Потерянные во времени

— Я думаю, они сами вернутся. Нужно только немного подождать.

— Помогите нам, Эн, покинуть Межвременье. Боюсь, мы не можем больше ждать.

— Да, конечно, Силен. Я помогу вам...

Крис вдруг встрепенулся, словно молния прошла через все его большое неуклюжее тело. Эн заметила это и замолчала. Дракон нервно ударил хвостом, подбросив к потолку несколько подушек.

— Крис, — осторожно позвал Силен.

"Я снова чувствую Уля. Нам нужно идти. Я знаю, где он", — мысленно пояснил дракон.

Тор в очередной раз в своей жизни сделал глупость. Теперь ему нужно исчезнуть подальше и надолго, жаль только мальчишку. Он привязал его утром веревкой с наложенным на нее заклинанием (чтобы парнишка не исчез до его возвращения), когда уходил с Лэнсом, выполнять его очередную просьбу-приказ. Если раньше они были друзьями, то теперь уже несколько лет, ему отводится роль слуги, не смеющего перечить своему господину выполняющего все его поручения, словно выдрессированный пес.

— Всё, с меня хватит! Я больше не слуга, — убеждал Тор сам себя, упорно шагая прочь от своей хижины — куда глаза глядят, а глядели они почему-то, не разбирая дороги.

Ему теперь все равно. Игры закончились. То, что предложил ему Лэнс, было выше его моральных человеческих сил.

Он кто угодно — но не убийца!

Мальчишка пришел в себя несколько дней назад и все ухищрения Лэнса выведать правду, оказались тщетны. И вот сегодня бывший друг приказал Тору избавиться от Уля. Перед этим, правда, попросил ещё об одной услуге — встрече с Энджем.

Как он узнал о секрете своего отца — Тор так и не понял. Наверное, где-то прочитал старые записи мага или, может быть, выследил, когда они общались в старой часовне, недалеко от Равенты.

То, что Эндж не умер, вернее его дух — жив и летает между мирами в поисках сына — было их общим секретом много лет. Маг возлагал слишком большие надежды на настоящего Лэнса и не смирился с его пропажей.

В тот день, когда Эндж проклял счастливых молодоженов — Маркуса и Венеру, в него ударила молния, и это позволило магу покинуть свое тело. Он все продумал до мелочей и специально оставил в своем проклятье — шанс для того, чтобы его обойти.

Вот только ни Маркус, ни Венера этого не заметили. Даже Генри ничего не понял и только Тор подсказал ему, как спасти девочку короля, принцессу Соу.

Эндж не желал своему племяннику зла, но ему необходимо было найти сына, и ради этого — он не пожалел даже себя.

Тор, под страхом смерти помогал магу и рассказывал о каждом шаге лже-Лэнса, раз в месяц встречаясь с Энджем, в условленном месте.

А сегодня вместо него на эту встречу пошел Генри.

— Ну и пусть! Пусть сами разбираются. Я тут ни при чём! — пытался убедить себя Тор.

Он ушел уже довольно далеко от дома, теперь можно придумать, куда направиться и как скрыться в одном из миров Вселенной. Тогда его не найдут — никто не найдет! Даже Эндж. Не может ведь он найти Лэнса, как ни старается. Значит, есть возможность потеряться навсегда, если попробовать попасть туда же, куда Генри направил своего брата. Они вместе читали в старой книге... Как же называлось это место?

Тор остановился, раздумывая, что делать дальше, смотрел на сбитые носки своих поношенных туфель, затем огляделся.

Неожиданно взгляд его наткнулся на маленькую, словно игрушечную, девушку. Она сидела, привалившись спиной к дереву и закрыв глаза, кажется, находилась в полудреме, а может быть, спала.

Тор присел рядом на корточки, рассматривая незнакомку. Чужеземка (а в этом он не сомневался, уж больно странный наряд был на ней для этих мест — короткое светло-розовое платьице, вместо длинного, по самые пятки, расшитого узорами платья, что носят местные красавицы — и легкие туфли на босу ногу) неожиданно открыла глаза глубокого синего цвета и изумленно уставилась на него.

Он поспешил успокоить девушку, улыбнулся и промолвил, чуть приглушенным басом, чтобы не напугать:

— Я Тор. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

Ему пришлось повторить эту фразу дважды, пока он услышал в ответ:

— Лура.

— Красивое имя. Откуда ты и как здесь оказалась?

— Межвременье. За мной сейчас придет друг, я не одна.

При этих её словах, он поднялся, почесал голову, взлохматив еще больше непослушные пряди волос, задумавшись и озираясь по сторонам. Тор не хотел бы заводить новые знакомства. Хотя, может быть, это судьба. Ему помогут скрыться, и не придется ломать голову, где жить. Он знал о Межвременье, читал когда-то в одной из тех книг, что приносил для него Генри. Было бы неплохо найти там свой приют.

Зельевар только хотел расспросить Луру о Межвременье, как услышал голос за своей спиной. Тору показался он слишком знакомым.

Глава 9

— Лура! Лу! Мы вернулись...

Ловел осекся, наткнувшись на широкоплечего крепкого парня, гораздо выше него, с копной непонятного цвета взъерошенных волос. Детина, смущенно улыбаясь, вышел на его голос из зарослей.

— Я тут... вот, — развел он ручищи в стороны, и вдруг заметил Уля, прячущегося за спиной мага. — Так ты что? Сам?! Я тебе не позволю! — и огромный кулак просвистел возле уха Ловела. Тот вовремя успел увернуться.

— Ловел! — истошно закричала Лура, появившись из-за спины парня.

— Кто? — в свою очередь удивился Тор, обернувшись к девчонке.

Он вновь посмотрел на недруга и только тут заметил, что маг странно одет — в довольно простой камзол и брюки, серый дорожный плащ — на Генри это не похоже. Брат короля одевался слишком ярко, подчеркивая свое превосходство над окружающими.

— Что происходит? — спросил Тор, недоуменно оглядываясь на Луру, ожидая объяснений.

— Я бы тоже хотел это узнать. Кто вы? — в свою очередь спросил Ловел.

— Это Тор. Он держал меня взаперти! — робко сказал Уль, доверчиво держась за руку мага.

— Да, это так, — сказал Тор. — Но я не хотел, мне приказали.

Зельевар, обхватив руками голову, присел в траву:

— Ничего не понимаю!

— Кто приказал? — снова спросил Ловел, взяв Уля за руку, он осторожно, не делая резких движений, чтобы не привлекать внимание Тора, приближался к Луре. Оказавшись рядом с подругой, облегченно выдохнул — теперь она в безопасности, он сможет её защитить.

— Ты! — почти выкрикнул Тор, наполняя взгляд ненавистью. — Ты приказал! Сегодня утром велел убить мальчонку, а я не смог! Слышишь! И тебе не дам!

Только сейчас Ловел понял, как сильно рисковал — жизнь Уля висела буквально на волоске. Он переглянулся с Лурой. Она подумала о том же.

Тор поднялся и резко направился к ним. Лура вышла из-за спины Ловела и, преграждая путь, тихо сказала, останавливая парня:

— Тор! Подожди! Это не тот человек, о котором ты подумал. Это Лэнс Ловел Уилс. Ты, наверное, знаком с его братом — Генри?

Тор остановился после её слов, как вкопанный и пристально посмотрел в глаза Ловелу.

— Лэнс? Настоящий? — зельевар, все еще не веря в происходящее, рассматривал друга, пропавшего много лет назад.

— Да, он самый. Мы знакомы?

— Ты не помнишь меня?

— Нет, не помню. Я вообще ничего не помню из прошлой жизни. Лура, нам пора уходить. Уль знает это место. Мы можем вернуться домой.

— Возьмите меня с собой! — попросил Тор. — Я не хочу больше встречаться с Генри и выполнять его поручения.

— Я не могу запретить, но только Эн — правительнице Межвременья решать — можно тебе жить в её мире или нет, — предупредил его Ловел.

— Нам нужно поспешить. Твой брат может явиться с минуты на минуту, нельзя терять время, — сказал Тор.

Яркий всполох на время ослепил, а затем человек в синем с позолотой плаще и в тон шляпе, расшитом золотом черном кафтане и высоких сапогах вышел из портала.

С ядовитой ухмылкой осмотрел присутствующих.

— Так, так, так! Кого я вижу? Родного братца собственной персоной. Давненько мы не виделись!

— Генри? — спросил Ловел, рассматривая напыщенного франта. Который — так отдаленно напоминал ему недавнее отражение в зеркале.

— Да, братишка! Не узнаешь копию себя? А ведь я почти скучал по тебе... Обнимемся?

— Обойдусь без братских объятий, — остудил его пыл Ловел.

— Ну-ну, братишка, твой выбор — не хочешь по-хорошему, значит. А кто тут еще у нас? Что за чудная компания: дети... Тор? А ты что тут делаешь? Я же просил тебя избавиться от ребенка! Нет, ты дождешься моего гнева и сполна получишь за ослушание!

Тор опустил глаза и, переминаясь на одном месте, вдруг, упал перед Генри на колени:

— Прости меня, друг! Я не справился!

— Ладно. Поднимись и давай эту, — он кивнул в сторону Луры, — веди сюда.

Тор вдруг резко поднялся и, наклонившись, якобы отряхнуть от пыли брюки, успел шепнуть Луре:

— Верь мне! — схватил её за руку и повел к Генри, но Ловел остановил их жестом.

— Послушай, брат, это ведь я нужен тебе. Давай поговорим и решим наши с тобой разногласия. Зачем тебе эти дети?

— Ты хочешь мне указывать? Мне?! Я сам привык решать: что мне делать!

— О, не сердись. И в мыслях не было. Я смиренно прошу, — Ловел склонил голову в ожидании ответа, чем остудил пыл брата. Тот довольно ухмыльнулся и не спеша подошел ближе к магу.

— Ну, если тебе так дороги эти дети, то преклони колено и поцелуй мне руку, тогда я обещаю — отпущу их, куда пожелают, — наслаждался своей властью Генри.

Ловел боролся со своими чувствами. На кону жизнь Луры и Уля, но встать на колени, унизиться, опуститься к ногам брата, целовать ему руку, как господину — сложное испытание для чести таро.

Неожиданно в небе над ними появился розово-фиолетовый шар и, приближаясь, (растопырив все четыре лапы в стороны и отчаянно делая взмахи крыльями) все же не смог победить притяжение — придавил своей массивной тушей Генри к земле. Ловел успел среагировать(отскочил в сторону) и теперь, наблюдая за припечатыванием брата, поморщился от этой картины.

— Крис! — закричал Уль, бросившись, со всех ног в объятья дракона.

Тот, довольно фырча, слез с человека, оставшегося неподвижно лежать на примятой траве, и приветливо виляя хвостом, обнял крыльями мальчика.

Через мгновенье, следом за драконом появился Силен, но его портал выпустил почти у земли:

— Крис, торопыга! Что ты натворил?! — изумился старик, разглядывая бесчувственное тело, — Да, не хотел бы я оказаться на его месте.

— Я тоже, — улыбнулся Ловел и подошел поприветствовать мага. — Вовремя вы!

— Крис почувствовал Уля и полетел сломя голову, едва я с помощью правительницы выстроил путь. Еле догнал его! — улыбался Силен. — У вас все в порядке?

— Вроде бы, но нужно уходить и чем скорее, тем лучше.

К ним подошел Тор, Лура тем временем общалась с Улем, восхищенно разглядывая Криса. Девчонка никогда не видела в своей жизни дракона и теперь, с опаской обходила его вокруг, боялась прикоснуться.

— Вы уходите, а я останусь с ним, — сказал Тор, указав на Генри кивком. — Ему нельзя перечить, Ловел. Твой брат сегодня встречался с Энджем и я пока не знаю, чем у них там все закончилось.

— С кем?!

— Вы не ослышались. Долго объяснять, а времени у нас мало. Лучше будет и для вас, и для меня, если я пока останусь на стороне твоего брата, — сказал зельевар и отошел к бездыханному телу Генри.

Ловел задумчиво проводил его взглядом. Тор был по-своему прав. Иметь союзника на стороне врага — это лучшее из того, что сейчас можно было предпринять. Затем обернулся к Силену, который обнимал Уля и о чём-то с ним перешептывался в пол голоса.

— Силен, забирайте мальчика и Луру, и возвращайтесь к Эн. Она вас ждет? — спросил Ловел, поглядывая в сторону распластанного брата.

— Да. Всех.

— Мне лучше тоже остаться, наш разговор с Генри не закончен. Иначе, боюсь, он начнет меня искать, и тогда могут пострадать близкие.

— Я никуда не пойду! — запротестовала Лура, когда ей сказали о дальнейших планах.

— Придется! Я вернусь, обещаю, — Ловел обнял и впервые поцеловал девчонку в губы. Пока она находилась в оцепенении от данного действа, силой втолкнул её в открывшийся проход. Крис уже был внутри, а Уль и Силен — преградили ей дорогу назад, замыкая собой шествие.

Портал закрылся. Оставшись одни, мужчины переглянулись: что ждало друзей после пробуждения их общего врага, они не знали, поэтому не решались пока приводить его в чувство.

Глава 10

Прошло совсем немного времени, друзья даже не успели обмолвиться и парой слов, как Генри вздохнул и открыл глаза, изумленно уставился на Ловела и Тора.

Затем сел, потряс головой, словно прогоняя наваждение.

— Что это было?

— О чем ты, друг мой? — участливо склонился к нему Тор.

— Вот только не надо на меня так смотреть! Я все помню! Что это упало на меня сверху?

— Не знаю, я не видел, — ответил Тор, пряча взгляд и усмехаясь.

— Где остальные: девчонка и Уль? — визгливо спросил Генри, вскочил на ноги и, немного пошатываясь, сделал несколько шагов, озираясь по сторонам.

— Неужели ты думаешь, что мы бы ждали, пока ты очнешься, Генри? — грустно сказал Ловел. — Они в безопасном месте.

— Ах, ты?! Снова ты! — уперся тот взглядом в Ловела. — Почему стоит тебе появиться и все планы рушатся?

— Успокойся, брат. Не знаю ничего о твоих планах. Но я не позволю причинить вред: ни Улю, ни кому-либо из тех, кто мне дорог — НИКОГДА!

— Ах, вот оно что? Защитник слабых и униженных. Кто тебя просит лезть в мою жизнь? — зло прищурившись, Генри буравил брата взглядом. Если бы он мог прожигать насквозь, тот был бы уже мертв.

— Ты отобрал мое имя, мою жизнь — я без претензий, — заверил его Ловел, заметив в глазах брата вспышку обиды. — Совсем не помню, что между нами было в тот день, когда ты решил от меня избавиться. Возможно, я сам во всем виноват. Если бы ты не трогал моих друзей, то, думаю, мы никогда бы больше не встретились. Но, зачем тебе Уль? Что плохого мальчик успел сделать? А Соу?

— Соу? Как ты узнал про нее?

— Случайно или по воле судьбы, но вышло так, что девочка под моей защитой.

— И тут ты успел! Что ж мне остается только одно — избавится от тебя еще раз. В детстве не вышло, но сейчас я тебе спуску не дам.

С этими словами Генри выхватил из-за спины меч и ринулся на брата.

Ловел, ожидая нечто подобное, вынул клинок, когда-то подаренный Зором, и всегда сопровождавший его в пути. Сейчас он пришелся как нельзя кстати. Мечи скрестились, огласив своим звоном окрестность.

— Тор! Строй мост! Как тогда! — проорал Генри, нападая на брата. Тот едва успевал блокировать удары соперника.

Тор не спешил выполнять приказ, наблюдал за боем. Ловел сильным ударом выбил меч из рук брата. Тот бросился за клинком. В этот момент маг кивнул Тору, давая свое согласие на условия Генри.

Зельевар, пожав плечами, нехотя принялся строить путь. Это заняло некоторое время.

Тор никак не мог понять, почему столько схожие внешне — братья, так сильно отличаются друг от друга? Они будто две капли воды — прозрачные и на первый взгляд — одинаковые, но одну из них взяли из родника, а другую — из болота.

Он выстроил тот же путь, что и много лет назад. Тогда — ребенком, Тор воспринял всё, словно игру. Тем более Генри пообещал ему необычайно редкую старинную книгу с забытыми рецептами зелий и снадобий, а ему так хотелось учиться и стать непревзойденным в своем деле магом-зельеваром, волшебником. Честолюбивые мечты десятилетнего парнишки так и не осуществились. Книга на поверку оказалась дневником выжившей из ума колдуньи, где в основном описывались рецепты приворотных зелий и заговоры против морщин, угрей и бородавок. Он потерял друга и свободу за миф, которому не суждено было стать реальностью. Тор часто жалел о случившемся, но ничего не мог вернуть или изменить.