Сияющий рыцарь в полном доспехе, но без шлема, встал перед диском с глазом. Послышалось шипение, словно воду на горячие угли вылили. На короткое время пар окутал место, где было Око. А потом наступила ночь. Обычная ночь — только без луны. Страж исчез. И Око исчезло.
— Вау! — облегченно выдохнул Серый. — Кажется, все закончилось...
— На эту ночь — да, — согласился Асуэл, переведя дух. Тораст стонал и отчаянно смотрел на ноги, боясь дотронуться до них. К нему бросился Ут. Осторожно разрезал штанины ножом. Стал обкладывать кровоточащие раны бинтами.
— Не понял, — возник Сергей, обдумав слова эльфа. — Завтра ночью такое же будет?
— Не завтра, — печально покачал головой хоббит. — Через полгода. В ночь с тридцать пятого Звездного месяца, на первое Фиолетового.
— Классное название у месяца — Фиолетовый. Мол, мне в этом месяце все фиолетово, — Сергей громко рассмеялся. От пережитого стресса, его понесло почем зря. Как говаривала бабушка, когда была жива — "Двигатель разболтался". — Хорошо, что шесть месяцев можно ни о чем не беспокоиться. За это время, надеюсь, мы точно домой попадем.
— Пять месяцев, — поправил его Ут.
— Что? — не понял вор.
— Полгода — это пять месяцев, — пояснил хоббит и перечислил. — Синий, Зрелый Жатвенный, Собирающий, Звездный. В ночь с тридцать пятого Звездного, на первое...
— Ну, это ясно. Я понятливый. До меня с одного раза доходит. А че это у вас за кошмар такой. Да еще два раза в год?
— Это маленький апокалипсис, — понурил голову Ут. — Расскажи, Асуэл. У тебя это красиво получается.
Асуэл кивнул. Он заговорил певучим голосом, так печально, будто пел погребальную песню.
— Они приходят раз в полгода. Синее Око дает им силу и свободу. Выпускает из скал, земли, воздуха и воды. Я расскажу тебе о том, как весь мир чуть не погиб. Я расскажу тебе об Апокалипсисе. Много веков назад смертельный прилив залил планету. Синий свет затопил Флелан, а вместе с синевой, прозрачные твари пришли из пустоты. Они поглощали все живое, не объявляя войны, не обращая внимания на слезы и мольбы. Как прожорливое чудовище они шаг за шагом уничтожали наш мир, и не нашлось оружия способного сразиться с ними, или заклятия, способного защитить от них. Тогда впервые народы объединились и создали Объединенную армию. Единственный раз в истории, не стало вражды между живущими, никто не делился на народности, расы и страны. Они храбро бились плечом к плечу, но не могли противостоять щупальцам в синем свете. Некоторые расы синие твари истребили полностью, потому что они не имели ни магии эльфов, ни силы орков, ни быстроты хоббитов. Но и остальных становилось меньше с каждым днем. Никто уже не верил в спасение. Все ждали лишь, когда придет их час. Но в день, когда никто не ждал, пришел Хозяин — сэр Ланселот. Он победил чудовищ, но не смог уничтожить их. Тогда он создал Синее Око и запер их в его свете...
Песня умолкла. У Сергея тело покрылось мурашками, он сам в эти мгновения пережил Апокалипсис. Наконец справился с собой.
— В нашем мире... Ну, откуда мы с Владом... — он покосился на мента, который труп трупом лежал у стены. — У нас тоже говорят про Апокалипсис. Но почему вы именно этим словом гибель мира называете? Я читал, что в переводе с греческого, апокалипсис значит — "откровение".
— В переводе с какого? — распахнул глаза хоббит.
— Ну... Неважно. Главное — смысл другой совсем.
— Так называет гибель Флелана маг Орман, — объяснил Асуэл.
— Надо же! — обрадовался Сергей. — Сдается мне, он все-таки сможет вернуть нас обратно.
— Он многое может, — согласился Ут, но посмотрел на Сергея с сомнением.
Влад слабо пошевелился, раздался стон. Серый подбежал к менту:
— Дружище! Ты пропустил самое интересное, — он склонился над ментом. Тот открыл глаза, посмотрел сквозь Серого, и снова провалился в беспамятство.
— Ну, как так можно! — возмутился Сергей. — Тут столько произошло, и рассказать некому. Он, видите ли, без сознания. А что это за Страж такой? Как он с Оком разделался — раз два и готово.
— На самом деле, мы не знаем, Страж это был или нет, — сказал Ут, который закончил бинтовать Тораста. Он дал ему выпить какого-то лекарства и стал укладываться спать под бок Ловкого. — Мы ведь, Стража никогда не видели, только легенды читали. В жизни не думал, что придется столкнуться с чем-то подобным...
— А что за легенда? — пристал Сергей.
— Пора спать, — категорично возразил Ут и отвернулся.
— Да как же спать! — возмутился Серый. — Вы тут может, каждый день такое переживаете, а я в первый раз. Мне не спится. Асуэл, ну, хоть ты будь человеком. Расскажи, а? — он просительно смотрел на эльфа.
— Мы потому и живы до сих пор, что вовремя встаем и вовремя ложимся, — сказал тот, величаво откинув за спину темные волосы. Но Сергей уловил, что эльф сдастся, надо только попросить еще.
— Асуэл, миленький ну, пожалуйста, — стал канючить он. — Вот ты расскажешь, и я сразу спать буду. Честно-честно!
Эльф прислонился спиной к Свирепому, выдержал паузу, но все-таки заговорил:
— Будь по-твоему. Расскажу. Только на этом условии: потом ты замолчишь и дашь нам всем отдохнуть — путь еще не близкий, — сердитый тон сменился на протяжный песенный, голос эльфа стал мелодичным, завораживающим. — Есть легенда. В то время, когда синий свет затмил собой солнце и луну, жил во Флелане воин. Он принадлежал к полностью исчезнувшему племени хуманов. Мир не знал такого великого рыцаря до этого, и не будет знать после. Хотя, говорят, что это не только его заслуга. Он полюбил и взял в жены фею. Кроме этой легкомысленно порхающей в облаках расы, нет во Флелане никого, чья жизнь никогда бы не заканчивалась. Орки живут около пятидесяти лет, чуть дольше живут рикмасы и хоббиты. Летописи говорят, что хумансы жили около ста лет. Жизнь эльфов длится несколько веков, но и ей приходит конец. Феи же наблюдали за всем происходящим и лишь удивлялись: как может жизнь закончиться? Но любовь соединила бессмертную фею и простого смертного... Они смирились с тем, что однажды придется расстаться. Но фея, зная, как хрупки смертные, боялась потерять его раньше времени. Ведь жизнь часто обрывается насильно, особенно жизнь воина. Чтобы унять тревогу она купила у гномов мифриловые доспехи и меч. Мифрил самый крепкий металл и доспехи из него способны выдержать самый могучий удар, вплоть до магического. Она заплатила гномам — они тогда еще не растеряли своего искусства — чтобы из мифрила выковали рыцарское облачение. Когда фея получила заказ, она взяла доспехи, оружие и несколько дней и бессонных ночей накладывала на них чары. Она вложила в заклинание всю свою любовь. То, что вышло из-под ее рук поражало совершенством. Мир никогда не видел подобного чуда. Доспехи оказалось невозможно пронзить ни одним оружием. Если бы на Стража упала гора, доспех бы не согнулся, и он бы смог долгое время дышать, пока не придет помощь. Меч излучал необыкновенную силу. Часто у врагов падало из рук оружие, едва на поле появлялся Страж. Когда во Флелан пришли синие, доспехи феи смогли защитить Стража от их щупалец, а меч смог убить их. Это помогло продержаться до прихода Хозяина. Страж просил жену сделать такие доспехи и для других, но фея не смогла — ее любви к другим существам не хватало, чтобы защитить их...
Чем дольше говорил эльф, тем вдохновеннее становилась его речь. Кажется, он и сам не помнил, что собирался спать.
— Многие погибли во время апокалипсиса, но мужа своего фея спасла. Долгое время они наслаждались общением друг с другом, но дать бессмертие любимому она не имела власти. Однажды настало время уходить воину, потому что он состарился. Жена его и теперь не могла смириться с разлукой. Она забрала воина в замок фей и наложила на него заклятие сна. Поэтому он не ушел навсегда. Когда кому-то требуется помощь, он просыпается, чтобы спасти погибающих, — вдохновенная песня окончилась. Эльф помолчал, потом вздохнул. — Мама рассказывала, что видела Стража во времена молодости. Но я думал, это лишь сказка, которую она рассказывает детям перед сном.
— Сказка со счастливым концом... — запел Сергей себе под нос. — Так значит в беде, надо Стража звать, а не Ланселота, — пацан усмехнулся. — Мне особенно понравилось, как Тораст его. По-братски так: Ланс!
Эльф посерьезнел.
— Так называют Хозяина у орков. Когда попадешь в беду, надо звать Хозяина. Только он всегда слышит. Страж — нет, он крепко спит. Я уверен, что это Хозяин разбудил Стража, — Асуэл посмотрел в окно, теперь совсем черное. Лишь две бледных звезды виднелись в нем. — В первый раз вижу черное небо, — заметил он. — Ни Ока, ни Арасы нет.
— Кого нет? — удивился Сергей.
Справочная служба и оказалась рядом:
— Нашу луну зовут Араса. Она всегда светит ночью, — сказал хоббит.
— Надо укладываться спать, — заключил Асуэл. — Башня разграблена, так что придется вам лечь между вольфами, чтобы не замерзнуть.
— Да разве можно сейчас спать? — снова завел свою волынку Серый. — В такую ночь!
— Придется, — сдвинул брови эльф. — Иначе завтра свалишься с вольфа по дороге. К тому же ты обещал.
— Как скажешь, начальник, — Сергей поднял руки вверх, сдаваясь. — Приказано спать — будем спать. Кто меня будет греть?
Рядом появился Звонкий.
— Отодвинь друга, Сэргей. У стены ляжет Лютый.
Так они и устроились: сначала Лютый, потом Влад (он застонал, когда его двигали, но глаз не открыл). Потом лег Звонкий, Сергей, и, наконец, Скользящий. Свирепый лежал поодаль, вместе с эльфом, укутавшимся в плащ.
— Как там Тораст? — поинтересовался Серый, укладываясь.
Орк прохрипел что-то, Ут с готовностью перевел:
— Говорит, спасибо, что беспокоишься, с ним утром все будет нормально.
— Вот и славненько! — Сергей в последний раз глянул на Влада. — Везет некоторым. Привык мент исполнять приказы еще до того, как их вслух произнесут. Как он учуял, что эльф прикажет спать? Ут! — повысил он голос. — А с Владом, тоже утром все нормально будет?
— Будем надеяться, — пробурчал сонный голос. — Спи уже!
— Сплю-сплю. А сны какие прикажете видеть?
Эльф промолчал, но возмутился Скользящий.
— Ты замолчишь или нет? — зубы лязгнули у него над ухом.
Серый понял, что шутки закончились, быстро положил голову на густую шерсть и закрыл глаза. Потом пробормотал ворчливо:
— Не могу уснуть. Хоть стреляйте! — его толкнули в бок и он, наконец, замолчал. Не прошло и пяти минут, как кто-то потянул его за руку. — В чем дело? — сонно пробормотал он, не открывая глаза. — То "спи, давай", то будят. Что случилось-то?
— Подъем, соня, — раздался утробный голос у него над ухом. — Если сам не встанешь, подержу тебя за руку над пропастью, чтобы очухался.
Сергей открыл глаза и увидел, что в окна проникает утренний свет. "Ночь прошла?"
— Вставай скорее, — повторил Звонкий. — Саера освещает путь. Здесь нет еды. Надо скорее добраться до Кошбая, чтобы найти пищу. — Поднимайся!
Сергей оглянулся — в башне уже никого не было.
— Саера, надо полагать, ваше солнце, — заметил Сергей, потягиваясь. — А Влад где?
— Во дворе.
Серый мигом вскочил, помчался на свежий воздух.
Мент стоял у стены. Немного бледный, еле живой. Повязки на голове сняли, от ран остался только тоненький шрам на виске.
— Ты стал еще больше похож на красивого орка, — сообщил он радостно. — Кожа зеленоватая, — пояснил он, потом покосился на Тораста. — Нет, на уродливого орка.
— Я понял, — сморщился Влад. — Можешь не продолжать.
— А ты пока вчера отдыхал, тут такое было!
— Мне рассказали.
— Как? — ахнул Сергей. — Кто посмел?
— Ут. И еще он сказал, что ты очень хотел сам поделиться, и чтобы я тебя выслушал. Но уж извини — не смогу.
— Так плохо? — тут же превратился Серый в само сочувствие.
— Подташнивает. Не знаю, как поеду.
— А мне вчера имя дали! — глаза вора радостно засверкали. — Я теперь Сергей Чакша.
— Да ты что? — вяло удивился мент, тут же вспомнил. — Ах да! Ты ж меня вчера...
— Да ладно! Сочтемся, — махнул рукой Серый, но расцвел, до того ему приятно было.
— Да, — так же уныло подтвердил Влад. — Сочтемся как-нибудь.
У ворот хоббит неторопливо прикреплял дорожные сумки к седлу. Закончив, подошел к ним:
— Сегодня праздник везде — День Спасения. У всех гулянье: песни, музыка, танцы, игры, представления... А нам даже подкрепиться нечем. Если не будем останавливаться, может, успеем хоть немного захватить.
— А Тораст как? — поинтересовался Сергей.
— Отлично. Я ему штаны подлатал с утра. Ноги зажили. Ему Асуэл терхо дал выпить — сразу помогло. Мне кажется, и тебе бы не мешало, людь, — внимательно посмотрел он на Влада.
Мент не успел ничего возразить — показался Асуэл.
— Выпей, — он протянул Владу наперсток синей жидкости. Терхо напоминал кисель и шевелился как спящий слизень. К горлу подкатила тошнота, но Владислав сглотнул и заставил себя выпить лекарство. Особого эффекта не почувствовал. Эльф уронил:
— Должно помочь добраться до деревни, — и скомандовал. — По вольфам!
Когда Влад забрался на спину Лютого и взялся за ремень на загривке, понял, что тошнота ослабла, в руках исчезла слабость, смог ухватиться крепче за кожаные крепления. Но вольф не лихачил, как вчера. Скачка стала плавной. Бережет его волчара.
— Спасибо тебе, — тут же выдал он.
Лютый пропустил слова мимо ушей.
— Мог бы и ответить из вежливости, — прошептал Влад и осекся. Не хотел говорить. Ни "спасибо", ни тем более, эту фразу. Но, то ли от удара, то ли от лекарства, перестали работать тормозные реакции. Мысли формировались в сознании и пулей выскакивали наружу. Стало страшно. Вольф нес его над пропастью, не обращая внимания на разговорчивого людя. Влад выдал новую порцию:
— Дорога стала шире. Вчера чуть в пропасть не падали. Горы у вас какие странные. Как будто сплошную стену построили, а вдоль нее дорогу. У нас каждая гора отдельно стоит. Приходится то вверх, то вниз...
Лютый, наконец, откликнулся:
— Не бойся, людь. Говори. Так бывает от напитка терхо. Я не расскажу, о твоих мыслях.
Эти слова немного успокоили, и его понесло. О чем он только не поведал вольфу. О том, как сильно ему надо домой. Еще сильнее нужно вернуть оружие — без пистолета ему будет кирдык башка. Как это он вчера собрался без него сбежать? Хорошо, что Красные Шапки по голове дали — все сразу вспомнил. Да и от Синего Ока бы погиб тогда. Правда, по Сергею не видно, что он чуть не умер, с таким восторгом рассказывать собирался. Для парня это кажется приключением. Ему, может, и домой совсем не хочется. Он — птица вольная. А у Влада там работа осталась и... Нет, только работа. Но дело совсем не в этом. Просто каждый создан для своего мира. Вот он, Влад создан для мира асфальта и железных машин. Ты, Лютый, конечно, не знаешь, что такое машины. Хотя что такое асфальт ты тоже не знаешь. Ой, какая деревня маленькая, словно игрушечная. Машина — эта такая штука, размером чуть больше вольфа, а некоторые даже намного больше вольфа. Нет. Причем здесь вольф? Телегу видел? Вот такая телега, только без коней едет. Опять не так. Карета. Кареты бывают у вас? Причем здесь карета? О чем я вообще говорил? А вот этот длинный с красивым луком тоже из ваших?
