с ней, никаких прогулок без нее. Она присутствовала на всех заседаниях и советах, он всегда спрашивал ее мнение. Перед ней лебезили, старались понравиться, навязаться в друзья. Лике льстило такое отношение. Шеол подчеркнуто открыто заботился о ее удобствах и удовольствиях. Они проводили 24 в сутки, практически не расставаясь.

Да это было и кстати. Не всех устраивали результаты расследований по смерти его предшественника. Были фанатичные мстители, которые пытались отравить Шеола, наслать проклятие, ликвидировать физически. Плелись интриги, заговоры. Лика чувствовала яд, темную магию, на Императоре были защитные амулеты, ею изобретенные. Она не допускала возможности лишить Шеола жизни и нещадно карала за попытки.

Таким образом череда смертей посвященных его жизни, начала свою кровавую жатву. Фаворитка как то незаметно стала и личным телохранителем, которого боялись все.

Нахождение рядом с Шеолом было не только романтичным, но имело государственно важное и ответственное значение. Лику это не смущало и не утруждало. Она считала, что странно, если бы было иначе. Ведь она с ним одно целое, а значит ей и хранить их обоих.

Интриги расползались и по Империи. Как без этого? Были те, кто считал, что бывшего правителя сверг или убил сын. Они считали. что узурпатор им не нужен на троне и пора менять правящую династию. Типа желали восстановить справедливость. Устраивали бунты, акции непочтения, собирали армии для похода на столицу и свержения узурпатора.

Как-то абсолютно понятно стало, что заботиться о спокойствии Империи будет именно Лика со своей Крылатой Гвардией. У нее в вопросах безопасности большой опыт, личная заинтересованность и доверять Император может только ей и барону Грею. Но главный советник нужнее во дворце. Поэтому, кроме нее некому. Она подавляла все угрозы, восстанавливала спокойствие и мир. Моталась по Империи, реагируя на все сигналы, пресекая даже нехорошие мысли об Императоре. Это перетекло в постоянные обязанности, и Лика с Крылатой Гвардией выполняла работу Службы безопасности Империи и Императора, не перестав при этом выполнять обязанности и дворцовой охраны.

Они стали проводить все меньше времени вместе. Ликины обязанности практически не оставляли свободного времени. С каждым днем отношение к ней становилось холоднее и официальнее. Она старалась этого не замечать, не придавать значение. Оправдывала собственной занятостью, тем, что стали меньше разговаривать, ее частыми отлучками по делам Империи. Он остается один, скучает и обижен. Она думала, что с каждым днем дел будет становиться меньше, порядок постепенно восстановится, она станет свободнее и все у них наладится, будет как прежде.

Разве могут разлучить их временные трудности? Шеол все понимает, просто тоскует, как и она. У мужчин это чувство проявляется по своему. Зачем обращать внимание на поздние совещания с баронами Грей, то старшим, то младшим? Так он переносит вынужденную разлуку. А то, что перебирает с алкоголем можно и потерпеть. Правда из-за этого секс стал редким и безэмоциональным, так, способ, чтоб быстрее уснуть, сбросить напряжение. Но это пройдет! Лика верила в это.

Но он терял к ней интерес. И этого уже нельзя было не замечать. Вокруг крутились придворные дамочки, нарядами, запахами, щебетанием привлекали внимание. У них всегда было свободное время для него. Они были веселы, беспечны, сплетничали не о чем, восхищались им, флиртовали, вздыхали по нему.

Лика, конечно же, старалась надевать платья и драгоценности при Императоре, отвлекаться от дел, выглядеть беззаботной. Но, черт побери, ей не давали это делать! Постоянно она была кому-то и зачем-то нужна.

Ее обязанности предполагали постоянное ношение военной формы, вечное движение, принятие серьезных решений. В фривольных вечерних и бальных платьях это неудобно. Шеол смотрел на нее в форме, как на бесполое существо. Это коробило, но она надеялась, она отчаянно верила, что это временно.

А дворец с каждым днем, месяцем, годом все больше погружался в атмосферу вечного праздника. Балы устраивались по любому поводу. Император — душа компании и любимец подданных праздновал не только народные праздники, а и все дни рождения своих придворных. Если не было причины для бала несколько дней, то придумывался повод. Иногда доходило до абсурда — бал, посвященный упавшему листику, расцветшему цветку или родам кухонной кошки.

Лика давно перестала посещать эти веселья. У нее не было возможности тратить драгоценное время на вино и танцы. Да и желания тоже. Разговоры не о чем, вернее пьяный бредовый трёп. Шеол не переживал по этому поводу, прекрасно развлекался с другими женщинами. Она старалась этого не замечать, пресекала все пересуды и утешала себя тем, что мужчины полигамны, таковыми их создала природа. Спать то он приходит к ней! А значит не стоит опускаться до уровня ревнивой истерички.

Она все еще любила. Думала, что всему виной придворная жизнь. Он не может принадлежать только ей, он должен принадлежать всем. А ее недовольство, и ревность — обычный женский эгоизм. Она — его женщина и должна быть выше этого.

Но как бы человек себя не уговаривал, предел терпения наступает.

Это произошло через пару недель после очередного его дня рождения. Праздники как обычно длились десять дней. Уже разъехались гости, замок привели в порядок, и осталась лишь обычная придворная суета.

У Лики началась рвота. В этом мире она ни разу не болела, иммунитет был волшебным, а яды и направленную на нее магию нейтрализовали змейки. И тут вдруг — выворачивает!

Немного успокоившись, стала себя диагностировать. Причина обнаружилась за светящейся белой звездой — маленький живой комочек! Ребенок, ее сын, вернее их сын, в отце сомневаться не приходилось, после того, как она увидела Шеола впервые, других мужчин у нее не было.

Мысли закружили вихрем. Сперва недоумение, ведь Источник сказал, что этому миру я еще не принадлежу, и у меня не может быть детей здесь. Облегчение, ведь выходит, этот мир дал ей свое благословение, значит основная и настоящая жизнь именно здесь, она может выйти замуж, жить настоящей семьей. Потом радость, ведь желание стать матерью в женщинах заложено природой, произвести на свет маленькую копию любимого мужчины и дать продолжение его роду. Она думала, что в ее случае это невозможно, но переиграла сама себя, она, черт ее побери, специалист по невозможному! Волны счастья штормили в груди, дышать тяжело, в голове шум, к горлу подступает комок, хочется разрыдаться, и в то же время смеяться громко и заливисто.

Сияя от счастья, побежала к Шеолу сообщить эту весть. Его единственный сын уже появился в этом мире. Он реален. Он скоро будет радовать взгляд. Немного подождать, и они увидят блеск его глаз, услышат голос, прикоснутся к маленьким ручкам, будут учить ходить маленькие ножки, кормить с ложечки, догонять на парковых дорожках. Интересно, а какого цвета будут у него глаза, синие отцовские или голубые матери? А он будет брюнет, как отец или блондин, как мать? И ушки наверняка папины с удлиненным кончиком — признак рода. Она шла, улыбаясь, и уже томилась ожиданием появления сына.

Шеол и его лепший друг и собутыльник Грей-младший надирались в библиотеке, делая вид, что сильно работают. Вид у обоих был уже невменяемый. Они зло посмотрели на нее, с осуждением, что посмела помешать, что отвлекает. Радость немного притихла, сменяясь разочарованием, но отступать не хотелось, она уже пришла и скажет сейчас.

— Шеол, мне надо поговорить с тобой. Наедине.

— У меня нет от Грея секретов, говори и проваливай, ты нам мешаешь, у нас важные дела, — смотря мимо нее, заплетающимся языком изрек Император

Следом за его словами раздалось пошкрябывание в двери и в приоткрытую щель просочились две молоденькие, пьяно хохочущие, придворные дамочки, благоухая духами и перегаром, сверкая драгоценностями и слишком открытыми декольте. Увидев Лику, улыбки потухли. Они затравлено смотрели то на нее, то на Императора и не знали, как поступить.

Злость внутри Лики поднимала свою голову. От обиды на глаза наворачивались слезы. Она его преданно ждет в покоях с позднего совещания, у нее под сердцем его сын, она выполняет всю грязную работу в Империи, не зная отдыха, заботится о его интересах. А он? А у него важные дела — перетрахивание придворных женщин!

— Пошли прочь, — тихо сказала Лика, и дамочек сдуло ветром.

— Да как ты смеешь распоряжаться в моем присутствии! — завизжал Император, брызгая слюной и перегаром, — Да кто ты такая? Безродная шалава, тварь несущая смерть и слезы, ненасытная сука, которая трахается со всей своей крылатой сворой и не только! Думаешь, я не знаю, почему ты так бережешь Земли Вампиров? Ты — вампирская подстилка, соска Кая, к тебе же прикасаться противно! Смотрю на тебя, и начинает тошнить от отвращения.

— Утром, поговорим,— сказала Лика, поморщившись, и пошла к себе.

За что он так с ней? Зачем оскорбляет, старается ужалить больнее? Она знала, кто настраивает его против нее. Да почти все в этом гадюшнике! Но ведь и у него есть голова на плечах. Она его женщина и оскорблять ее в присутствии других подло и недостойно мужчины. Обвинять в том, чего нет и не было. Пытаться свою распущенность оправдать ее выдуманными пороками. Конечно же, лучший способ защиты — это нападение! Она поговорит с ним завтра, когда он протрезвеет. Пусть испытает стыд и чувство вины. Она его немного помучит, потом пожалеет и скажет о ребенке. Он сильно-сильно обрадуется, и начнет о ней заботиться, как раньше, опекать, пылинки сдувать, прекратит пить и трахать других баб, и все будет по-другому. Может даже, так, как когда-то у нее дома. Как это давно было! Всего пять лет назад, а кажется целую вечность... Еще, наверное, он предложит ей стать его Императрицей и она согласится.

Успокоившись, Лика погрузилась в мечты о фасоне свадебного платья.

Спустя минут пятнадцать в покои ворвался злой и невменяемый Император. Он схватил Лику за волосы, швырнул на пол, кричал, что испортила ему отдых, лишила удовольствий, пусть тогда сама ублажает и старается заслужить его прощение. Махал перед лицом своим полуэрегированным членом, приговаривая:

— Помни свое место тварь, оно на коленях у моих ног!

Она клялась себе, что никогда не применит магию к любимому человеку, но это уже слишком! Усыпила магией и перенесла в кровать.

Лика сидела на полу, смотрела в одну точку на ковре и не могла понять, откуда такая ненависть? Куда делось ее улыбающееся синеглазое счастье? Она осознавала, что его нет, давно уже нет. Она лгала себе, надеясь на лучшее. Понимала, что он ее больше не любит, не хочет, но врала сама себе. День изо дня подтверждала истину, что любящая женщина глупа, глуха и слепа. Почему это произошло с ними? Разве любовь может исчезнуть за какие-то шесть лет? Нет. Ведь ее не исчезла. Или его любви и не было? Она любила его, одержимо, преданно, с полной отдачей. А он? Когда в последний раз говорил о своей любви, клялся в своих чувствах? Она пыталась вспомнить и не могла. Она никогда не слышала от него простой и банальной фразы "Я тебя люблю". Говорил что восхищается, возбуждается, ему с ней интересно, комфортно, безопасно, хочет всегда видеть рядом, что она ему нужна. Но, блядь! Он никогда не говорил, что любит! Она, похотливая идиотка, придумала себе его любовь, забила голову иллюзиями! Он просто пользовался ее чувствами, знаниями, силами! А чего не пользоваться? Раз предлагают! Где были ее мозги?!