Вот и не верь ведьмам!

— Знаете, я не такая злобная тварь, как Вам кажется! — заявила она, плеснув воды на руку.

— Я так не считаю,— слегка удивился капитан.

Кирстен усмехнулась, пытаясь умыться одной рукой. Маркусу надоело на это смотреть, поэтому он по-хозяйски вырвал флягу из рук девушки, и отвел руку, когда та потянулась следом.

— Подставляй руки, — скомандовал.

Кирстен повиновалась.

— Я подумал и понял, что действительно слишком многого требовал от тебя, — поведал капитан, наблюдая, как девушка умывается, — Ты... девушка... Да, я сам виноват, если подумать. Я убежал вперед, бросив вас обоих там. Сам не знал, что именно произошло. В итоге... вышло то, что вышло.

— Маркус! Вы не могли уследить за всеми, нас-то четверо, а Вы один! — девушка выпрямилась, смахивая влажные волосы, упавшие на лицо.

Капитан на секунду засмотрелся, но очнулся, передернув плечами.

— Кто тут кого утешает, а? — он рассмеялся и девушка улыбнулась.

Кирстен не знала, куда себя деть, в итоге положила руку Маркусу на плечо и сжала ладонь. Капитан же удивил ее, приобняв за плечи. Повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием многострадального леса.

— Надеюсь, больше мстить та ведьма не будет, — очнулся капитан, отпустив девушку,— Как только вернусь в Нират — доложу об этом инциденте. Опасная для окружающих ведьма... это же надо!

Он побрел к остальным, продолжая удивляться. А Кирстен вдруг сникла, почему-то ей совсем не хотелось, чтобы он в скором времени вернулся в Нират.

Новая глава.

Сон был странным и на удивление реалистичным. Но непонятным. Мирта не могла двигаться, ее будто обдавало жаром, казалось, что Сайрус рядом, постоянно заглядывает ей в лицо. Тело само изгибалось, по нему разливалось приятное возбуждение...

Девушка открыла глаза. Все тело было влажным от пота... а юбка разрезана посередине. Мирта с трудом села и убрала влажные волосы с лица, ничего не понимая. Она раздвинула полы юбки, чтобы разобраться, но тут дверь бесцеремонно открыли. Вошел полудемон и замер в дверях, увидев представшую картину.

— Почему моя юбка в таком состоянии? — спросила Мирта, — Что было после ритуала? Я уснула прямо перед его завершением.

— Я отнес тебя в комнату и,.. — он запнулся, подбирая слова, — Разрезал юбку, так как ты жаловалась, что тебе жарко.

— Спасибо, — девушка кивнула, — Мне снился такой странный сон... в нем был ты и...

Сайрус, как-то странно попятился, но взял себя в руки и подошел к девушке.

— И что?

— Не знаю, — призналась она, — Странно было... Ой!

Полудемон присел рядом с вопросом в глазах.

— Да что-то ноги болят... здесь, — Мирта указала на бедра.

Сайрус отвел глаза на мгновение, но снова посмотрел на девушку.

— Странно, — изрек он, встал и протянул Мирте руку, — Пойдем. Завтрак ждет, как и ритуал.

Готка приняла помощь, но ее нога все равно поехала, девушка вскрикнула и едва не растянулась на каменном полу. Сайрус вовремя среагировал и с легкостью, взял ее на руки. Мирта замерла от нахлынувших отрывков воспоминаний. Рука полудемона была уже под коленом, но за мгновение до этого скользнула по оголенному бедру. Что-то подобное было во сне... А его глаза? Сейчас они так близко, как во сне.

— Ты мне нужна живой, осторожнее, — не заметив замешательства девушки, сказал он.

Мирта попыталась тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение, но едва не потеряла сознание от навалившейся усталости. А ведь она только проснулась.

— Что-то не так, — прошептала девушка, — Я... не могу голову удержать.

И она уронила ее на плечо полудемона.

— Все так, — Сайрус ухмыльнулся, пока Мирта не видела, — Тебе просто нужно поесть.

Он понес ее из комнаты, наблюдая, как она пытается прикрыть оголившиеся ноги испорченной юбкой. Все попытки были тщетны, и девушка застонала от бессилия. В глазах полудемона загорелось пламя, которое он смог унять этой ночью, но теперь оно вновь проснулось и заставило мужчину судорожно вздохнуть.

— Еще немного, потерпи, — прошипел Сайрус, отводя взгляд. Было непонятно, к девушке он обращался или к себе.

* * *

Вечерело. Маркус вел свою группу все глубже и глубже в лес. Он не хотел перенапрячь пришельцев, но подходящего места для лагеря никак не находилось. То сыро слишком, то муравейник с гигантскими муравьями, от которых ребята шарахались, как от огня, то гнезда осиные с не менее крупными обитателями.

Кирстен с Эмели шли под ручку и все глазели на спину капитана. Конечно же, Эм с радостью проводила бы время с Шоном, да вот подруга уговорила ее следить за ней, чтобы она не начала делать глупости или снова не набросилась на кого-нибудь с язвительными комментариями. Эмели вздохнула и покосилась на Шона, идущего чуть поодаль от них. Они встретились взглядами, и девушка улыбнулась, от чего парень зарделся. Блондинка фыркнула и вернула взгляд на спину впередиидущего Маркуса. Затем на профиль Кирстен.

— И почему у вас не может быть, как у нас? — прошептала она.

— Что? — подруга очнулась от розовых грез, в которых у нее все было отлично с капитаном.

— Тебе показалось, — пробурчала Эм.

Вообще у Кирстен был некий прогресс в отношениях с Маркусом. После случая с горящим лесом, девушка и капитан все больше разговаривали о жизни, шатенка удивляла мужчину различными заковырками прогресса ее мира, он рассказывал о быте его мира. Кирстен, сама того не замечая, все чаще прикасалась к Маркусу, клала руку то ему на плечо, то на грудь и относилась к этому спокойно. Как, собственно, и капитан.

Кирстен заулыбалась чему-то, чем вызвала скепсис со стороны Эмели. Она покачала головой и вдруг подалась вперед, выскальзывая из рук подруги.

— Маркус! — воскликнула она, подбегая к нему, — Долго нам еще идти?

— Ты говоришь о привале или о пункте нашего назначения? — мужчина был удивительно сосредоточен, оглядывался по сторонам, чуть ли не под каждую кочку заглядывал, то и дело потирал наручи, стараясь тем самым отогнать странное ощущение с кожи рук.

— О привале, — удивилась Эм.

— Надеюсь, что не долго, — многообещающе ответил Маркус и ускорил шаг.

— Подождите! — девушка не отступала, глянула через плечо на подругу и коварно усмехнулась, — У Кирстен нога болит, а я уже устала ее тащить, вы не могли бы...

Капитан притормозил, обернулся к ошарашенной шатенке, оглядел ее с ног до головы и сказал:

— Я постараюсь поскорее найти место для ночлега.

И вновь ушагал вперед.

— Я совсем не это имела ввиду, — пробурчала Эмели, покачав головой.

— А что же? — прошипела Кирстен, возникнув рядом, Эм нервно улыбнулась, только это не задобрило подругу, — Нога, говоришь, болит? Сейчас у тебя, что-то заболит.

— Только без рук! — вскрикнула Эмели и поспешила под бок Маркуса.

Кирстен проводила ее прищуренным взглядом. Заметила, как подруга снова полезла со странными просьбами к мужчине, не выдержала и догнала их. Эмели со смехом отскочила от нее, встав перед Маркусом, которому пришлось остановиться. Шатенка последовала за ней, они обошли капитана вокруг два раза и мужчина, наконец, не выдержал и поймал Кирстен за плечо.

-Непохоже, что у тебя, что-то болит, — сообщил он, прожигая ее своим пронзительным взглядом.

Девушка уставилась в землю. Ну, не начать же ей жаловаться, мол, это Эмели все придумала, такая она плохая бяка!

— Ничего у меня не болит, — она подняла-таки глаза, — Просто хотела с Вами поговорить.

— Мы обязательно поговорим, но только когда я найду подходящее место, — сказал Маркус, обвел окружение задумчивым взглядом и добавил, — И избавлюсь от этого странного ощущения...

Он мельком улыбнулся девушке, потрепал ее за плечо и пошел дальше.

Снова Эмели осталась без защиты... Без защиты, которая могла действительно остановить Кирстен. Эм попятилась, увидев яростный взгляд подруги. И они вновь начали гоняться друг за другом перед носом капитана.

— Девочки! — он закатил глаза, — Прекратите неме...

Маркус осекся, заметив мелькнувшую тень за деревом. Капитан выступил вперед, закрывая собой притихших подруг. Его рука сама собой легла на рукоять меча.

— Что?..

— Тихо, — Маркус поднял свободную руку, выпрямился и твердо сказал, — Мы тебя видим, выходи!

Пришельцы непонимающе глядели на мужчину, после тщетных попыток увидеть причину остановки.

Тут-то и показалось зеленоватое сияние, похожее на шарик света. Сияние приближалось, выскользнув из-за дерева. Маркус крепче вцепился в рукоять, когда вслед за светом вышла женщина в черном, с такими же черными волосами. Ее глаза светились по-звериному зеленым, а на губах блуждала самодовольная усмешка. На долю секунды путникам показалось, что это Мирта.

— И вам добрый вечер, — голос женщины звучал властно, но с легкой иронией.

— Кто ты? — с каменным лицом спросил капитан.

Вместо ответа, незнакомка погасила витающий рядом огонек. Маркуса будто ледяной водой облило, он выхватил меч и выставил его перед собой.

— Ведьма!

Женщина усмехнулась, глядя на его реакцию.

— И что? — она склонила голову к плечу, сделала пару шагов в сторону, Маркус поворачивался вслед за ней, — Да, я ведьма. Лесная ведьма. И вы в моих владениях. А угрожать хозяйке не вежливо.

Маркуса, похоже, это не волновало, он замахнулся мечом и пошел на ведьму. Женщина будто и ждала этого. Наигранно тяжело вздохнула и щелкнула пальцами. Мужчина замер на мгновение, а затем совсем исчез, лишь меч воткнулся в землю. Присутствующие при этой разборке ребята охнули.

— Что ты с ним сделала?! — вскрикнула Кирстен, выступая вперед, забыв о всякой осторожности.

— Прошу, не кричи, — ведьма убрала волосы за ухо, оглядела разгневанную девушку и чему-то улыбнулась, — Он жив, даже здоров. Я лишь преподала ему небольшой урок. Ведь нельзя судить по человеку лишь опираясь на нелепые стереотипы.

Шатенка сжала кулаки, скрипнула зубами, но промолчала, прекрасно понимая свою беспомощность.

— Почему мне кажется, что мы уже встречались? — подала голос Эмели.

Женщина перевела на нее взгляд, пожала плечами и тут девушку осенило.

— Ты! Та старушка, которая смогла остановить толпу!

Кирстен вопросительно уставилась на подругу.

— Ты сдурела? — вставил Марк, — Какая она старушка, ты что, слепая?

— Уверяю, — ведьма рассмеялась, — Эта девушка видит куда лучше тебя, красавчик.

В этот момент будто кто-то вывел собственной рукой в мозгу Кирстен тот день, когда незнакомая старушка вступилась за странных девушек. И как эта же старушка исчезла, появилась в лесу и приняла обличие теперь уже знакомой ведьмы. Шатенка округлила глаза.

— Почему ты нам помогла?

— Предлагаю обсудить это у меня дома, — женщина сделала приглашающий жест, — Куда лучше, чем разговаривать в темном лесу, не так ли?

— Без Маркуса я никуда не пойду, — уперто заявила Кирстен и сложила руки на груди.

— Конечно-конечно, — ведьма развеселилась еще больше, — Иди в ту сторону, когда найдешь его и... сделаешь, то, что нужно, я расскажу тебе дорогу до моего жилища.

— А что нужно?— глядя на нее с сомнением, поинтересовалась девушка.

— Ты все сама поймешь. И ты иди, Эмели, — посоветовала женщина, — Так твоей подруге будет не так страшно. Все вопросы потом! — она подняла руки, увидев, как Эм открыла рот, затем повернулась к оставшемуся мужскому коллективу, — Ну, а вы, мальчики, следуйте за мной. Люблю мужскую компанию.

Парни и девушки переглянулись, дружно пожали плечами и разбрелись в разные стороны. Ведьма сжалилась и послала перед подругами знакомый зеленый огонек, который освещал им путь.

— Думаю, меня уже ничего не удивит в этом мире, — вздохнула Кирстен, наблюдая за светящимся шариком, — Если только здесь не обитают динозавры юрского периода...

— Слушай, не зарекайся! — Эмели едва не вскрикнула, оглядевшись.

Шатенка усмехнулась, воздержавшись от комментариев. Они все шли и шли, но ничего похожего на Маркуса так и не заметили. Кирстен вспомнила, что меч капитана остался на месте встречи с новой знакомой ведьмой. И снова в мозгу вырисовывалась картина, как клинок прихватил с собой Шон. Девушка выдохнула с облегчением.

— Мне кажется, она соврала, — наконец выдохнула Кирстен, — И просто решила избавиться от нас. Сказала ведь, что ей нравится мужская компания. А в лесу мужчин не так много, как хотелось бы...

— Ага, — Эмели усмехнулась, — Маркуса-то не прихватила.

— Она поняла, что он не поддастся ее чарам, — ответила подруга.

— Ну-ну...

Кирстен с прищуром покосилась на нее, хотела уже спросить, к чему было это "ну-ну", как зеленый огонек выхватил из тьмы леса какую-то фигуру. Девушки замерли, а огонек продолжал лететь в сторону чего-то. Наконец он подлетел практически вплотную и осветил знакомого человека.

— Маркус! — вскрикнула Кирстен, подбегая к нему.

Мужчина не отреагировал, был подвешен в воздухе, обхватывая себя же за плечи. Девушки встали перед ним, обменялись взглядами.

— Маркус?

Никакой реакции.

— Может он мертв? — дрогнувшим голосом спросила Эмели.

— Сплюнь! — Кирстен округлила глаза от такого предположения, — К тому же, ведьма обещала, что он жив и здоров. Но проверить все же стоит...

Эм сделала шаг в сторону, предлагая подруге самой проделать то, что она задумала.

— Ты же у нас со студентами медфака общалась.

Кирстен ухмыльнулась, но спорить не стала. Протянула руку к шее мужчины и нащупала пульс. Невольно улыбнулась. Но капитан оставался бесчувственным, тогда девушка осторожно прикоснулась к подбородку мужчины и попыталась повернуть голову. Получилось, но стоило ей отпустить, как та снова безвольно повисла. Кирстен сдвинула брови и попыталась расцепить руки мужчины. Не вышло, они были будто приварены к плечам.

— Ну, и что делать? — раздраженно фыркнула шатенка.

Эмели пожала плечами. Подруга снова посмотрела на Маркуса.

— Простите меня...

И со всей щедростью ударила его по щеке. Ударила и отскочила, зажмурившись. Но он снова не отреагировал, только голова безвольно мотнулась в сторону и снова повисла.

— Ну не целовать же мне тебя, как спящую красавицу?! — воскликнула девушка, взмахнув руками.

— Попробуй, — вновь пожала плечами Эм.

— Что? — Кирстен уставилась на нее, как на ненормальную, — Я? Не-е-ет! Сама целуй, ты что? Боже...

— В сказке поцелуй любви, — коварно улыбнулась подруга, — А я люблю кое-кого другого. В отличие от тебя.

Шатенка начала обмахиваться ладонью, хмуря брови и пытаясь придумать достойную причину не делать этого. В тоже время, прекрасно понимая, что ведьма именно это и имела ввиду.

— Да ладно, Кирстен, — подначила Эмели, — Ты же давно хочешь его поцеловать.

— Не престало девушкам первым целовать мужчин, — ответила подруга.

— В наше время, Кирстен, престало не только целовать, но и большее делать.

— Что за пошлый юмор, Эмели? — Кирстен взяла себя в руки, — Ты не заболела?

Блондинка многообещающе улыбнулась. Подруга сделала глубокий вздох, подошла к мужчине вплотную и встала на цыпочки, но даже так ей не хватало роста, ведь капитан парил над землей.