Недомаг

— Так вроде нормально. Если что не так, будем импровизировать. Ещё у нас есть козырь — Лори, — подвёл итог Максом.

— Ты как ляпнешь, хоть стой, хоть падай. Козырь, ну ты сказанул, — удивился я услышанному от друга.

— Ты просто себя недооцениваешь! Пойдём, нас зовут, чтобы объявить, кто с кем будет выступать.

— Ну конечно, — пробурчал я под нос, но меня уже никто не услышал. Ребята уже успели отойти немного.

Судья, который следил за ходом турнира, взобрался на небольшую трибуну, но достаточную для того, чтобы его было всем видно. Жестом привлёк внимание участников и зрителей, смолкнувших в ту же секунду. Команды, проигравшие свои поединки, уже покинули арену, и если не им не требовалась помощь целителей, то занимали места на трибуне или в проходах. Оставшиеся же 16 команд встали полукругом перед трибуной, занятую судьёй. Тот выдержал прямо-таки театральную паузу и начал объявлять новые пары участников второго круга. Каждую группу называл как героев войны каких-нибудь, неторопливо, чётко и громко. Сначала вещал из какого факультета группа, потом же её студентов, чтобы никто не перепутал свои группы, наверно. Всё это действие заняло около получаса. Нас объявили последними на этот раз. Соперники же нам достались в лице... барабанная дробь... группы с факультета воды с Мерзом дер Вотерсом. Нас очень порадовал этот факт, а затем насторожила гаденькая ухмылочка этого придурка. Решив быть настороже во время поединка и не бросаться сломя голову, мы отправились наблюдать за новыми поединками, обещавшие стать на порядок интереснее, чем предыдущие.

— Всё же мне не нравится, что бой будет с этим ублюдком, — поделился своим мнением Сид. — От него можно ждать любого подвоха, стоит быть вдвойне осторожными с ним.

— Да что он может сделать на турнире? — удивилась Лили.

— Лучше я ошибусь, но лучше перестраховаться, — поддержал я Сида.

— Смотрим в оба и по возможности Мерза наказываем за всё, — кровожадно потёр руки Максом.

Как мы и ожидали, второй круг прошёл гораздо веселее. И при этом, все наши знакомые одержали очередные победы. Хотя им пришлось потяжелее. Группа Ванна дер Фаера единственная, которая вновь одержала такую же лёгкую победу, как и в первом поединке. Другие так просто не отделались. Группе Дадика Здлора противники оказали достойное сопротивление, сумев вывести их строя одного упокоителя, и второму досталось изрядно. Сам же Дадик даже царапины не получил, при этом практически единолично смог всех противников достать. Финалист турнира, Аспуин Перевус и его группа тоже встретила немало проблем на пути к победе. Несколько раз казалось, что вот-вот и они проиграют. Но нет, со скрипом, с трудом, одолели таки соперников. Анёле дер Эйр пришлось хуже всего в этом круге. Противоборствующая им группа 'земляков' сосредоточила весь свой арсенал в виде доступных заклинаний на ней. Если б не своевременная помощь от своей команды, то помощь целителей ей понадобилась бы уже очень скоро. А так, её это лишь разозлило. Выдержав атаку, она контратаковала так, что бой сразу закончился. Помощь понадобилась уже другим. Похоже, что она стала посильнее и выносливее. В прошлый раз её заклинание вымотало ужасно, по словам друзей. Сейчас же лишь лёгкая усталость видна на ней. Как мы будем со всеми ними биться, я даже представить себе не могу. Ноги бы унести... Но это потом, а сейчас пора заняться насущными делами, т.е. выходить на арену и провести свой поединок. Попутно попытаться проучить одного 'водника'. Вроде мандража нет, а мысли посещают грустные. Пока я их отгонял от себя, судья дал отмашку для начала. Ребятам сразу пришлось несладко. Успев только по разу активировать свитки с 'фаерболами', которые отвлекли противников ненадолго, дальше друзья в основном оборонялись. И пятились понемногу. Я бы стал переживать, если б не знал, что они это делают специально. Со стороны, кажется, что теоретики держаться из последних сил и ребята с факультета воды должны в ближайшее время дожать их. Похоже 'водники' не удосужились узнать, как мы проводили свои поединки раньше. Спокойно и не спеша ребята достигли стоек с оружием, взяли нужные им железки и разбежались в разные стороны. Противники же стали выцеливать лишь Сида. Не стали каждый брать по одной мишени, а сосредоточились на одном. Лишь через несколько мгновений до меня дошло, что Сид даже и не подумает атаковать, он банально мчится за пределы арены, чтобы я мог выйти на оную. Пока Мерз и компания атаковали одного Науледжа, второй, а точнее вторая, оказалась буквально у них перед носом. Как и Максом. Наши соперники аж растерялись ненадолго от такого поворота событий. Они-то, наверно, рассчитывали быстро покончить с одним, прежде, чем эти двое до них добегут. А вот как оказалось нехорошо. Неожиданность-то какая. Ай-ай-ай. Мне почти жалко их стало. Неужели нас настолько не воспринимают всерьёз, что самые банальные и примитивнейшие манёвры с нашей стороны получаются чем-то невиданным доселе. В ближнем бою Лили и Максом на удивление быстро расправились со своими оппонентами. Против нас остался один-единственный Мерз дер Вотерс собственной персоной, который пятился назад и спотыкался. И лишь страх был виден в его глазах. Даже заклинания никакого не мог сделать, концентрация видать не та, когда поджилки трясутся. Вроде мы не монстры, чтоб нас настолько бояться.

— Что, Мерз, уже не настолько смелый, как в прошлый раз? — не удержался я. — Или ты только в присутствии таких же как ты придурков считаешь себя лучше всех?

— Лори, хватит, не надо, — попыталась образумить меня Лили. — Что ты разглагольствовался? Перед кем? Перед ним? — указала она на Мерза пальцем. — Я думаю, что его ничем не исправить. Давай его просто поджарим.

— На счёт три, — начал Максом. — Раз, два, три! — и мы втроём крикнули 'БУ!'. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы 'водник' стал ещё более близок к своей стихии и упал в обморок.

— Это печально! Не ожидал такого жалкого зрелища! Даже от него! — сказал я, и мы все вместе пошли искать Сида, чтобы дальше подумать и обсудить последствия нашего поступка. Такие как Мерз дер Вотерс оскорблений не простят, да ещё при публике. Таких типов проще сразу убить, но мы не способны на такое. По крайней мере, вот так, когда он просто не в состоянии себя защищать хоть как-то.

Нашим ожиданиям не суждено было сбыться. Непонятно почему, но перерыва, как в прошлый раз, не объявили. Стоило нам покинуть пределы арены, как судья начал называть очередные пары участников. Мы даже не сразу поняли происходящее, так как не до конца ещё отошли от поединка. И над нами решили ещё здорово поиздеваться или проверить нас на прочность. Отдых не предвиделся ещё как минимум один поединок, потому что, вы, наверно, догадались, нас отрядили в первую пару. У нас оставалось не более пары минут, чтоб придумать хоть какой-нибудь рисунок боя.

— Сид, ты не в курсе, что за фигня здесь творится? Почему нам не дали отдых? — поинтересовалась сестра у брата.

— То что я не участвовал в завершении поединка, не значит, что понимаю происходящее больше вас, — ответил тот.

— Влипли, — констатировал я. Просто всем телом это чувствовал.

— Да подожди ты, сначала соперников услышим, — одернул меня Максом.

И мои чувства меня не подвели, к сожалению. Теперь нам просто уж точно не придется! Судья назвал нашими нашей парой группу упокоителей во главе с Дадиком Здлором. До этого никто из нас так и не смог его победить.

— Какова вероятность, что все вместе мы справимся с этой горой? — задал я риторический вопрос.

— Кверху каком будем его побеждать, — скепсис лился не только из меня, но и из Сида.

— Да что ж вы расклеились? — потерял терпение слушать наше нытьё Максом. — Зря мы что ли сюда пришли? Как вы собирались выступать, избежав при этом всех серьёзных соперников? Так не бывает! Так что подберите сопли, руки в ноги и ай-да побеждать снова!

Мы с Сидом, пару-тройку секунд с открытыми ртами смотрели на Максома. Лили, надо сказать, тоже потеряла дар речи на некоторое время. Тем не менее, это привело нас в чувства и мы стали думать, как добиться нашего всеобщего реванша. Пораскинув мозгами, мы решили, что дальше поберечь свитки заклинаний 3 ступени не получится. А жаль, дальше легче уж точно не будет.

— Итак, на такую хитромудрость у вас ума хватило, — начал декан. — А какие свитки на завтра вы возьмёте на завтра вы подумали?

Мы дружно переглянулись и вдруг поняли, что это-то у нас из головы вылетело. Причём у всех сразу. Но ведь так не хочется говорить, мол, мы такие глупые детишки, совершенно об этом не задумались.

— А разве не вы нам посоветуете, что нам лучше выбрать? — взял я слово, чтобы затянувшаяся пауза не стала ещё больше.

— Нет, выступать-то вам, дурни! — подкрался сзади Старый и тыкнул больно меня пальцем под рёбра.

— Единственное, что я могу сказать вам дополнительно, — вновь заговорил Узагс. — Вам нежелательно, точнее НЕЖЕЛАТЕЛЬНО, выбирать атакующие заклинания. Руководство будет очень недовольно, и я даже представить не могу во что это может вылиться. Поэтому предлагаю ограничиться по возможности одним атакующим свитком и тремя защитными.

— Да что же за канитель-то творится? — завопил наш куратор. — Они там совсем, что ли из ума выжили? Как ребятам с одними защитными заклинаниями противостоять обычным магам? Те не мытьём, так катаньем щиты продолбят. Это лишь вопрос времени.

— Значит, ребятки, пока ваш щит будет подвергаться внешнему воздействию, вам стоит сделать так, чтобы это внешнее воздействие прекратилось, — спокойно сказал нам Серчум Узагс, как будто он наш папа и отправляет нас, своих детишек, на прогулку в парк.

— Да легче простого, — по виду самоуверенно сообщил Сид, хотя зная его, он очень переживает. — Раскидаем соперников в разные стороны! Да нам эти свитки даже не понадобятся!

— Знаешь, мне не хочется снова валятся в койке на протяжении нескольких дней, — попробовал я объяснить ситуацию другу. — Был бы у меня раньше соответствующий щит от 'лезвий ветра', глядишь и не был бы на грани смерти.

— Ишь ты какой, размечтался! Если б да кабы вместо теоретиков были б только маги, — вмешался Старый. — Давайте уж выберем свиточки и пойдём уже отдыхать.

— Тебе лишь бы погреть свои косточки, ворчун, — не отстал от куратора декан. — Но вообще ты прав! Пора бы уже разобраться с этим делом.

— Если каждый выбирает по свитку, то я за 'лезвия ветра', — без раздумий выдал я. — Про это заклинание я уже не понаслышке знаю и оценить успел на себе.

— Ты, значит, выбрал атаку, а нам предлагаешь среди защиты только выбирать? — похоже, Максом был слегка недоволен этим фактом. Но как говорится, кто успел, тот и молодец! А кто не успел... Тот не успел!

— А давайте возьмём пару 'зеркал'! Это же защитное заклинание, но с его помощью же можно использовать против наших потенциальных соперников их же заклинания, — неожиданно предложила Лили. И надо сказать, что это очень здравая мысль могла прийти любому из нас в голову, но мозги напрягла только она. Выручалочка наша.

— Пожалуй, лучше на данный момент придумать сложно для вас, — согласился с нашим выбором Серчум Узагс. — Ещё один свиток. Ну, соображайте, вы же изучали заклинания третьей ступени, есть же из чего выбрать вам.

— Может 'костяная броня'? — предложил я. — Против физических атак эта защита лучше многих. Чем сильнее по ней ударят, тем больший урон себе же и нанесут.

— Сид, Максом, Лили, есть возражения против заклинания из арсенала упокоителей? — поинтересовался наш декан. — Нет? Ну и замечательно. Идите отдыхать. А после турнира я подумаю над вашим наказанием за нападение на Старого. Вам стоило повнимательнее прочитать устав Академии прежде. Может и не решились бы тогда.

М-да, последнее слово всегда остаётся за нашими преподавателями. Обидно. Всё-таки их опыт и знания дают о себе знать. И на любую нашу каверзу у них готова другая. Ну ничего, будет и на нашей улице праздник!

А пока что я им безмерно благодарен за всё их потраченное время на нас и наше обучение. И свитки они для нас приготовили, что мы выбрали. Уж не знаю, каких трудов это стоило. И теперь, вот, турнир. Против нас группа упокоителей. Со знакомым нам всем Дадиком Здлором. Как обычно уже поединок решено начать ребятами, я же буду на подхвате. И как только все участники встали в круг арены, так сразу же судья дал сигнал о начале поединка. Не повезло Максому. Именно его целью выбрал Дадик. Первая же атака упокоителя и 'стена земли', выставленная Максомом, разлетается вдребезги и помимо того, сам он отлетает к краю арены. И больше не встаёт. Если раньше наши шансы на успех были минимальны, то сейчас даже не знаю, что можно сказать по данному поводу. Хорошего. Не останавливаясь на достигнутом, Дадик помчался к Сиду, но тут его ждал сюрприз! Вместо ожидаемого результата, Здлор сильно травмировал себе правую руку. За это надо благодарить 'костяную броню' и Лили, не пожалевшая её использовать. Видать Дадик слишком уверился в своих силах, раз не заметил такую подмену в нашей защите. Или не знал о такой. Хотя это маловероятно. Тем временем, пока упокоители все дружно приходили в себя от случившегося, я заметил, что Максом подал признаки жизни и пополз потихоньку за край арены. Дружище, ты просто красавец! Главное дотяни. И я уж сделаю всё, чтобы твои усилия были не напрасны. Всё произошло потом буквально одновременно. Максом выполз-таки из-за пределов арены, я вместо него вступил в бой, а группа упокоителей очнулась и атаковала Науледжей сразу тремя заклинаниями 'Вой мёртвых'. Ребята не нашли ничего лучше сделать, чем прикрыться 'стенами земли'. Почему не 'зеркало'? Мне послышалось, что эту мысль кто-то прокричал, возможно, это был я. И когда казалось, что ребят накроет дружный залп заклинаний, замерцал мой 'воздушный купол', о который все заклинания и разбились. В последний момент я успел активировать свиток. Хвала всем силам за это и за то, что с индивидуального турнира я таскаю с собой этот свиток защиты. А в следующий момент я с помощью артефакта-кольца атакую Дадика. Я находился в стороне, и он не видел меня. И момент атаки пропустил. Поэтому мой энергетический ком отправил его в нокдаун. Жаль не вырубил полностью. А его товарищи по команде в очередной раз выглядели удивлёнными, и нет, чтобы прикрыть его от атак, а таращились на меня во все глаза. Правда, атаковать меня попробовали. Но не успели. Сид и Лили всё же намного сообразительнее них оказались. Парочка прилетевших в упокоителей 'фаерболов', несомненно, об этом свидетельствуют. Напарники Дадика впали в отключку, а вот он сам пытался встать. Но я не собирался дать ему такого шанса. Прежде чем он поднялся с четверенек, я был рядом и вмазал со всей силой ему ногой по голове. Может это жестоко звучит, но я считаю, что удар кулаком этот шкаф даже б не заметил. Да и после удара ногой он не отрубился, повторил попытку подняться. Меня бы такой удар точно отправил к целителю, а ему всего лишь ощутимо больно, но не более. Только после трёх 'кулаков воздуха' от нас всех Дадик Здлор наконец-то 'согласился' больше не подниматься. Но мы никак не могли в это поверить и продолжали следить за ним и его партнёрами по команде. За ним, конечно, больше следить. Только когда судья объявил нас победителями и стал просить покинуть арену для проведения следующего боя, мы поверили в нашу победу. Раза три-четыре он нас попросил, прежде чем до нас всех дошёл этот факт. Покинув арену, мы двигались к дежурным целителям на турнире, чтобы проведать Максома. Но он нас опередил и уже мчался навстречу!