Попробуй поверить в мечту!

Трактирщик меланхолично вытирал чашку, краем глаза подглядывая за посетителями.

-Извините, — подойдя к нему, начал я, решив пока действовать культурно, а дальше — как получится.

-Да, благородный господин, — мигом отреагировал он. — Вам что — нибудь нужно? Или официантка сделала что — то не так?

-Дело в другом, — я, как мог, предавал себе солидный вид. — Меня сопровождала человечка, и, представьте, на утро она исчезла!

-Сочувствую, — похлопал меня по плечу трактирщик. — Люди, что поделаешь, предательство у них в крови. Может вам налить?

-Нет, спасибо, — поблагодарил я. — Вы не видели, с кем она ушла? — подошел сдалека.

-Нууу, господин, я бы рад помочь, но трактир вчера был забит, а за всеми не уследишь...

-Вы уверены? — дал я ему последний шанс.

-Уверен, — подписал себе приговор трактирщик.

-Тогда прошу меня извинить, — я медленно поднялся с места.

Трактирщик заулыбался, явно решив, что победа за ним. Получит свои проценты от продажи МОЕЙ человечки!

-Но мне придется прибегнуть к более радикальным мерам, — я с удовольствием наблюдал, как улыбка сползает с лица трактирщика, а лицо вытягивается, пока я создаю иллюзию огненного шара. Будь он настоящим — уничтожил бы вес трактир. Я бы даже не смог его убрать. Только трактирщик не знал о моей маленькой хитрости...

-Господин, пощадите, я ничего не знаю... — пролепетал он.

-Ну, а если напрячь мозги? — вкрадчиво уточнил я, увеличивая размер иллюзии.

-Кажется, я припоминаю... — с дрожью в голосе начал трактирщик.

-Ну?!.

-Ее увела банда полукровок...

-Куда? Чем больше ты будешь ломаться, тем меньше шансов у твоего трактира!

После моих слов, в трактире мгновенно опустело. Всех, кто до этого внимательно следил за ходом переговоров, как ветром сдуло. Да, хваленая реакция эльфов особо остро пробуждается в экстремальных ситуациях.

-Ее увели в Оллериен на торги, которые состояться через две недели. Пожалуйста, пощадите, господин... — захныкал он.

Я усмехнулся:

-Это всего лишь иллюзия...

-Иллюзия?!! — взревел трактирщик. — Вы что меня за идиота держите?! Я бы распознал обман!

А я думал, чего так ладонь жжет! ЧТО С МОЕЙ МАГИЕЙ? Не зря Тедор не хотел меня отпускать! Все, если выберусь, впредь буду слушать брата! Ну, иногда...

-Беги! — крикнул я трактирщику. — Мне с ним не справиться! — но его там уже не было. Правильно, своя шкура дороже, чем трактир, созданный потом и кровью.

Теперь как — нибудь самому спастись бы! Я лихорадочно соображал. Плевать на трактир, мне нужна фора, чтобы убраться отсюда. А самое поганое то, что я не могу использовать магию. Ведь не знаю, что она, то бишь магия, выкинет на этот раз.

Думай, Дил, думай! Если ты от амазонок спасся, то это будет раз плюнуть! Рила бы сюдаааа!!!

Между тем шар давно успел уничтожить магическую заслонку на руке, которая защищал ее от ожогов, и теперь вовсю жег мою несчастную конечность.

Пошарил глазами по трактиру. Неужели здесь нет ничего пригодного?! А вот то, что надо! Железный поднос! Фора две минуты. Успею сбежать и лошадь прихватить!

Бережно переставил огненный шар на поднос и рванул к спасательной двери, а от нее к конюшням, отсчитывая секунды.

30 — вхожу в конюшню

38 — открываю стойло моего коня

45 — отвязываю его

50 — вывожу из стойла

53 — цепляюсь штаниной о торчащий гвоздь

56 — (отчаянно матерюсь) отцепляю

60 — бегу к выходу

63 — (опять ругаюсь) вспоминаю о лошади Яны

68 — нахожу стойло лошади человечки в самом конце конюшни

70 — пытаюсь отпереть замок

90 — все еще пытаюсь

100 — опять ничего не выходит

110 — отчаиваюсь, решаюсь (умирать, так с музыкой) применить магию. (Уж не знаю что получиться, но хуже точно не будет)

115 — заклинание не получилось, но сил во мне явно поубавилось

118 — отчаянно ругаюсь

120 — раздается взрыв

121 — понимаю, что не умер

150 — отхожу от шока

160 — почему я все еще считаю?!

165 — открываю глаза. Ничего не видно. Кажется, я ослеп. Уговариваю себя, что и слепые эльфы могут найти свое место в жизни.

170 — рядом вырисовывается морда лошади

171 — замок со щелком открывается, я развязываю лошадь Яны и мечусь к выходу вместе со скакунами из густого дыма и оседающего пепла.

200 — до меня дошло! Заклинание, призванное открыть замок, превратилось в мощнейший щит от огня!

210 — тупо рассматриваю небо, пытаясь игнорировать пепелище, единственное, что осталось от трактира...

211 — я еще считаю?!!

Яна.

Нееееееет! Я не произнесу этооооо! Ни за что на свете! Только через мой труп, а лучше через труп Тарика!.. Не хочууууу! Только не это! Но все же, как же у меня БОЛИТ ГОЛОВА! Но вопреки уже обыгранной ситуации, я не застонала, потому что не знала, кто был рядом и был ли кто-нибудь вообще, чтобы давить моим нездоровым цветом лица, о котором мне сейчас дано только догадываться, на жалость.

Далее рассуждать о непонятных физических реакциях моего организма мне было не суждено, ибо что-то заставило меня подпрыгнуть всем телом на месте. Глаза раскрылись сами собой, но общая картина мира, по крайней мере его частичка, окружающая меня, не сливалась воедино.

— Кто тут у нас проснулся? — раздался прямо у моего уха незнакомый мужской голос.

— Вроде я, — неуверенно ответила я, смущенная донельзя тем фактом, что не знаю, с кем изволю разговаривать, не помню где и в чем лежу. Это меня покоробило и я не применула быстро вскочить, из-за чего неожиданно столкнулась о подбородок неопознанного собеседника, в этот не слишком удачный момент наклонившегося ко мне.

— Аккккхххррмммм, — донеслось до меня сверху, из-за чего я сделала неутешительный вывод (или утешительный?.. смотря кем он является и какого черта делает впритык ко мне).

— Сорри!.. То бишь, извини..те, — осмотрительно добавила я, удобно устраиваясь, как казалось, о стенку тележки. В движении. По фиг знает какому маршруту и с точно такой же целью. Вместо того, чтобы исследовать, расспрашивать, рассматривать и анализировать происходящее вокруг, мой мозг, как обычно, удалился в пространные лирические отступление.

Отступление номер один:

Как ни странно, но мне почему-то кажется, что в последнее беспокойное время меня стало окружать чересчур большое количество мужских персон на один квадратный метр 'меня'. Настораживает, не правда ли?

Отступление номер два:

И почему они сменяют друг друга с такой невероятной скоростью, не трудясь ставить меня в известность? Это как бы немного понижает мою самооценку, от природы и не слишком высокую, без шуток.

Отступление номер три:

И самое ужасное, что я им всем ДОВЕРЯЮ! Почти... Может, когда все

уляжется, наведаться к психологу?..

Отступление номер четыре:

А самое обидное...

— Эй, человечка! — помахал перед лицом незнакомец, всем своим видом

обещающий из 'незнакомцев' перенестись в разряд 'знакомцев'.

Будущий 'знакомец' при внимательном осмотре оказался симпатичным,

широкоплечим и сероглазым. Остальные, вероятно, важные детали странным

образом ускользнули от меня. Но эта шепелявящая пародия на накаченных

секьюрити оказалась не единственным моим спутником: в дребезжащей на

ходу и не слишком комфортабельной тележке (или повозке? На глаз и не

отличишь), небольшой по размеру, поместились еще двое... двое... ЛЮДЕЙ!

Этот факт меня довольно взбодрил (не все же время с нелюдями общаться!),

но они выглядели настолько напуганными и измотанными, что я даже не

рискнула что-нибудь сказать им.

Через час я, наконец, смогла понять, в чем же собственно дело и во что

я опять влипла. В этом нелегком деле (я имею ввиду анализировании

происходящего) мне помог сопровождающий нас бугай, который натужно, но

все же отвечал на мои вопросы. Оказалось, я теперь рабыня! Весело, не

правда ли? И не добровольная рабыня Тарика, а самая что ни есть настоящая,

которая должна будет в скором будущем бесплатно пахать на какого-то

сволочного эльфа! 'Не быть этому!' — было моей первой мыслю, и я, тупо

улыбаясь во все 32 зуба, искала глазами пути к отступлению. (Ну, или

хотя бы путь, а то какое там — 'пути!').

Телегу хорошенько встряхнуло, что заставило меня выбраться из пучины

злобных мыслей о побеге. Да сколько можно! Так и все нижние девяносто в

синяках будут, чтоб этих инженеров-недоучек. Эй, почему вдруг все на

меня покосились? Неужели, я произнесла последнюю фразу вслух?

А чего это симпатичный шкаф встал?

-Ведите себя тихо! — сказал он всем, но хмуро смотрел только на меня.

Даже не знаю, оскорбляться или посчитать за комплимент мнительность, адресованную мне?

Пара людей, явно супружеская, и я кивнули надсмотрщику как болванчики.

Я, наученная горьким опытом Дила, так нелепо опозорившегося перед своим

братом, выждала добрых пять минут, а затем резко повернулась к паре, не

ожидавшей такой прыти от меня.

-Ну, что, бежим? — деловито спросила я, смотря на добродушное лицо

мужчины, которое выглядело подавленным от груза навалившихся бед.

-Куда?

-Как куда? На волю, естественно, — будничным тоном объявила я, будто

планирование и участие в побегах было моим ежедневным занятием.

-Нас же поймают. А потом накажут. Больно.

Я невольно поморщилась от испуга и обреченности, которая звучала в

голосе женщины.

-Попробовать все же стоит, — пожала я плечами.

-Твоя судьба, ты и распоряжайся ею. Нас же в это гиблое дело не

втягивай!— резонно заявил мужчина.

Что поделаешь, если люди так легко мирятся с ударами судьбы! Лично мне

такое не по силам. Я должна повоевать для верности...

Я повернулась к выходу из телеги, позвякивая цепями, как типичный призрак средневекового замка, и резво прыгнула, не расслышав запоздалого окрика человеческой пары. И напрасно! Потому что, как оказалось, мы были привязаны одной цепью, чего я, дура (!), не заметила.

И что же случилось? А то, что я повесилась... тьфу ты, свесилась (а это

уже становиться традицией), вниз головой. А телега продолжала безучастно

продвигаться вперед.

— Аааааааа!!!— завизжала я, ударившись головой о землю, — боооольно!

Все, прическе, или точнее сказать, ее жалким остаткам конец.

— Остановить телегу!— распорядился чей-то властный голос, и моя многострадальная головушка в последний раз стукнулась об землю, и безвольно повисла.

— Блин!— в сердцах проговорила я.

— Ну-ну, и кто у нас тут?— спросил все тот же голос.

Я имела счастье лицезреть прочные сапоги и темные брюки 'моего

спасителя'. А он, я была уверена, рассматривал ту же часть моего тела.

— А даме помочь слабо?— ядовито изрекла я. Ну почему мне попадаются одни хамы? Карма, что-ли, такая?..

Кажется, у меня дежа-вью. Вишу вниз головой, разговариваю с сапогами,

которые не очень-то торопятся меня спасать...

— А у вас красивые ножки,— невпопад заметил 'сапог'.

— А у вас они кривые! — зло воскликнула я. — Ну помогите же мне! А то...

БЛИН... (вырезано цензурой).

— Колоритно, — усмехнулся мой 'валенок', ловким движением отстегнув меня от общей цепи и протягивая упавшей мне 'руку помощи'.

Поздновато спохватился, дорогой, ты уже в моем личном черном списке.

Моя персона демонстративно проигнорировала его жест, встала, отряхнулась,

и пошла прочь, позвякивая остатками моих цепей. Наглеть, так уж по

полной. Меня даже не сразу догнали. Видать, долго в себя приходили.

— И как можно назвать данный поступок? — поинтересовался этот мужчина сладким голосочком, как будто не он совсем недавно любовался моими ножками ( да-да, я его по 'валенкам' узнала). Он был достаточно симпатичным, но, конечно же, до Тарика с Дилом ему было далеко. Длинноволосый брюнет с зелеными глазами. Ну-ну... Еще один... кхм...мужЧинка в моей быстро набирающей экземпляры 'коллекции'.

— Наглость, — просто отозвалась я.

— Твой поступок?— для формальности уточнил он.

Рядом с нами уже собралась целая толпа недоэльфов, и даже запуганные люди,

осторожно наблюдавшие за спектаклем, который разворачивался перед их

глазами.

— Почему мой? Ваш!

Кажется, я повергла их в шок. Снова. А мне после рандеву с разъяренным Тедором ничего не страшно.

— Мой? — с сарказмом переспросил мой собеседник.

У меня мгновенно сформировался достойный ответ, но глаза мужчины, спокойные и холодные, как у опытного киллера, резко отбили у меня всякое желание высказать накопившееся.

Ясно видя все эти двойственные противоречивые порывы у меня в глазах, брюнет тонко усмехнулся и сделал какой-то непонятный жест, адресованный кому-то, стоявшему за моей спиной.

Внезапный удар, пришедший мне в лицо, был такой силы, что я кубарем упала на землю, а во рту появился солоноватый привкус крови. На глаза навернулись слезы, а перед глазами все расплылось.

Обида, злость, страх, отчаяние, — все эти чувства карнавальным хороводом смешались во мне, оставляя в моем сознании лишь сплошную пустоту.

Но с каждым моим рваным вдохом эта сосущая пустота внутри меня трансформировалась в яростную, жгучую ненависть, направленную не только на непосредственных виновников моего нынешнего состояния, но и на саму себя и вездесущую Судьбу. Я только сейчас впервые с кристальной ясностью осознала всю курьезность ситуации, в которую я попала по стечению обстоятельств: бежала от одного эльфа, отказываясь становиться безвольной игрушкой в его руках, чтобы попасть к другим нелюдям, во много раз опаснее и страшнее, чей основной целью было как можно дороже продать меня на рынке.

В такт моим мыслям я горько улыбнулась и слабо покачала головой, медленно вставая и невольно напрягаясь в ожидании нового удара. Рассеченная губа неприятно ныла, и я почти машинально стерла тоненькую струйку крови на подбородке. Мои глаза встретились с зелеными глазами мужчины, и я с изумлением не обнаружила в них прежней злости.

— Красноречия тебе точно не занимать, — наконец, медленно произнес он, нарушая гнетущую тишину, царившую вокруг нас.— Но вот манеры... Хм... Над манерами стоит поработать.

Кажется, не только у меня челюсть отвисла.

— ...и я не прочь стать твоим наставником. Снять с нее кандалы,— обратился

он к одному из громил. Она поедет со мной...

* * *

* * *

Эн'Дилион'Асер 'Вилор

Как же приятно, после долгой, утомительно скачки на предельной скорости вот так вот расслабиться за столом таверны в компании бокала с вином. И кажется — жизнь хороша, то есть была бы, если цвет волос был не этого треклятого цвета, и мне не пришлось бы спасать одну непутевую человечку....

Я блаженно потянулся, зевая во весь рот.

— Можно ли к вам присоединиться? — спросил меня некто в черном походном плаще с натянутом капюшоном, скрывавшем его лицо.

— Пожалуйста, — легко согласился я, пребывая в хорошем настроении. В другой раз я бы не пустил, нечего всяким там, с прЫнцами сидеть.