Неучтенка

В своих размышлениях я пропустила все речь Хадара.

— Я надеюсь алкоголь тут дают, — буркнула я себе под нос, мило улыбаясь миру. А эльфы обойдутся, для них у меня улыбки не припасено.

— Алия! — возмутился братец. Ну-ну, а то я не помню, как на балу в честь нашего дня рождения, он мне вино таскал.

— Я же не собираюсь напиваться в стельку!

— И правильно! Тем более, что ты теперь Владычица и по тебе будут судить и Лес.

Вот и на кой мне такая ответственность? Мне и без нее хорошо жилось!

Препирались мы не долго.

— Позвольте пригласить вас на танец? — спустился ко мне с потолка Авель, прервав нас. Хотя нет, не спустился, ноги пола так и не коснулись.

— Конечно. Только, боюсь, для этого вам придется опуститься окончательно. Я-то летать не умею, — улыбнулась я принцу.

— Все ради прекрасной дамы...

Но не успел, младший принц все же коснутся пола, как сзади раздался голос:

— Брат, я надеюсь, ты не против, если на этот танец я похищу у тебя даму?

И не дожидаясь ответа, от малость прибалдевшего от такой наглости эльфа, Вил обвил руку вокруг моей талии выведя к остальным танцующим. Надо сказать что у Талиэна взгляд был не менее удивленным.

— Как вам бал?

— Прекрасно, — дама, как и младший принц, была в легком шоке.

— Да, такого вы не увидите, ни у каких других эльфов, — на губах моего собеседника появилась улыбка.

— Ну, судя по тому, что вы задержались, после нашей победы, Лес тоже произвел сильное впечатление, — ответила ехидно. — Особенно я так понимаю впечатлили вас эльфийки, а не архитектура.

Да, я до сих пор злилась на то, что с бала в честь моей коронации он удалился под ручку с какой-то мымрой!

— О да, местные жительницы очаровательны, — шепнул он мне на ухо, обдав его горячим дыханием. От чего пробежались мурашки, от дыхания или тона с каким это было, сказано — не знаю.

— Братец, по-моему, еще чуть-чуть и многие подумают, что ты компрометируешь нашу гостью, — раздался над нами голос Вела.

— Разве? — искренне удивился Аквилон. Впрочем, я тоже только сейчас заметила, что танцуем мы, почти прижавшись, друг к другу. Попытка чуть отстранится провалилась, с легким треском. Этот... не скажу кто, слишком сильно сжал не рассчитанную на такие перегрузки тунику, из-за чего та (а она мне, между прочим, нравилась!) разошлась по швам. Не сильно, но заметно.

— Благодарю, что не раздели полностью! — холодно поблагодарила распоясавшегося кронпринца. Как только этот эльф меня отпустит, дырки тут же заметят остальные гости. И тогда... О, меня просто сожрут! За глаза конечно, но мне от этого не легче!

Немного покрасневшие кончики ушей показали, что совесть у воздушного пусть и в небольшом объеме, но все же присутствует.

— Вы замерзли? — неожиданно спросил он. Не тихо, а так, что соседние пары нас услышали.

Ответить не успела, а его жилет уже лежал на моих плечах, скрыв дыры.

— Правда боюсь теперь, вам придётся провести весь оставшийся вечер в моей компании. Иначе будет выглядеть странно, — тихо усмехнулся он, глядя на свой жилет. Будем надеяться что все же на жилет, а не мне в вырез, иначе я его просто убью!

В прочем... чего греха таить, вечер прошел чудесно. Хотя мне все время чудился злой взгляд в спину.

Из-за инцидента, а может и по другой причине, Вил больше не язвил. Собеседник он был прекрасный, так что я ни чуть не жалела о том, что другие кавалеры мне были не доступны.

Единственное, во время бала пришлось отлучиться и проводить Талиэна. Он сказал что там какие-то проблемы, но он их сам решит, заявил чтобы не смела волноваться. Но я все равно немного за него переживала. Все-таки как показала практика этот идиот может и голову тигру в пасть сунуть.

А вернувшись на бал, я с удивлением увидела танцующую и весело хохочущую Нуиму в компании с каким-то эльфом. И почему-то смутно знакомым эльфом...

— О Великие Ветра... — простонал Аквилон, тоже глядя на эту пару.

— Что случилось?

— Твоя бабушка танцует с моим дедушкой. А он тот еще ловелас.

— Ну, моя бабушка тоже не лыком шита.

— В смысле?

Прокололась... Эльфы-то лапти не плели, и что такое лыко не знают.

— Не понимаю из-за чего ты переживаешь, — вернула беседу в прежнее русло. — Ну ловелас, дальше-то что?

— А вы нам потом претензию не выставите?

— Нет, не переживай, — усмехнулась, поправив съезжающий жилет. — А вообще, жарко в нем.

— Тут терраса есть, можем прогуляться.

— С удовольствием!

И чего этого эльфа так мой энтузиазм развеселил?

Как хорошо, что в тот момент, я еще не знала, какие сюрпризы несет следующий день.

Утро началось поздно. Я умудрилась проспать завтрак. Но только я собралась найти кого-нибудь кто бы поделился хотя бы бутербродиком, как на пороге комнаты появился посланник Хадара.

— Владыка Ветров приглашает вас на беседу.

— Сейчас?

— Да, лори.

Еда откладывается на неопределенный срок...

— Ведите, — обреченно согласилась я. За спиной как всегда нарисовался Андар.

И почему во всех дворцах такие запутанные коридоры? Не замок, а лабиринт какой-то! Или это чтобы посетители по дороге терялись, как в одном совецком фильме? А что, и проблем меньше сразу. Разве что запах выводить сложно...

Так, думая о своем я и пропустила момент, когда посланник постучал в дверь и, дождавшись разрешения, распахнул ее передо мной.

— О, Алия, рад что вы все же пришли, — улыбнулся мне мужчина, вставая из-за стола.

— Что вы, это я рада возможности пообщаться с вами. И ни за что не упустила бы такой шанс!

Еще счастливее я была бы, угости ты меня пирожком, вашество.

— Прошу садитесь. Только... если вы не против, я бы хотел пообщаться без посторонних.

Моему телохранителю хватило лишь утвердительного кивка.

— Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — борясь с желанием закинуть ногу на ногу, поинтересовалась я. Черт, вот почему у воздушных моя любимая привычка считается жутким оскорблением? Да я до встречи с Аквилоном даже не замечала за собой этого!

— Да. Но сначала все же спрошу: вы не хотите чая?

— А бутербродов нет? — не удержалась.

В прочем Хадар на это только расхохотался. А глядя на мою печальную мордочку вообще чуть под стол не сполз. Интересно, все воздушные такие, или Владыка просто решил передо мной не надевать маску сурового вершителя судеб?

— Сейчас распоряжусь. Но пока вы не поедите о серьезном разговоре не может быть и речи!

— Тогда может расскажете о Вии? — в конце концов, он мне обещал!

— Боюсь это тоже серьезный разговор, — сказал он, прежде чем сжать амулет на шее. — Лахар, распорядись на счет легкого завтрака ко мне в кабинет.

— Но Владыка...

— Что?

— Владычица запретила...

— Да не мне это! Наша дорогая гостья, к сожалению, пропустила завтрак.

— Оу, тогда конечно, мой Владыка.

— Совсем распоясались, — недовольно пробурчал мужчина, закинув камешек в ящик стола. А заметив как я сдерживаю улыбку, добавил. — Кэфари считает что если так пойдет я заработаю язву или еще какую гадость.

— Она заботиться о вашем здоровье.

— Я рад, но можно же этим заниматься не с таким рвением?! — и столько в голосе возмущения, сколько и нежности. Жену этот эльф явно любит, пусть и 'недоволен' ее опекой. — Как вам 'Парящий'? Виялин рассказала о вашей экскурсии.

— Потрясающее место. Жаль коридоры запутанные, — не удержалась от шпильки.

— Вы просто еще не поняли их логики. Замок построен по типу паутины.

— То есть коридоры как и паутина закручиваться по спирали?

— И пересекаются другими, лучами расходящимися из центра. Тут не так легко заблудиться как кажется на первый взгляд, — усмехнулся мужчина, глядя на мое чуть шокированное лицо. Вот зря я своей выдержкой гордилась. Унеслась вся выдержка в тар-тарары.

Интересно, а в моем замке у коридоров тоже есть логика? Не о том думаю!

— Но если оставить архитектурные изыски, что вы скажете?

— Удивительно! Он не зря носит такое название. Иногда ощущение, что ты сам паришь, — честно ответила.

— Кстати, ваш пейзаж готов! — встав из-за стола, весело сообщил эльф.

— Уже?

— Конечно! — с этими словами он предъявил мне картину.

Не знаю как, но художник передал все то, что я так хотела! То же ощущение полета! И почти тот же невероятный закат! Повешу у себя в комнате! Нет, в кабинете, там я больше времени провожу.

— И даже спрашивать не надо, понравилось вам или нет. По глазами вижу, что вы уже ее мысленно куда-то повесили.

Ответить не успела, в дверь постучали. Еда! На какое-то время все было забыто. И картина, и Владыка Ветров, ВСЕ! Только когда по чашкам был разлит чай, а тарелки унесли, я смогла вернуться в нужное русло.

— Теперь о серьезном?

— Да. Я хотел обговорить с вами возможность сотрудничества Леса и Сирокко.

Стыдно, но я не сразу вспомнила, что королевство воздушных называется Сирокко. Когда меня учили о союзе с воздушниками даже мечтатели не задумывались, так что эта тема была упомянута вскользь.

— Эм, и каким вы видите наше сотрудничество? Что такого вам может предложить Лес?

— Ваш самый экспортируемый товар.

— Сладкое? — не поверила я своим ушам.

— Ну не острое это точно, — ухмыльнулся Хадар. — Проблема в том, что мы в основном живем в горах, а вы сами понимаете, здесь особых ягод и нет, для того чтобы изготавливать те же джемы.

Мамочки, он не шутит!

— Ладно, а что предлагаете вы? — поинтересовалась, взяв себя в руки.

Да, не зря мне в первую встречу этот мужчина показался жестким. Выбить что-то сверх того что он считал нужным оказалось фактически невозможным. Но и я не тряпка бесхарактерная! Так что сверх того что предлагал Хадар, я умудрилась еще и выбить нескольким моим доверенным лицам (ну и мне естественно!) возможность беспрепятственно появляться в Сирокко! Я считаю что это победа! Устала как собака, если честно. Так что после общения с Владыкой Ветров, (кстати он мне так о Вии и не рассказал), я с книжкой об их традициях забилась в дворцовый зимний сад. Что может быть лучше книги и приятной компании живой природы?

В комнате, куда я завернула за книгой, нашлось послание от брата. Завтра он возвращался и очень просил чтобы я к тому времени была собрана. Появились какие-то важные дела, требующие моего присутствия. Что ж, каникулы закончены.

— Что происходит? — ворвался в кабинет отца Аквилон.

— В каком смысле? — спокойно отозвался Владыка Ветров, не отрываясь от своих бумаг. Его вполне устроил не только договор с Владычицей Леса, но и сам разговор. Особенно его восхитило как девчонка выбила возможность беспрепятственно появляться тут ей и ее доверенным. Далеко пойдет!

— Сначала приглашение к нам, потом этот бал. И почему за Алией ухаживает Авель? — рявкнул сын на мужчину.

— Вил, успокойся! — отец, наконец, поднял взгляд на стоящего перед ним парня. — Ты сам упирался и руками, и ногами, и крыльями, чтобы не жениться на ней. Мы решили, что раз ты так против твое место займет Вел. К тому же, я планировал, что она откажется от трона в пользу брата, и переедет сюда, а никак не наоборот.

На лице Аквилона заходили желваки. Он до этого момента не мог признаться себе, что влюбился в Алию. В ней было то очарование, которое отсутствовало в женщинах этого мира. Отвага не присущая эльфийкам всех ветвей. Она, не задумываясь, рванула в бой, спасая брата. Несмотря на то, что своей магией владела на зачаточном уровне. И он как мальчишка влюбился в нее. Ему нравились ее темные волосы, которые она, не смотря на традиции, стригла коротко, выше плеч. Ее зеленые, цвета молодой листвы глаза, с золотыми искрами. Полные губы, которые девушка имела обыкновение прикусывать, когда о чем-либо задумывалась.

Вил тряхнул головой, отгоняя не прошеные воспоминания.

— Только не говори, что она стала тебе нравиться, — попросил мужчина.

— А если так?

— То ты опоздал. Вел должен был сделать ей предложение десять минут назад.

— Где? — рявкнул парень.

— В саду, — пожал плечами Хадар.

Из кабинета Владыки Ветров вылетел настоящий вихрь...

Сидя в саду, я листала книгу традиций воздушников. Очень интересное чтиво, надо признать. Теперь я поняла, что такого в совместном полете. Оказывается, воздушные эльфы летают вместе только в двух случаях: будучи женатыми, или перед заключением помолвки! Получается, если бы я приняла предложение Авеля долететь до комнаты, я была бы почти помолвлена? Но только я дошла до описания того, как юноша должен делать предложение девушке... как меня отвлекли.

— Привет, — раздалось недалеко. Я тут же обернулась на звук, и улыбнулась, узнав поздоровавшегося эльфа.

— Привет Вел.

— Я как раз тебя ищу, — тоже улыбнулся парень. А потом протянул мне букет красивых белоснежных лилий. Или как они тут называются?

— А по какому поводу? — спросила я, почему-то не спеша брать их в руки, хотя цветы очень любила и принимала их обычно легко.

— У нас их дарят, предлагая руку и сердце, — пояснил Авель, улыбка стала смущенной. Я же немного растерялась. Хотела описание того, как делают девушке предложение? Получи наглядную демонстрацию.

— Вел... прости но...

— Дай угадаю: твое сердце принадлежит другому.

— Да. Только боюсь, он мне их никогда не подарит, — грустно улыбнулась я, глядя на нежные лепестки белоснежных лилий.

— А я рад. Действительно рад. Не думаю, что сумел бы сделать тебя по-настоящему счастливой, хотя ты мне и нравишься, — он сел возле меня, положа цветы на пол. — Думаешь, он не поймет?

— Здесь не в этом дело. Вел, он ведь когда-то любил. По-настоящему любил. И до сих пор не забыл ее.

— Откуда ты знаешь?

— Слышала один его разговор с вашим отцом. И не думаю что...

Договорить я не успела. Двери в сад распахнулись и к нам влетел вихрь... прошу прощения, Аквилон.

Он остановился, обводя нас тяжелым взглядом. Задержался взглядом на букете, потом перевел его на Веля и, наконец, на меня.

— Вил, она отказалась! — тут же вякнул парень, вскакивая. — Вы поговорите, а я пойду...

А я сидела и смотрела в потемневшие до черноты глаза эльфа. Вот уж не думала, что они могут быть такого цвета.

— Кхм... Привет, — нарушила я, наконец, гнетущую тишину.

— Привет, — и снова замолчал.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — подтолкнула я собеседника. Или сомолчальника?

Тишина.

— Ну... раз нет, то я пойду. Завтра брат через портал придет, а я еще не собралась, — сказала вставая.

Однако пройти мимо этого каменного изваяния спокойно — не получилось. В последний момент меня дернули на себя, и я оказалась зажата в объятиях. И что теперь собственно делать? Но на этот вопрос ответить не успела. Потому что этот... индивид, наплевав на все правила приличия, впился мне в губы поцелуем! Нет, не просто поцелуем. Крышесносительным поцелуем!!!

— Выходи за меня, — прошептал он, оторвавшись от моих губ. Говорить я была не в состоянии, потому просто кивнула. И он снова меня поцеловал.

Не знаю, что между нами тогда произошло, но говорят цветы после нашего посещения сада, перестали там вянуть...