Cyclum purgatorio

 Известно о двадцати планетарных систем, контролируемых Таури, но их истинное количество может быть намного больше.

 Самое удивительное, что половина известных миров заселена не самими Тау-ри, а искусственно созданными видами разумных существ, что и послужило одной из причин изоляции от Цитадели конвенция которых запрещает подобные генетические эксперименты.

 Государственный строй Тау-ри является теократией. Сами же себя они рассматривают как созидательную силу чье призвание заселить галактику разумной жизнью. Поэтому они создают ее на пригодных к жизни планетах с нуля, либо помогая эволюционировать одному из перспективных видов местной биосферы.

 Так же стоит отметить, что между официальной религией Конфедерации и религией Тау-ри есть ряд условных соответствий.

 Тау-ри верят в существование вселенского разума и именуют его Великим Архитектором. Энтропия же в их понимании ассоциируется с Дьяволом и имеет собственную волю и разум. Тау-ри же представлены как сеятели спор разума и жизни, тем самым выступая как борцы с энтропией путем создания жизни.

 Именно эта схожесть и существование религии в эпоху космических полетов и послужила причиной для визита философа Тау-ри на колонию Серафимов.

 Культурный контакт прошел в мире и согласии, без недоразумений.

 Интересный момент — Тау-ри предпочитают форму пирамиды в своей архитектуре. Это прослеживается даже в дизайне космических кораблей.

 Во время диалога старший епископ колонии продемонстрировал снимки Египетских пирамид философу Доверингу. Тот в ответ высказал удивление, но заверил, что ни один корабль Тау-ри никогда не был в человеческом пространстве.

 На данный момент официального контакта с Империей Архитекторов не проводится. Тау-ри все так же предпочитают изоляцию. Доверинг же обещал еще раз посетить человеческую колонию для продолжения "очень интересной теократической беседы"...

 Состояние вооруженных сил Империи либо военной мощи остается неизвестным.

 Официальная политика Совета — игнорирование Империи. Можно предположить, что Совет проводил разведывательные операции на территории Архитекторов и занимался шпионажем, но об эффективности подобных операций можно лишь догадываться.

 Так Архитектор Доверинг во время диалога упомянул, что, дав саларианцам разум, Великий Архитектор забыл включить в него здравый смысл...

  Генофаг Тау-ри считают серьезным преступлением против жизни.

 

 

 ========== Глава 7 ==========

 

 Ракетный крейсер Цербера "Крыло Ночи" приближался к Омеге.

 Этот корабль был построен по технологиям масс эффекта с применением более стандартных технологий и достигал в длину семи сотен метров. Его главным оружием, как ясно по классификации, являлись ракеты с гамма-боеголовками. Но основной поражающей силой считались четыре ракеты А-13, неофициально названные "убийцами дредноутов".

 Их корпус был изготовлен с расчетом на противодействие мощному энергетическому воздействию, что должно было нивелировать эффективность вражеских систем противоракетной обороны. Таких как лазеры ПОИСК. А термоядерный взрыв мощностью в двести мегатонн был способен нанести критические повреждения даже дредноуту.

 Единственный минус таких ракет, по сравнению со стандартными — себестоимость брони.

 Сам же крейсер нес две сотни ракет и мог выпустить их все за три секунды. Тем самым создавая мощный ракетный кулак способный сокрушить любой корабль, не смотря на активную ПРО. Даже если большая часть ракет будет сбита при подлете, оставшиеся гарантируют поражение цели.

 Разумеется, если проводить атаку с относительно близкого расстояния. Для этого "Крыло Ночи" обладало маневренностью, стелс системами, а главный двигатель, в альтернативном режиме, использовал технологию "холодного пламени" дабы скрыть тепловой след.

 По сути, Крыло ночи, это корабль первого удара, не рассчитанный на сколь либо затянутое сражение. Его задача сблизиться с противником на расстояние гарантированного поражения, выпустить боекомплект и свалить.

 В осуществлении первой части плана должны были помочь мощный кинетический щит и "фотонно-графеновый" сплав брони.

 Не то, что бы Белка опасалась попасть в затяжную космическую схватку, но лично ей было бы спокойнее на том же "Доминионе". Стареньком недодредноуте Конфедерации способным на равных сражаться с группой батарианских крейсеров.

 Кто вообще додумался клепать столь малопригодные ракетоносцы?

 В этот раз на Омегу она вступила в своей "стандартной" форме чернокнижницы. Тканевая материя могла, опять же, кому-то показаться недостаточно высокой защитой для прогулок на местной Тортуге, если забыть о том, что сделана она из особого нано-материала с применением нулевого элемента.

 Легкая ткань чернокнижницы поглощала кинетическую энергию при воздействии и превышении определенного порога за счет энергопотребления. Но в отличие от кинетических щитов, ткань была не такой восприимчивой к электромагнитным импульсам, хорошо защищала от энергетического и теплового воздействия и давала определенную сопротивляемость к биотике.

 Плюсы, как говорится, на лицо. А минусы... Пожалуй, самый главный минус это цена подобной одежды. Боевой скафандр, для сравнения, дешевле будет.

 Осмотрев себя с помощью голопроектора, Белка надела тактический визор, что помимо основных функций генерировал не слишком мощный кинетический щит вокруг головы, на глаза и приготовилась к выходу.

 Ее сопровождающие в лице шестерых Серых Ангелов ожидали в полной боеготовности...

 Цербер — это орден мистиков, но глупо считать, что все в нем имеют дело с колдовством. Любая организация имеет необходимость в профессиональных специалистах, будь то инженеры, программисты либо солдаты. Ангелы как раз были такими специалистами. Прошедшие особые психические тренировки для защиты своего разума и определенные хирургические операции, они являлись основой военных сил Ордена. Более быстрые, более сильные чем обычные люди, не знающие боли — им было далеко до Серафимов, но лишь глупец будет их недооценивать.

 Когда Белка и сопровождающие ее люди в легких бронекостюмах переступили порог "Загробной Жизни", десятки взглядов устремились на них, но важен был лишь один.

 — И что же вновь привело Цербер на мою станцию? — задала вопрос Милена, когда белка поднялась на VIP этаж и села напротив "королевы".

 "Мы все тешим свою самолюбие", — подумала Белка отметив то, с какой интонацией азари произносит слова: "мою станцию".

 Обычный человек может услышать гордость, тщеславие в этих словах. Но Белка смотрела в суть вещей, как и любой магистр. А значит видела в душе Милены зависть, неудовлетворенность и то самое чувство, что требует компенсации.

 Омега — не была ее станцией, о нет. Эта станция принадлежала ее предшественницы Арии. Но даже известный матриарх с крутым нравом, это не та сила, что способна обойтись без серьезных покровителей за своей спиной.

 Каким бы сильным не был одиночка — общество сожрет его с потрохами.

 "Ты не королева, Милена. Ты лишь инструмент, лишь фигура на шахматной доске. Уже не пешка, но не королева и до ферзя тебе далеко. Твой предел — бегун, либо шут, как его еще называют. Ты прекрасно это понимаешь. И понимание терзает твою алчную и, чего таить, страстную душу адским пламенем. Всего лишь фигурка из дешевого пластика, даже не дерево..."

 — Возможно, хорошая музыка да легкий аромат опасности? — улыбнулась Белка указывая взглядом на бутылку дорогого вина, которую она привезла с собой, и которая сейчас находилась в руках одной из помощниц Милены.

 — Опасность, это то, чего в Терминусе более чем достаточно, — ответила Милена, слегка кивнув своей помощнице. Та в ответ удалилась грациозным шагом.

 — Проверка хим. Анализа, — пояснила Милена, смотря на Белку.

 — Разумная предосторожность, — кивнула Белка. — Я подумала, что не стоит идти в гости с пустыми руками. Поэтому прихватила с собой Терранское вино двухсотлетний выдержки.

 — Ум... это уже второй раз ты на Омеге, младший магистр и второй раз ты привозишь подарочек, — задумчиво проговорила Милена. — Остальным гостям есть чему поучиться у тебя. Продолжай в том же духе и можешь рассчитывать на скидку в моем клубе, — произнесла Милена и добавила. — Но только в клубе.

 "Похоже, что тот трюк оставил более глубокий след, чем я рассчитывала. Или эта азари предпочитает удовлетворять даже свои мимолетные желания?" — пронеслось в голове младшего магистра.

 Когда помощница принесла бокалы и наполнила их красным вином, Милена сделала небольшой глоток и произнесла:

 — Я пила и более древние напитки с более тонким вкусом. Но и это вино не плохое. Очень даже, не плохое.

 — Я рада, что вам понравилось, Милена, — ответила Белка краем сознания отмечая, что при освещении клуба вино больше напоминает венозную кровь. Было в этом нечто символичное. Кровь вообще интересная субстанция.

 — Но давайте перейдем конкретно к делу? — произнесла Милена со стальной интонацией в голосе. — Никто не приходит ко мне просто, чтобы провести время. Поэтому нет причин в "светской беседе". Я знаю, что вам нечто нужно. Возможно, некто нужен. И я хочу услышать имя.

 — Дурок Тот, — произнесла Белка, совершенно не удивившись осведомленностью Милены. Вполне вероятно, что азари уже получила необходимые инструкции от Советницы либо, что более вероятно, от тех сил, что поддерживают оную.

 Сейчас же идет обычное лицедейство.

 — Дурок... Очень интересный кадр, — проговорила Милена словно смакуя само имя СПЕКТРа.

 — Можете рассказать о нем? — спросила Белка.

 — Могу, кое-что, — ответила Милена, делая очередной глоток. — Если бы ты видела этого турианца раньше, то подумала бы о нем как об идеальном "по книжке" солдафоне. Но два года назад он поменялся.

 — Каким образом, "поменялся"? — спросила Белка и Милена на краткий миг задумалась прежде чем ответить.

 — Я бы сказала, что он забыл о том, что значит быть СПЕКТРом.

 — В каком смысле? — удивилась Белка.

 — Он начал личную войну против банд, группировок и наемников Терминуса. — ответила Милена поморщившись.

 — Даже против тебя?

 — Нет. Он не был настолько глуп, — ответила азари и подождав пока помощница наполнит очередной бокал, продолжила. — Я думаю, что для тебя не секрет, что ряд организаций в Терминусе имеют корни в Пространстве Цитадели, а многие "бизнесмены" считаются почетными гражданами в тех либо иных мирах?

 — Вы тоже являетесь высокой фигурой на Тессии, — заметила Белка.

 — Ха-ха-ха... — Милена лишь рассмеялась, но продолжила. — Как результат, далеко не все были в восторге от самодеятельности Тота. Поэтому его и сослали на Омегу, выполнять задание, которое никому не нужно.

 — Это какое же? — задала вопрос Белка.

 — Следить за Церковью Всевышнего на этой станции, — ответила Милена улыбаясь.

 — Какое... Скучное и неинтересное задание, — поразилась Белка.

 Нет, то что за миссионерами будут наблюдать не вызывало сомнений. Просто дело это бессмысленное поскольку все миссионерские миссии на Омеги, это просто миссионерские миссии. Может быть Ватикан и постарался бы укрепить свое влияние подобным путем, но лишь тогда, когда первые ростки дадут всходы. Раньше об этом просто говорить смысла не имеет.

 — Вот именно, — согласилась Милена. — Но Дурок и тут отличился. Точнее сколотил свою маленькую группу единомышленников и начал небольшую войну против нескольких группировок.

 — Мотивы? — спросила Белка.

 — Ненависть, — серьезно ответила Милена и пояснила, — его мотивы кроются в его метаморфозе. Так, два года назад, в перестрелке между Затмением и Стальным Легионом погибла его жена и две дочери. С тех пор он потерял профпригодность, — махнула рукой Милена.

 — Понимаю... Что было дальше?

 — Закономерный исход. Его банду перебили, а сам он скрывается.

 — И вы не знаете где? — спросила Белка.

 — Почему это — не знаю? — удивилась Милена. — Естественно я знаю. Прячется наш бравый СПЕКТР в Церкви Всевышнего. У тех, за кем он, собственно, должен был присматривать.

 — А вот это уже, неожиданно, — озвучила Белка свои мысли.

 — Ирония, не находишь? — спросила Милена. — Поэтому советую обратиться к вашим собратьям. Возможно вам они его выдадут.

 — И за ним никто не пришел с Цитадели? И банды не пытались отбить? — спросила Белка.

 — Цитадели он, в нынешнем состоянии, просто не нужен, а с Серафимами предпочитают не связываться, — Милена улыбнулась. — На Омеги до сих пор ходит байка о том, как один из них захватил целый дредноут, забитый до отказа наемниками с тяжелой техникой. Дурачье, — добавила азари делая глоток вина.

 — Вы случайно не знаете, что связывает этого Тота с некой Тиарой Невосс? — задала вопрос Белка.

 — С этой шлюхой? — спросила Милена с плохо скрываемым презрением. — Это она спровоцировала тот конфликт на Иллиуме в котором погибла его семья.

 — И он знает об этом? — спросила Белка уже зная ответ.

 -Знает, — кивнула Милена.

 — А что с ней связывает вас? — задала вопрос Белка, для которой реакция Милены на имя СПЕКТРа не осталась незамеченной.

 — Она увела у меня невесту, — усмехнулась азари и окинула Белку взглядом — С тех пор постель перестала быть для меня полем боя.

 — Наверное, не каждому хватает духу принять вызов?

 — Скорее, я предпочитаю равных, — ответила Милена, но Белка просто видела вторю недосказанную часть предложения.

 "Равных и тех, кто сильнее", — вполне логично, не так ли?

 — Когда оба равны, очень тяжело определить победителя на поле битвы, — произнесла Белка смотря на Милену.

 — Победитель может быть только один, — вновь усмехнулась азари. — Я.

 

 — Здравствуйте, преподобный Кортез, — произнесла Белка войдя в храм Всевышнего.

 Насколько она могла судить миссия церкви идет полным ходом — десятки бедняков самых различных видов толпились только у входа.

 Что на это сказать? Халява притягивает. Сомнительно, что многие из них обратятся в истинную веру позабыв прошлую. Даже если речь идет об атеизме, что тоже, по сути, вера. А вот питательный паек, в котором почти полностью отсутствует вкус, зато есть белки, витамины и углеводы, лишним никогда не будет.

 — Здравствуй, чернокнижница, — ответил священник. — Что привело тебя в сею молельню?

 — Я слышала, что вы укрываете некоего СПЕКТРа, Тота. Мне нужно поговорить с ним, — не стала ходить вокруг да около Белка.

 — Ах... Вот оно что, — смиренно ответил священник. — Да, это правда. Церковь дала убежище этой заблудшей и ищущей покоя душе.