Острые грани

Меня мгновенно обхватили теплые руки невероятно быстро переместившейся ко мне богини:

— Ты поверишь, дорри, обязательно поверишь. Ты теперь со мной. И ничто нас больше не разлучит. Теперь все будет хорошо.

— Почему ты пропала, мама? Почему исчезла через год после моего рождения?

— О, милый! Я не могла остаться. Я и так пробыла в вашем мире дольше положенного срока. Он бы больше не выдержал моего присутствия, появились бы последствия. Моя сила теперь разрушительна для Срединного мира. Прости, что не могла забрала тебя с собой! Но ты был еще так мал и слаб, в тебе было еще слишком много человеческого и мало магического. Сила твоя еще спала, и ты был крепко привязан к миру, в котором родился.

— Еще вчера я думал, что мир только один, наш. А Лунная богиня, Призрачный и Полуденный миры — только древние легенды, рассказанные в Ответе, и если когда и существовавшие, то так давно, что и следа их не осталось, — засмеялся я, отнимая руки от лица. — А сегодня я уже сам оказался в этой легенде. А моя мама — ужасная Лунная богиня! Прости! Мне кажется, я схожу с ума!

— Все хорошо, не переживай, — взлохматила мои волосы ласковая рука. — Ты прекрасно держишься! Вот Дарий в свое время, узнав кто я, потом целый день со мной не разговаривал. И это при том, что уже тогда был влюблен! Так что, давай лучше говорить. Всю ночь! Пока не наговоримся!

— Спасибо, мам, что стараешься меня успокоить, — уже почти спокойно улыбнулся я. — Я уже в порядке.

В конце концов, разве это не мне еще недавно хотелось стать обладателем всех тайн мира? А тут такая возможность! И даже мир не один, а целых три!

— А Солнечный бог, он тоже существует?

— Существует. И даже не думает исчезать. Впрочем, как и я. Пока.

— Как вообще ты, богиня из другого мира, оказалась у нас?

— Ну, давай обо всем по порядку! Ложись, а я расскажу тебе сказку на ночь. Как в детстве. Только эта сказка будет правдой. Слушай!

Призрачный и Полуденный миры. Они еще не имели названий, но уже существовали. А вот их богов, известных сейчас как Солнечный бог и Лунная богиня, еще не было. Не знаю, откуда мы взялись. Скорее всего, нас создали сами миры. Но вот, в один прекрасный день, каждый в своем мире появились мы. Мужчина и женщина. Я и он.

Прошло уже много тысяч лет, но я помню все так, как будто это было только вчера. Помню момент, когда в первый раз осознала себя. Вокруг был туман. А я сидела на камне. Не знаю, возможно, так тихо и незаметно появляются все боги. Но мы с богом Хвель появились именно так. Тогда мы еще не знали, кто мы.

Я просто встала и пошла. Смотрела, изучала. Делала открытия. Шла я очень долго. Леса и луга, пустоши и скалы, озера, реки и моря. И черная луна над головой. Призрачный лиловый свет, разлитый повсюду. Мир тогда выглядел ровно так, как и сейчас. Он ничуть не изменился. Только тогда он казался пустым. В нем будто бы не было жизни.

Зато была сила. Безграничная сила, которую я могла черпать и черпать из всего вокруг. А она все не кончалась.

Но что сила? Мне было одиноко. Повинуясь одной моей мысли, ко мне летели и бежали все птицы и звери, что обитали в моем мире. Они любили меня и служили мне. Но они были неразумны.

Тогда я и решила первый раз использовать силу, чтобы создавать. Вернее видоизменить уже существующее. Мне приглянулась крылатая огнедышащая змейка — тэшш, как их теперь называют. Маленькая, юркая и живучая, любознательная и отважная. Я смешала ее жизненную силу с силой мира, добавила свою кровь и волю. И получилось новое, разумное существо. Большое и сильное, волшебное и не существовавшее ранее, способное, хоть и ограниченно, использовать магию этого мира, а главное, умеющее перевоплощаться. Имеющее второй облик. Облик, подобный моему. Дракон! Мое одиночество, наконец, было побеждено. Меня окружали мои создания.

Я жила дальше. Скучно мне не было. Я исследовала мир, экспериментировала с его-своей силой. Искала. Искала, сама не знаю что. И однажды нашла.

Я открыла проход в другой мир — тогда я этого еще не понимала, — но, зачерпнув столько силы своего мира, сколько могла унести, смело шагнула в неизведанное. Бояться я не умела.

Меня встретил еще один мир. Твой. Другой. Не такой как мой. Более изменчивый. Более, как мне показалось, совершенный. Здесь луну сменяло солнце, время делилось на темное и светлое, фауна и флора были богаче и разнообразнее. И сила. Здесь тоже присутствовала сила, такая же, как и моя. Но смешанная с другой. Чужеродной. Непонятной. Которой я воспользоваться не могла. Сейчас эти силы называют Лунной — черной и Солнечной — белой магией.

Сначала, очарованная новизной этого мира, я не поняла, что и он не совершенен. Что и здесь, как и в моем мире, не было жизни, подобной мне. Потеряв надежду, я уже собиралась уходить в свой мир, но тут почувствовала что-то новое. Всплеск магии. Этой, второй местной магии, но значительно превышающей ее по силе. Я последовала к ее источнику. Так я встретила его.

Только увидев, я поняла, что он другой, не такой как я. Что он так же противоположен мне, как была противоположна моей его сила. Но было у нас и что-то общее. Разум, воля. И слово.

Первое слово произнес он — Хель. Да, это он так назвал меня. Оно имело второй смысл — 'луна'. Оттолкнувшись от новых звуков и связав их с сущностью, представшей передо мной, я тоже дала ему имя — Хвель, 'солнце'. Он был похож на него.

Тогда мы задержались в вашем мире, изучая его и друг друга. Тогда вместе мы создали изначальный язык, давая имена увиденным предметам, существам и явлениям. Потом он пригласил меня к себе.

Оказалось, что у Хвеля тоже был свой мир. И тоже были свои создания. Эфириды. Воплощения стихий, принявшие, как и мои драконы, второй, подобный своему богу, облик. Сильные, смелые, волшебные. Но лишь отчасти похожие на нас с Хвелем. Оказалось, что ему, также как и мне, хотелось чего-то большего.

Мы с богом Полуденного мира были настолько же похожи, насколько и противоположны. Но вместе мы оказались сильнее, чем поодиночке. Тогда мы решились объединить усилия.

Каждый хотел провести эксперимент в своем мире. Не один из нас так и не уступил. Тогда решено было совершить акт творения в пустом Срединном мире, куда каждый из богов мог попасть из своего и лишь потом, по цепочке, перебраться в гости к соседу.

Бог и богиня вместе пришли в мир, где однажды встретились. И там, объединив наши силы с силой твоего мира, мы создали подобных нам существ — людей. Половина в них была от меня, половина от Солнечного, но в целом они, являясь, по сути, нашими созданиями, все равно были кем-то новым, кем-то другим. Детьми мира и богов. Детьми чудес.

Оставив свои собственные миры на попечение своих первых созданий, на несколько тысяч лет мы с богом Хвель поселились со своими новыми творениями в Срединном мире, оберегая и обучая их. Наделенные силой, умом, душой и магией, люди были совершенны. Почти. Они умирали. Несущие в себе частицы столь противоположных, как Лунная и Солнечная магия, сил, их тела быстро изнашивались, уставая удерживать эти энергии в одной оболочке. Сущности их распадались. Это приводило нас с Солнечным богом в отчаянье.

Тогда мы решили разделить людей на две половины. У одних из них мы изъяли большую часть Лунной, а у других Солнечной силы. И тогда, когда одна из сил преобладала в человеке, она успокаивалась и не рвала в борьбе с соперницей его на части. Люди стали жить значительно дольше. Но их бессмертия, к сожалению, нам добиться так и не удалось. Прожив полвека-век, их оболочки разрушались, а их души, как мы вскоре узнали, перемещались между мирами и перерождались вновь. Каково же было наше удивление, когда навестив свои миры, мы обнаружили, что они заселены уже не только нашими первыми созданиями, но и новыми существами, в которых узнали души наших общих творений.

Те люди, в которых при жизни в Срединном мире преобладала Лунная магия, перерождаясь, попадали в мой мир. У кого большую часть дара составляла Солнечная сила, вновь рождались в мире бога Хвель. Полностью довольные полученным эффектом, мы удалились в свои миры, к новым созданиям, решив предоставить людям Срединного мира свободу и независимость от своих создателей. Друг другу же мы пообещали больше не вмешиваться в их дела.

Но вскоре мной было сделано новое неприятное открытие. Потомки людей Призрачного мира с каждым поколением все больше и больше теряли способность пользоваться его силой, его магией. Пока не лишились ее вовсе. То же самое произошло и с людьми Солнечного в Полуденном мире. Но соглашение между богами было уже заключено. Ваш мир мы не посещали. Лишь наблюдали, тоскуя, за своими более совершенными созданиями, которым однажды решили предоставить свободу и право на самостоятельную жизнь, отправившись опекать младших своих детей.

Надо сказать, что вы успешно справлялись. Заселили весь мир. Совершенствовались. Развивались. И владели магией. Некоторые люди тогда могли даже пользоваться крупицами исконно божественной силы — Солнечным и Лунным пламенем. Таких было немного — их называли Солнечными и Лунными магами, — и их мы с Хвелем любили больше всего.

Еще одной неожиданностью оказалось то, что вместе со мной заселенный людьми Срединный мир посетили и мои первые создания — драконы. Некоторые из них тогда пожелали там и остаться. Их потомки, современные крылатые малыши, сейчас мало чем напоминают моих гордых и изменчивых тэшшеров.

Я со спокойной душой погрузилась в дела своего мира. Затеяла новый эксперимент. Не буду вдаваться в подробности, но его результат ты мог видеть, добираясь через город до замка. Оборотни. Потомки людей и драконов. Впрочем, сейчас их осталось совсем мало.

Но вернемся к вашему миру. Однажды, вновь заглянув в него — нет не посещая, только заглянув, — я обнаружила, что многое пропустила. Например, то, что ваши люди тоже стали терять магию. И теперь рождались как способные, так и не способные пользоваться силой мира мужчины и женщины. Обычные люди и маги. Какая ирония! Новые поколения уже не помнили, а ведь раньше 'магами' были все!

Но еще больше встревожил меня обнаруженный в Срединном мире след Солнечного бога. Недавний след. Выходит, он нарушил наше обещание и посетил ваш мир!

Я бросилась за объяснениями. Но, вступив на землю Срединного, я уже не пошла дальше. Зачем мне слова нарушившего клятву, когда здесь я сама могла найти ответ на все свои вопросы. Одна из стран просто фонила силой Солнечного! Силой, заключенной в человеке!

Этого человека я нашла в королевстве Гидония. И была поражена, когда увидела его. Он был сыном бога Хвель и женщины срединного мира! Не созданием, а именно родным сыном, в котором текла кровь бога. Он был полубогом!

Наивная богиня! Я и не задумывалась, что такое возможно.

Надев личину человека и скрыв свою истинную сущность и силу, я познакомилась с этим мужчиной. Им был твой отец — Дарий фо Нойр.

О своем происхождении он даже не догадывался. Уже тогда, будучи архимагом, он считал свою силу наследием древнего магического рода, но никак не следствием родства с богом. Его мать к тому времени уже умерла, так и не открыв сыну тайну его рождения. Не стала и я.

Но я не могла налюбоваться на новый эксперимент своего конкурента. И, представившись обычной магессой, воспользовалась шансом познакомиться с ним поближе. Изучить. Исследовать. И не заметила, как влюбилась.

Уже не создание, но и не бог. Но вполне независимый себе человек. Умный, сильный, яркий, страстный. Вовсе не похожий на своего отца, хоть и унаследовавший часть его силы. Я была очарована. А он очаровался мной. Мной как женщиной, а не как богиней. Хотя, казалось, что подозревал он уже тогда. Что я черная, он догадался сам. А вот, что я являюсь богиней, видя его мучения от невозможности полностью меня разгадать, я открыла ему сама. Он принял. И признался, что любит. Попросил стать его женой. Что это за забавный обычай, я уже знала. И согласилась. А уж когда появился ты... Надо ли говорить, как я хотела видеть результат нашего союза. Желала и боялась. Вдруг тело ребенка не выдержит соединенных в нем столь противоположных сил? Как было когда-то, в начале наших с Хвелем экспериментов.

Но ты, ты для меня экспериментом не был. Чтобы ты жил, я была готова отдать все миры и всех созданных мной существ! И ты выжил! Все-таки большей частью ты был богом, а не человеком. На три четверти. Половина моей и четверть Солнечной силы струилась вместе с кровью по твоим венам.

Прости, прости меня, дорри, сынок, что я оставила тебя совсем крошкой! Твой мир к тому времени сильно изменился. Он уже с трудом терпел такую чистую и концентрированную силу, как моя. Он всегда, еще до нашего первого прихода, был порождением, смешением двух сил. И не желал так долго терпеть нарушающую его равновесие богиню. А с некоторых пор я стала ко всему прочему ощущать на себе внимательный взгляд из Солнечного мира. Это был Хвель. Не узнать его было не возможно. Он скорее интересовался своим сыном, чем мной. Но дело было только во времени. Обнаружив тебя, Леор, Солнечный неизбежно заподозрил бы и мое присутствие. Как бы я не скрывалась. И хотя условия нашего с ним соглашения были нарушены обоюдно, конфликта на территории Срединного мира, где рос мой сын, я хотела избежать. И поэтому, оставив тебя с Дарием и его сестрой, вернулась к себе, продолжая осторожно наблюдая за тобой отсюда. И всем сердцем желая когда-нибудь снова встретиться с тобой!

Слава мирам, это произошло! Мы снова вместе!

Богиня, моя мама, закончила свой рассказ. А я уже засыпал, убаюканный ее голосом и довольный разгаданной тайной. Мое заветное желание исполнилось — я нашел свою маму.

Грань 13

О злокозненных призраках, ночных похождениях и твердых намерениях.

Так. Не по-о-нял! Только ее мне тут и не хватало! Пресловутая жрица Лойс. Бр-р-р! Гадские воспоминания! А ну, пошла прочь из моего сна! Кошмаров мне еще не хватало!

А рыжая ведьма все стоит и смотрит, смотрит на меня задумчивым немигающим взглядом. Вот я бы на ее месте не был так спокоен, узрев перед собой собственноручно убитого и воскресшего мертвеца! Хотя нет, позвольте, смотрит-то она вроде как на меня, но будто и не видит. И взгляд такой сосредоточенный. Стоит, постукивает по столешнице длинным, покрытым черным лаком ногтем. А стол-то лабораторный! Вон колбы всякие, реторты. Кипит, булькает жидкость в соединенных стеклянными трубками сосудах.

Ну ладно. Щиты подняты. Атакующие заклинания наготове. А вот сон это или нет еще разобраться надо! Очень уж все реально. И недавние события очень четко всплывают в памяти. Последнее — я засыпаю под удивительный рассказ своей вновь обретенной мамы. Значит... Нет! Ничего это не значит! Сон или явь, решу как всегда потом. Как всегда. Слишком часто реальность стала играть со мной в странные игры. Вот во время учебы в Академии о путешествиях в сопредельные миры не говорилось ни слова. Это скорее была прерогатива церкви — готовить людей во время их жизненного пути к переходу в Полуденный мир и остерегать от попадания в Призрачный. Но! В Ответе тоже ничего похожего на мой случай описано не было. И вот теперь опять мир живых! Возвращение?