Виновен!

Он уставился в потолок и некоторое время сидел молча.

Драко взглянул на Гермиону, та в ответ пожала плечами.

— Кажется, я придумал, вопрос получится или нет... Но попытаться стоит. Сейчас вернусь, — вдруг сказал Поттер и поднялся из кресла, куда-то направляясь.

Вернулся он быстро, и в руках у него была волшебная палочка.

— Мне нужен какой-нибудь предмет, который ты наденешь, Драко. Цепочка, браслет, кольцо, что-то такое. Я наложу на него чары, которые будут отслеживать следящие заклинания и если они будут замечены, то предмет будет немного нагреваться.

— Но если у меня обнаружится такой предмет, это будет подозрительно? — спросил Драко.

Поттер согласно кивнул и сказал:

— При попытке снять с тебя этот предмет кем-то чужим, даже другом, те чары, которые я наложу на него, бесследно исчезнут, так что это будет просто вещь. А понять, что это не простая, а заколдованная вещь, пока она будет на тебе, будет практически невозможно. Магии там чуть и твоя собственная магия замаскирует ее. Единственное "но" исходно предмет должен быть свободен от магии, то есть, например, родовой перстень, который ты носишь — не подойдет.

— А это колдовство не повредит твоему здоровью? — спросила Гермиона.

— Нет, я еще не до конца восстановился, но вполне достаточно не только для такого колдовства, но даже для небольшого боя. Для него и расход силы-то минимален, просто нужно тщание и умение.

— Часы подойдут? — спросил Драко.

— Если они не волшебные, то вполне, — ответил Поттер и Драко сходил в свою комнату за часами, которые обычно носил.

Принеся, он положил их на журнальный столик рядом с Поттером. Тот поглядел на них и, задумчиво почесав нос, принялся колдовать. В процессе колдовства он не произнес не звука, поэтому любопытная Гермиона могла только догадываться, что именно за чары он использует.

— Все, надень их, — сказал Поттер, закончив.

Драко застегнул браслет на руке и выжидающе посмотрел на Поттера, тот взмахнул палочкой и браслет нагрелся.

— Нагрелся, — сообщил Драко.

Поттер кивнул и еще раз взмахнул палочкой — браслет стал ледяным.

— А теперь стал очень холодным, — сказал Драко.

— Значит, получилось, — радостно сказал Поттер. — Когда греется — значит, на тебя или на твою одежду вешают следящие чары. Когда холодным становится, значит, в помещении, где ты находишься, есть такие чары. Также он будет реагировать на твое приближение к уже висящим следящим чарам самых распространенных типов. Еще, ты правша, поэтому берешь вещи обычно правой рукой и часы носишь на ней же. Если ты поднесешь руку к предмету, который является порт-ключом — то почувствуешь нечто типа слабого удара током.

Драко кивнул, а Поттер встал и подошел к нему.

— Протяни, пожалуйста, руку я сделаю, чтобы предмет работал только на тебе.

Драко протянул руку и Поттер коснулся браслета часов своей волшебной палочкой. Часы на мгновение вспыхнули, и Драко почувствовал, что браслет от них будто бы чуть сжал запястье.

— Все, готово, — сообщил Поттер, усаживаясь обратно в кресло и откладывая волшебную палочку.

— Ты очень... предусмотрителен, — сказал Драко вполне искренне.

— Жизнь заставила, и не люблю незапланированные перемещения, — отмахнулся Поттер и спросил: — Веритасерум на тебя не действует после пьянки, или после насильственного отрезвления?

— После пьянки, — с улыбкой ответил Драко.

— Значит, устроим пьянку, — совершенно серьезно сказал Поттер. — Гермиона, выпьешь с нами?

— Прямо сейчас? — спросила девушка.

— Нет, ближе к вечеру, — улыбнулся в ответ Поттер. — Сейчас, если Драко не будет против, я бы прогулялся и поглядел чего он ныне стоит в деле. Что скажешь, Малфой?

Драко пожал плечами и прищурился.

— Ты предлагаешь дуэль? — ехидно поинтересовался он.

— Ну, типа, — спокойно согласился Поттер. — Без непростительных и сильно калечащих, ага?

— Хорошо, — ответил Драко.

— О, я хочу это видеть! — заявила Гермиона.

— Ну, пойдем, посмотришь, — предложил Драко, а Поттер согласно кивнул.

Они втроем вышли на улицу, Гермиона устроилась на ступеньках крыльца, а Драко и Гарри заняли позиции друг напротив друга во дворе.

Противники поклонились друг другу и Гарри первым, едва завершив поклон, запустил в Драко первой серией атакующих заклинаний. Они были не сложными, но все до одного относились к разным типам и требовали для отражения применения разных щитов, либо ловкости и быстроты, чтобы вовремя убраться с линии удара. Часть заклинаний Драко успешно отбил, отчасти увернулся и, не медля, послал свою серию заклинаний. Так они не спеша перекидывались слабенькими заклятьями некоторое время, проверяя реакцию друг друга и приноравливаясь к манере ведения боя.

Драко стало скучно и, в следующую атакующую серию он вплел чары посильнее, Поттер спокойно отбился и запустил свою серию чар, тоже чуть сильнее. Пока бой шел совершенно на равных и был больше всего похож на вполне безобидное перекидывание мячика туда сюда. Наконец Поттеру это надоело, и он резко изменил рисунок боя, запуская в Драко длинную серию разномастных невербальных чар, часть из которых считалась "темными" и с этой минуты дуэль утратила черты лени и расслабленности, оба соперника начали выкладываться, стремясь победить. В ход шло все: скорость передвижения, арсенал используемых заклятий и контрзаклятий, неожиданные связки из разнотипных чар, где могли соседствовать безобидные веселящие чары и какая-нибудь тяжелая темная пакость. Наконец Гарри понял, что начал уставать и сделал жест, предлагающий окончание дуэли. Драко по инерции выпустил в него заготовленную серию заклятий, но они разбились об мощные поттеровские щиты.

— Спасибо за поединок, — подал голос Поттер, слегка склоняя голову в поклоне, и убирая волшебную палочку в чехол. — Ты достойный соперник.

Драко ответил на поклон и подошел к противнику.

— Петрификус Тоталус! — с мстительной улыбкой на губах сказал он.

— Протего! Экспеллиармус Виолентис! — спокойно отреагировал Поттер, ловко ловя волшебную палочку оглушенного Драко. — Фините!

— Без палочки? — удивленно спросил Драко, тряхнув головой.

— Ага, должны же у меня быть какие-нибудь козыри в рукаве, на случай вероломного нападения? — улыбаясь, спросил Поттер.

— Ты ждал нападения после окончания дуэли? — спросил Драко.

— Конечно. Я всегда жду нападения, ты забыл? Я ведь параноик и псих, ты ведь сам сказал, — ответил Поттер, пожимая плечами, и хитро поглядывая на удивленного соперника. — Да и то, что ты нападешь, было очевидно. Ты когда подходил — явно примеривался и держал палочку в позиции, из которой можно атаковать.

Драко смерил соперника оценивающим взглядом и протянул руку за своей волшебной палочкой и Поттер совершенно спокойно отдал ее владельцу.

— Гермиона, с тебя 10 кнатов за представление, — широко улыбаясь, сказал он, подходя к девушке все еще сидевшей на ступеньках.

— А? — непонимающе переспросила она.

— Не, ничего, — улыбаясь, ответил Поттер и повернулся к Драко. — Ты хорошо держался, но отсутствие боевой практики видно.

Драко раздраженно пожал плечами.

— А чего ты ершишься? Я не пытался тебя оскорбить, и если обидел, то прости, пожалуйста. Просто в реальном бою ты бы, скорее всего, был мертв, впрочем, как и я. Так что, если вдруг запахнет жареным тебе пока не стоит вступать в драку. Лучше убежать и вернуться сюда, чем быть убитым.

Драко, в силу своего устройства, не собирался ввязываться в открытое противостояние ни с кем, но поттеровские слова его задели. Не то чтобы он был не согласен с оценкой своих способностей в бою, оценка была вполне справедлива и умом Драко это понимал. Просто... откуда-то изнутри поднималось глухое раздражение на Поттера, который вел себя так, будто все знает, все умеет, все способен предусмотреть. В какой-то момент Драко поймал себя на мысли, что в предстоящей разведке хотел бы попасть в гущу драки, и ни за что не отступил бы с поля боя. Это было глупо и неосторожно, и Драко прекрасно это понимал, но внезапно проснувшийся дух противоречия громко заявлял о себе. Таких ощущений Драко не испытывал, пожалуй, чуть ли не со школьных времен и был крайне удивлен своему порыву.

Гарри, словно уловив раздражение Драко, заинтересованно наблюдал за бывшим врагом, словно бы пытаясь понять, что с ним происходит. Драко расправив плечи и выпрямив спину, первым ушел в дом и, закрыв за собой дверь, быстро прошел в свою комнату. Ему нестерпимо хотелось побыть одному.

Гермиона и Гарри остались на крыльце и переглянулись.

— Чего это он? — спросил Гарри, кивнув на закрывшуюся за Малфоем дверь.

— Ты похож на заботливую мамочку, собирающую свое ненаглядное чадо в Хогвартс в первый раз: с мальчишками не дерись, профессоров слушай, помни о том, что лестницы меняют направление, не попадайся Пивзу под руки, мы будем писать тебе сто раз на дню. Естественно он бесится. Я б тоже бесилась, честно скажу, — ответила Гермиона, усмехнувшись.

— Да? Не думал, что это так выглядит, — задумчиво сказал Гарри, усаживаясь рядом с девушкой. — Я просто беспокоюсь о нем и хочу чтобы он не пострадал.

— Ты беспокоишься о нем? Или о своем расследовании, о котором, кстати, ты мне так до сих пор ничего не рассказал? — поинтересовалась Гермиона.

Гарри задумался.

— И о том, и о том, — ответил Гарри. — О расследовании я тебе обязательно расскажу. Просто для этого должно прийти подходящее время.

— Интересно, и давно ты начал беспокоиться о Драко? — ехидно спросила Гермиона.

— По-моему, вполне нормально беспокоиться о благополучии могущественного союзника, ты не находишь? — ответил вопросом на вопрос Гарри.

— Ну да, ну да, — чуть улыбаясь, сказала Гермиона, поднимаясь со ступенек. — Пойдем в дом, думаю, Бен уже проснулся.

* * *

Гермиона поднялась из кресла слегка пошатываясь.

— Мальчики, я безобразно пьяна и пойду спать, ладно?

"Мальчики" переглянулись, кивнули, и девушка неровной походкой удалилась, сказав напоследок:

— Только не ссорьтесь.

Дверь за девушкой закрылась, и двое мужчин оставшись в гостиной одни, вновь переглянулись, и похожим жестом отсалютовав друг другу стаканами с янтарной жидкостью, выпили.

Драко смерил оценивающим взглядом собутыльника и неожиданно спросил:

— Поттер, а почему ты стал аврором? — в голосе слизеринца сквозило искреннее любопытство.

— В смысле? — переспросил Поттер.

— Ну, в прямом. Почему ты не пошел в профессиональный квиддич, или еще куда-нибудь. Почему именно аврорат?

— Может быть, я адреналиновый наркоман? — вопросом на вопрос ответил Поттер.

— Может быть. Но не думаю, что это было основным мотивом.

Поттер задумчиво посмотрел на собеседника и сделал глоток коньяка.

— Курить хочу, — жалостливо сказал он, обхватывая стакан обоими руками. — Думал, не буду прикасаться к этой пакости больше никогда... А вот на тебе. Выпил и дико хочется... Малфой, у тебя сигарет нету?

— Сигарет? Сделаем!

Драко решительно поднялся из своего кресла и куда-то вышел из гостиной. Через несколько минут он вернулся с пачкой сигарет и, протянув ее обрадовавшемуся Поттеру, умостился обратно.

— Вот. Травись на здоровье, — ухмыльнулся Драко. — Но ты так и не ответил на мой вопрос.

— Да отвечать то особо нечего. Просто... мне хотелось делать что-то действительно значимое, а служба аврора казалась мне именно таковой, — ответил Поттер, затягиваясь и щурясь от удовольствия.

— А сейчас кажется?

— Сейчас? Знаешь, наверное, если бы мне пришлось жить по-новой, но с нынешним опытом, я бы не пошел в авроры. Я бы путешествовал, рисовал, бездельничал, а потом когда решил бы остепениться — открыл бы в тихом маггловском районе антикварную лавку. Но при этом я не жалею о том, что стал аврором, ну разве что иногда. Редко. И когда крепко выпью.

— Антикварную лавку? — удивленно спросил Драко.

— Ага, а что?

— Нет, ничего. Просто... последние несколько лет одно из направлений моей деятельности — антиквариат.

Поттер весело рассмеялся.

— Чего ты ржеш?

— Ой! Не могу! Малфой занимающийся маггловским антиквариатом! — заливался смехом Поттер.

— И ничего смешного, — проворчал Драко. — Я не только маггловским антиквариатом занимаюсь, но и вполне магическими артефактами. В общем — мне нравится, а остальное не важно.

— Согласен, — перестав смеяться, сказал Поттер.

— Если бы не это занятие я, может быть, и спился бы вовсе после того как родители погибли. Мне было так хреново... А потом я влюбился, и чуть было не женился.

— А отчего не женился?

— Знаешь, это забавная история. За пару дней до свадьбы я вернулся вечером домой и нашел только записку от нее. Она написала, что слушать мой храп по ночам это совсем не то, о чем она всю жизнь мечтала и ушла. Нет, ты представляешь?! От МЕНЯ ушла женщина?!

— Бывает...

— Наверное, — согласился Драко. — В общем, потом я тоже попил не мало, но и на этот раз работа меня выручила. А потом случился ты со своими неприятностями. А как жил ты?

— Ну после той памятной ночи в Хогвартсе я заперся у себя и, возможно ты удивишься, но пил. Хреново мне было, знаешь, тоска такая, что хоть на стену лезь и кажется, что все, жизнь кончилась и, что самое обидное: кончилась неудачно. Пил много, правда, недолго. Пришла Гермиона, запустила в меня отрезвляющим заклятием, напоила антипохмельным и пинками заставила сдать ТРИТОНы вместе со всеми, а после них я, не долго думая, написал заявление в Академию. Меня приняли без проблем. А дальше... Да все как обычно в таких случаях: сначала первая учебная база, полгода там, потом вторая. Наш поток обучался по программе военного времени, поэтому уже летом 2000 я закончил обучение и после недельного отпуска вышел на работу. Потом было много-много работы, рейды, курсы повышения квалификации, опять рейды. Тяжело было, но я выжил. А потом все как-то пошло на спад, более-менее устаканилось. Я было расслабился, но тут начались странные вещи. Стали погибать люди из Ордена Феникса. Ничего противоестественного, но я насторожился, а следом пришла Джин со своим рассказом про маггла отдавшего концы в Мунго и я начал свое расследование. Ну, все дальнейшее тебе известно.

Мрачно усмехнувшись, Поттер допил содержимое своего стакана и протянул его собутыльнику, чтоб тот налил еще.

— Слушай, — спросил Поттер, наблюдая, как в стакан льется прозрачная темно-янтарная жидкость, — а почему ты меня все время Поттером называешь?

— А как тебя называть? — удивленно изогнув бровь, спросил Драко.

— У меня вообще-то имя есть, если ты забыл.

— Правда? — ехидно спросил Драко. — Может, мне нравится твоя фамилия?

Поттер фыркнул и пожал плечами.

— А может, я просто привык... — тихо сказал Драко.

— Вот это ближе к сути, — поддразнил его Поттер. — Предлагаю выпить на брудершафт и ...

— На брудершафт пьют при переходе с обращения на "вы" к обращению на "ты". А на "вы" мы с тобой никогда и не общались.

— Ну а мы выпьем брудершафт и перейдем к обращению по имени, — упрямо гнул свое Поттер, подымаясь из кресла. — Вставай, Малфой, выпей со мной.