— Народ, закругляйтесь, кто уже поужинал, идите отдыхать, нечего тут сидеть целую ночь. Считайте что это приказом, остается только руководство кланов и запоздавшие. — Это своим внушающим голосом сказал всем находящимся в зале Офицер.

Народ после этих слов, получив подтверждение приказа от своих лидеров, начал постепенно рассасываться по комнатам. Наши сокланы попрощались с нами и тоже ушли. После того, как мы втроем отужинали за освободившимся столом, мы также последовали общему примеру — подъем для всех был назначен на пять утра.

Глава 11.

Хриплый звук рога, оповещающий наших противников о том, что мы уже недалеко от Заставы, мы услышали примерно за километр до цели. Спустя несколько сотен метров сигнал повторился, заставив нас немного ускорить шаг. Пятнадцать человек плюс четыре взрослых питомца (я не считаю летящего над деревьями Урагана), продвигаясь по не шибко густому сосновому лесу, создавали таки преизрядно шума: хрустел валежник, звякала амуниция, громко сопели, похрюкивали и издавали прочие звуки питомцы и их хозяева.

Почти час пешего марш-броска — мы выступили практически сразу, как вышедшие из Репликатора пришли в себя — и вот деревья, наконец, расступились, давая обзор на широкую водную гладь. Вся в мелких барашках — с озера дул ощутимый ветерок. Несмотря на ситуацию, краем сознания я отметил местные красоты: зеленый волнующийся камыш по бокам песчаного пляжа, кувшинки с желтыми и белыми распустившимися цветами, что густо усеяли поверхность воды сразу после камыша, целые стаи птиц ближе к середине озера, да и возле берега плавали утки и стояли белые цапли. Жаль, но некогда все это рассматривать и восхищаться — вот она, захваченная Застава, вздымается из воды метрах в шестидесяти от берега, на ее верхушке в зубцах красным отсвечивают кристаллы, а с глубин башни вертикально вверх бьет бордовый луч, окрашивая небо в красноватый цвет.

Нас, конечно же, ждали. Всех интересовало, что предпримет противник. Будут ли захватчики в основном сидеть в башне, а обороняться начнут на лестнице, подпуская нас поближе, чтобы не оставлять милишников без поддержки? Или выставят часть воинов на мост в виде живого щита, чтобы, с одной стороны, задержать нападающих, притормозить их атакующий порыв, а, с другой стороны, непрерывно обстреливать с башни тех, кто будет пытаться прорвать заслон? Как нам рассказывали, в прошлый раз все захватчики сидели внутри, так наши маги буквально выжгли массовыми заклинаниями башню, создав там абсолютно непригодные для существования условия, осажденные в конце даже выпрыгивали в воду.

Нет, в этот раз все по-другому — в ряд стоят три проклятых гнома, перегораживая шестидесяти метровой длины мост c ажурными тонкими фигурными каменными перилами. Позицию они заняли поближе к башне, метрах в пятнадцати от нее. Тот гном, что по центру, — 8-го уровня, вооружен только щитом и молотом, остальные — 7-ой и 6-ой уровни, что заняли позиции по бокам, держат взведенные арбалеты.

Диспозиция ясна: противники надеятся на поражающие возможности своей элитки, удары которого, усиленные аурой Заставы, будут просто опустошительны. Порядок действий был оговорен уже по нескольку раз, пришла пора действовать согласно последним планам, принятым в штабе. Все игроки, у которых были маленькие питомцы, сейчас доставали тех из-за пазух, вынимали из котомок и будили. Воздух сразу наполнился шумом и суетой. Все принялись готовиться к атаке, активировали ауры, вешали бафы, просто восстанавливали энергию после перехода. В отличие от взрослых питомцев и моего призванного Земели, маленькие питомцы не получили бафов — и без того тому же Офицеру пришлось пить восстанавливающие зелья, чтобы восполнить прорву потраченной энергии. Баферам пришлось составлять целую таблицу, чтобы не накладывать взаимоисключающие или повторные бафы.

По команде в общем рейд-чате всех маленьких питомцев первыми направили по мосту к Заставе, одновременно с ними стартовал и Земеля. Малыши, из тех, кто немного замешкался, обтекли тяжеловесно шагающего элементаля и стремительно помчались вперед живым покрывалом. Как только первые питомцы ступили на каменную поверхность моста, кристаллы на зубцах зажглись ярче, усилился низкий вибрирующий гул, а когда малыши преодолели около половины расстояния до неподвижно стоящих гномов, то девять красноватых лучей буквально испарили свои цели. Оставшийся в живых последний питомец влетел в дотоле невидимую ловушку буквально в нескольких метрах перед заслоном гномов и также моментально погиб на острых каменных остриях. Ураган выдохнул туда Волну любопытства, и я заметил, что целостность или может энергия ловушки, которая стала отображаться у меня в интерфейсе красной горизонтальной полоской, едва уменьшилась. В шагающего следом за волной мелких петов Земелю оба гнома-стрелка поочередно разрядили свои арбалеты. После каждого из выстрелов даже у забафанного по максимуму элементаля здоровье опускалось почти наполовину, но благодаря вовремя кинутому мною Лечению, а также помощи Офицера, который имел в запасе восстанавливающие здоровье умения, одно из которых он и использовал на Земеле, элементаль смог пережить попадания обоих гномих мини копий и продолжить свое продвижение вперед. Но на напоминающей кучу камней ловушке он предсказуемо замедлился, хотя каменные острия и не наносили ему урона (видимо из-за того, что она была сотворена на основе стихии Земли, а Земеля был живым воплощением этой стихии, а значит, обладал полным иммунитетом), там был накручен дополнительный эффект, не принадлежащий этой стихии, который замедлял попавших в эту область. Мой элементаль принялся топтаться на этом пятачке, уничтожая ловушку, дробя в пыль ногами ее элементы, ударяя по ней, сгибаясь, обеими руками. Полоска прочности ловушки стала стремительно уменьшаться, о чем я поспешил сообщить остальным бойцам, ждущим своего часа. Я был услышан — вокруг Земели образовалась область, в которой защита участников рейда увеличивалась на 20%. Это был клановый баф — Знамя защиты, учитывая, что у нашего клана было только 15%, это умение использовал кто-то из Друзей. Элементаль, крушащий опасную ловушку, предсказуемо попал под совместный обстрел пращников и шаманов, засевших в башне. Однако под таким отличным бафом, серьезно задравшим защиту, все обрушившиеся снаряды и дальнобойные заклинания были ему нипочем. У нас появилась возможность отлечить Земелю от полученного ранее урона, так что ему удалось продержаться еще с десяток секунд после спадания этого бафа и уничтожить ловушку, пока с ним не покончил соткавшийся за секунду в воздухе огромный ледяной молот, с хрустом упавший на Земелю.

Ещё бьет шрапнелью во все стороны каменная крошка с кусками льда, а в укрывшихся за своими щитами гномов уже летит огромная туша пластинчатого носорога 9-го уровня. Миг — и он на огромной скорости врезается в центрального гнома, поддевает рогом и тащит по мосту, с металлическим звоном впечатывая того в основание башни, аж содрогнувшейся от удара. Два проклятых гнома, что отшатнулись от пронесшегося по центру носорога, успели не только развернуться в нашем направлении, но и активировать перед собой танковое умение в виде каменного щита, встретив таким образом мчащихся на них с тоже немаленькой скоростью кабанов-секачей 8-го и 6-го уровней. Не понятно, то ли умение критануло, то ли разница в уровнях все же сказалась, но результаты столкновений различались. Старший кабан расколол на ходу каменный щит, не снижая скорости, врезался в своего гнома и, выломав кусок каменного поручня, вылетел вместе с ним в озеро. Оба моментально оказались под водой, лишь вскоре капнувший опыт показал, что эта схватка закончена. Второй же кабан сделал приличную трещину в каменным щите, практически расколов его, но на большее его не хватило. От удара он потерял ориентацию в пространстве, ошеломленно замотал своей башкой, слепо тыкаясь в разные стороны. Этим не преминули воспользоваться на верхушке башни, принявшись обстреливать секача. Особенно большой урон ему нанесли каменная сосулька, буквально пришпилив хряка к мосту, и дротик, что с огромной скоростью пронзил его бок, практически весь уйдя в тело кабана. Оказавшийся под интенсивным обстрелом хряк долго не продержался и практически моментально был добит.

Четвертый питомец — 8-го уровня варан — бежал по мосту по замысловатой траектории. Несмотря на то, что часть пращиков и шаманов противника отвлечена на совершающего налеты Ураганы, ящеру не раз приходилось изгибаться в просто немыслимых кульбитах, уворачиваясь от сыплющихся на мост ударов. Обогнув все еще стоящий треснувший практически надвое каменный щит, варан отпрыгнул от удара молота гнома, развернулся и здорово хлестанул по его фигуре своим засветившимся синим цветом хвостом. От такого удара гнома вынесло с моста вместе с не выдержавшим подобного надругательством над собой куском перил. После чего ящер рванулся (все так же зигзагами, уходя от сыплющихся сверху копий и заклинаний) на помощь носорогу, дела которого шли совсем худо. Сначала-то он успешно дотоптал своего гнома, чуть ли не раскатав того тонким слоем в мертвой для стрелков и шаманов области у стены башни. Но почти сразу вниз по ступенька к нему шустро спустилось настоящее страшилище — "Молодой демопаук" 9 уровня, состоящий, видимо, из частей тел кузнечиков Уэда. Передние четыре конечности у него были ударными, с крюками по всей длине — те, что ранее были задними лапками кузнечиков, и наоборот. Красно-коричнево шипастое тело у него было не то сшито, не то состояло из сплавленных вместе хитиновых пластин, особенно толстыми они были в передней части, более тонкие закрывали брюхо.

Паук сходу бросился в бой, нанося удары своими передними лапами. Несмотря на внушительные пластины, тело носорога сразу украсилось глубокими порезами. Питомец, застигнутый врасплох, попытался придавить паука своей массой, ударить его рогом, но тот ловко уворачивался, нанося все новые и новые раны. Однако когда в демопаука сбоку влетел варан, использовав очередной спецприем на одной из лап, которая в результате переломилась, а потом сжал челюстями другую (заднюю), полосуя светящимися когтями брюхо паука, перевес в этом поединке качнулся уже в сторону питомцев. Но перед тем как сдохнуть, паук успел выдохнул красноватое облако, которое стало моментально разъедать находящихся в области его действия питомцев, и без того покрытых ужасными ранами. Оно же их и добило — лекари еще были слишком далеко от этого сражения и не успели спасти.

Едва последний на мосту гном вылетел в воду, наши бойцы ближнего боя рванули по мосту к Заставе. Немного впереди остальных мчался рога Друзей с ником Ровный, который с началом забегом использовал самобаф, сразу подняв здоровье на тысячу ХП, чем выделялся среди абсолютно всех. Его специализация, сталкер, на короткое время позволяет принимать этим прекрасным танкам-ловкачам значительный урон, что я сразу и увидел. Двигаясь первым, Ровный перехватил внимание части кобольдов-пращников с входящего в мертвую зону варана. Посыпавшиеся на ловкача снаряды частично сбили ему здоровье, но куда больше урона он впитал от заклинания в виде темной стрелы, что сняло с него почти треть от максимального значения здоровья. Остальные, те, кто бежал немного позади, почти не получили повреждений. За бойцами ближнего боя, на небольшом расстоянии, держались маги и лучники, ну а самыми последними двигались хилеры и баферы.

Я бежал вперед, сжимая в руках молот, вместе с магами, точнее, немного впереди них. Вызванный и набафанный перед рывком Огонек был среди воинов ближнего боя. Необходимо было уделять свое внимание еще и Урагану — сделанные до нашего рывка несколько наскоков и обстрел Локальным штормом площадки башни, на которой скопились защитники, привлекали немалую часть внимания противника. Уже на второй раз потребовалось поменять направление атаки, необходимость сразу после выстрела убраться на безопасное расстояние, где его почти никто не мог достать, тоже требовала толики внимания. Такие беспокоящие налеты, когда массовая атака накрывает не меньше половины башни, кроме отвлечения внимания приносил еще и дивиденды в виде ослабления противника, читай фрагов (поскольку капал опыт) — видно, умение в паре случаев критануло по самым слабым кобольдам, которых там набилось почти два десятка с 5-го уровня по 7-ой. Это привело еще и к тому, что в моего питомца, даже находящегося в безопасной зоне — практически 40 метров от башни — летели дротики, камни с пращ, заклинания. Видя такую картину, Офицер сразу сориентировался и получивший приказ Захар, с недовольным горестным возгласом, на бегу, немного обернувшись в мою сторону, кинул мне баф, что на 20% увеличивал реакцию. В чате ещё и передали, чтобы Ураган продолжал в том же духе и дальше беспокоить засевших на верхушке башни. Почти сразу этот баф себя и оправдал.

Всего на бегущих по мосту людей после такого выступления Урагана среагировало с полдесятка защитников, но среди них и самый опасный — главный элитка-шаман 9 уровня. Не медля, он развернул водоворот силы в небе и за секунду сформировал жужжащий шар, который нацелил на атакующих. До того как шар успел распасться на облако, по нему успел ударить среагировавший змей, выдохнув Шторм. Остатки шара покрывалом упали вниз, но и тут им были рады — многие попали под доброжелательно раскинувшего руки Огонька, стремящегося охватить побольше жужжащей нечисти. Эти насекомые были всеядны, судя по ругани в чате, они не столько сняли здоровье, сколько неплохо просадили прочность предметов брони. Если бы не проредившие изрядную их часть удары, последствия были бы весьма печальны. Сколько бы еще прожили остатки насекомых, что портили нашим игрокам жизнь — неизвестно, почти в то же самое место другой шаман зарядил кислотное облако, снимающее здоровье всем без разбора. Девушка Куница, воин-Освободитель из Сов, кинула массовое исцеление, а пара магов и Огоньком испарили туман пламенем. Дух Огня задержался, вдобавок потеряв часть жизни в тумане (поэтому мне пришлось немного его подлечить), но зато потом шустро догнал атакующих, дошедших почти до середины круговой внешней лестницы, просто пролетев к ним над водой по прямой.

Последняя треть лестницы являлась еще одним удобным местом для очередного рубежа обороны — наступающих сдерживали воины ближнего боя, их поддерживали сверху с площадки, а вот наступающим поддержки с моста не было, поскольку эта часть была с другой стороны башни. Однако благодаря тому, что я получал информацию от Урагана о точном местонахождении всех противников наверху, то становился целеуказателем для некоторых умений наших магов и рог, что сразу и начали по этим целям работать, нанося урон и сбивая касты и прицел силам поддержки противника. Маги не подкачали, ударив парочкой масс умений по заслону из кобольдов, что ожидали наших, выстроившись плотной массой на лестнице, расстроили их ряды, заставив в панике метаться. Тут и наши воины перед сближением, кроме необходимого Знамени защиты, добавили из своего ассортимента дистанционных атак, тем более у многих они были: Маховик использовал Удар-торнадо, Кислый — Копье пламени, Куница кинула Избежание конфликта — групповой стан на 3 секунды, что заставил всю толпу, встречающую наших штурмовиков застыть на месте. Воспользовавшиеся этим милишники через мгновение беспрепятственно врубились в толпу кобольдов. Среди них отметил некоторых обладателей специализаций, которых раньше в бою не видел: воин Смешик, Мастер клинков из клана Друзей, шинковал своими саблями сразу несколько столбами застывших противников; Брутал, воин-Победитель, вооруженный внушительным двуручником, поражал своими размашистыми ударами всех стоящих перед ним, причем некоторые боевые умения ему еще и регенили здоровье; также выделялся Ровный, что очень быстро перемещался между противниками в подобии танца.