Отъезд должен был состояться через день, и я решил посвятить все оставшееся время подготовке. Первое что я собирался сделать, это найти на рынке букварь с картинками для детей, по которому надеялся обучиться чтению. Безграмотность меня сильно угнетала и, в конце концов, могла выйти боком. Меранским языком я владел уже довольно хорошо, а легкий акцент можно списать на то, что я иностранец. Также нужно было купить запасы в дорогу и на первое время жизни в баронстве.

Поиски букваря заняли почти весь оставшийся день, все, что попадалось в книжных лавках, не выдерживало ни какой критики. Дешевые рукописные буквари были выполнены безобразно и, помощи в изучении письменности оказать не могли. Повезло мне под вечер когда, закупив все необходимое для путешествия, мы уже собирались возвращаться в таверну. На выезде с рынка в лавке старьевщика я заметил, стопку книг, одной из которых оказался учебник меранского языка для младших классов гимназии для 'благородных'. Наверное, какой-то местный Буратино обменял азбуку на билет в кукольный театр. Книга оказалась выполнена очень качественно и имела цветные иллюстрации. Заплатив за нее всего двадцать местных 'сольдо' я довольный поехал в таверну. Жара и пыль меня окончательно достали, под панцирем вся кожа зудела, разъедаемая потом.

— 'Первый', в городе есть баня? — спросил я, обращаясь к шаку.

— Есть господин. Но недалеко от города есть купальни с целебной горячей водой. Там значительно лучше. Со всего Мерана съезжаются люди, чтобы вылечить многие болезни и поплавать в бассейне с целебной водой, — ответил шак.

— Далеко до купален?

— По дороге верхом или на повозке часа четыре. Но я знаю короткую дорогу через лес, и если ехать верхом, то доедем меньше чем за два часа.

— Ладно, завтра с утра поедем в купальню, а то коростой зарасту — пожаловался я на судьбу.

В таверну мы вернулись только к ужину. Обсудив текущие проблемы с Торвином, я отправился спать.

Глава 16.

Сюжет становится похожим на индийское кино

Утро следующего дня ни чем примечательным не выделялось, и кто бы мог подумать, что конец дня будет таким насыщенным. Сразу после завтрака я предупредил Торвина, что поеду в купальни и, оставив на хозяйстве 'Второго', выехал со двора таверны. 'Первый' оказался хорошим наездником, до этого я видел его только управляющим повозкой, а теперь с трудом поспевал за ним на своей лошади. Проскакав с полчаса по дороге, ведущей в сторону невысоких холмов на юге от города, мы свернули на лесную тропинку. Примерно через час тропинка привела нас к ущелью, через которое был переброшен подвесной мост. Спешившись и ведя коней в поводу, мы перешли по раскачивающемуся под ногами сооружению, на другую сторону ущелья. Тропика за мостом вывела нас к живописному озеру, раскинувшемуся между холмов. Вода в озере парила, и неожиданно в небо с ревом вырвался столб воды. Гейзер фонтанировал несколько минут, затем фонтан начал ослабевать и гладь озера успокоилась. Зрелище было очень красивым.

— Господин, это 'Ревущий фонтан', — объяснил мне шак. — Так он три раза в день извергается.

Из озера вытекала неширокая речка, протекающая по дну ущелья, через которое мы перебрались по мосту. На берегу озера находилось большое круглое здание купален. Мы спустились по тропинке в котловину и подъехали к зданию. Оставив шака с лошадьми, я вошел в купальню. Интерьер купален выглядел шикарно, Сандуны отдыхают. Пол кольцевой галереи был из розового мрамора, потолок поддерживали колонны из белого мрамора, по фронтону шла искусная резьба по камню. В нишах стен стояли многочисленные скульптуры из мрамора различных цветов, от белого до розового и даже черного. Двери во внутренней стене галереи вели к центральному бассейну под открытым небом. Я вошел в одну из дверей и ко мне тут же подошел служитель в синей тунике.

— Что пожелает господин? — задал вопрос служитель.

— Я здесь в первый раз и не знаю, какие услуги здесь оказывают. Сколько стоит полный комплект со стиркой одежды и остальными услугами.

— Господин желает девушку? У нас очень хорошие девушки, которые исполнят все ваши капризы. Всего за два империала.

— Боже упаси! — мелькнуло у меня в голове. — Не дай бог зацепить, какую ни будь заразу, здесь КВД (кож вен диспансер) мне не попадался. Труженицы 'древнейшей профессии', пропускают через себя тучу народу, если судить по толпе, которая шастает вдоль галереи.

— Нет мне полный сервис, но только без девочек, — возразил я.

— С Вас господин два империала, — ответил сутенер с кислой рожей, он явно был в доле с девочками, и повел меня в один из отдельных номеров.

Банное искусство в нашем мире давно уже утеряно. Я не большой любитель бани, но в Сандунах бывал, даже по высшему разряду. То, что здесь со мною творили в течение трех часов, описанию не поддается. Меня мыли ароматными местными шампунями, терли мочалками, выворачивали суставы, массировали с помощью разнообразных масел. После этой экзекуции, я на подгибающихся ногах направился в бассейн с минеральной водой, который находился в центре купален. Рухнув в воду прямо с бортика, я полностью отдался сказочному блаженству наполнявшему меня. Не шевелясь, я покачивался на поверхности воды и постепенно погружался в полудрему. Из этого блаженного состояния меня вывел чей-то пристальный взгляд. Я тут же перешел на внутреннее зрение. От противоположного бортика бассейна ко мне медленно направлялся человек с сильной магической аурой.

— Блин, даже помыться спокойно не дадут, — мелькнуло в голове. — Внутри стала нарастать злоба.

Дождавшись, когда этот субъект подплывет ко мне поближе, я резко открыл глаза и повернулся в его сторону. На меня пристально смотрел тип лет двадцати пяти с таким же лысым как у меня черепом. Заметив мое внезапное пробуждение, тип до половины выскочил из воды и, развернувшись, быстро поплыл к бортику бассейна. У меня создалось впечатление, что он до смерти перепугался. Доплыв до бортика, незнакомец как ошпаренный выскочил из воды и скрылся за дверями отдельного кабинета.

— Интересно, что сотворили со мною банщики, если люди шарахаются от меня как от прокаженного. Нужно посмотреться в зеркало.

Я нехотя вылез из бассейна и направился в свою комнату. В ней меня уже ждала выстиранная и глаженая одежда, почищенные сапоги и панцирь. Я подошел к большому зеркалу, висящему не стене, и стал критически рассматривать свое отражение. Вполне импозантный мужчина, с прокаченной фигурой, красивой татуировкой на руке. Правда, через всю грудь от левого плеча до правого бедра, проходил похожий на синюю татуировку, ветвистый след от удара молнии. Ну и что, это меня не портило, а даже добавляло какой-то загадочности.

— Эх, девки меня не видят, — пожалел я.

— Странно, чего так испугался лысый? Да хрен с ним, меня завтра здесь уже не будет, — плюнул я на 'лысого' и начал одеваться.

На выходе из купален меня поджидал сияющий как самовар, 'Первый'. Он тоже успел помыться и постираться в озере, а теперь блаженствовал на солнышке возле коновязи.

— Поехали! — скомандовал я, и мы двинулись по тропинке в обратный путь.

Не успели мы подняться наверх из котловины, как нас обогнал какой-то сумасшедший гвельф, чуть не столкнувший меня с дороги в кусты. Выругавшись по-русски, я вышел из расслабленного состояния, в котором находился после бани.

— Сдаётся мне, что это жу-жу неспроста, как говорил Вини — Пух, — насторожило меня странное поведение гвельфа.

Сначала лысый чуть не утоп увидев меня, теперь гвельф, как ошпаренный проскакал мимо. Нужно быть настороже. Я включил панцирь и перешел на внутреннее зрение, сканируя окружающее пространство. Доехав до моста, я заметил ауру человека прячущегося в кустах у дороги на противоположной стороне ущелья. В сотне шагов позади, нас догоняли еще двое.

— Блин попался! — мелькнуло в голове.

— 'Первый' иди на ту сторону, — приказал я.

Шак спешился и повел своего коня на мост. Преследователи остановились, прячась за поворотом тропинки. Я вытащил лук и достал стрелу из колчана. Две стрелы одна за другой срикошетировали от магической защиты панциря, третья стрела пробила грудь моей лошади. Время толчком замедлило свой ход, и звуки перешли в нижний регистр, зрение приблизило человека за мостом. Это был гвельф, обогнавший меня на тропинке. Рука гвельфа, плавно как в пантомиме, достала стрелу из колчана. Он наложил стрелу на тетиву лука и лук начал подниматься, выцеливая меня. Я вышел из ступора и, натянув тетиву, выстрелил. Мой взгляд вместе со стрелой рванулся к цели. Стрела попала в середину груди Гвельфа, и его унесло с дороги, как тряпичную куклу. Передние ноги моей лошади подогнулись, и я вывалился из седла. Приземлится, мне удалось на обе ноги, лук остался у меня в руке, но лошадь упала на правый бок и придавила колчан со стрелами. Из-за поворота, как 'Всадники апокалипсиса' выскочили два воина. Впереди скакал, размахивая мечом, широкоплечий хуман, за ним в нескольких шагах с диким воплем несся лысый из купальни. Я отбросил лук и достал из-за спины меч.

Встав в стойку и держа меч двумя руками как самурай, я приготовился к бою. Волнения и страха не было, наверное, уже срабатывала привычка. Когда первый всадник практически поравнялся со мною, я сделал зашаг вправо, уходя из-под правой руки хумана, и подсек передние ноги его лошади. Лошадь кувыркнулась через голову, и всадника как из пращи, выбросило из седла. Парню не повезло, он слишком сильно разогнался и его полет закончился в ущелье, в которое он свалился, вопя от ужаса. Лысый не совершил такой ошибки и притормозил лошадь. Я крутился как 'вошь на гребешке', отбивая удары меча лысого. Хотя я находился в режиме замедления времени, лысый не многим уступал мне в скорости, а его искусство владения мечом превосходило мое умение на порядок. Запас 'Силы' таял как масло на сковородке и я уже чувствовал дыхание смерти на своем лице.

— Какой же я идиот! — мелькнуло у меня в голове, и я нажал кнопку шокера.

Мой меч столкнулся с мечом лысого, и ветвистая молния проскочила между клинками. Я еле успел выскочить из-под рушившейся на меня лошади. Лысый трясся на земле, как эпилептик, и из его рта текла пена. Время толчком вернулось к своему обычному состоянию. Из ушей как будто вытащили пробки, и пространство вокруг заполнили звуки леса.

— Иди на ту сторону и оттащи дохлого гвельфа в кусты, а потом беги сюда, — крикнул я 'Первому', застывшему в ступоре на мосту.

Для шака прошло всего несколько секунд, а вокруг уже три трупа и две дохлых лошади. 'Первый' быстро засеменил на ту сторону ущелья и, подняв труп, скрылся в кустах. Я перевернул лысого лицом вниз и связал ему руки и ноги запасной тетивой лука. Лошадь лысого начала приходить в себя и покачиваясь, встала на ноги. Нужно привязать лошадь от греха подальше, а то начнет чудить от испуга. В это время прибежал 'Первый'.

— Господин, я спрятал гвельфа в кустах. Там его лошадь привязана, я свою тоже там отставил.

— Сними с лошадей седла и подбери оружие.

Шак начал сноровисто снимать седла и чересседельные сумки с лошадей.

— Теперь давай дохлых лошадей вниз сбросим, — приказал я, и мы вдвоем столкнули первый труп в ущелье. С трупом моей лошади пришлось повозиться, но и она вскоре полетела вниз. Лошадь лысого окончательно пришла в себя и мы, положили пленника поперек седла. Я быстро осмотрел место побоища и как сумел, заровнял ногой следы. Шак перевел лошадь с пленным на другую сторону ущелья. Я переправился следом за ними. На той стороне моста мы погрузили труп гвельфа на его лошадь, и ушли в лес вдоль ущелья. Продираясь сквозь кусты, мы отошли от тропинки примерно с километр и остановились на площадке окруженной валунами.

— Раздень и обыщи труп, — дал я задание шаку, а сам занялся лысым.

Лысый все еще находился без сознания, и мне пришлось отливать его водой из фляги, шлепая по щекам. Наконец пленный пришел в себя. Радости это ему не принесло. Глаза лысого полезли на лоб, и он прямо на спине, шустро пополз в сторону от меня, пока не уперся головой в валун на краю площадки. Я явно не нравился лысому.

— Ты кто? — задал я идиотский вопрос, склонившись над пленником.

Каков вопрос, таков и ответ, лысый недолго думая, плюнул мне в лицо и разразился тирадой на незнакомом мне языке. Язык показался мне диалектом меранского языка, в котором встречались понятные слова.

— А теперь повтори тоже самое, только по-мерански, — сказал я, вытерев плевок со своего лица и пнул лысого ногой по печени.

Лысого скрючило от боли, и он закашлялся. Я подождал, пока он оклемается и задал вопрос снова. Пленный заголосил теперь уже по-мерански.

— Ты выбледок, сын шлюхи! Рано радуешься, тебе отомстят за меня. Мой отец с тебя живого шкуру сдерет, потом сожжет как твою мамашу!

Я заткнул этот фонтан, новым ударом по печени. Парень явно признал во мне своего смертного врага. Причем ни на секунду не сомневается, что его враг именно я.

— Еще раз спрашиваю, ты кто урод? — обратился я к пленнику.

— Делаешь вид, что не говоришь на тари? Думаешь Ингур, что тебя не узнали? Да ты точная копия своего ублюдочного отца. Я сначала засомневался, там, в купальне, пока не увидел татуировку у тебя на руке и родовой знак на груди, — выдал лысый

Вот это да, не думал, что мой папаша порезвился здесь на Геоне, вроде с виду простой советский инженер. Ладно, шутки в сторону. Да, попал я а какие-то местные разборки по полной программе, даже имя Ингур, на Ингара похоже. Нужно потрошить парня до конца.

— Слушай как тебя там, может, я просто похож и ты меня с кем-то путаешь? — попытался я оправдаться.

— Не смеши меня, — истерически захохотал лысый. — Похож он на кого-то, а ауру 'высокородного' куда денешь. Я 'видящий' и твою ауру вижу отлично, 'полная аура' бывает только у 'высокородных'.

Парень в истерике и на адреналине, от такого так просто толку не добьешься. Что я знаю о допросах с пристрастием? Да ни хрена не знаю. Где-то читал, что голый человек более уязвим и податлив.

— 'Первый' иди сюда, — крикнул я, — Давай раздевай пленного, а я подержу.

Шак приступил к выполнению приказа. Минут двадцать понадобилось на то чтобы раздеть лысого. Парень извивался как змея, брыкался, плевался, стараясь изо всех сил нам помешать, пока я не вырубил его ударом по голове.

— Клиент готов, — подумал я, рассматривая голого лысого.

На левом предплечье у парня была татуировка. На татуировке была изображена какая-то незнакомая мне зверюга. На теле было несколько довольно больших шрамов от холодного оружия.

— 'Первый' ты знаешь, что это за зверь, — спросил я, указав на татуировку.

— Это зорг, — ответил шак. — Очень страшный зверь.

— А моего зверя знаешь?

— Я Вас раздетого не видел господин.

Мне пришлось раздеваться по пояс.

— Нет, такого зверя я не знаю, но он очень страшный, даже страшнее Зорга, — покачал головой 'Первый'.

Парень пришел в себя и, увидев меня раздетого по пояс, снова забился в истерике. Блин, так он со страху помрет, и я ничего не узнаю. Он, наверное, возомнил, что я его насиловать собрался. Не дождется, задница не мытая, хотя мытая, только что из бани. Тьфу, какие идиотские мысли в голову лезут, юморист хренов. Ну и чего теперь делать?