— Живая, — Рейсон счастливо улыбнулся.
Быстро, даже очень быстро, проверил оставшихся женщин.
— Все живы, — констатировал он.
Капитан задумчиво почесал подбородок.
— Странно даже. Почему они все живы? Чего же эти твари хотели?
Он внимательно посмотрел по стенам комнаты. Нашел у одной стены Алексея.
— Да, кстати, еще один хороший вопрос. Мистер, откуда вы-то догадались, — Капитан посмотрел на Алексея, как коллекционер на редкую бабочку, — что насекомые могут захватить колонистов живыми?
Алексей моргнул.
— Я только предположил. С этими инопланетными организмами не знаешь чего ждать, — он шумно вздохнул — И к тому же всегда хочется надеяться.
Капитан сжал губы.
— Больно уверенно вы предполагали.
Он резко отвернулся от Алексея, как бы отбрасывая все вопросы, связанные с этим человеком. Пусть кто-нибудь другой занимается. У него сейчас есть дела поважнее.
— Рейсон, готовься, будешь прикрывать мистера, пока он будет перетаскивать людей к лифту. Я здесь буду охранять оставшихся. Все понятно?
— Все, — кивнул Рейсон.
— Не все, — сказал Алексей — Нам обязательно надо заглянуть в первый зал. Вдруг там тоже кто-нибудь есть.
— Я это уже понял, — раздраженно ответил капитан. — Давай сначала разберемся с этими проблемами.
Отвернулся, постучал по косточке уха.
— Аман, — он замолчал вслушиваясь. — Аман, черт тебя дери.
— Я здесь, капитан, — тихие слова разнеслись по комнате.
— Черт. В следующий раз, отвечай сразу. Приказ понял?
— Понял.
- Я не слышу, понял?
— Так точно сэр.
Капитан дернул головой.
— И не ори так, я тебя прекрасно слышу. Встречай лифт с грузом.
— Нашли?
— Нашли.
Приемник чуть пискнул и отключился. Капитан смерил взглядом Алексея и Рейсона.
— Вы все еще здесь?
— Нас уже здесь нет, сэр, — Рейсон вытянулся в струнку, отдал честь. Потом хлопнул Алексея в спину.
— Бегом.
— А волшебное слово?
— Прибью.
Х Х Х
На роль носильщика, конечно, больше подошел бы Рейсон. Вон бугаина какая. Прямо так и видишь его поднимающим штангу с рекордным весом. Но проблема в том, что и на роль охранника он тоже подходил больше Алексея. А это в смысле выживания важнее получается.
Кряхтя, Каширцев взвалил на себя последнего колониста. Пошел, шатаясь и шаркая ногами. Дико, хотелось сплюнуть на пол. Рейсон, гад, мог бы и помочь. Ведь капитан-то теперь с ними, прикрывает. Нет, не догадался. Кое-как доковыляв до двери лифта, Алексей скрежетнул зубами. Хотелось скинуть с себя груз. Сильно так, с отмахом, но человека жалко. Он-то здесь причем? Еще покалечится.
— Рейсон, — прохрипел Алексей, — ты... вот... блин... хрр... Помоги.
Рейсон принял на руки колониста. Аккуратно уложил его на пол лифта. Сам вышел в коридор.
— Аман, — сказал капитан. — Принимай, это последний.
— Последний? — донесся из приемника задыхающийся голос. - Это, конечно, гадкая мысль, но хорошо, что вы не обнаружили всех двести колонистов.
Капитан нахмурился.
— Не болтай ерунды.
Алексей медленно сполз по стене на пол. За ним остался широкий мокрый след. Ему захотелось лечь, вытянуться, чтобы никогда не вставать. Послышалось тихое гудение уходящего лифта. Подошел Рейсон, легонько толкнул ногой.
— Вставай, идти надо.
Алексей закатил глаза, хрипя, начал подниматься. Капитан бросил на него сочувствующий взгляд.
— Ладно, — сказал он. — Пять минут отдыха.
Присел рядом с Каширцевым. Вроде расслаблен, но ДУГАТ смотрит зверем. Готов бить, мозжить, разрывать. Рейсон застыл столбом с другого бока, посматривает на часы. В глазах читается: слабый человек. Уж он то всех девятерых коматозников одной левой в лифт бы покидал и даже дыхание бы не сбилось. Алексей взглядом послал его подальше.
В микрофоне капитана тихо пискнуло.
— Отряд СИ ЭЛ А вызывает Спасатель-7. Повторяю. Отряд СИ ЭЛ А вызывает Спасатель-7. Прием.
Капитан дернулся, словно сел на иголку.
— СИ ЭЛ А слушает. Прием, — торопливо проговорил он,
Рейсон мгновенно оказался рядом. Замер, собрался весь словно огромное ухо. Капитан посмотрел на него, указал на коридор, мол не забывай о своих обязанностях. Тот закивал, тут же занялся спешным раздвоением личности. Одна внимательно наблюдает, не появится ли враг, вторая слушает во все уши.
Алексей тоже вслушался. Интересно разобраться в происходящем в этом мире.
— СИ ЭЛ А, говорит Спасатель-7. Мы идем за вами. Будем через двенадцать часов. Все понятно? Прием.
— Спасатель-7, вас поняли. Будем ждать. Мы находимся в секторе СИЗИФ 4, блок урановых разработок. Уровень А 2. Как поняли? Прием.
— Все понял. СИЗИФ-4, блок урановых разработок, уровень А 2. Правильно? Прием.
— Все правильно. Спасатель-7, нам ждать вас на месте или выходить? Прием.
— Ровно через двенадцать часов выходите на поверхность. Корабль будет ждать вас на взлетном поле СИЗИФа 4. Понятно? Прием.
— Понятно, но у нас раненые. Трое солдат СИ ЭЛ А. Восемь колонистов. Среди СИ ЭЛ А есть двое погибших. Погибших колонистов пока не обнаружили. Весь состав колонии числится пропавшими безвести. Прием.
— Вас понял. Через двенадцать часов к вам прибудет группа спасателей. Ждите. Прием.
— Вас понял. Ждем. Прием.
— Счастливо вам. Чтобы у вас там не происходило, держитесь. Конец связи.
— Прием окончен, — проговорил капитан. Снова посмотрел на Рейсона. Перевел взгляд на Алексея. Опять на Рейсона.
— За нами летят. Вы поняли? Грязные обезьяны, вы поняли? — он захохотал.
— Так точно, капитан, — засмеялся Рейсон.
Алексей решил не обижаться и тоже засмеялся.
Отсмеявшись, капитан поднялся.
— Все, отдых окончен, — сказал он. — У нас всего двенадцать часов, а мы еще не все сделали.
Алексей поднялся. Было еще тяжеловато, но хоть ноги не подламывались.
— Мне надо найти сына.
Капитан ухмыльнулся:
— Знаешь, мистер, мне почему-то кажется, что ты его найдешь. Ведь должно же в такой день, все счастливо закончиться. Ладно, пошли.
Х Х Х
Комната приветливо встретила их двумя раздолбанными и размазанными по стене насекомыми. Под ногами шелестели куски оболочки коконов, крошево хитина. Рейсон сразу подошел к противоположной от выхода стене. Потыкал в нее стволом ДУГАТа. Вместе нажатия стена подалась. Прогнулась круглой впадиной. Рейсон достал нож. Наверное, у римлян мечи были как раз такой длинны, как у Рейсона нож. Попробовал преграду на прочность. Ткань, или что бы это там ни было, сначала пошла с трудом, потом неожиданно разошлась и пошла с треском в стороны. Разрыв достиг потолка, пошел вдоль него. Пара секунд и завеса рухнула вниз двумя неровными кусками.
— Осторожно! — зло выкрикнул капитан.
— Простите, — сказал Рейсон. — Сам не ожидал. Смотрите.
За лжестеной открылась еще одна стена. В ней огромная, словно дверь, дыра. Из нее легонько несет сквозняком. Сама дыра словно вырезана из черного картона и наклеена на стену. Кажется, что если сунуть в нее руку, она мгновенно исчезнет, затерявшись в темноте.
— Мистер, держитесь за нами.
Капитан и Рейсон провели по плечу. В ответ там засветился тонкий неяркий, но хватит, чтобы в темноте рассмотреть и себя при этом не очень афишировать, луч. Два светлых пятна заскользили по стенам. Шершавым и в кавернах. Провалились в дыру. На секунду пропали. Снова появились на боках туннеля. Осветили глубокие рытвины, словно их копал кто-то с огромными когтями. Алексею стало жутковато. Капитан и Рейсон шагнули в дыру.
Х Х Х
— Когда эта чертова дыра кончится? — капитан сплюнул сквозь зубы в темноту. Луч фонарика казалось уже в бесконечный раз метнулся с пола, усыпанного камнями размером с кулак, побежал по стенам. Они были густо серого цвета, пересечены черными полосами, покрыты глубокими впадинами. Блестят гладко срезанные камни.
— Наверное, мы уже на другом конце планеты, — поддержал его Рейсон.
Алексей промолчал. Посмотрел на часы. Они шли уже час, а конца этой норе не видно.
— Аман! - капитан щелкнул по микрофону, постучал сильнее — Аман!
— Что? — спросил Рейсон.
— Сигнал не проходит.
— Может уже пора назад? — предложил Алексей.
— Если через десять минут ничего не будет, поворачиваем.
— Десять минут ждать не придется, — сказал Рейсон и указал пальцем вперед.
— Что там? — дернулся Алексей.
Пространство впереди стало заметно светлее. Впереди прорисовалось пятно выхода. Луч тонул в нем, как если посветить в ночное небо.
— Похоже, пришли. Туши свет.
Капитан первым коснулся плеча и тут же утонул во мгле. Рейсон сделал тоже секундой позже. Алексей замотал головой в полной темноте. Потом догадался посмотреть через прицел ДУГАТа. Мрак вокруг сразу расцвел серыми сполохами. В остальном видимое ничем не отличалось от обыкновенного пасмурного дня. Алексей поражённо подвигал бровями. Разглядел впереди два темных силуэта. ДУТАТ услужливо обвел их зелеными ободками. Отметил крестиком прицела, но крестик был перечеркнут. Каширцев хмыкнул. Двинулся вслед за ними.
Капитан и Рейсон замерли перед входом. Алексей подошел к ним.
— Никогда подобного не видел, — проговорил Рейсон.
Пещера была просто гигантской. В ней можно было поместить среднего размера город и еще осталось бы место для полей вокруг него. Потолок существовал только в перспективе. Стены пещеры светились неярким белым светом, Алексей сразу вспомнил светящиеся стены замка Орона. Пещера была погружена в сумерки, но этого хватало, что бы в прицел ДУГАТа рассмотреть поднимающийся в центре сталагмитовый лес. Казалось, он поднялся вопреки всем законам природы. Сталагмиты были классические прямые, но имелись так же изогнутые, свернутые в спирали. Один сталагмит был похож на оленьи рога. Как могло появиться на свет подобное чудо, можно было только догадываться.
Над сталагмитовым лесом должны были нависать его братья-близнецы сталактиты, но их здесь не было. Тогда либо они на такой высоте, что их не видно, а это, по крайней мере, нереально, не так уж и глубоко они спустились. Либо они там отсутствуют напрочь, а это уже само по себе выглядит странно.
Они втроем стояли и любовались открывшейся им картиной?
— Черт! — восхищенно проговорил капитан.
— Согласен, — поддержал его Алексей.
Рейсон причмокивал губами. Они у него широкие, как раз для причмокивания созданы. Потом заметил среди сталагмитов намек на движение, всмотрелся.
— Черт! — выругался он. — Посмотрите туда.
Алексей и капитан оглянулись. Рейсон тыкал стволом ДУГАТа в лес сталагмитов, указывал на определенную точку. Капитан посмотрел, глаза прищурились. Он мотнул головой, всмотрелся снова. Охнул.
Алексей прижался к прицелу плотнее. Посмотрел на указанное место. Если бы не услуги ДУГАТа, он никогда не разглядел бы на темном фоне сталагмитов черных существ. А так ДУГАТ обвел каждого красным ободком. Алексей выругался. Скопление расцвело ярко красным цветом. Алексей всматривался, потом оторвал глаз от прицела. Посмотрел невооруженным взглядом. Раз заметив, уже не потерял. Даже стало удивительно, как он раньше их не замечал. Насекомо-ящеры ползали между каменных стволов сами похожие на эти стволы. Один уперся в задницу другому, как приклеенный. Так движутся гуськом. У каждого две средние лапы подняты вверх, словно они сдаются. В лапах что-то круглое. Им путь пересекают другие. Эти несут длинные толстые веревки, похожие на гигантских червей.
— Блин. Их здесь сотни, — Рейсон так сжал ДУГАТ, что костяшки пальцев побелели, будто он окунул их в краску.
— Уходим, пока нас не заметили, — капитан начал отступать.
Сбоку посыпались камни.
— Рейсон, тише, — прошипел капитан.
— Это не я.
— Значит, вы мисте... черт.
Он наткнулся на что-то твердое, но даже сквозь бронежилет почувствовал, что это не скала - твердое за ним зашевелилось.
Алексей обернулся. За капитаном возвышалось огромное насекомое, превосходящее его в росте минимум метра на полтора. Кроме размеров от уже знакомых Алексею оно отличалось большим количеством лап усеянных шипами, крючками и другими разрывательно-накалываемыми приспособлениями. Хвост его был гораздо массивней. Толстый, покрытый кольцами брони он был в полтора раза длиннее тела. На конце уже не просто шишка, но огромный шар. В челюстях богомола можно было положить собаку, поперек. И не мелкую дворняжку, а овчарку.
