На чужих рубежах. Посев

Поводя дулом трофейного карабина по пустым окнам и тёмным дверным проёмам, я ни на секунду не терял бдительности, памятуя о том, что это место населяют не только мёртвые, но и вполне себе живые чудовища. Однако никто не спешил нападать на одинокого человека, и я без приключений и ненужных эксцессов вышел на к внешнему кольцу и остановился перед преградившими мне путь шлюзовыми воротами в высокой, почти десятиметровой стене.

Похоже это был финиш. Финита ля комедия и полный капут. Отсвечивая красным светом индикаторов, створки никак не отреагировали при моём приближении. Я уже подумал, что вот оно — пора паниковать, я заперт в этом скорбном месте без воды, еды, и скорее всего выйдя из бронекостюма, немедленно разделю судьбу пятиглазых колонистов.

Судорожно попытавшись найти выход из сложившейся ситуации, я бессильно скрипнул зубами. Внедрённая в меня память, немедленно поиздевалась надо мной, сообщив что даже если мне удастся взобраться на стену, что само по себе непросто, защитный барьер немедленно сожжёт меня, а других выходов из центра города просто не существует. Попытки найти ячейку управляющего контура и взломать ворота при помощи универсального ключа Айзека, так же оказалась тщетной.

Мне оставалось либо дожидаться медленной, мучительной смерти либо выйти из своей скорлупки и сдохнуть, разделив судьбу пятиглазых. Либо...

Перехватив поудобнее приклад карабина, я медленно развернулся. Третьим вариант меня в общем-то устраивал. Прочесать этот городок, пока у меня ещё достаточно сил, уничтожая всех живых чудовищ, которых я только смогу найти. В результате одно из них непременно убьёт меня, но таким образом, я хотя бы под конец своей жизни сделаю хоть что-нибудь полезное.

Я уже сделал шаг, прочь от шлюза, когда за спиной с трубно взревели сирены и вздрогнув, дверь медленно поползала вверх, открывая небольшое пространство с полом выложенным светящимися плитами. Всё ещё не веря в случившееся, я смотрел на сияющие изумрудным светом индикаторы ворот.

Робко ступая, вошёл в освещённое снизу помещение и остановился в самом его центре. Створки за спиной с противным жужжанием закрылись, и автоматика с шипением стравила воздух, о чём мне немедленно сообщил индикатор на куполе шлема.

Динамики проиграли мелодичную трель из трёх нот, после чего неприятный, скрипучий женский голос, уже слышанный мною в комнате "божественного" произнёс.

— Вы покинули зону, заражённую ксенобиологией. Запущен процесс обработки биостатиком. Не покидайте скафандр и дождитесь завершения процесса очистки. Длительность процедуры — 180 минут.

Появился зеленоватый дымок, выдуваемый из расположенных на потолке клапанов. Он быстро заполнял помещение и уже через пару секунд помещение утонуло в изумрудном клубящемся мареве. Потянулись долгие часы ожидания.

— ... ребята приняли меня на выходе. Переборка закрылась и мостик уехал в стену, — закончил я свой рассказ. — Так что теперь центр города полностью изолирован.

— Вот значит, как, — задумчиво произнёс сидящий напротив меня мужчина. — Игра... Виктор Александрович, а как вы думаете, это устройство, инопланетный компьютер, будет доступен нам регулярно раз в месяц?

Все собравшиеся в кабинете вновь посмотрели на меня.

— А кто его знает, — хмыкнул я и тяжело вздохнул. — Как мне кажется, что, получив нужное, меня просто выдворили из комнаты. То, что я успел переключить управление "Оком" на "Внешний Сектор" и прочее, всего лишь удачное стечение обстоятельств. Даже больше... в шлюзе у меня было время подумать и проанализировать случившееся. Так вот, считаю, что мне просто дали возможность сделать это.

— Поясните, — мужчина что-то быстро записывал в своём блокноте.

— Да очень просто. Смотрите Иван Геннадьевич. Дверь лифта открылась сама собой чуть ли не в последний момент. Вполне возможно, что это было просто совпадением. Затем мониторы. Они точно не работали, когда я только появился в комнате, но засветились, привлекая моё внимание чуть ли не в самый критический момент.

— Мне тоже это показалось странным, — кивнул собеседник.

— Далее. Процедура приземления и выбор нужной точки... — я ухмыльнулся, бросив быстрый взгляд на хмурого Смита. — Всё было подготовлено к тому, чтобы я просто два раза ткнул в монитор. Добавьте перед этим хотя бы ещё один шаг и последствия были бы катастрофическими. Да и сам интерфейс! Шестиугольный монитор, это конечно непривычно, но я никогда не поверю, что наши представления о компьютерных программах настолько совпадают с тем, что может родить инопланетный разум.

— А вот здесь вот вы не правы, Виктор Александрович! — внезапно оживилась сидящая на диване женщина. — Когда в две тысячи сто семьдесят четвёртом году человечество столкнулось с выходцами из Альфа-Лебедя, у нас появился прецедент. Их операционные системы, попавшие к нам вместе с трофейными звездолётами, хоть и были намного более совершенными, оказались интуитивно понятными. Так, например, интерфейс был очень похож на евроазиатский ОС "Соболь".

— Не согласен Марджи, — возразил седой, мужчина в сером пиджаке с алой полосой, стоявший всё это время прислонившись спиной к стене. — Молодой чело... О господи. Я всё время забываю, что вы на пару веков старше меня. Так вот Виктор Александрович прав. Странным выглядит примитивный двухмерный интерфейс на физических изображающих устройствах, в самом сердце этого корабля. Но не будем полемизировать. Прошу, продолжайте.

— Требование ввести имя города, с угрозой подрыва кваркового заряда — не менее странно, особенно учитывая, что затем, время выбора стартовой технологии никто не ограничивал. Мне дали даже ознакомиться с другими мониторами. Ну и наконец... я никак не могу забыть шлюзовое помещение. Его как будто разблокировали и выпустили меня! — о том, что мне показалось, что мумия инопланетянина пошевелилась, я предпочёл промолчать.

— И какие ваши выводы? — поинтересовался тот, кто сидел передо мной.

— Меня вёл искусственный интеллект, отвечающий за функционирование модуля, — выдал я заранее приготовленную фразу.

Сам я не был на сто процентов в этом уверен. В голове вертелись крамольные мысли о призраках, высших разумах и прочая оккультная ерунда, которую не стоило упоминать на людях.

— А я думаю, что это нас водит за нос Локи! — безапелляционно произнёс из своего кресла викинг. — А ты что скажешь? Юстиций?

— Если только этот твой Локи, что-нибудь понимает в программировании и всех этих волшебных штуковинах.

— Уж в волшебных-то точно понимает! — усмехнулся в бороду северный воин.

— Господа, давайте продолжим, — всё ещё что-то записывать в свой блокнот прервал шутников временный правитель Третьего Рима. — Нам ещё многое нужно обсудить.

Когда закончились три часа ожидания, проведённые в шлюзе, заполненном биоактивным веществом и под рёв тревожной серены створка шлюзовой двери поползла вверх. На другом конце длинного мостика меня уже ждали встревоженные бойцы в тяжёлых доспехах и жерла могучих плазменных пушек были направлены в мою сторону. Впрочем, быстрый радио обмен расставил всё на свои места, воины тут-же отвели оружие в сторону, раздались радостные возгласы.

Меня здесь ждали вовсе не для того чтобы пустить заряд плазмы в лоб. Не для того чтобы создать сакральную жертву или избавиться о т конкурента. Нет — люди радостно приветствовали смельчака, который рискнул собой ради спасения всех остальных. И пока неизвестные мне солдаты и гражданские с улыбками на лицах, хлопали меня по плечам, что-то говорили и поздравляли... я впал в лёгкий ступор.

В очередной раз реальность преподнесла мне сюрприз, заодно непрозрачно намекнув мне, что я всего-навсего солдат и лезть в высшие сферы мне не стоит. Прекрасная прививка против комплекса исключительности и чувства собственной важности.

В то время как я и мои ребята занимались спасением корабля и собственных голов, нашлись и другие люди которые не готовы были смириться с нынешним положением дел и так же взяли быка за рога. Организовали вменяемых людей, каким-то образом получили доступ к управлению куклами из обслуживающего персонала и незадолго до Смита вышли на контакт с греко-римской группой военных. Именно тогда наши пути и пересеклись...

Узнав от Айзека о моей экспедиции в центр города и об Архитекторах, их лидер, к моему удивлению оказавшийся моим соотечественником из отдалённого будущего, заранее предпринял ряд мер дабы подготовиться к различным неприятностям возможным в том случае, если моя миссия увенчается успехом. Все находящиеся в сомнамбулическом сне военные были разоружены и во избежание случайных жертв при посадке, заперты по своим комнатам. И как оказалось не зря, при приземлении и трансформации здесь творился сущий ад и у тех несчастных кто оказался бы в это время на балконах и мостиках города шансов выжить просто не было.

Не обошлось и без жертв. Античным воинам, перешедшим под твёрдую руку будущего правителя, пришлось уничтожить группу вооружённых дикарей-военных, договориться с которыми не получилось ни у их представителя и у подключившегося к переговорам Смита. Когда же модуль приземлился, город обвёл новый вид, а люди, находящиеся в невменяемом состоянии, пришли в себя, у проблем навалилось выше крыши.

Во-первых, земные колонисты, хоть обрели разум и собственную волю, хоть и были напуганы, но не проявляли особой агрессии. Тем не менее, из зыбкого и разнородного человеческого материала пришлось в срочном порядке создавать некую единообразную массу. На центральной площади человеческого сектора было в срочном порядке проведено общее собрание и именно тогда Иван Геннадьевич Бросков, бывший исполнительной директор одной из крупнейших корпораций Евразийской Империи, человек из конца двадцать второго века, привычно и необычайно легко взял бразды правления в свои руки.

Это был высокий, вечно хмурый мужчина славянской наружности, с тонким аристократическим носом, длинными, тёмными волосами, пронзительными зелёными глазами и небольшим шрамом пересекающим правую бровь. От него буквально так и веяло харизмой и не дюжим, гибким умом. По словам Айзека, он буквально смял своим напором толпу волнующихся, ничего не понимающих и готовых взорваться людей и именно тогда бывший ЦРУшник, действовавший ранее скорее в силу обстоятельств, по его словам, понял, что стоит держаться этого человека.

Привыкший работать с людьми разных культур, верований и уровня образования, он легко находил ключики к людям нужным для дела и в первые же часы после приземления развил бурную деятельность. Была организована санитарно-медицинская, информационная и прочие необходимые колонистам службы. В том числе и патрульно-полицейская, возглавить которую доверили нашему Смиту. Общее военное управление взял на себя римский примипил Юстициан Август, возглавлявший в прошлой жизни первую двойную центурию Двенадцатого Молниеносного легиона, а также группа младших офицеров из разных стран, выходцев из времен начиная с конца двадцатого века.

Не забыл Бросков и обо мне. Смит как не старался, так и не смог связаться со мной в то время как я был в шлюзе с биоактивным газом, не получилось это и у меня, а потому всем пришлось изрядно понервничать, и опасаясь худущего, перед единственным проходом, ведущим в центр города, была выставлена усиленная охрана.

Во-вторых, же старики-разбойники не подвели наших ожиданий. Гюнтер, следуя моему приказу перебил около сорока дронов пытавшихся выбраться из здания. А стоило только модулю опуститься на поверхность планеты, как старые пауки устроили в своём информационном коконе настоящую кибербойню к которой судя по всему действительно тщательно готовились всё это время. Результаты незримого сражения оказались самыми что ни на есть плачевными, Макиавели и Хасан погибли, а Лаврентий Павлович впал в кому. Более того, само "Око" было выведено из строя и полетела вся смежная аппаратура, в том числе и столь важный для нас "Внешний сектор".

В-третьих, разум и свободную волю как оказалось получили не только настоящие люди, но и "куклы". Эта новость стала очередной головной болью для всех собравшихся сейчас в рабочем кабинете временного правителя Третьего Рима. По сути на руках у колонистов оказались самые настоящие дети в телах взрослых людей, с отсутствующим жизненным опытом, зачастую глупые, капризные, не знающие и не понимающие простейших вещей. Временно эту проблему решили, организовав в несколько временных центров содержания в которых на данный момент дежурили волонтёры, в основном женщины, однако окончательного решения о том, что дальше делать с более чем восемью сотнями кукол до сих пор не было принято.

— Так, давайте сейчас отложим этот вопрос. Виктор Александрович... не могли бы вы составить отчёт о вашей экспедиции на бумаге или в электронном виде как вам будет угодно. Постарайтесь максимально точно описать всё что вы видели, слышали и чувствовали, находясь в центре города, — вновь заговорил Иван Геннадиевич, быстро перелистывая страницы своего блокнота. — и да! Ещё раз хочу вас поблагодарить от лица всех здесь присутствующих, за всё что вы для нас сделали. К сожалению, на данный момент мы мало чем можем вас отблагодарить за проявленный героизм...

— Сделаю — пожал я плечами. — А так — не за что. Если говорить честно, спасал в первую очередь свою собственную голову.

Меня довольно чувствительно кольнул сухой и очень официальный тон этого незнакомого мне чиновника, одномоментно ставшего лидером всех землян на этой затерянной в глубинах космоса планете. Более того, в оборот он взял и меня, и что самое противное в ситуации, когда заартачиться и показать свой характер значило полностью потерять лицо, а потому всё что мне оставалось — подчиниться. А дальше всё будет так же, как и в любом маленьком социуме. Либо я работаю на них, либо мне здесь нет места.

Испытывал ли я ревность или зависть к человеку, который смог сделать то, перед чем пасовала даже моя фантазия? Не знаю! Ведь одно дело пойти, найти, набить кому-нибудь морду... нажать пару нужных кнопок. Это легко, это мы умеем. Совсем другое как-то так извернуться, чтобы сотворить, казалось бы, почти невозможное. Так что... хоть чиновников я никогда не любил, считая их паразитами на теле общества, определённое уважение к себе Бросков вызывал. Однако... события как мне показалось складываются по стандартному во всех временах и у всех народов сценарию: Негр сделал своё дело — негр может уходить!

Потому я встал, и хотел было направиться на выход, но меня остановил голос временного правителя.

— Виктор Александрович. Подождите. Я так понимаю, что вы меня немного неправильно поняли... — он замолчал, устало потёр переносицу и тяжело вздохнув перешёл на русский язык с немного странным и неизвестным мне акцентом. — Виктор, могу я вас так называть?

— Вполне.

— Я вовсе не хотел вас обидеть.

— С чего вы взяли? Я вовсе не...

— Обиделись. Я же вижу... — усмехнулся он и перевёл взгляд на Смита, внимательно прислушивающегося к русским словам. — Не стоит... Вынужден просить у вас прощения, всему виной жуткая усталость и у вас, и у меня сегодня выдался тот ещё денёк. Сядьте пожалуйста... а когда совещание закончится, мне очень хотелось бы с поговорить с вами наедине.