Мой старый добрый враг

— Залима,— представилась она,— а это: Гита, Олимпия, Ханако-сан, Джамалгма, Марфа, Лючия и Кармелита!..

Девушки поснимали вуалетки. У, да это просто какой-то конкурс на "Мисс Вселенную"!.. Губа не дура у дедушки... Просто ассорти — от гречанки до японки! Смысл "коллекции" ясен.

— А старшие жёны где?— полюбопытствовала я.

— Дома. На хозяйстве. Они с господином не ездят...

— Это хорошо, а то я и в вас-то запутаюсь... И зачем вашему муженьку столько?! Я, конечно, наслышана о темпераменте южных мужчин, но...

Девушки захихикали.

— Нет-нет!— проговорила Залима.— У нас чудесный супруг! Он нам... как отец!..

— Скорее, прадед, судя по возрасту.— я покачала головой.— Надо же! Неужели так хорош в интимном плане? Ни за что бы не подумала...

— Да нет же!— восточная красавица стыдливо опустила ресницы.— Ты не так поняла! Наш господин уже не... ну...

— Не интересуется!— помогла ей жгучая брюнетка Лючия.— Мы для него — как цветущая оранжерея! Он нас любит, лелеет, понимает, но...

— Не использует по прямому назначению?!— не выдержал крыс, высовываясь из моей куртки.

— Ай-й-й!!— завизжали девушки.

— Тихо, тихо!— успокаивала я.— Он не кусается!.. Мышель, быстро обратно!..

— Щас!— фыркнул он.— Ни за что! Такой цветник...

— Ох, господи...

Чудовищный грохот сверху отвлёк меня от немедленных карательных мер в отношении хвостатого ценителя женской красоты. Да что там делается, в конце-то концов?!

— Извините!— я встала.— Вынуждена на время вас покинуть!.. А то эти раздяи, я чувствую, решили непременно разнести кораблик в щепки...

Топая по полированным ступенькам, я выбралась из каюты. Мама мия, папа Римский!.. Любительская постановка повести Фадеева "Разгром"... Мои боевые товарищи, вперемежку с матросами, носились по палубе, аки неупокоенные, судно качало из стороны в сторону, паруса трепетали на ветру, а нас... бомбардировали! С грохотом и треском воздух рассекали самые настоящие пушечные ядра! Обалдеть!.. Кому же дедушка так насолил?

Я перевесилась через фальшборт — метрах в ста пятидесяти от нашего "лайнера", ощеряясь вёслами, вспенивала воду галера полувоенного образца. На мачте полоскался алый флаг с двумя мечами, крест-накрест перекрывающими золотое солнце... это же флаг Мелиора! Какого чёрта они по нам палят, как ненормальные?!

— Стася!— меня схватил за руку встрёпанный омоновец.— Возвращайся в каюту, здесь опасно!

Один из снарядов, бабахнув, врубился в главную мачту. Полыхнуло. Все бросились врассыпную. Краем глаза я заметила Гасана аль Казбека, на четвереньках заползающего в перевернувшуюся пустую бочку... Андрюха, не слушая никаких протестов, поволок мою светлость обратно.

— Пусти, дурак!— брыкалась я.— Это же наши!..

— Какие там "наши"?! Они же по нам из пушек лупят!

— Пусти, говорю!..— я извернулась, и, оставив в руках соседа свою куртку (вместе с истошно верещащим Мышом), бросилась на корму, сбив по пути кого-то из матросов. Приложила руку к глазам... так и есть! На носу "вражеского" судна торчала знакомая бородатая фигура.

— Та-аврус!— заорала я.— Прекратить! Прекратить обстре-ел!!

Бесполезно, я не Монсеррат Кабалье, ори не ори, всё равно сквозь грохот ничего не услышат!.. Чёрт! Они ведь, идиоты, нас попросту утопят... Выругавшись сквозь зубы, я перекинула ногу через борт.

— Стася! Ты что?!

— Отвали, Андрюша!.. Я хорошо плаваю...

— Убьют ведь!..

— Это ещё кто кого...— отпихнув ничего не понимающего омоновца, я ласточкой сиганула вниз. И только когда, отплёвываясь, вынырнула на поверхность, поняла, что не сняла ботинки...

— Куда?!— взвыл дурным голосом мой сосед, тоже прыгая в воду.

— Стася!— крикнули сверху, и, подняв тучу брызг, следом за нами плюхнулся рыцарь.

— Спасайся! Тонем!!— заревел перепуганный Спиртус... и — ну вы поняли, да?.. Бултыхаясь в солёных волнах, поднятых моими "спасателями", я отчётливо осознала, что если и не мои тянущие ко дну намокшие ботинки, то уж эти обалдуи точно меня утопят!.. Кто вот их просил, а?! Мысленно пообещав себе прибить их всех до единого, я поплыла вперёд. Галера приближалась. Надеюсь, успею до того, как корабль Гасана повторит судьбу "Титаника"... Сзади, ругаясь на чём свет стоит, кувыркались в воде наши умники.

— Стася... тьфу... стой!

— Дьявол тебя побери, да не висни ты на мне!..

— Я не умею плавать!— голос Спиртуса.

— Я тоже!

— Что-о?! А-а-а!!!

— Заткнитесь, кретины! Тьфу...

— На... буль!.. себя посмотри... буль!.. чума зелёно-коричневая!..

— Спасите-е...

Буль-буль...

— Чтоб меня в лифте укачало!— простонал Андрюха, поворачивая назад.— Какого хрена... тьфу... мать вашу... тьфу... в воду полезли, если плавать не умеете?!

Буль-буль-буль...

— О, ч-чёрт!!— он набрал в грудь побольше воздуха и нырнул. Я, завидев вожделенный борт уже в двадцати метрах, приподнялась над поверхностью и крикнула:

— Таврус!

— Станислава!..

— Прекратить огонь, блин!..

— Но там же... они же...

— Ты оглох?! Прекратить огонь!!

— Есть... Отста-авить!..

Грохот смолк. Я устало подгребла поближе, чувствуя, что ботинки однозначно вознамерились утопнуть — вместе со мной.

— Таврус! Выньте меня отсюда!

— Сейчас!..— сверху, хлопнув меня по макушке, упала верёвочная лестница. Я вцепилась в неё обеими руками:

— Тяните!.. Боже мой, у всех отряды как отряды, а у меня?.. Осторожнее, ёлки зелёные, я вам не мешок с картошкой!.. Ну вот за что мне это, за что, а?..

Над обширной территорией порта взошла луна. Штиль. Лёгкий ветерок гонит по воде мелкую рябь. Тихо поскрипывает дерево корабля... Даже весьма отчётливо слышная перебранка кормчих двух рыбацких баркасов не портит общего впечатления. Я, завернувшись в плед, стояла на палубе мойдобарской галеры, попыхивая трубкой. Корабль Гасана аль Казбека отволокли на буксире в доки, чтобы вернуть ему работоспособность и респектабельный вид. Команду пока разместили здесь, на галере. Гарем дедушки — тоже. Условия, конечно, не такие роскошные, но зато при муже будут... кстати, этот самый "муж" выгреб от меня таких дюлей, что, кажется, готов ещё один мешок золота отдать, лишь бы избавиться!.. К тому же ему уже объяснили, что к моделям я не отношусь, готовить не умею, замуж за него не хочу, и вообще толку от меня никакого, проблем гораздо больше... Так что я теперь свободна, как сопля в полёте! Единственный минус — Андрюха, который вцепился в меня, как рак в утопленника, и ни в какую не хочет больше работать "мурзой". Гасан, кстати, от него тоже много нового про себя услышал... Конечно, ведь хуже всех пришлось именно омоновцу, потому что тащить на своём горбу двух тяжёлых и к тому же едва не захлебнувшихся дураков — это вам не шуточки! Вытащил. Впрочем, я в нём и не сомневалась.

Таврус получил от меня строгий выговор с занесением в личное дело — и обиделся страшно! Как же так!.. Он ведь меня спасал! Волновался! Блин... инициативный дурак хуже вредителя!.. Может, конечно, и зря я так на несчастного полковника наехала, он же как лучше хотел... Уф-ф! Но зачем же — такие меры?! Короче, суть такая — обнаружив пропажу моей светлости, Таврус, само собой, ломанулся за помощью. Царь был занят и его не принял. Иллана вообще во дворце не было. Поэтому бородатый свистнул отряд и, перевернув кверху ногами мои апартаменты, обнаружил провал в полу. Поплутав полночи в угольных шахтах, кочевники вышли на достопамятную полянку... Узрев следы недавней драки, бойцы, как и следовало ожидать, переполошились и кинулись в погоню, благо что лесные разбойники и не подозревали, что у них на хвосте добрый десяток варваров. На "распродажу" полковник не успел. Но первый же хорошо пропесоченный торговец раскололся, кто купил нашу троицу, да ещё и вежливо указал, где именно искать покупателя... носатый джигит сам себе навредил, дав потихоньку от всех нас приказ отчаливать. Увидев, что нужный корабль уходит в море, полковник потерял голову и, прихватизировав именем Его Величества сторожевую галеру, ринулся в погоню!.. Плачевные результаты его необдуманных действий вы уже видели...

— Стася.— ко мне подошёл Андрюха.— Ну, как ты?..

— Замечательно...— я пожала плечами.— Спасибо, что моих сусликов выловил!..

— А, глупости...— улыбнулся сосед.— Обращайся, если что!..

Он помолчал, глядя на звёзды.

— Этот, с бородой, сказал, что завтра утром вы возвращаетесь в столицу?..

— Ну, да, наверное...— я задумчиво выпустила в воздух струйку дыма.

— А я?..

— Ты?.. Я думала, Гасан...

— Да пусть он катится!— нахмурился омоновец.— Особенно после сегодняшнего! Старый дурак... Кину заяву об увольнении на стол — и все заморочки.

— На каком основании?..

— По личным причинам.— просто ответил он.— Тем более, вся эта ерунда с какой-то войной...

— Не ерунда, Андрюша.— вздохнула я.— Ты что же думаешь, я тебе тогда сказку рассказала?.. Нет. Хотя я тебя прекрасно понимаю, меня в самый первый раз тоже клинило по полной от таких перспектив! А потом...

— ... втянулась?

— Пришлось.— я посмотрела на него.— И, боюсь, тебе придётся — тоже. Если хочешь остаться с нами. Видишь ли, тут в чём дело — если уж ты сюда загремел, вернёшься только когда всё закончится. Так в тот раз было...

Я отвернулась и с тоской уставилась на воду.

— В чём дело?

— Всё нормально...

Он взял меня за руку:

— Стась. Ты не переживай, образуется! Война, так война... После нашего последнего рейда в скинхедовские подвалы мне, по-моему, уже всё сугубо фиолетово!.. А команда у тебя, между прочим, ничего себе. Кстати, что это за тип с внешностью бубнового валета?..

Я как-то сразу поняла, кого он имеет в виду...

— Риган. Он же — Деймер. Он же — Чёрный Воин и сын здешнего крёстного отца, с которым, собственно, мы и собираемся воевать...

— Подожди...— сдвинул брови сосед.— Это не тот, с кем вы до этого разборки чинили?! Про которого ты говорила?..

— Этот.

— Убийца?!

— Ну.

— Рехнулась?!

— Андрей!..

— Если человек привык убивать, да ещё и в таких количествах — он уже не остановится!— убеждённо проговорил омоновец, с опаской косясь на жёлтый прямоугольник света, выползающий из двери в кают-компанию.— Это — психология. У таких просто отсутствует ограничитель!.. Раз предал, и второй не постесняется...

— Он нас никогда не предавал!

— Да?! А кто угробил на твоих же глазах две соединённые армии?! Или я что-то неправильно понял?!

— Слушай!— разозлилась я.— Это всё в прошлом!

— Преступник навсегда останется преступником!

Я фыркнула:

— Отвяжись!..

— Ты куда?

— Вниз.

— К... этому?.. Не пущу!

— Что?!— вне себя от возмущения вырывалось моё командирство.— Пусти немедленно!

— Нет!

— Ах, ты...

Что-то мелькнуло в воздухе тёмным пятном, и большой лохматый пёс, распластавшись в затяжном прыжке, сбил не успевшего сгруппироваться парня на палубу.

— Иллан!..

Страж Тени, стоя передними лапами на груди моего соседа, глухо зарычал. Ещё один защитник...

— Иллан, спокойно! Он свой!

— Он тебе угрожал...— пророкотал пёс, скаля зубы.

— Да нет, просто...

— А-а-а!!— дёрнулся Андрюша.— Бляха-муха!!! Что это?!

— Это нервы...— я оттащила от бедолаги рычащего Иллана.— Перестань, он не хотел меня обидеть. Ил! Спрячь ты зубы, ну ё-моё!.. Андрюха... Андрюха?!

Омоновец закатил глаза и не нашёл ничего умнее, как благополучно отчалить за пределы подсознания...

— Ой, бли-ин... Спирт!

— Звала?..— высунулся снизу варвар.

— Да нет! Спирту мне! Сто грамм!.. И огурец...

— Сделаем...— он поднялся к нам и сунул мне под нос плоскую походную фляжку.— А не крепковато ли? Может, пива лучше?.. О, здорово, Иллан!

— Это не мне, дубина стоеросовая!— взвыла я.— Влей Андрюхе!..

— Ой!— удивлённо вытаращился кочевник.— А чего это с ним?!

— У вот этого зубоскала спроси...

— А-а...— понимающе заулыбался мой брат по крови.— Знаем... Щас мы его... в лучшем виде!.. Кстати, дружище, ты бы шкуру сменил, а то мне и литра не хватит...

— Не умничай.— хмуро ответил пёс, делая кувырок. Спиртус занялся моим соседом.

— Кто это?— кивнул на не подающего никаких признаков жизни омоновца блондин.— Чужой...

— Сосед мой.— пояснила я.

— Из твоего мира?

— Ага... Спирт, я просила в чувство привести, а не упоить до полусмерти!

— Не мешай... он уже шевелится!..

— Слава богу... Ил, пошли в кают-компанию, они тут сами разберутся. Ты один?

— Да. Его Величество ставит на воду боевую флотилию.

— А мои ребята?..

— Аюна улетела за ними вчера вечером. Думаю, успеют обернуться за пару дней... Извини, что я не пришёл со всеми, я ничего не знал...

— А сейчас откуда знаешь?..

— Я ведь по вашему следу шёл. Потолкался на площади, а там только и разговору про утренние торги да Таврусовы разборки с восточным торговым кораблём!

Он широко улыбнулся. Мы спустились вниз. Та-ак... Мои родные алкоголики снова соображают всем составом... Таврус с побитым видом хлещет портвейн в тёмном углу — горе заливает, варвары пиво трескают, попутно перекидываясь в картишки, Гасан аль Казбек ибн Васо, в компании Мышеля, развалившись на подушках, жалится хвостатому на тяжкую долю единственного супруга и кормильца при... вы не поверите — при двухстах тридцати восьми жёнах!.. Ну и размах у дедули... впрочем, это его напряги. А вот где моё счастье зеленоглазое, хотела бы я знать?..

Рыцарь обнаружился за уже знакомой мне резной ширмой... в обществе всех восьми Гасановых жёнушек! Очень интересно...

— Не помешала?!— возникая в проёме между створками ширмы живым олицетворением неотвратимости Рока, проговорила я. Оживление компании как-то поугасло...

— Что-то случилось?— улыбающийся Риган поднял на меня глаза.

— Пока нет...— медленно сводя брови на переносице, ответило моё командирство,— но случится... Ты какого чёрта здесь забыл?!

— Общаюсь...

— Что?!

— Стася, это совсем не то, что ты подумала!..

— Да что ты говоришь?.. Сидит тут, лыбу давит, кот мартовский!

— Стася!..

— Бабник!

— Я не...

— Дамский угодник!!

— Я даже ни о чём подобном и не думал!— обиделся рыцарь, поднимаясь с подушек.— В конце-концов, я тоже имею право...

— ... налево?!— задохнулась я.— Вот, значит, как?! Гасанчик!.. Мой сладкий пончик, властелин моего сердца, кунжут с моего гамбургера!.. Где ты?!

— Стася!— набычился Риган.— Перестань! Все же смотрят!..

— Вот и пусть, пу-усть знают, какой ты!.. Сей же секунд ухожу к первому встречному... и буду его так любить, так любить... что он весну с летом перепутает!! Эй, там,— я повернулась притихшим товарищам,— кто хочет...

Рыцарь издал страдальческий стон и, недолго думая, заткнул мне рот поцелуем. Я сопротивлялась, честно!.. Первые пять секунд...

— Суши сухари, Гасаныч!..— посоветовал где-то вдалеке голос моего крыса.— Тебе ничего не светит...

— Вах! И нэ надо! У мэня двэсти трыдцать восэмь жён, это что жэ она мэнэ устроит?! Нэ-эт, спаси Аллах...