— А тебе все неймется?! — улыбнулась нимфа и увидев закрывшийся за моей спиной портал, слегка удивилась: — Интересный у тебя цвет портальной арки, зеленый. Вроде же, координатки голубенькие?!
— Какой дали, таким и пользуюсь, — поднялся я с каменного пола и достав хилку, влил в себя. — И мне вовсе не неймется, просто народу тьма, работать негде. Может, зачистишь сотню другую метров за табличкой?
— За спасибо не работаю, но, можешь меня нанять. Для такого обаяшки, даже сделаю существенную скидку. Скажем, 10 золотых в час.
— Откуда такие деньжищи у бедного сатира.
— Ну, тогда сорян, — улыбнулась Жужуха и развела руки в сторону.
Лезть вновь в шахту глупо. Значит, пойдем на кач.
Вернувшись в Шепотовку, потолкался среди местного населения и получил еще два простеньких задания: 'Гроза полей', одноразовое — истребить два десятка старых, добрых мышей-полевок, и 'Серая угроза', одноразовое — уменьшить поголовье волков в лесу, на юге от деревни. Быстренько пробежавшись по локациям и сдав задания, полетел к Дукки.
— Дукки, — позвал я, заходя в пещеру.
Дворф сидел у костра и жарил зайцев, насаженных на импровизированный вертел:
— Ааа, это ты. Настойку принес?
— Конечно, вот.
'Задание: 'настойка для Дукки', выполнено'.
— Дукки, так что насчет испытания?
— Ох и доставучий же ты, приятель, — насупился Дукки, но посмотрев на стоявшую рядом бутыль, немного смягчился. — Ну, так и быть, пойдем.
Дукки встал, подошел к дальней стене пещеры и уперевшись плечом в стену, вдавил кусок внутрь.
'Потайная дверь, почему же Фея ее не увидела?!'
— Там, — дворф ткнул пальцем в темноту уходившего коридора, — Ждет тебя испытание. Как выберешься оттуда, на своих двоих, так и поговорим, — Дворф развернулся и зашагал обратно к костру.
Вызвав питомцев, я двинулся вперед. Длинный, узкий тоннель, привел меня к еще одной пещере, раза так в три меньше той, что у входа. Посередине пещеры, светилась арка портала:
'Вы хотите переместиться в подземелье заброшенного рудника? Да/Нет', — активирую: 'Да'.
Вспышка перехода и я оказался в начале другого тоннеля. За спиной тупик.
Приложил руку к стене: 'Вы хотите покинуть подземелье? Да/Нет', — активирую: 'Нет'.
Карта не работала и определить место, где я оказался, не представлялось возможным. Вдаль уходил очередной узкий коридор. Я не спеша зашагал по коридору, двигая танка на полшага впереди. Мы сделали десяток шагов и в Рыцаря вонзилась молния. Еще шаг и в его грудь прилетает файербол.
'Призванное существо Рыцарь, погибло'.
Все случилось настолько быстро, что я даже не сразу сообразил что к чему и шагнул еще раз. Новая вспышка молнии и выскакивает 'выносливость'. 'У меня три секунды бессмертия, куда же податься, вперед или назад?! Попытаюсь прорваться вперед'. Но я успел сделать всего пять шагов, за каждый, отхватывая неприятную магическую плюшку и перед глазами, вылезло новое системное уведомление: 'Вы погибли'.
Меня выбросило в пещеру со светящимся порталом. Второй раз ломится бесполезно, и ежу понятно, что весь проход заминирован. И судя по тому, что Фея не видит ловушки, они явно выше 20 уровня. Будем раскачивать фею.
Я бодрячком вышел назад. У костра валялся в хлам пьяный Дукки и громко храпел. Дождавшись откат портала, переместился в Шепотовку и прямым ходом направился в храм.
И все-таки Шипучка была права, когда говорила о быстром каче в храме. Проторчав там три часа, апнул уровень. Питомцы поднялись на два. Вполне естественный расклад. Ведь три питомца съедали 75% опыта, а из оставшейся четверти, львиную долю забирал волчонок, вот и получился существенный дисбаланс в росте. Охотница подросла до 20-го уровня и ее арсенал умений, пополнился еще двумя: 'Пристрелка', пассивное — после 5-го выстрела по одной цели, урон каждого последующего выстрела, будет повышается на +30 единиц, пока не достигнет максимального значения, равного х3 от базового урона Охотницы. При смене цели, умение обнулится. 'Вижу цель', пассивное — позволяет питомцу автоматически атаковать агрессивного врага'. Проторчав в храме до полуночи по Москве, сумел взять еще уровень.
Покинув храм, поставил очки на паузу и отправился в набег на кухню. Перекусив на скорую руку, подсохшей попкой колбасы с кусочком не менее черствого батона и запив все, холодной кипяченой водой из чайника, снова залез в игру. 'Пора лететь в шахту, работа не ждет'.
Шахта встретила тишиной. Одиночные трудяги, выходили из штрека и сдав породу на склад, тут же покидали игру. Прыгнул порталом сразу к табличке. Тишина и спокойствие. О творившемся здесь безумии, напоминали лишь стены утыканные факелами, дорабатывающими последние минуты жизни. Но и без них, я все прекрасно видел. Недалеко от места моего приземления, увидел махающего киркой зомби:
— Привет, Муха.
— Ой, кто здесь?! — от моего выкрика, зомби, непроизвольно, присел на корточки.
— Это я, Топотун.
— Тьфу ты, теперь ты меня перепугал, — закрутил зомби головой: — А ты где?
Я вошел в свет его факела и развел руки в сторону словно фокусник:
— Пабам.
— Прикольно, ночное зрение изучил?!
— Типа того, — пристроившись к соседней жиле, начал орудовать киркой. — Сегодня на час пик нарвался, пришлось даже улетать от сюда.
Зомби улыбнулся: — А я тебе говорил! По вечерам, тут всегда людно.
Мы колотили жилы. Я, медленно ворочал кайлом, словно конспектирующий студент, временами засыпавший под монотонное бубнение препода, и с легкой ноткой зависти посматривал на работающего зомби. Его кирка рассекала воздух со скоростью два удара в секунду. Порой, создавалось ощущение, что еще чуть-чуть и он пророет боковое ответвление в основном тоннеле. Я настолько залюбовался его работой, что прозвучавшее в правом ухе, мелодичное 'дзинь', пронзило меня, словно разряд тока. Оправившись от шока, спокойно повернул голову направо и опешил от увиденного. В нашу сторону двигался силуэт гусеницы, с меня ростом, имевшей хороших метра четыре в длину: 'Личинка пепельного червя, уровень 25, 13200хп'.
— Берегись муха!
Зомби огляделся и непонимающе уставился на меня:
— Кого?
— Ты что, не видишь личинку пепельного червя?!
Зомби отрицательно замотал головой, но как-то напрягся и покрепче ухватил кирку.
' Рыцарь', — появившийся рядом танк, мгновенно среагировал на агрессивного монстра и рванул на перехват цели. 'Охотница', — стрела с воем устремились к надвигающейся гусенице. 'Белый клык, фас', — волчонок побежал в атаку, вслед за Рыцарем. Мирная тишина заполнилась звуками начавшегося боя. Рабочая одежда и кирка, летят в сумку. Появившийся в руке кнут, со свистом прорезал воздух, одновременно с моим выкриком: — Рассечение, — и оставил солидный порез на шкуре врага. Следом, в личинку прилетел удар щитом подбежавшего Рыцаря и вторнулась вторая стрела Охотницы. Червь, заревел, словно гудок паровоза.
'Оглушение' повисло на всех, кроме Рыцаря. Чуть позади меня, замер оглушенный зомби:
— Какого черта происходит?!
— Там личинка пепельного червя, неужели ты не видишь.
— Нет! Факел не дает такого освещения.
'Муха на пне приглашает вас в группу. Принять/Отказаться'.
Жму 'Принять'.
— А неплохо ты пристроился, — оценил возможности 'истинного зрения' зомбак и скастовал разряд молнии. Но кирка в его руках, не способствовала нанесению большого урона.
— У нее очень сильная защита, не затащим, — промолвил Муха на пне и вытащил из сумки посох рекрута.
— Без паники шеф, нам нечего терять.
Рыцарь спокойно выдерживал атаки гусеницы. Охотница нашпиговывала личинку стрелами, я стегал кнутом и по откату выкрикивал: — Рассечение. Волк пристроился к личинке сзади и грыз хвост. Зомби быстро слил ману в ноль и плюхнулся на жопу, ускоряя ее естественный реген. Шкала здоровье Рыцаря опустилась до половины. Пяток кастов исцеления в Рыцаря и пас рукой в сторону червя: 'Печать ослабления'.
Новый рев личинки и на этот раз, под 'оглушение' попали все. Гусеница спокойно начала засасывать моего танка в свой беззубый рот. Над ним появилась надпись: 'парализован'. Я вышел из стана и тут же скастовал 'очищение слуги'. Пришедший в себя танк, орудуя мечом, вырвался из пасти личинки и от души приложился по ней щитом. Здоровье гусеницы упало в красный сектор.
Зомби регенится сидя на попе и вскакивает каждый раз, как только маны хватает на каст. Еще усилие и личинка замирает на полу. Пять вспышек озарили темноту шахты. Все, кроме меня, апнули уровень.
— Это было круто, но нам лучше валить отсюда, — посмотрел на меня Муха.
— Почему?!
— На шахту сумрак надвигается. Личинки уже полезли, а бригадир проспал и не оповестил народ.
— Жужуха?!
— Не, Жужуха ответственная. Скорее всего, Кумась. Вертер бы тоже не прозевал, хоть и бухает последнее время как черт.
С тушки упали 22 меди и я уже приготовился кастовать портал в зону отдыха, когда увидел шагающего к нам гнома.
'Кумась, храмовник 115 уровень, бригадир'.
— Явился, не запылился, — проворчал Зомби.
— Вы чего мужики?! — уставился на нас гном.
— Ты где шляешься? Личинки уже полезли, — насупился Муха, а гном заметно поник:
— Дальше еще кто есть?
— Нет. Вон, табличка предупреждающая, — я махнул рукой в сторону видневшейся таблички: — Одну завалили, да уносить от сюда ноги уже собрались.
— Завалили гусеницу?! Ну вы терминаторы. С меня бочонок пенного. Только не трепитесь, как бабы Рязанские.
— Заметано, — расплылся в улыбке зомби.
— Ну что, го наверх, — гном развернулся и зашагал назад, я же просто скастовал портал в зону отдыха.
— Слушай, а как ты личинку заметил, она же стелсер? — поднял на меня взгляд Муха, уплетая плов за обе щеки.
— Питомец невидимок палит.
— Считай, крупно повезло. Личинка ведь не убивает мгновенно. Она заглатывает жертву целиком и переваривает в течение нескольких минут. Боли нет, но виды своего, полурастворившегося тела, незабываемы.
— Ты бывал у нее в брюхе?
— Ага, дважды!
— ???
— Первый раз, заснул, находясь в игре. А второй, Кумась, как и сегодня, пришел слишком поздно. Ты время даром то не теряй, — указал зомби на миску с едой.
Навалившийся сумрак, выгнала из штрека всех немногочисленных полуночных рудокопов. Некоторые, закинулись пловом, вышли из игры. Оставшаяся же масса игроков, потянулась к рингу.
— Послушай, а что тут за ринг?
— Ааа, — улыбнулся зомби, — Это ринг для кулачного боя. Причем уровень персонажа, абсолютно не важен. Все характеристики уравниваются, неизменным, остается лишь ранг кулачного бойца.
— Очень интересно, а где можно изучить кулачный бой?
— У учетчика.
— Погоди, я сейчас, — поднимаюсь и бегу на склад.
Учетчик, впервые поднял на меня взгляд.
-Мне бы, кулачному бою обучится.
Гном, что-то забубнил себе под нос, помотал головой и сделал небрежный пас рукой, словно отогнал назойливую муху.
'Вам предложено изучить искусство кулачного боя. Принять/Отказаться'.
Нажал 'принять' и насвистывая, покинул склад. Усевшись рядом с зомби, стал уплетать плов, параллельно открыл ветку кулачного бойца. Список умений был девственно чист: 'Вот черт, я же забыл изучить скилы'.
— Я сейчас, — поднимаюсь и снова бегу на склад.
Гном, уже с недоверием, посмотрел на меня.
— Уважаемый, вы забыли обучить меня умениям кулачного бойца.
— Мал ты еще, — тут же выдал учетчик.
Я опешил от такой несправедливости:
— Послушайте, уважаемый гном...
— Я не гном, я дворф, — перебил меня насупившийся кладовщик и что-то, слишком знакомое, промелькнуло в чертах его лица.
— А вы, случайно, не являетесь родственником некоего отшельника Дукки?
Дворф откинулся на спинку стула и начал усиленно хватать ртом воздух:
— Где? Где, ты видел моего брата?
'Опа, они значит братья'.
— Он живет в заброшенной шахте, недалеко от Шепотовки. Я ему жизнь на днях спас, освободив из плена гноллов.
— ГНОЛЛОВ! — от выкрика учетчика, с потолка посыпалась каменная крошка.
'Ничего себе, вот это я понимаю, сила слова. Этаким криком и с ног свалить можно'.
За моей спиной, столпилось несколько, припоздавших со сдачей породы, игроков, удивляющихся происходящим с учетчиком переменам.
Дворф взял себя в руки. 'Отшельник Стукки', — выскочила над ним надпись.
— Во дела, — послышались голоса сзади: — Ты чего ему сказал, Топотун?
— Брата он нашел, давно потерянного, — бросил я за спину.
Стукки, окончательно успокоился, пригладил свою шевелюру руками и посмотрел на меня.
'Новое задание: 'Родня'; одноразовое, редкое. В давние времена, жили в пещерах под Ледовой твердью, девять братьев дворфов, из клана стальной руки. Но однажды, случилось великое горе. Затмила их разум пелена отчуждения и раздора. Поссорились братья и разошлись в разные стороны, затерявшись на огромных просторах Террановы. Со временем, их разум очистился и поняли они, колдовство, той ссоре было причиной. На протяжении сотен лет, они разыскивают другу друга, что бы воссоединится и вернуть своему роду былую славу. Награда: доступ к заданию 'забытое мастерство'. Принять/Отказаться'.
На автопилоте жамкнул 'принять'.
— Вот что, Топотун, передай от меня весточку брату Дукки.
Я открыл рот, что бы снова напомнить про умения. Но суровый взгляд дворфа, и короткое: — Ступай, — на корню отбили это желание.
Развернувшись, пошел назад в зону отдыха.
— Ну что, выучил кулачника?
— Типа того.
— Ну, го, смахнемся. Кровь по жилам разгоним.
— А пошли, мне как раз нужна встряска.
И вот мы на ринге. Муха в штанах рудокопа, я в простых кожаных штанах странника. Гонг! И Муха, пританцовывая, стал приближаться ко мне. В реальной жизни, я был очень хорошим бойцом и не сомневался в победе на ринге. Но реал — это реал, в игре, совсем другие законы. От пропущенной двойки в голову, на меня повесилось 'оглушение'. Зомби вошел в раж и стал отбивать мне почки. Треть шкалы моего здоровья улетела за первые три секунды боя. Выждав момент, подныриваю под удар и пытаюсь контратаковать. Блокировав, первый удар и играючи увернувшись, от второго, Муха, зарядил мне боковым в корпус и выдал прямой в голову, снова навесив 'оглушение'. Половину шкалы здоровья, как корова языком слизала. В плане игрового боя, зомби явно был на голову выше меня. Легко ловя меня на нырках и уходя, он сносил мое здоровье ударами в корпус и вгонял в станы, тычками в голову.
'Победил Муха на пне', — полетела вверх надпись и мы оказались за пределами арены.
— Не плохо ты меня отдела, а ведь в жизни я был неплохим бойцом.
— Да будь ты в реале хоть чемпионом мира по боксу, в игре — все решает ранг кулачного бойца. Нанес 1000 единиц урона, получи ранг. Еще десять тысяч урона и еще плюсик в твою копилку. Я боец второго ранга, твои шансы на победу, равнялись круглому нулю. Ведь моя скорость атаки и шансы оглушить или покалечить гораздо выше твоих.
— А кто самый крутой боец в шахте?
— Гоблин Зеленый. Ему на пятки, наступает орк Щавламлю, на третьем месте, держится гном Руканога. Дальнейшей список лидеров, я не знаю
