Демон-Несса

Итак, что я знаю о Руби... Древний демонический кинжал, раннее принадлежавший силам зла. Оружие против демонов и эффективный инструмент пыток, так как будет доставлять инферу боль. Интересно, откуда он у Олега? И зачем он все-таки охотнику в отставке? Решил в одиночку против зла? Бред. Нет, тут что-то личное. В общем-то, заимей я такой кинжал, то избежала бы в будущем нежданных болевых неприятностей.

Дверь скрипнула, и на кухню вошел Гром. Его глаза в темноте светились, как небольшие пучки света. Он остановился возле меня и сел на задние лапы. Кстати, а ведь этим кинжалом можно убивать и адских псов. На кухне неожиданно зажегся свет, а через пару секунд на пороге появился Мэл. Он был в майке, шортах, с заспанными глазами, немного помятый, не отошедший ото сна. Но держался вполне прямо и бодро. С виду типичный примитивный мужлан. Разве такой может быть демоном?

— Уже встала?! Как спалось, — непринужденно спросил он, проходя мимо обломков бывшего кухонного шкафа.

— Мне, по всей видимости, лучше, чем некоторым.

— Ну и славно.

Охотник достал из холодильника пластиковую бутылку минеральной воды и сделал один длинный глоток. Потом подозвал Грома и насыпал ему полную миску сухого корма.

— Где Ам?

— В гостиной. Ты разве его не видела?

— Нет... Не обратила внимания. Я когда думаю, почти ничего не замечаю вокруг,— пока отвечала, быстро сконцентрировалась на своих ушах. Поиск... Рядом услышала ровное дыхание. Да, верно, Ам близко. Удивительно, он оказывается еще и спит. Вот, что делает алкоголь. Бьет наповал даже ангелов.

— И о чем же ты так увлеченно думала? — Мэл с тем же спокойствием состряпал некое подобие очень позднего завтрака — пачка печенья и ваза конфет. Потом взял с полки белую с незатейливым узором керамическую кружку и уселся напротив.

— О новом образе для Олега.

Как узнать демон Мэл или нет?

— Выбирай любой. Он падок на девушек, как кобель во время течки. Ох, нет. Только не этот! — отреагировал он на мое внезапное перевоплощение, мягко говоря, в не очень привлекательную особу — неухоженная, с взъерошенными волосами, перекошенным лицом.

— Значит не любой, — хмыкнула я, возвращая свой прежний вид обратно. Не люблю грубость. Я не неженка, но и не друг, чтобы выслушивать резкие и неприятные сравнения.

— Ну не в такую же... — не закончив фразу, он откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. — В чем дело?

В ТЕБЕ! Я смотрела на него и думала. Что-то не хватает, но вот что именно никак не могла сообразить.

— Нужно уезжать, охотники в клубе, скорее всего про тебя уже все узнали и странно, что еще не наведались в гости.

— Не переживай, Циас позаботился о них. Почистил воспоминания, впрочем, как и остальным в клубе. Забыла? У него очень проникновенная музыка.

— Такая забота, с чего бы это?

— Он у меня в долгу.

— В каком? Ты обещал рассказать, помнишь? Дашь на дашь. Я тебе свою историю, в обмен на твою.

Глаза Мэла коротко сверкнули непонятными мне эмоциями. И в мою беспокойную голову вдруг пришла мысль — демон может быть другом только демона, но никак не человека. А за ней воспоминание о недавнем разговоре в клубе:

" — Никогда не думала поменять партнера?

— Скорее запишусь к охотникам для истребления предателей.

— О чем это она?

— Ни о чем "

О чем это она? О чем это она?.. Циас меня не понял.

-Все просто, злоупотребив полномочиями, я его спас. Радоваться должна, что помог, а не выдумывать сейчас бред.

Опять я недооценила его. Он имеет эмпатические способности и, похоже, успел уловить враждебность. А ведь я даже не заметила и не почувствовала. Хм...

— Та-ак, а вот считывать информацию лишнее. У меня есть все основания, чтобы не доверять и такие же для того самого бреда. Ты обладаешь эмпатическим даром и уникальной способностью блокировки сознания от внешнего проникновения. Уверяешь, в должке чистокровного, хотя тот понятия не имеет о своей причастности к охотникам. — Я быстро вдохнула и продолжила наступление. — Твой пес обладает гипнозом и отражающей силой. Я уж не говорю о твоей, которая ну не реальна мощная для человека. По непонятным причинам тебе нужен Руби, который явно не для инферов. И... — пока я говорила, Мэл медленно положил руки на стол и скрестил пальцы. Меня озарило. Я нашла, что не хватало. До сегодняшнего момента он носил темную водолазку, потому не видела этого. — И еще у тебя нет татуировки охотников на запястье.

Я смотрела на него и ждала ответа. Все это время пока говорила, он сохранял ну просто колоссальную выдержку. Скушал печеньку, хлебнул минералки, а когда обмолвилась про тату, он лишь на мгновение глянул на руки и снова на меня.

— Прямо дикая цепочка выводов. Браво. Тебе не в учителя надо было идти, а в органы или еще лучше в охотники. Хотя нет. Слишком буквально и предсказуемо и ни одной серой завитушки в голове, что все объяснимо.

— Ошибаешься. Я допускаю мысль о Дэмор со всеми перечисленными прилагающимися и возможно напичканную заклятьями собачку, а так же успешно выведенный перманент. Не укладывается связь с Циасом, почему блокируешь правду о себе и, разумеется, нож.

Мэл уперся руками о стол и, не сводя с меня глаз, уверенно поддался вперед:

— Я не демон, Несс, поняла. Если был бы им, то зачем мне тогда ты? И если тебе уж так хочется интриги, то в первую очередь подумай лучше о крылатом друге.

— В смысле, а что о нем думать?

— Надо же мисс Марпл оказывается, не видит дальше своего носа. Ты меня разочаровываешь. Я о том, что мужчины ангелы такие существа, что если влюбятся в темную девушку, легко могут перейти к силам зла.

— На этот случай есть крылья и они у него белые. Потому что темные сразу выдают своего обладателя и не нужно гадать, на чьей он стороне. Первый курс демонологии. Глава пять, пункт три. Если быть точнее.

-Познавать на практике не пробовала? Или теория высший аргумент?

Черт! Такого поворота я не ожидала. Из друзей ангелов у меня только Амур. Конечно, я видела других святых особей, но повода для близкого знакомства у меня не было, как и желания. Но всегда чувствовала их положительную энергетику и доброжелательность к своим подопечным. Я не встречала ангелов, которые примкнулись к темным и мысленно развела руками.

— И много ты таких...

— Да, — перебил Мэл. — В статусе Дэ-мо-ра постоянно.

Его лицо было так близко от моего, что я чувствовала его тепло и мускусный запах. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза, и никто не хотел уступать. Потом взгляд беспардонно переместился на мои губы, и на лице охотника появилась бледная ухмылка. Сердце предательски ускорило темп, в голове было пусто.

— Ам...не предаст меня, — мой голос прозвучал хрипло, спокойно.

— Надеюсь, что это действительно так, но не забывай, адом правит тоже ангел, — ответил он в тон двумя секундами позже и отклонился назад. — И да, ты права. Моя скрытность наводит сомнения, потому откроюсь. У нас общее дело, как-никак и доверие это первый ключ к успеху. Верно?!

Я молчала.

— С Циасом меня связывает намного больше, чем Дэмор. До охотников я был простым банковским клерком. Работа не пыльная, но скучная. Неплохо зарабатывал, но по моим расценкам и ссудам, которые выдавал, гроши. Жизнь текла вполне сносно — секс, деньги, рок-н-ролл. Только вот все равно чего-то не хватало.

— Зажрался, — фыркнула я, протянув руку к вазе и взяв конфету, в яркой, переливающейся обертке

Мэл улыбнулся и продолжил:

-В общем, я решил ограбить банк и податься в бега.

— А с виду нормальный, — потом развернула фантик, отправила сладость в рот и скривила губы в некое подобие невинной улыбки, мол, продолжай. Не поверила ни одному слову.

— Согласен, со стороны выглядит безрассудно. Но подумай, что может быть лучше свободы и куча денег в придачу?!

— А, ну да. Кто-то карьеру делает, работает в поте лица, вкладывает в развитие, действительно, к чему такие хлопоты.

— Ты не понимаешь. Я вырос в бедной семье, отец ежедневно прикладывался к бутылке, мать была истеричкой. За каждый поступок лупила так, что сдохнуть хотелось больше, чем жить. Но я терпел, — Мэл нахмурился и машинально сжал руки в кулаки. И сам он будто исчез из кухни. Куда-то очень далеко — в свое прошлое, — ради младшей сестры.

Вот это новость!

— С разницей в два года, для меня она все равно была и оставалась милым, невинным чудом, которое я всегда опекал и защищал.

— Почему была?

— Потому что она умерла. Ее убил демон, — он посмотрел на меня потемневшими от боли глазами. В первый раз охотник приоткрыл занавес, и я увидела, и почувствовала на себе его эмоции. Душевный непоправимый раскол, с каждым днем кровоточащий все больше и больше. Глубокую скорбь и конец — веры, смыслу и жизни. То, что чувствует каждый, когда теряет самого близкого и родного. Но, несмотря на испытываемые мучения Мэл продолжил:

— Я старался, чтобы у нее было все. Покупал наряды, женские безделушки, оплачивал университет. Помню день, когда она получала диплом... Честно говоря, когда она поступила на первый курс, я часто сомневался, что этот день вообще когда-нибудь настанет. Первые две ее сессии, были как испытание выдержки. Причем моей. Слово не скажи, в ответ сплошной сарказм и нытье. Порой выводившее меня из себя так, что иногда хотелось ее придушить, или на крайний случай, утопить в ванне. Но это ничего. Она получила диплом, устроилась на работу, я уже был в банке и жизнь, как говорится, вошла в свое обычное малахольное русло. Только вот спустя пару лет эта непосильная кабала по трудовому договору нам наскучила.

— И вы решили ограбить банк. — Подперев подбородок ладонью, и со скептическим выражением лица я слушала его рассказ.

— Именно, просто потому, что нас не устраивала вечная жизнь рабов, — и посмотрел на меня таким нетерпящим возражения взглядом, что у меня сразу отпала охота намекнуть про психов.

— Понятно. Ты оформил кредит на подставную девушку, которую сыграла твоя сестра, вручил ей счастливый чемоданчик, а через пару дней не вышел на работу.

— Почти.

— Не буду спрашивать о нюансах, меня они не волнуют, давай ближе к делу.

- Ограбление банка стало ошибкой. Мы не ожидали, что нас так быстро вычислят. Потому что не знали, что главой всей этой системы капиталов был чистокровный демон. Думаю, он сразу отправился за ней следом. Когда я пришел домой, я увидел мертвую сестру. Она лежала на ковре, а из груди торчала рукоять ножа. А эта тварь сидела в кресле, хищно улыбаясь и глубоко затягиваясь сигаретой. Я впал в ступор. Он перевел свои пустые черные глаза на тело сестры, и вокруг рукоятки образовалась туманно-белая субстанция, которую он тонкой ниточкой, выкачивая душу, начал втягивать в себя. А я, как бы ни напрягал свои мышцы, так и не мог сдвинуться с места. Высосав последние капли жизни, он довольно оскалился. Театрально смахнул с черного пиджака пыль, которой не было, поправил галстук и встал. Он не произнес ни звука. Я, будто статуя наблюдал за ним и беспомощно ждал, что произойдет дальше. По закону жанра ему, возможно, следовало бы меня убить, что, скорее всего, и собирался сделать. Потому что ментальным приказом выдернул нож из безжизненного тела сестры и продемонстрировал зависший в воздухе кинжал в полной красе, медленно переворачивая острие в мою сторону. Это был Руби, Несс. О нем мне уже потом рассказал Циас.

Я внимательно слушала его, придирчиво пережевывая и проглатывая каждое слово. Мэл рассказывал очень правдоподобно и уверенно. Но в связи с последними событиями и со свойственной мне недоверчивостью я все-таки искала подвох. Любую не состыковку, за которую можно было бы зацепиться.

— Он не убил меня, потому что не успел. В последний момент, когда я уже закрыл глаза и смирился с печальным исходом, в квартиру неожиданно ворвались Дэмор. Двое мужчин, которые отвлекли его внимание. Мое тело сразу расслабилось, будто разжались невидимые широкие клещи, подвергшие временному остолбенению. Потом, словно не нужный испорченный мешок меня откинуло назад. И ударившись головой о стенку, я отключился. Ребята из Дэмор быстро привели меня в чувство, и так как я стал свидетелем существования сверхъестественного, убедительно намекнули не распространять новоприобретённые знания. Просто потому что мне никто не поверит, а еще не хотели лишний раз заморачиваться, вытаскивая меня из психушки. Я им был еще нужен, ну и пребывания в подобном месте весьма ограничило бы их в действиях. Дэмор не убили демона, успели только основательно пощекотать нервы, потрепав темная ауру. Этот черт оказался намного хитрее и быстрее их. Но они знали, что он еще за мной вернется. Потому что нечисть всегда все доводит до конца и не успокоится, пока задуманное не свершится, так как от этого впадает в эйфорию.

Хм...знакомые слова, подумала я, вспоминая последнюю проведенную мною лекцию.

— И в качестве приманки закрепили за мной наблюдение. Предусмотрительно забыв об этом предупредить. Ведь им нужна была естественность. А не вечно дерганный, оглядывающийся параноик. Собственно и без этого я вел себя именно так. Ведь мир показал обратную сторону медали абсолютно не подготовленному к этому человеческому существу. Чего они ожидали?! Куда бы я ни ходил потом, везде мерещились черные глаза, многозначительные ухмылки совершенно чужих мне людей. Малейший шум или шорох доводил меня до безумия. Галлюцинации наступали на каждый мой шаг. Не помню, как оказался в Стремянке. Мне хотелось забыться и больше никогда не чувствовать творившийся внутри меня хаос... Циас заметил меня сразу, как только я вошел в клуб. Еще бы — "убитый" будущий самоубийца сам пожаловал в его обитель. Лакомый энергетический кусочек. Но завидев в стороне Дэмор, сразу понял, что к чему. Охота на живчика. Только не понял, почему. Ведь у меня не было ни одного намека на какие-либо способности, чтобы привлечь внимания темного. Он чувствовал это. Выпив очередную рюмку водки, я тогда развернулся спиной к барной стойке и бросил захмелевший взгляд на сцену. Для Циаса это было достаточно. Прочитав меня, как книгу темный музыкант решил действовать. Почистив с помощью Синь свою ауру, завуалировав ее под человеческую, он ввел охотников в заблуждение. Подсел ко мне и в неограниченном количестве, угостил выпивкой. Через час, как обычно бывает в совместных попойках, мы уже были закадычными друзьями. А утром, не понятно как, очутившись на своем диване, поскольку ни хрена не помнил концовку синячего забытья, я снова увидел своего собутыльника, нагло восседавшим в кресле. Он предложил мне сделку. Сымитировать нападения демона с последующим бегством темного, заранее наградив меня имеющимся в нынешнее время даром. Чтобы я стал его личным наводчиком действий и новых разработках в поимке темных, Дэмор. Прикрывал его адскую задницу, в общем. Взамен я получил способность и шанс, чтобы найти и убить эту тварь.

— С помощью Руби, — догадалась я про последний пункт.

— Да.

— И освободить душу сестры?! — неожиданно услышала за спиной голос Ама. Поглощенная рассказом я не услышала, когда он встал и зашел на кухню. А Мэл, казалось, вообще ничего не замечал, установив со мной непрерывный зрительный контакт.