Магия в крови: Свет чужих Галактик - роман

— Здесь таких шесть рядов, и каждый последующий имеет на один уровень защитных линий больше. Но система очень древняя и поэтому неразумна, ставилась ещё против животных и местных диких аборигенов, так что нужно просто не задевать... Правда, я не уверен, что за последние пару циклов они не усилили её чем-то посерьёзней. Видишь вон там бугорок? Возможно прикопан детектор колебаний грунта.

— Зачем это пиратам?

— На это и надежда, — усмехнулся Гуур. — Все они в душе воры и контрабандисты, так что имеют ко всяким защитным штукам естественное отвращение. Может это и просто бугорок...

Но таковым он не оказался. Чёртовы пираты всё-таки слегка усилили защиту по контуру порта, видимо, желание пограбить награбленное иногда просыпалось у местных, и они таким образом защищались от своих же. И поэтому, поизвивавшись как змеи, протискиваясь меж бледных, с трудом различимых лучей, мы всё же оказались замеченными. Как-то совсем неожиданно из тьмы, едва не сбив меня и джерийку, вынырнул "автокар". Один в один с тем, что встречал нас сегодня утром.

Первой среагировала джерийка и метким выстрелом из своего пистолета размозжила голову одному из стоявших на платформе "орков". Посчитать сколько их я лично не успел, но и без этого почувствовал, как кожа сделалась липкой от пота. Почти мгновенно.

Сразу же стало прохладно, где-то в районе живота всё сжалось, и я, не соображая, что делаю, создал фаербол. Потом проводил его изумлённым взглядом, увидел охваченного нереальным серебряным пламенем ещё одного охранника и услышал удивлённый возглас зеленоглазой:

— Ух, ты! Маг?!

Но раскланиваться, или даже просто ответить времени не было. На автокаре к нам подъехало не меньше шести существ. Двоих можно было уже списать в минус, с размозжённой башкой и ожогами такой степени не повоюешь, но оставалось ещё четверо. Пара вроде таких же "орков", в темноте не особенно разглядишь, и ещё пара чёрных в скафандрах, или в чёрных скафандрах, мудил.

В ответ к нам метнулось несколько голубоватых змеек, я успел откатиться вбок и на том месте, где только что лежал, со шкварчащим звуком спеклась почва. Мать моя женщина! Серьёзные у этих чёрноскафандровых пукалки.

Уже немного соображая, что делаю, я быстро сотворил ещё один серебряный шарик и швырнул в корму автокара, заметив, что одно из стоявших там существ в скафандре спрыгивает на землю. Фаербол ударился ему в живот, когда тот был в полёте, обволок на мгновение, но не причинив вреда, просто исчез. А вот обычная пуля, как я понял именно ими был заряжен пистолет зеленоглазой, пробила ему скафандр в районе плеча. Его отбросило назад, но он успел, а возможно и просто машинально нажал на гашетку своего "ружья" и за нашими спинами раздался оглушающий хлопок.

Потом я помню, что какое-то время моргал и смотрел, как абсолютно беззвучно стреляет зеленоглазая. Что делает Гуур я не знал, потому как не видел его. Сказать откровенно, он вывалился из поля моего зрения в самом начале стычки. Не сбежал хоть?..

Но едва я об этом подумал, как меня кто-то бесцеремонно схватил за шиворот и буквально вкинул на платформу автокара. Упав на бок, я увидел зеленоглазую, которая запрыгивала вслед за моим заброшенным сюда телом... Неужели она? Чёрт, да такая не то что коня, а и слона на скаку остановит... Хотя, слоны не скачут...

Автокар резко дёрнулся, и я перекатился прямо на усевшуюся возле бортика джерийку. Руки по-инерции выставил вперёд и упёрся ими...

"Что-то между вторым и третьим разме..."

Чем закончилась эта мысль, я не узнал, потому что был вырублен каким-то хитрым ударом в челюсть, а когда очнулся, то увидел перед собой уже не джерийку, а чёрную пустоту ночи.

На мгновение стало очень страшно. Неужели выбросили меня?

Пошевелил челюстью, обхватив её рукой, зевнул широко... и в уши ворвались, казалось, тысячи звуков. Шипение, треск, хлопок, ещё один, и поверх этого крик джерийки — Давай магией бей! Чего лежишь?!

Я подскочил, но тут же упал, потому что автокар снова дёрнулся в сторону. Ударившись животом в стальной бортик, я сдавленно хэкнул и едва успел вцепиться обеими руками в круглую трубу, служившую парапетом. Фух! Ещё чуть-чуть и вывалился бы нахрен. Высота конечно небольшая, но вниз головой и на ходу... думаю, чтобы сломать шею, и такой "за глаза".

Небольшая заминка позволила прокрутить ситуацию в мозгу. То, что мы удираем на автокаре — это понятно, то, что за нами гонятся — это тоже. А вот на чём, кто и сколько — в темноте хрен разберёшь.

Словно внезапно испугавшийся кот, я одним рывком отскочил от бортика шага на три, и едва снова не завалился на спину. Через то место, где я стоял, пронёсся большой зелёный шар, разбрызгивая вокруг себя ядовито шипящие искры. Ничего себе! Похоже среди преследующих либо маг, либо кто-то с новым оружием...

— Да чего ты ждёшь?! Бей своим шаром!!

Я рванул к заднему бортику, впечатался в него пузом в полуметре от джерийки и сотворил очередной фаербол. Он унёсся в темноту, освещая вокруг себя пространство диаметром примерно в полтора метра, джерийка следом пару раз выстрелила и бросила быстрый взгляд назад. Я невольно проделал то же и увидел согнувшегося пополам Гуура, который и управлял автокаром. Как раз в этот момент он явно надавил рычаг управления влево, и я успел заранее вцепиться в стальную трубу. Тряхнуло так, что, как сухари на зубах, захрустели плечи. Я скривился от боли и вновь стал творить заклинание, в первый раз за весь бой прислушавшись к своему организму, а точнее к тому, что было непосредственно связано с кровотоком и магическим полем. Сердце билось, как у испуганного воробья, кровь неслась по артериям горной рекой, вены вздуты, Сила идёт сквозь меня под напором в несколько атмосфер. По крайней мере, ощущается именно так.

В этот раз мне показалось, что шар фаербола полетел в сторону преследователей куда быстрее, чем раньше, но вскоре я понял почему и едва успел сгруппироваться. Удар спиной о железный пол был чувствительным, вдобавок я ещё и проехался по нему, воткнувшись макушкой в лист, отделяющий заднюю часть автокара от места оператора. Чёртов Гуур! Он что водить эту колымагу не умеет? Или уходит из сектора обстрела с таким энтузиазмом?

— ...ём! "Странник", видлуны тебя сожри! Приём! — услышал я сквозь звон в башке.

Видимо, как раз в этот момент наладилась связь с искином, и Гуур скороговоркой затараторил приказы:

— Двухевыхдроидовщитыподключимаршедвигателинастарт!..

Держась обеими руками за бортик и, решив не отпускать его теперь ни на мгновение, я медленно поднялся. Справа, в полной темноте светились четыре красных точки, мерно подпрыгивая и опускаясь. Как будто к нам неслись два огромных, я бы даже сказал, двухэтажных волка.

— БД "Дранги", — услышал я слева и, повернув голову, уставился на зеленоглазую.

— Что такое БД?

— Ты что так сильно головой ударился? Боевые дроиды.

— А-а, ну да, — протянул я. — Два штуки?

— Почему два? Четыре. У них по одному визеру посередине морды...

Автокар снова тряхнуло, и на этот раз он наконец-то остановился. Тяжело запахло железом, резиной, отработанным топливом, букетом из запахов десятка смазок, и я, подняв голову, увидел днище "Странника".

— Где дроиды?! — раздался бешеный крик Гуура. В темноте нарисовался силуэт преследующего автокара, я машинально ударил в него фаерболом и обернулся.

Наши паукообразные монстры не заставили себя ждать. Десантировавшись из открывшегося в днище люка, они тут же вступили в бой с преследователями, и тем пришлось срочно останавливать своё транспортное средство. Но прежде они развернули его боком, укрылись за огромной металлической платформой и принялись яростно отстреливаться. Однако что меня удивило, отстреливались они по большей части от дроидов, уделяя нам внимание лишь изредка. Впрочем, эту странность я заметил ещё во время преследования. Слишком редко они отвечали на моё заклинание и выстрелы зеленоглазой, да и если отвечали, то не слишком прицельно. Наверняка решили взять живыми, чтобы потом подарить нам несколько волнительных и мучительных минут.

— Чего лыбишься?! — внезапно возникшая прямо передо мной зеленоглазая грубо развернула меня и толкнула в спину. — "Дранги" близко уже!

— Ну-у, у нас тоже дроиды есть. Может, поможем им разделаться с этими? — спотыкаясь, бросил я на ходу, но джерийка лишь усмехнулась и повторно приложилась ладонью между моих лопаток.

Впереди показалась лестница трапа. Я вцепился в парапет и грациозно завернув, принялся прыгать через ступеньку.

— Мак, живей, давай! Нам нужно защитное поле.

Я с деловым видом кивнул Гууру, стал прыгать через две ступеньки и вскоре протиснулся мимо него в огромное металлическое чрево корабля.

Всё что происходило дальше — происходило только бегом. Наполняя гулом торопливых шагов полутёмные коридоры, мы добрались до рубки управления, слушая отчёты искина:

— Защитные поля тридцать процентов мощности... Прошу прощения, двадцать два. Попадание СР-12 в кормовую часть. Рост мощности полей восстановлен, тридцать два процента. Разрешите полную герметизацию...

— Там два дроида. Они обошлись мне в сорок восемь с половиной тысяч частиц, — зло пробурчал Гуур, но тут же махнул рукой. — Герметизируй.

В рубке были включены все мониторы, на панели управления суматошно мигала почти половина кнопок, а в углу суетился Шестой, который тут же отчитался:

— Первый суб-символ, треть заряда, полная готовность.

— Приготовься к включению, — коротко бросил Гуур и бухнулся в своё кресло. — Ты! — обернувшись, он ткнул пальцем в джерийку. — Занимай кресло второго пилота, будешь контролировать работу двигателей и координировать управление их искином. А ты, — теперь палец смотрел на меня, — Бегом на своё место и чтобы через минуту вокруг "Странника" нежно и трепетно подрагивала сфера. Приоритетные сектора защиты — левый борт и корма.

"Чёртов придурок", — мелькнуло у меня в мозгу, и я бросился к креслу в углу, которое и было моим рабочим местом.

Чтобы слиться с магическим полем мне потребовалось всего несколько секунд. Сложности как таковой здесь не было, куда сложнее не раствориться в обволакивающей неге и бездонном уюте, позабыв, зачем вообще сливался с Силой.

— Два попадания в левый борт. Защитные поля — десять процентов, — торопливо проговорил, как мне показалось, очень взволнованный искин, и Гуур тут же скомандовал:

— Шестой, давай отсчёт.

— Есть. Отсчёт три секунды. Три, две, одна...

Дальше я уже не слышал, борясь с увлекающей за собой в бесконечное блаженство Силой. Через моё тело полноводным потоком хлынула магическая энергия, и я сравнил своё ощущение с тем, что было во время погони. Всё же движение пока здорово усложняет магическую работу, хотя с другой стороны и затягивающее чувство пропадает. Это я заметил ещё во время тренировок с фаером, но не придал особого значения, а теперь вот разница почувствовалась. Причём и в том и в другом состоянии были свои плюсы и минусы. Интересная тема для раздумий — как откинуть минусы и соединить плюсы. Хм, неплохо было бы, очень неплохо... Но сейчас не до этого.

В моём мозгу возник образ сферы, и тут же поток энергии принялся его наполнять.

14

— Это и в твоих интересах тоже, поверь, — я говорил с искином, пытаясь убедить его включить режим громкой связи в пилотном отсеке, а точнее, в рулевой рубке. — Мы же с тобой ничего не скрываем друг от друга, говорим на все темы. У нас полное взаимопонимание. Будет что обсудить потом.

— Мак, не считай меня полным идиотом. Это нужно, прежде всего, тебе, а для меня ничем хорошим не закончится, особенно если он узнает. К тому же, я и так всё слышу.

— В том-то и дело, что ты и так слышишь. Потом захочешь мне рассказать, но я тебя слушать не буду. Слово даю. Вот скажи, тебе что плохо когда мы общаемся по душам?..

Это выпрашивание продолжалось уже несколько долгих минут, но искин был непреклонен. После того, как нам удалось выбраться с чёртовой Тарнаги, Гуур сдержал своё слово и запер меня в каюте.

А выбрались мы с пиратской планетки чудом. Помимо обстрела из четырёх ионных пушек портовой защиты, мы попали под мощный залп фрегата, как раз заходившего на посадку и, видимо, получившего срочную депешу с планеты. Что было в той депеше и гадать не нужно. Уничтожить! Дважды наши силовые поля уходили в ноль, и всё держалось только на моей сфере. В первый раз так и вообще на какое-то мгновение мы остались совсем без защиты. Словно сквозь пелену я слышал голос искина о том, что поля легли полностью, и пытался ускорить магический поток, наполняя Силой новый образ сферы, которая и приняла на себя следующий залп. И, слава богу, что к тому моменту мы уже были не в самом удачном для обстрела секторе, а фрегат, включивший тормозные сопла, уже не мог развернуться и броситься в погоню

Но погоня всё равно была. Нам на хвост села пара взлетевших с Тарнаги охранных штурмовиков, и проторчала там до тех пор, пока Гуур, наконец-то, не выбрал из восемнадцати доступных координат Н-выхода, те, которые показались ему лучшей.

Об этом я узнал уже из ругани после прыжка, потому как до самого выхода из Н-пространства находился на своём рабочем месте и более того, в магическом поле. Когда "Странник", выскочив из изменённого пространства, взял курс на какую-то находящуюся неподалёку звезду, а меня ударами по щекам растормошил Шестой, я был в самом настоящем шоке. А как же "коконы"?

Но всё оказалось просто. В экстренных случаях вся рубка управления могла превращаться в один большой "кокон". При этом, разумеется, сжиралось огромное количество энергии, зато команда до самого последнего момента находилась на боевом посту и старалась изо всех сил сохранить свои жизни и корабль. Как рассказал потом искин, он сам видел не раз, как корабли влетали в Н-пространство в виде маленьких объятых пламенем металлических фрагментов.

Да и ещё много разных ужасов он мне успел рассказать за последние пару часов, а вот дать послушать, что там происходит в рубке управления, отказывался. Но я не собирался сдаваться.

— Это и в твоих интересах. Пойми, взгляд со стороны намного объективнее и глубже. Ладно, если не хочешь включать громкую связь, расскажи своими словами. О чём они там говорят?

— Спорят, — вяло буркнул искин. — Ничего интересного.

— И о чём спорят?

— Как всегда об оплате.

— Чёрт тебя побери! — нервно ругнулся я, и подскочив с кушетки, принялся вышагивать из угла в угол. — Тебе же самому не хочется говорить, а так включишь, я послушаю, и мы с тобой обсудим. Ты же хочешь это обсудить...

— Ладно, — неожиданно согласился голос, и я удивлённо замер на месте. Не ожидал уже, если честно... Жаль только пропустил целых полчаса их разговора.

— ...моего терпения падает! Мне плевать, куда там тебе нужно. Я думал, что ты мне заплатишь сразу, а теперь, оказывается, нужно ждать полцикла. Так что я говорю — курс на Прайг и не надо никаких уговоров, а то запру в каюту, как Мака. Мне, кстати, и ему нужно купить кое-что на этом Прайге, пока он не загнулся от радиации...