1.Право выбора. Шаг.

— Как мне ... обратно?— человеческая речь претерпела жуткие изменения, но слова получались вполне четкие.

— Просто представь себя, вспомни свое тело.

Я закрыла глаза и вспомнила, что у меня две руки, две ноги, нет хвоста... Никаких изменений я не почувствовала и в страхе распахнула глаза. Надо мной задумчиво улыбаясь, стоял Алек, внимательно рассматривая. Запоздалая мысль, что если он смотрит на меня сверху, значит я уже не дракон, мягко утопала в чувстве эйфории.

— Так вот ты какая... — протянул Алек, подхватывая меня на руки.

Я очнулась на следующее утро с непонятным, но очень приятным чувством. Медленно приходя в себя, я поняла, что лежу полностью обнаженной в своей комнате, а чья-то рука лежит поперек моего живота. Скосив глаза, я увидела, внимательные глаза Алека. Судя по всему, он был так же полностью обнажен.

— А...э... — я мучительно пыталась подобрать слова.

— Ну-ну..— усмехнулся Алек, — попробуй еще раз.

— А что ты здесь делаешь?

— Лежу!

— Давно?

— Уже да!

— А почему голый?

— Потому что разделся?

— Алек, хватит!— я не выдержала, — отвечай, что вчера произошло! Почему ты лежишь голый у меня в кровати?

— А ты попробуй догадаться? — ехидно осклабился он.

— Алек!!! — мой голос сорвался на рычание.

— Успокойся. Мы провели с тобой ночь. Понятно?

— Но как...почему я ничего не помню?

— Как? А тебе в подробностях рассказать или повторить весь процесс наглядно? — язвительно улыбалась эта сволочь. — Эй, стоп! — закричал он, когда я попыталась придушить его подушкой, — я принес тебя сюда после обращения в состоянии эйфории, и мы провели довольно бурную ночь. Ничего не помнишь ты опять же из-за состояния эйфории.

— Но почему?

— Что почему? Почему я провел с тобой ночь, даже если ты этого не просила? Почему воспользовался твоим состоянием?

— Да!

— Тут две причины, — тихо и совершенно серьезно произнес он, усаживаясь поудобнее, — первая — это я, вторая — ты. С какой начать?

— Давай с тебя.

— Хорошо. Во-первых. Ты мне давно нравишься, — и, увидев мою кривую ухмылку, добавил, — как человек, личность, друг. Мне с тобой очень хорошо, даже просто сидеть рядом. Но твоя внешность была достаточно отталкивающей, хотя, если бы ты проявила хоть малейший интерес ко мне, я бы не раздумывал. Когда я вчера увидел тебя, то просто не выдержал. Сначала ты предстала передо мной самой прекрасной драконицей, какую я когда-либо видел. А затем она превратилась в невероятную девушку. Ты лежала на земле и вся светилась, излучая счастье, силу, драконье обаяние... Я не удержался. А теперь, что касается тебя. Для дракона тяжело терять невинность спустя столько лет воздержания, многие еще несколько лет так и не решаются пойти на это. К тому же, в таком состоянии ты не могла испытывать боль, естественную для девушек. Лина, ты мне нравишься. Я знаю, что мог бы тебе ничего не говорить или вообще удержаться от этого, но не смог и не захотел. Я надеюсь, что не настолько тебе противен, чтобы ты жалела об этом. Я бы хотел, чтобы ты стала моей любовницей. Можешь не отвечать пока, — добавил он, хмуро разглядывая мое, мягко сказать, удивленное лицо, и проступающее возмущение.

— Алек, ты... ты в своем уме?

— Вполне, — он вылез из постели, абсолютно не стесняясь своей наготы, и принялся медленно одеваться.

— Алек, а я не забеременею? — этот вопрос меня крайне сильно волновал.

— Нет, — кривая усмешка появилась у него на губах, — а что, мысль о ребенке от меня так ужасна?

— Перестань, — я поморщилась, — у меня чувство, что это я перед тобой виновата. Причем здесь это? Не строй из себя скромника с заниженной самооценкой, ты прекрасно знаешь, что не можешь быть противен. Хотя, для того, что произошло, есть определенное название — изнасилование. И не важно, что я ничего не помню. Давай честно, ты меня любишь?

— Нет. Но ты мне нравишься!

— Ты женишься на мне?

— Что?! — это надо было видеть, как узкие глаза становятся круглыми от шока.

— Вот! А еще предъявляешь мне претензии! — я аж задохнулась от вспышки ярости. Все-таки все мужики одинаковы! Козлы! — Во-первых, я еще молода для детей, а во-вторых, хотела бы ребенка в законном браке или от любимого мужчины. Уж извини, но я тебя тоже не люблю. Ты не ответил, откуда у тебя уверенность, что я не залетела?

— Лина, — он устало сел на край кровати и потер лицо, — я все-таки маг. Да и ты тоже. Все нелюди, кроме эссировов, и маги пользуются специальным заклятием, позволяющим контролировать данный процесс, и снимают его с себя, только когда захотят детей. А насчет самоуверенности, то ты ее изрядно потрепала.

— Так вот в чем дело... Значит, ты поэтому хочешь, чтобы я стала твоей любовницей?

— Да, в какой-то мере именно поэтому, но это лишь часть. Неужели я не могу хотеть красивую девушку, с которой мне просто хорошо?

Я молчала, пытаясь обдумать услышанное. С одной стороны, эти комплементы грели мне душу, а с другой, что делать дальше?

— Алек, я не знаю... я не смогу... Этой ночи для меня как бы не было... А если стану твоей любовницей, то я потеряю друга и учителя... — хотя, возможно, уже потеряла, — добавила я про себя.

— Почему? — острый взгляд впился мне в лицо.

— Как будто сам не понимаешь? — раздражение так и сквозило в голосе.

— Я бы хотел услышать это от тебя.

— Алек, вот представь, что мы вместе, и я приду на занятие, что ты будешь делать: заниматься со мной трансформацией объектов или потащишь в постель?

— Поцелую, посажу на колени, объясню, что ты должна сделать, ты это сделаешь. А потом потащу в постель.

— Смеешься?

— Нет. Лина, я ведь в первую очередь учитель. К тому же, наши занятия всегда ограничиваются тремя часами, а ночь у тебя вполне свободна, — он лукаво улыбнулся.

— А что остальные? Знаешь, я не хочу, чтобы пошли слухи, но в тоже время, если я застану тебя даже просто флиртующим с кем-то, то за себя не ручаюсь. И это не ревность, а чувство собственного достоинства, — я выжидательно посмотрела на него.

— У меня такое чувство, что мы обсуждаем сделку, — язвительная усмешка искривила губы, — но может это и правильно. Давай так. Ты меня не любишь, я тебя тоже. Но мы нравимся друг другу, и в постели очень хорошо подходим. Поверь мне,— от его пошлой улыбки, щеки у меня вспыхнули. — Ты не хочешь афишировать отношения? Я только 'за'! Знаешь, мне это тоже ни к чему. Мы поставим портал между комнатами, через который сможем ходить друг к другу, и никто не узнает. Насчет отношений с другими я согласен. Пока мы будем вместе, я даже флиртовать ни с кем не стану. Ты будешь у меня единственной женщиной. Но и я не потерплю никого. Слышишь, никого! И твоего ненаглядного Сэта особенно! И не смотри на меня так, я знаю, что ты считаешь его другом. Но я не слепой! Поверь своему учителю, как только ты вернешься и скажешь, что обернулась, он заявит тебе о своих намерениях, даже если ты снова наденешь свой дурацкий морок. А с твоей настоящей внешностью у тебя вообще отбоя от желающих затащить в постель не будет. Это кстати еще одна причина, по которой я это сделал. И последнее, — он сделал театральную паузу, — в первое время после оборота дракону очень тяжело. У вас все органы чувств поднимаются на другой уровень: слух, зрение, обоняние, чувствительность, желание... Но я не позволю тебе быть ни с кем на территории Академии. Можешь считать, что это шантаж, но или я, или никто из Академии. Поэтому прежде чем с кого-то выбрать подумай, хочешь ли от него избавиться или нет. Особенно внимательно я буду присматривать за Сэтом, — и он вышел, хлопнув дверью.

Шах и мат тебе, девочка, либо спишь с ректором, либо ни с кем. Я откинулась обратно. Не могу сказать, что мысль о ректоре в моей постели вызывала какое-то отторжение, напротив, это был идеальный вариант. Никаких обязательств, никаких слухов, постоянное удовлетворение с опытным мужчиной. Я ведь давно этого хотела. Мне сейчас почти двадцать восемь. По человеческим меркам я уже старая дева. А с другой — он меня заставлял, шантажировал! Моя задетая гордость требовала отказа. В конце-концов, он меня банально изнасиловал, пользуясь бессознательным состоянием. И судя по ощущениям в теле, оторвался он по-полной. Друг и учитель, блин! Не мог дождаться перерождения! Где-то на задворках сознания мелькнула мысль пожаловаться Рагнаранту. Он-то уж точно не оставит от него и волоска. Хотя, нет. Скорее заставит жениться. От этой мысли я поморщилась. У эльфов браки заключались, в основном, по договору, ради продолжения рождаемости. Каждая пара должна была произвести на свет не менее двух детей. И чушь, что эльфы однолюбы. Просто они так эмоционально холодны, что даже раз влюбиться для них редкость. А, следовательно, измены у них в порядке вещей. Так жить я точно не смогу.

Пролежав примерно с полчаса и так и не придя к определенному решению, я потянулась и встала. На противоположной стене висело зеркало, к которому я подходила как к бомбе. Я ведь себя больше двух лет не видела. Какая я теперь стала? Приблизившись вплотную, я закрыла глаза. Вдох — выдох, детка. Все в порядке. Медленно открыла глаза и уставилась в зеркало.

На меня смотрела не я! Точнее от меня там были только черты лица. В зеркале отражалась молодая девушка, лет двадцати, достаточно высокая, с невероятной фигурой. Стройные длинные ноги, округлые бедра, упругие ягодицы, плоский живот и высокая грудь. 'Третий размер', — механически отметила я, вспоминая земные каноны. Нигде ни капли жира и никакого целлюлита. Такая фигура на Земле привела бы одну часть населения в экстаз, а вторую бы в состояние удушения собственной завистью. Мне, как человеку, обладающему далеко не совершенной фигурой, всю сознательную жизнь, эта модель меня казалась совершенством. Хм... хотя совершенной она стала еще за первую неделю — хмыкнул внутренний скептический голос, вспоминая голод, походные условия и выматывающую болезнь. Золотистый оттенок бархатной кожи. Никаких шрамов, родинок, прыщей, даже волос на теле не было. Просто гладкая нежная, ровная кожа. Аккуратные длинные ногти слегка золотистого цвета, как на руках, так и на ногах. Медленно перевел взгляд выше. Овальное лицо, обрамляли золотисто-алые волосы, яркие, спадающие на спину крупными волнами. Черные вразлет брови и длинные пушистые ресницы обрамляли ярко-зеленые глаза. Я с тихим ужасом смотрела на свои них. Они стали как у рептилии, раскосыми и широкими. Правда, они не выглядели как у марсианина. Просто казались нечеловеческими. Ярко-алые губы, заострившиеся скулы. А вообще ничего.

— Ты прекрасна, — тихий шепот за спиной заставил меня резко обернуться. На пороге стоял Алек, умывшийся и переодевшийся, и внимательно на меня смотрел.

— Я не видела себя больше двух лет, — я снова посмотрела на себя в зеркало, и только тут до меня дошло, что стою абсолютно голая перед ректором своей Академии. С тихим визгом я метнулась к кровати и закуталась в простыню.

— Забавно, — протянул он, усмехаясь, — поверь, дорогая, я все уже внимательно рассмотрел.

— Ты зачем пришел?

— Тебя долго не было, решил проверить, — от моей грубости он слегка поморщился, — но раз все в порядке, одевайся, а то опоздаешь на завтрак.

— Алек, — я окликнула его, когда он уже открывал дверь, — какая я?— он ласково улыбнулся, моментально поняв суть вопроса.

— Невероятная. Я таких никогда не видел. У тебя золотые глаза, крылья, когти и гребень. Твоя чешуя переливается. Золотая на морде и шее, плавно смешиваясь с ярко-алой, как кровь, постепенно переходя в бордовый, а снизу ты фиолетовая. Ты вся сияешь.

— Спасибо, — заворожено прошептала я, слушая его, раскрыв рот.

— Не за что, — легкая усмешка тронула уголки губ, — спускайся.

* * *

Мое возвращение в Академию произвело фурор. Друзья несколько минут смотрели на меня, открыв рот, а потом Шерлиз осторожно спросила:

— Лина, это ты?

— Я, — улыбаясь во весь рот ответила я.

— А что с тобой произошло?

— Я обернулась! — глаза друзей округлились до состояния пятирублевых монет, — теперь я полноценный дракон! А это моя настоящая внешность, просто отец наложил морок, до тех пор, пока не обращусь!

Пару минут они хлопали глазами, пытаясь сообразить, что к чему, затем бросились ко мне с криками и поздравлениями, а Сэт подхватив на руки, закружил по двору.

— Поздравляю, — и он нежно прикоснулся губами к моей щеке, — ты просто прекрасна. А когда я увижу драконицу?

— Спасибо, — улыбнулась ему, — думаю, что нескоро, двор маловат! — притворно огорчилась я, все еще не слезая с его рук.

— Леди Аэлин!— голос за моей спиной был холоден как лед. Повернувшись, я увидела ректора Алекориэля смотревшего на меня с легким прищуром. В голове тут же сплыл наш разговор, — не забудьте зайти ко мне за расписанием через час.

— Да, ректор,— пробормотала я, спускаясь с рук Сэта. Друзья смотрели на меня с тревогой. Сэтелик поставил меня на землю, но руки не убрал.

— Что это с ним? Вы поссорились?

— Нет, наверно кто-то уже успел его разозлить, — и ведь не соврала, а разозлила его именно я.

— Расскажи, как это было?— Олимма подалась вперед.

— Больно, — хмыкнула я, вспоминая первое обращение, потом я перекидывалась каждый день, но таких ощущений не было, — казалось, что кто-то ломает мне все кости, плюс тошнота, головокружение и жар. Ощущение нереальные. А потом, сказка, полет, эйфория...

— Тебя кто-то подстраховывал? — Шерлиз посмотрела на меня, — первое обращение и первый полет — самые опасные.

— Там ректор был, он присматривал.

— Ректор? — Шерлиз посмотрела на меня так, словно я сказала, что земля круглая. — Ты хочешь сказать, что когда ты обратно перекинулась, он был рядом?

— Ну да... — протянула я, и тут до меня дошло. Шерлиз ведь через это проходила и знает, что такое эйфория и ее последствия. Поймав ее взгляд, я поняла, что мне предстоит разговор.

— Ребят, давайте я провожу Аэлин, а то ей еще к ректору надо, — Шерлиз выразительно на меня глянула. Вздохнув, я кивнула.

— Ой, вы только гляньте! Что с тобой произошло, Линочка? Прекрасный принц поцеловал чудовище?

Рядом стояла Манионель с группкой эльфиек и эльфов. Их внимательные взгляды были устремлены на меня, но я видела только зависть и открытый интерес.

— Завидуешь?— я улыбнулась во все клыки, в которые трансформировала зубы, — бедная, на тебя ведь не то, что принц не взглянет, но даже тролль. Не плачь, может кто-нибудь тебя пожалеет, горемычную! — и, не слушая дальнейших комментариев, я развернулась и пошла к себе.

— Ну и как? — Шерлиз накинулась на меня сразу, как только закрылась дверь.

— Что как?

— Как наш ректор в постели?

— Шерлиз...

— Аэлин! Я ведь дракон, и знаю, что такое эйфория и драконье обаяние, а также я не слепая! Ректор давно на тебя посматривает, а когда морок развеялся, наверно, вообще слюной изошел. И я никогда не поверю, что он не воспользовался или как минимум не предложил потом. А с учетом сегодняшнего гнева господина ректора, когда он увидел тебя на руках Сэта...