Мы бегло просмотрели форумы. Конечно, как и ожидалось, практически вся болтовня была посвящена грядущему через семь часов появлению новых земель во вселенной "Огня и стали". Но мелькали и темы, посвященные моему триумфу вообще и битве в пустыне, в частности.

Как и ожидалось, игроки из "Альянса", не принявшие участия в Степной битве, но передоверившие под моё управление свои экипажи, были приятно изумлены: танк не потерян, повреждения — минимальны, полученный опыт и добыча — приличны до неприличия. Несмотря, на объявленный режим строжайшей секретности, нашлись, как я и предвидел болтуны: -"Ух, ты! А моим танком в бою командовал сам Лунин! А знаешь сколько очков на мой счёт набил, за это время? О-о-о!" -"Ой и на мой тоже!", -"И на мой!" -"Аналогично", -"Та же история!".

Естественно, полчаса назад разведка англосаксов обратила внимание на болтовню в открытых форумах и подала официальный запрос администрации игры. Та подняла темы старых обсуждений и нашла в них сочинённую Инь Инем фальшивую дискуссию по поводу квеста "Радиоуправляемая техника". -"Дык, нет же такого квеста!" -взвыли англосаксы. -"Был. -уверенно возразила администрация, найдя в списках квестов искусно фальсифицированную ИскИном запись. -Убедитесь. Полгода назад. Разовый". На чём, собственно всё закончилось. (-"И интереснее всего в этом вранье то, -сказал Воланд, — что оно — вранье от первого до последнего слова". М.А.Булгаков).

Чтение вернуло меня в нормальное состояние духа.

-Давай проверим, как подготовлен поход, -предложила Надя и, смеясь добавила, -товарищ гений и герой.

Мы вдвоём синхронно вошли в "режим компьютерного времени", пробыли там около трёх дней, несколько раз обсудив план грядущего пересечения пролива. При этом Надя проявила удивительные способности организатора и тактика. Когда вернулись, оказалось, что на всю титаническую работу ушли доли секунды в "режиме игрового времени".

Теперь требовалось уладить дела с "Альянсом" и сообщить план всем участникам похода.

-Товарищ генерал-майор, -тихо напомнил адъютант, -связь с подразделениями "Альянса" установлена. Все — на месте. Можно начинать видеосовещание.

-Спасибо, приступаем.

Поудобнее устроился за столом, на котором расстелена карта локации с карандашами на ней, стоит настольная лампа под зелёным старомодным абажуром и стакан чая в серебряном подстаканнике Засветились телеэкраны, шевельнулись объективы камер.

-Здравия желаю, товарищи командиры "Альянса"! -сказал я. -Позвольте поблагодарить вас за мужество и дисциплину, проявленные в битве.

С удовлетворением замечу, что наш план "Щит Ахилла" успешно завершён. Повсюду в этой локации, за исключением карфагенского направления, англосаксы остановлены. У них отобрали главный козырь — свободу манёвра. Позиционной войной, возможно, это не назовёшь, но что-то похожее на линию фронта, как видите, вырисовалось вполне определённо. При этом наша отлично организованная оборона стала мельничными жероновами для атакующего противника

Как понимаю, недовольных результатами битвы нет? Опыта получено много, серебра — тоже, потери невелики. Но всё же (на войне, как на войне!) потери неизбежны. Постараюсь, насколько могу, компенсировать их. Так уж вышло, что мне удалось накопить некоторое количество координат "кладов", которые я с удовольствием передам вам, товарищи командиры.

-И нам этой помощи хватит? -скептически поинтересовался лидер полка "Феникс".

-Генерал Лунин знает, что говорит! — отрезал пуковник Марко Кралевич, давний наш союзник и друг. -Его слово — твёрже железа.

-Нет, Марко,— мягко возразил я, -Все имеют право знать детали. Так вот, они таковы: двести семь координат, по каждой вы найдёте "клад" в котором содержится около пяти десятков единиц боевой и вспомогательной техники. Этого более чем в два раза превышает число безвозвратно потерянных танков.

Я, выждав, когда затихнет оживлённый шум в эфире, продолжал: -Полагаю каждый из участников битвы (не без моей личной помощи, замечу) набрал достаточное количество серебряных для того, чтобы нанять НПС-танкистов вместо павших. Рекомендую побыстрее продать богатые трофеи, обратив их в звонкую серебряную монету. Советую также в самое ближайшее время доукомплектовать экипажи.

Теперь перехожу к главному. Я постарался сделать для "Альянса" всё что мог Блестящая победа, которую мы одержали, привлекла к "Альянсу" внимание. Обрушилась лавина заявлений от желающих вступить в ряды союзников.

Полагаю, будущие руководители "Альянса" разумно воспользуются этим и развернут нарастающие силы в армию или даже — чем чёрт не шутит! — в группу армий.

Кого имею в виду под "будущими руководителями"? Пуковника Марко Кралевича и оберста Колоссаля Панцербера5. Они, как заместители, займут руководящие посты в "Альянсе" после моей отставки.

Я вновь переждал шум: -Да-да, это решение не обсуждается. "Альянс" перерос своего руководителя и нуждается не в знатоке оборонительных боёв, а в гениях победоносного наступления.

Оставляю "Альянсу" пять укреплённых баз дивизии "Лунинград" и всю территорию бывшего султаната Эльмиры I, включая его столицу — Тропикабад. Уверен, эти территории станут для полковников Панцербера и Кралевича плацдармом для дальнейших завоеваний на юге и востоке.

Успехов и удач, друзья! И помните, что "Лунинград", даже выйдя из состава "Альянса" сохранит за собой все обязательства перед ним. При необходимости поможем всеми своими силами, пусть даже скромными.

Видеозвонок (программа "InterSpeak", режим кодировки третьей степени.

Вызывающий: Администратор игры Љ029, второй отдел фирмы "Панда"

Отвечающий: кристаллический носитель корпорации ?? ("Линьхун") тип ЕН-29-59А (серия М, порядковый Љ 30 051 929). Игра — "Огонь и сталь". Персонаж — сеттлер Всеслав Лунин.

Љ029: -Здравствуйте, Всеслав Глебович.

В.Л.: -Здравия желаю.

Љ029: -Можете объяснить, что сейчас произошло?

В.Л.: -О, вы мне льстите! Представляю, какая сейчас в "Панде" суматоха и горячка: вот-вот откроются новые локации, все напряжены,. "До запуска осталось пять, четыре, три, две одна..." и всё такое прочеее. И в такой момент вы обратили внимание на мою скромную персону.

Љ029: -Вы правы, у нас действительно горячка и суматоха. Поэтому тратить время на иронию не будем. Зачем вы вышли из "Альянса"? Если Лаптев правильно информировал меня, руководство этим объединением рассматривалось как ваша прямая обязанность. И потом — вы сами добивались лидерства в "Альянсе". Нет?

В.Л.: -Лаптев правильно информировал вас. Однако на войне, как вы догадываетесь, положение стремительно меняется. Я собрал "Желтую" лабораторию, позволяющую создать собственную государственность, а должность главы государства не может быть совмещена с лидерством в каком-либо военном союзе.

Љ029: -То есть... хотите сказать, что...

В.Л.: -Да, именно так.

Љ029: -Хорошо. Как понимаете, я не вправе принимать какие-либо самостоятельные решения на подобном уровне. Доложу Лаптеву. Всего хорошего.

В.Л.: -До свидания.

В день открытия новых локаций, воскресенье, 18 час. 00 мин.. окраина базы "Лунинград", совещание командиров.

-Время и место собрания выбрано не случайно. -я устало потёр лоб пальцами. -Понимаю, что сидеть под пальмами не очень удобно, зато отсюда хороший обзор до самого моря. Через десять минут — выпуск последних новостей, которые просмотрим вместе. К этому времени успею ознакомить присутствующих с переменами, произошедшими в "Лунинграде".

Доложите о ходе эвакуации.

-Ордена Богини Надежды отдельная рота "Лейбштандарт Всеслав Лунин" батальон охраны и сопровождения и вспомогательные службы базы "Лунинград" готовы к эвакуации. Старший — прапорщик Дорофеенко.

-"Желтая лаборатория" готова к эвакуации. Старшая —

Фарида Денизи.

-Особый отдел (разведка и контрразведка) готов к эвакуации. Старший — майор Инь.

-Ордена Богини Надежды гвардейские полки "Рыси", "Манулы", "Ягуары", "Гепарды", "Каракалы" и "Барсы" готовы к эвакуации. Старший -младший лейтенант Лючиано

-Полк "Пантеры" покинул базу "Лунинск-1", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — лейтенант Пантерина.

-Полк "Львы" покинул базу "Лунинск-2", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — лейтенант Львов.

-Краснознамённый полк "Амазонки.Валькирии" покинул базу "Лунинск-3", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — лейтенант Богатырцева.

-Полк "Чеширские коты" покинул базу "Лунинск-4", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — лейтенант Лун.

-Полк "Ласковый" покинул базу "Лунинск-5", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старшая — старший лейтенант Бятая.

-Полк "Чёрный" покинул базу "Лунинск-6", передав её в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — лейтенант Чёрный.

-Учебный полк "Рассвет" покинул базу "Лунинск-7" и укреплённые позиции под Карфагеном, передав их в установленном порядке "Альянсу", переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший -гауптман Имперутор.

-Отдельный танковый полк особого назначения "Стенька Разин" переместился сюда, в "Лунинград" и готов к эвакуации. Старший — старший лейтенант Росомашко.

-Медслужба дивизии, согласно вашему распоряжению, Всеслав Глебович, будет эвакуирована в последнюю очередь и находится в полной готовности на случай внезапных чрезвычайных происшествий при переправе. Старшая — лейтенант Ксуань.

-Неплохо. -подытожил я. -А теперь — готовность номер один!

Кампания 35Генерал-лейтенант 01

"В армии все праздники проходят под лозунгом: "Лучше бы их не было".(љ мой армейский командир)

В день открытия новых локаций, воскресенье, 23 час. 00 мин.. Окрестности базы "Лунинград".

Совет кумира: Rape, conger, aufer, posside: relinqundum est. Грабь, хватай, копи, владей — все придется оставить. (Марциал)

Генерал-майор Лунин вы желаете свернуть объект?

Желаю. Послышался негромкий хлопок и вместо тайного подземного дворца на траве матово заблестел двухметровой длины и метрового диаметра алюминиевый цилиндр со скруглёнными краями и выдавленной на поверхности надписью: "ХХХХХ". Четвёрка грузчиков упрятала контейнер в кузов грузовика, где уже лежал десяток точно таких же цилиндров. В том, числе те, в которые я упаковал парк "Тиволи", зоосад, бассейн и прочие украшательства базы "Лунинград".

Наступал самый волнующий момент сборов. Я приказал "Лейбштандарту", а также всем шести Ордена Богини Надежды гвардейским полкам въехать на полковой технике во второй наш подземный тайник — в хранилище и оставаться там. "Рыси", "Манулы", "Ягуары", "Гепарды", "Каракалы" и "Барсы" дисциплинированно выполнили распоряжение. Сейчас в огромном подземелье с бетонированными стенами, полом и потолком находились около девятисот единиц техники и почти четыре тысячи дорогих моему сердцу высокоуровневых неписей, прежде всего — бывших легионеров.

Генерал-майор Лунин вы желаете свернуть объект?

Да. Хлоп! Передо мной и Надей — матово блестящий алюминиевыми боками контейнер с выдавленными буквами: "УУУУУ". Вот в этом и заключалась задуманная мною хитрость — перевезти почти половину дивизии в "упакованном" виде. Колоссальная экономия времени! Жаль, что для почти сорока тысяч беженцев и остальных полков, состоящих из игроков такое оставалось неприемлемым и им предстояло долго и нудно переправляться на плотах.

Генерал-майор Лунин вы желаете свернуть объект?

Да. Контейнер с маркировкой "L-239859" — это ангар с "Надеждой" и Муркой внутри.

Генерал-майор Лунин вы желаете свернуть объект?

Да. Упакован штаб.

Генерал-майор Лунин вы желаете свернуть объект? Генерал-майор Лунин вы желаете... Генерал-майор...

Да. Да. Да. Да.... Свернул все остававшиеся на базе постройки вместе с имуществом и оборудованием.

Огляделся. М-да... выглядела база ну очень похабно. Цыганский табор в сравнении с ней показался бы просто верхом порядка и благоустроенности. Вместо стройных рядов ангаров, парка и аллей виднелись лишь бетонные плеши, по которым в лучах прожекторов разъезжали грузовики, танки и крестьянские телеги. Всё-таки успел привязаться к этому месту...

-Мы были здесь счастливы. -грустно сказала Надя.

-На новом месте будет лучше. -твёрдо сказала Аня. -Правда, ма? Правда, па?

-Лучше. -хором ответили ма и па.

Пуковник Марко Кралевич и оберст Колоссаль Панцербер были пунктуальны. В пять тридцать их дирижабль сел у Малого озера, мы обменялись крепким рукопожатием и я повёл их осматривать расположение объектов. Оба свежеиспечённых лидера "Альянса" были ошеломлены обширностью минных полей, поясами роботизированных пулемётных точек, огнемётов и газомётов.

-Потрясающая защита. -признали они. -Практически неприступно. Вы твёрдо намерены подарить это нам? Совершенно безвозмездно?

Внимание, генерал-майор Лунин, вы желаете передать базу в распоряжение "Альянса"? Её возврат будет возможен лишь с согласия нового владельца.

-Сегодня к полуночи, -сказал я, -сюда переедет командование "Альянса".

-Куда? -ужаснулась Надя. -Как? Слоями разляжемся друг на друге?

-Нет. -я покачал головой. -Слоёв, толкотни и тесноты не будет. Потому что все "лунинградцы" и беженцы сейчас соберутся на самом берегу. И сразу начнут переправу. На первом плоту переберёмся я, Дорофеенко и разведчики. Осмотрим берег. Потом ты вызовешь дирижабль, который перевезёт тебя, Анютку, "Надежду", нашу личную охрану и контейнер "УУУУУ".

— Зачем такие сложности? -удивилась Надя. -Переправимся на плоту со всеми.

-Ну уж нет! -возмутился я. -Никаких плотов и ни малейшего риска!

-Па, ну, па, -послышалось слева, -а на той стороне разрешишь командовать взводом? Пожа-алуйста...

-Э-э-э... когда выучишь теорию и сдашь мне "на пять", товарищ младший сержант. -туманно пообещал я.

-У-y-y... -с моими же интонациями отвечала Аня.

-Что нас там ждёт? -спросил Вовка Львов, на которого, видите ли, накатило философское настроение. Он вместе со всеми глазел в морскую даль, не отрывая задумчивого взора от горизонта.

-Звездопад будет продолжен. -пообещал я. -На всех упадёт.

-Какой "звездопад"? -недоуменно спросил Львов.

-Звёздочки на погоны. -Тигрицкий привычно ткнул друга в бок.

-У меня нет погон.

-Тогда жди "шпалу" на петлички.

-"Шпалу" получат смышлёные. -проворчал я. -А лейтенант Львов сообразительностью не отличается. Прожекторы не хочется включить?

-Ой! -спохватился Володька. -Да ёлы ж палы! И правда!

Он убежал в сторону и буквально через полминуты столбы яркого белого света взметнулись вверх, пометались немного и упали параллельно поверхности моря. Но толку от них не было никакого, потому что буквально тут же на воду лёг густой и непроглядный туман.