— Она была впечатлена вашим обхождением, Петя, — усмехаясь без всякого оттенка ревности, произнес пристав. Мне еще Отелло не хватало для полного счастья. И как он своей жене позволяет в таком месте находиться? И почему в городе об этом не на каждом шагу судачат?
— Жена она мне, так сказать, гражданская. Перед алтарем Мирои, покровительницы семьи, души соединяющей, не клялись, конечно, и кольцами не менялись. Просто я настоящий хозяин этого бардака и ее единственный мужчина. В городе об этом не знают, как не знают и о том, что она мать Наташи, — пристав, казалось, читает мои мысли. Как насчет Витали — не скажу, но я вот охреневаю.
— Откровенно скажу, — невозмутимо продолжал пристав, — мне Наташа важнее закона, Его Высочества князя Ярославского Владимира Кирилловича и всего этого дважды проклятого мира!
Хорошее заявление от столпа законности города Сеславина.
— Ну так что, Виталий Олегович? Какая у вас связь с Альендой?
— Ничего такого, Иван Сергеевич, — лицо Витали пошло пятнами, — она написала мне письмо, когда я поселился в гостинице "Шашинской". Просила помочь советом, обещала хорошо заплатить, умоляла сохранить в тайне — обычное дело для врача, уж поверьте! Частный визит — да на этом любой целитель кормится! Тайный визит врача, да еще из другого города — что может быть понятнее? Дурная болезнь, я был уверен. Но выяснилось, что она просила посмотреть на Наташу, у которой никаких признаков какой бы то ни было болезни не было. Мне, правда, показалось, что она, как бы получше сказать, в детство впадает — какие-то реакции у нее были, как у ребенка.
— А это разве не показатель, что человек наркотики принимает?
— Ну, я думал, такая девушка эксцентричная. Красивые девушки себе многое позволить могут...
— Каким образом, где и когда вы ее осмотрели?
— Там, в "Принцессе Грезе", провел все положенные тесты, но она выглядела прекрасно! Поймите, действие наркотика "Крем" невозможно отследить по симптомам! Этак каждую красивую женщину можно заподозрить, что она на "Креме" сидит! Посмотрел я на нее, вынес вердикт, что здорова, ошибочный, к сожалению, и отвалил!
Ага, вот откуда знакомства Витали в "Принцессе Грезе". Теперь понятно.
— Вот что ребятки, — пристав уставил на нас взгляд, который уже не казался совершенно спокойным, — это такое дело, которое я не потяну. А искать Наташу надо начинать прямо сейчас. Есть шанс, что моя дочь жива. Ее можно вылечить? — это уже для Витали вопрос.
— Исключено, Иван Сергеевич! — Виталя виновато развел руками. — Втирать наркотик надо регулярно, доза на увеличение идет...
— Все равно... Я подозревал Наташу с того момента, когда агентов, к смарагдам приставленных, убили. Она в тот день к Глоину собиралась за серьгами... Да и агенты эти не лыком шиты — не так просто незнакомцу, мужчине, к ним подобраться. А вот знакомая девушка, дочь полицейского, красавица, — ее они могли подпустить близко... мой грех, не хотел и думать об этом... — пристав сокрушенно замолчал.
— Вы, давайте, собирайтесь. Нельзя вам в городе оставаться. Тут на вас охота начнется.
— Какая охота? — Виталя даже рот разинул от удивления. — Не всех ящеров убили?..
— Да самая настоящая, награду вот за ваши головы объявят, рубликов по пятьсот, и сразу куча желающих набежит. А что? Деньги немалые.
— Позвольте, Иван Сергеевич, да кто же награду объявит и за что? За какие преступления?
— Как это кто? — удивился пристав, — пока я тут начальник полицейский, я и объявлю, согласно служебным инструкциям и пониманию долга. А за какие преступления? Так за вызов двойников отвечать надо, Виталий Олегович. Думаете, у меня на лица память плохая? Похожи они на вас, только помощнее, с точки зрения комплекции. Так что — по всей строгости закона. За то, что ящеры кучу людей порвали, — вам отвечать... И за попытку убийства офицера Ярославской армии, равно как и за пособничество опасному чернокнижнику тоже ответить надо, — это уже мне персонально.
— Вы, да вы!..— Лицо Витали пошло багровыми пятнами, я даже испугался, что по его телу сейчас метаморфозы пойдут. Во, зрачки сузились, а губы обтянули выпирающие зубы, зубищи, клыки на манер четырехугольника. Но Виталя кое-как сдержался и выдал то, с чего, собственно, надо было начинать.
— Так вы, господин пристав, сами в этой истории по уши...
— По уши, по уши... — Иван Сергеевич согласно закивал. Железный человек! Не пробить. — Поэтому и предлагаю вариант, устраивающий всех.
— Хм-хм, — откашлялся я. — поздно уже, Иван Сергеевич. Пойду я. Не провожайте, не надо.
Вот так надо отражать попытки шантажа. Просто попрощаться и уйти.
— Подождите, Петр Андреевич, — вздохнул пристав. — Я вам предложу кое-что.
— Наташу будут искать все службы Ярославля, — проложил Иван Сергеевич после того, как я остановился и повернулся к нему с самым независимым видом. — Искать не только ее, но и украденные смарагды. Но что-то мне говорит, что толком выяснить ничего не получится. Если там Ашмаи затерт...
Тут пристав остановился и посмотрел на закашлявшегося Виталю. Тот только рукой махнул, продолжайте, мол...
— Так вот, я предлагаю вам следующее: я не объявляю вас в розыск, если через две недели вы сообщаете мне любые сведения о том, где может быть Наташа. Или любую информацию, которая поможет добыть эти сведения. Хоть письмо присылайте, хоть телеграмму, хоть посыльного. Если не получу — пеняйте на себя. И еще: поможете мне, помогу вам. Думаю, вексель на тысячу рубликов золотом никому не помешает. Деньги будут доступны сразу после того, как я признаю информацию ценной. Прощайте, господа! Вы едете прямо сейчас! Машина у порога, ключи в замке зажигания...
Я на это предложение согласен и без денег — деньги не помешают, и Наташа мне понравилась. Жаль, поговорить нормально не удалось. Неприятно только, что пристав нас с Виталей одной шайкой-лейкой числит. Но как иначе? А из города мне, точно, пора ехать...
* * *
Дворянина и кавалера Виталю Стрекалова на выезде из города пропустили мгновенно, а мне предложили пройти в караулку.
— Это что? Чехол откройте! — унтер грозно хмурился, сопротивляться было бесполезно, но у меня был один вариантик в запасе. На дурачка, правда. И еще один, но на крайний случай.
— Разрешение на самозарядную винтовку в письменном виде, — приказал унтер, рассмотрев СВД-П со всех сторон. Чуть на зуб не попробовал.
— У меня их стопка, читайте, бюрократы, — равнодушно заметил я, выкладывая на стол тряпочку, быстро разворачивая ее и доставая заветную бумажонку.
— Ношение в городе самозарядных винтовок запрещено, — унтер на воротах рассматривал бумагу все так же внимательно, но как-то поспокойнее — за кольт не хватался. Правда, договор о моем вхождении в ополчение города Сеславина был ему не слишком интересен. Я возлагал особые надежды на дату окончания действия договора — две недели-то еще не прошли. Так что, может, я еще официальное лицо с правом ношения оружия. Бумажка эта все равно пригодится. Нет ничего хуже, чем на вопрос должностного лица разводить пустыми руками. Всегда бумажку надо дать. А если что, так и барашка в бумажке. Другое дело, что баранов этаких у меня нет — не задерживаются. Ничего, так прорвемся. Плевать, если бумажка не по делу — возможны варианты.
— И нельзя въезжать в город с самозарядной винтовкой, не будучи резидентом города...
— Так я выезжаю, не въезжаю в город, — пожал я плечами, — не вижу криминала.
— Когда вы въезжали, у вас зарегистрировано пятизарядное помповое ружье двенадцатого калибра и "чекан". Откуда СВД? — быстро пролистав толстенную тетрадь на столе, сурово спросил унтер. Нижние чины явно не знали подробности истории моей дуэли с поручиком Свечниковым. Досадно. Надо будет — расскажу в деталях.
— Позвоните Парфенову из жандармерии, — сказал я как можно спокойнее, — спросите, давал он мне снайперку, или не давал.
— Позвоним, позвоним, — унтер явно обрадовался, что проблему можно перепихнуть на жандармерию. Формальных поводов задерживать меня у него не было, если я не приобрел винтовку контрабандно. Но тогда чего я ее на виду держу, а не припрятал где? Тоже вопрос.
Накрутив диск телефона, унтер поинтересовался, на месте ли Парфенов и стал ждать, философски посматривая на засиженный мухами "сидячий" же портрет ярославского князя Владимира Кирилловича в парадном мундире, генеральской папахе и с саблей, удерживаемой между колен.
Я скромно стоял напротив стола, переминаясь с ноги на ногу. Мне присесть на колченогий стул никто не предлагал.
— Парфенов! — рявкнуло в трубке, так что даже я услышал, а унтер недовольно поморщился.
— Дежурный унтер-офицер Зарубин. Центральные ворота, — отрекомендовался унтер, — скажите, вы Корнееву Пэ А, полуэльфу, СВД давали?
— Давал, и не по своей инициативе, а по приказу Ивана Сергеевича.
Да здравствует характерное для вояк желание перевести стрелки на вышестоящее начальство из другого ведомства! Посмотрим, как унтер на воротах на имя великого и ужасного Ивана Сергеевича отреагирует.
Отреагировал как надо. Он только высоко поднял брови, демонстрируя крайнее удивление, коротко распрощался с вахмистром, хмуро посмотрел на меня и без лишних слов крикнул куда-то в дверной проем:
— Кирилл, проводи!
Не прощаясь, я под конвоем невысокого Кирилла, страховавшего унтера из коридора, покинул негостеприимного служаку, сел в виллис, подаренный Иваном Сергеевичем, и мы с Виталей выехали за пределы гостеприимного города Сеславина.
Проехали версты три, а затем я попросил Виталю остановиться — руки чесались пристрелять СВД поручика Свечникова. Неплохая винтовка оказалась. И пристрелянная к тому же.
— А скажи, Виталя, — спросил я, заново снарядив магазин и вогнав его в приемник винтовки, — о чем вы с Наташей на балу разговаривали, ну перед тем, как мы с папашей явились?
— Да ни о чем, я даже толком и не помню, так, посмотрел на общее состояние...
— На состояние смотрел... Но ты ж наркологией не занимался никогда?
— Как не занимался, у нас это обязательный предмет, ты к чему все это вообще?
— А меня, Виталя, все вопрос занимает, кто в город коробочку с кремом пронес? И почему этого человека на воротах не задержали? Там же магических индикаторов полно. Или коробочка не через ворота в город попала? А через забор, например? Некто подъехал к городу, спрятал коробочку, въехал, такой из себя весь законопослушный, через все проверки прошел, а потом ему коробочку прямо в городе вручили.
Виталя не улыбался, но вид имел отнюдь не возмущенный.
— Давай, давай, продолжай, — кивнул он мне вполне покровительственно.
— А коробочку он отдал Наташе, а она ему кровавые смарагды. За дозу. Баш на баш, так сказать. И изумруды точно так же через забор вынесли. Только кому такое сокровище доверить можно? Кто не обманет, не предаст, себе не возьмет, да через забор перепрыгнет? Только себе самому и можно в таком деле довериться. Или двойнику своему, на крайняк. Правда, Виталя? И войти в город через забор двойник может, и выйти... И теперь смарагды в том же тайнике, где коробочка хранилась. Осталось пойти и забрать. Пошли?
Виталя повернулся ко мне и, растягивая губы в улыбке, тягуче проворковал:
— Догадливый ты, Корнеев, точнее, догадостный. Не зря тебя мои зеркальники убить хотели. Думаешь, справишься со мной? Ты же один. Здесь только я и ты, больше никого...
— Понимаешь, Виталя, — я изобразил задумчивость, — я-то один, но и ты один. Не надоело? Может, компанию составлю? А не жалко тебе девчонку было, по-человечески?
Стрекалов только рассмеялся, но ответил последовательно:
— В мою компанию тебе не попасть, кишка тонка. А насчет человеческого ты верно заметил — не так много его у меня осталось, чтобы всяких шлюхиных детей жалеть. На себя не хватает.
— Ты, Виталя, зря в моих талантах сомневаешься. Где, кстати, изумрудики, колись?
От того, что Виталя так легко сознается в своих делишках, не испытывая при этом ни капли стыда, меня слегка заколотило. Надо успокоиться... Понятно, что проследить за Виталей и выявить связи этого банчилы мне не удастся. Он меня убивать станет, как только мы на безопасное расстояние от города отъедем. Уже бы убил, но я первый остановить машину попросил.
— Смарагды, Корнеев, кровавые смарагды! Это не изумруды, не кровавники, не красные турмалины, не кровавые аметисты, запомни уже, бестолочь!
Ишь, как его зацепило! И это своему бывшему преподавателю!
— Сырая ямка в земле — не слишком надежное укрытие для таких камешков! Показал бы ты мне их, что ли, мне ж ничего больше не надо!
От этой просьбы Виталя опешил. Не ожидал он такого, не ожидал. Тут чем меньше логики, тем лучше.
— Не попорчу, не расколю, из рук вырывать не буду! Клянусь!
Все, теперь поверит. С клятвами у нас в Великоречье строго — клятвопреступники долго не живут.
— А что? — задумался Виталий, — справиться со мной ты не сможешь, камни поклялся не портить, будет у тебя предсмертное желание и последняя воля. Все-таки ты его заслужил, хотя всегда был занозой в заднице!
Он решительно вывернул руль, и вот, мы уже едем вдоль русла Шакши, виллис аж подпрыгивает на корнях деревьев, выбравшихся прямо на грунтовку и отполированных шинами проезжающих автомобилей. Хорошо! День солнечный, жарко, но от реки прохладой веет и ветерок, да и от крон деревьев хоть какая-то тень. Остановились. Осмотревшись и определив только ему одному известные ориентиры, Виталя заглушил мотор машины. Чем ему это место приглянулось? Я бы в жизни не нашел, даже если бы он мне все ориентиры на бумажке нарисовал. У ученых подход системный. Виталя подошел к самому берегу, ловко спустился к воде, нагнулся, и вот в его руках уже влажно блестит маленький мешочек из кожи какого-то речного монстра. Кожа бородавчатая, но воду, похоже, не пропускает.
— Смотри, Корнеев! Какая красота! — Виталя чуть не плакал. На нужную кнопку я ему нажал, ничего не скажешь. И из рук он камни не выпустит.
— Да-а-а! — протянул я, — кристаллы, все-таки, а я думал, они неограненные — как булыжники. А тут — зелененькое!
Виталя поморщился, убрал камни в мешочек, спрятал его в карман брюк. Чего-то я не того сказал, ну-ка потихоньку, полегоньку, отходим, отходим.
— Дурак ты, Корнеев... Надо ж, зелененькое!
С этими словами он свел ладони перед собой, и между ними образовалась какая-то дымка. "Заклинание!" — вспыхнула мысль у меня в голове, и я выстрелил от бедра из "чекана". Попал прямо между ладоней, в солнечное сплетение. Стрекалов дернулся, дымка между ладонями развеялась.
— Ладно! — совершенно будничным тоном заявил Виталя, — колдовать ты мне будешь мешать. Свитер опять же продырявишь... А вот что будешь делать, если я обернусь, да на тебя брошусь? Я ж оборотень, мне твои пули — тьфу и растереть. Это зеркальников моих можно было пулями задержать. Силы на них жалко было. Меня-то застрелить, да и надолго задержать не получится. И что делать будешь, Корнеев? Привык на револьвер свой полагаться!
Меня несколько позабавило, что в слове револьвер он делает ударение на второй слог, на "о".
