Океан

Эти (указал на крайнюю пару рукой), будут в вашем распоряжении для проведения изысканий. Остальные использованы при переселении.

А теперь я вас с ними познакомлю, — пошагала субстанция к выделенным пилотам.

Когда вся группа встала напротив, тот, что был сантиметров на пять выше, вскинул голову— яйцо и пропищал: "сын Юпитера — 2517 Орк! К вашим услугам".

"Сын Юпитера — 67020 Лем!" пискнул второй. У офицеров вытянулись лица.

— Эти ребята что, и наш язык знают? — озадачился Свергун, дернув себя за ухо.

— Да, — возник голос Океана. — Адаптированы по полной программе. Не требуют пищи, заряжаются от солнечной энергии.

— Они больше не опасны? — подозрительно вопросил Ливанов.

— Ни в коей мере,— ответил фантом. — Воля к сопротивлению у них заблокирована. Так же, как и агрессия. Кстати связь с Орком и Лемом, помимо голосовой, может быть дистанционной. Как с "Арго" (взглянул на Удатного).

— Понял, — ответил командир. — Лучшего не пожелаешь.

— На этом у меня пока все, — в очередной раз возник голос Океана. — Можете осмотреть корабль и ближе познакомиться с экипажем. До встречи.

Вслед за этим, переливаясь радугой, он величаво пошагал вдоль линии остальных НЛО. Их экипажи тут же заняли свои места, и фантов взошел на борт последнего.

Еще через минуту диски плавно поднялись в воздух, набрали высоту и, один, за другим, спикировали в водную пучину.

— Отправился по каким-то своим делам, — проследили необычный полет подводники.

— Ну что, бойцы? Показывайте свой корабль, — обернулся Удатный к хантерам.

— Прошу, — пискнул Орк, сделав жест рукой в сторону дисколета.

В выпуклом борту беззвучно отворился люк, на землю скользнул серебристый трап. Все поочередно поднялись на борт.

Напротив люка, в противоположной части салона, диаметром метров восемь, виднелся пульт управления, у которого стояли два пилотских кресла. За ними, в центре, было что-то вроде небольшого прозрачного реактора, внутри которого холодно мерцал кристалл. А по всей окружности сферы тянулся прямоугольный иллюминатор. Не просматривавшийся снаружи. По горизонтали сфера разделялась на две части подволоком с овальным лазом, оборудованный вертикальным трапом.

Около часа оба хантера знакомили моряков со своим судном. Оно было разведывательным и оборудовано всем необходимым для этих целей.

В частности, на дисколете имелись системы космической навигации, съемки окружающей среды и связи, а также управления кораблем в автоматическом режиме.

Оружие — в виде плазменного генератора со станцией наведения располагалось в верхнем отсеке. Там же, находилась прозрачная выгородка с подобием медицинской кушетки и неизвестного назначения приборами.

— А для чего это? — поинтересовался Покровский. — Похоже на медизолятор.

Хантеры переглянулись, а потом Орк пропищал: — для исследования особей вашей планеты. В научных целях.

— Вы там бывали?

— Да. В разведполетах.

— И куда потом девали "особей"? — нахмурился Удатный.

— Возвращали назад. Установив им в мозгах необходимый код. В целях разрушения земного общества.

— Короче создавали "пятую колонну" Юрий Иванович, — со знанием дела заявил Свергун. — Теперь ясно, почему у нас на Земле многие политики явные отморозки.

А теперь слушайте меня внимательно (наклонился к хантерам). Я уверен, что у вас есть база данных на всех, кого сделали агентами. Ее передадите мне. Иначе обоим головы поотрываю. Ясно?!

— Головы не надо, — запищали юпитерианцы, — у нас нарушится баланс. А сведения поможем разыскать. Но на это нужно время.

— Его у вас теперь воз и маленькая тележка, — похлопал по тыковке Орка контрразведчик. — Извините меня, товарищи (взглянул на офицеров). Но так надо. В интересах государственной безопасности.

— Само — собой, — ответили те. Поскольку, как все военные, ненавидели шпионов.

— Ну что же, неплохо — констатировал Удатный, когда подводники, выслушав все необходимые пояснения, вышли из дисколета на дневной свет. — А каковы технические характеристики аппарата?

— Он перемещаться в пределах галактики со скоростью света, — гордо изрек Орк.

— И почти не подвержен гравитации, — добавил Лем, розовато блестя глазами.

— Только вот с обитаемостью у вас не того, — покосился на хантеров Ливанов. — На два отсека всего три кресла да кушетка.

— А сколько необходимо? — пропищали те.

— На нас всех, — обвел рукой офицеров заместитель.

— Мы трансформируем отсеки и добавим.

После этого Удатный поставил пилотам уже известную читателям задачу.

Те, наморщив головы (раздался легкий треск) и, скосив глаза к пипкам носов, выслушали.

— Нет ничего легче! — раздвинул щель рта до висюлек ушей Орк. — Навигационная система дисколета уже имеет подробную картографию планеты. До нанесения вами ядерного удара. Во время облета мы выполним новую съемку с изменением всех параметров и фиксацией их в электронной памяти.

— Это значительно упрощает дело, — взглянул на командира Меркатор.

— Несомненно, — ответил тот. — И создает возможность более близкого ознакомления с обнаруженными участками суши.

— Будем на них высаживаться? — оживились офицеры.

— Несомненно.

Утром следующего дня, после подъема военно-морских флагов на крейсере с плавбазой, космолет опустился на воду рядом с ней, на палубе собрались все свободные от вахт. Проводить первооткрывателей.

По взмаху руки Колбунова, радист на мостике врубил судовую трансляцию, и над голубой лагуной, торжественно грянул марш "Прощание славянки". Такой присутствует на каждом корабле российского ВМФ. Дань традиции.

Этот марш не смолкал на перронах,

Когда враг заслонял горизонт.

С ним отцов наших в дымных вагонах

Поезда увозили на фронт!

выдавала поз звон литавр сотня молодых глоток.

Он Москву отстоял в сорок первом,

В сорок пятом — шагал на Берлин,

Он с солдатом прошёл до Победы

По дорогам нелёгких годин!

И если в поход, Страна позовёт,

За край наш родной

Мы все пойдём в священный бой!..

уносились волнующие, каждого русского слова, в высокое небо.

В котором растворялся, став едва приметной точкой, дисколет.

Продолжая начатое дело.

Глава 2. Открытие земель.

Когда летательный аппарат поднялся в тропосферу, достигавшую шестидесяти километров над поверхностью планеты, земляне застыли в немом восторге. Огромный, чуть выпуклый и закрывавший собой часть пространства Юпитер, был неподражаемо красив и величественен.

Во все стороны, куда достигал взгляд, синела безбрежная гладь океана, чуть подернутая легкой пеленой, над которой плыли подсвеченные пурпуром с фиолетом, легкие облака. Перистые, словно их хвоста павлинов. А еще за иллюминаторами, то и дело, возникали стаи чего-то похожего на мыльные радужные пузыри. Величиной с футбольные мячи и непрерывно меняющие краски.

— Что это? — поинтересовался у сидевших за пультом управления хантеров, удобно расположившийся в бортовом выдвижном кресле Ливанов.

— Флоатеры, — пропищал Орк из пилотского. — Живут в тропосфере, питаются водородом с гелием. Мы используем их для регенерации.

— В смысле?

— При рождении новых хантеров из металлов с минералами, флоатеры являются катализатором. Впереди по курсу первый участок суши, — добавил он. Нажав присоской— пальцем, сенсор на экране.

Спустя несколько секунд, далеко внизу за иллюминаторами, открылся материк. Очертаниями похожий на кленовый лист. Серо-коричневый и с желтыми пятнами.

— Коренной. Площадь девяносто миллионов триста тысяч квадратных километров. Биологической жизни нет, — доложил из своего кресла Лем, осуществлявший съемку.

— Втрое больше Африки, — со знанием дела сказал Меркатор, сделавший первую запись в прихваченном с собой штурманском журнале.

— Как назовем, командир? — уткнулся лбом в иллюминатор Ливанов.

— Аргонавт, — чуть помедлил Удатный. — В честь нашего похода.

"Ар-го-навт" — записал в журнал Меркатор.— Достойное название.

В течение следующего часа, внизу открылись еще несколько островных участков менее значительного масштаба, названия которым решили дать позже, по конечным результатам. Ровно в полдень земляне перекусили захваченным с собой сухпаем, запивая его горячим кофе из термоса, а хантеры, выпустив из корпуса судна телескопическую антенну, подзарядились энергией висящего в зените солнца. Воткнув себе в уши что-то вроде стеклянных пробок.

Кстати, здесь оно хотя и выглядело намного больше, а по излучению ярче, не было столь жарким, как на Земле. Днем температура на поверхности Юпитера составляла плюс двадцать пять градусов по Цельсию, а ночью (она была здесь относительной) на пару делений ниже. И без существенных колебаний.

Возможно, это объяснялось особенностями планетарной атмосферы или наличием фиолетового солнца, а может быть временем года. Что предстояло выяснить.

Заночевать решили на одном, обнаруженном в цепочке подобных, островов, на закате дня. Они привлекли внимание своей зеленоватостью, что зафиксировала система навигации.

По команде Удатного Орк произвел мягкую посадку на третий справа, после чего открыл бортовой люк, спустивши наружу трап.

Сначала, с квантовым резонатором в руках, на сушу ступил Свергун, за ним Удатный. А затем вышли все остальные.

— Травка! — тут же присел на корточки начхим. — Глазам своим не верю!

— А вон там вроде как цветы! — восхищенно протянул Меркатор.

Примерно с минуту земляне стояли неподвижно (хантеры что-то попискивали), оглядывая пейзаж.

На всем прибрежном пространстве, уступами поднимающимся вверх, сплошь зеленело, с вкраплениями алого и белого.

— Явная работа Океана, — кивнул на шуршащую прибрежной галькой волну Удатный.

Словно в подтверждение его слов, оттуда выплеснуло несколько мелких крабов, шустро побежавших вдоль прибойной черты, на которой осыхали сиреневые водоросли.

— Да, наш союзник время зря не теряет, — уважительно сказал Ливанов, после чего нагнулся и сорвал белый цветок, похожий на ромашку. — Пахнет... — удивленно вскинул брови, приложив к носу.

Около часа, заодно разминая ноги, моряки осматривали остров. Сначала берег, а затем, поднялись по уступам наверх. Травы там почти не было — в основном, рыхлый грунт, перемежавшийся каменистыми россыпями. Одна привлекла внимание Покровского тусклой, с яркими блестками желтизной.

— Рудное золото с кварцем, — зачерпнув в горсть, что помельче, и, с минуту перебирая пальцами, присвистнул начхим. — Эльдорадо!

— А у меня целый слиток, — взвесил на руке средних размеров окатыш Свергун. — Килограмма два будет.

— Это точно золото? — стал рассматривать на свет еще один Меркатор.

— Оно, — уверенно заявил Покровский. — Я до училища год был коллектором* в геологической партии. В Сибири.

— Да, здесь его целые россыпи, — пошевелил берцем руду командир. — Интересная находка.

Чуть позже все спустились вниз (начхим прихватил для анализа несколько слитков), где увидели довольно интересную картину. Оба хантера, оживленно пища, с интересом рассматривали выброшенную волной, студенистую массу.

— Флоатер, — ткнул в нее ручонкой Орк, когда моряки подошли ближе.

— Новый вид,— добавил Лем. — Не такой, какие обычно бывают в тропосфере.

— Это медуза, — объяснил пилотам Меркатер. — Земного происхождения.

Ночь вся команда провела на борту судна, а утром оно снова взмыло в небо.

За последующие три дня были открыты еще два крупных материка, разделенных широким проливом, получившие названия Третий Рим и Советский Союз.

Первое было предложено Ливановым, в ознаменование мессианской теории славян "Москва-Третий Рим", а второе — коллегиально. В память о Великой империи, к которой русский офицерский корпус, как известно, питает ностальгию.

Короткие остановки на обоих континентах, позволили сделать вывод, что на них тоже зарождается жизнь. В привычной земной форме.

На побережье Третьего Рима, помимо внедрившихся в грунт морских водорослей, давших многочисленные побеги и весьма напоминавших ламинарию*, обнаружилось лежбище неизвестной породы ластоногих. Что-то среднее между тюленями и моржами. Но без глаз. Что выяснилось при ближайшем рассмотрении.

— Они, скорее всего, из сохранившейся под корой Юпитера океанской фауны, высказал предположение Свергун. — Утратившие зрительные восприятия.

В следующий момент первооткрывателям пришлось срочно ретироваться. Довольно крупные, с бивнем во лбу, сиреневого отлива особи, шлепая ластами и грозно трубя, живо порысили в их сторону.

— Да, — утер пот со лба Удатный, когда преследователи отстали. — Зрения у них нет. Но нюх будь здоров. Как, впрочем, и скорость.

— Точно, — добавили, тяжело дышавшие аргонавты.

Расположенный на другой стороне пролива, Советский Союз видимых признаков жизни не имел. Но зато неподалеку от места посадки корабля, в океан впадала прозрачная река, с довольно широкой дельтой. Ближний ее рукав переливался всеми цветами радуги.

Оставив хантеров у дисколета, первооткрыватели направились туда. Оживленно переговариваясь. А подойдя, остолбенели.

Вдоль всего берега речного ответвления были намыты сотни тонн блестящих окатышей: желтоватых, молочно-белых, розовых, голубых и даже черных. Размерами от куриного яйца до арбуза.

— А это что еще за хрень? — пошевелил ногой, один такой черный "арбуз" Ливанов.

Покровский зачерпнул в ладонь несколько помельче и стал по отдельности рассматривать.

— Глазам своим не верю! — обернулся к Удатному. — Это опалы, товарищ командир. Чтоб мне сдохнуть!

— А вот этого не надо, — наклонившись, взял тот в руку ближайший. — Ты имеешь в виду горные минералы?

— Ну да, — кивнул старший лейтенант. — Причем здесь, в основном, благородные.

— И сколько вот такой, например, может стоит? — ткнул пальцем в тот, который шевелил, Ливанов.

— Сложно сказать, — пожал плечами начхим. — Но, насколько знаю, раза в три меньше, был продан на аукционе в Англии за полтора миллиона фунтов стерлингов.

— Ну? — уважительно протянул заместитель и снял ногу с "арбуза".

— Да их тут на триллионы рублей, — окинул взглядом терявшуюся вдали россыпь Свергун. А Меркатор что-то чиркнул в записной книжке.

Удатный, между тем, похрустел по камням к урезу воды, присел у нее и, зачерпнув в горсть, выпил.

— Пресная, — довольно улыбнулся. — Рекомендую.

В это время со стороны дисколета прискакали хантеры.

— О! — радостно запищали оба, вслед за чем схватив ручонками по опалу, стали их грызть. Словно сахар. Земляне остолбенели.

— Вы что делаете? — первым опомнился Меркатор. — Это же камни!

— Гидрат диоксида кремния, — промычали те, затолкав остатки в щели ртов. — Укрепляет кристаллическую решетку.

— А-атставить! — шагнул к юпитерианцам заместитель. — Это теперь народное добро! Смир-рна!

— Да ладно тебе, — Валерий Петрович, — взял егоза локоть Удатный. — Кушайте ребята, кушайте.

На глазах подводников те схрупали еще по паре опалов, после чего Орк шаркнул ножкой "спасибо".