Вэримелс

— Война. Дикие... — снова начал Николай, но майор оборвал:

— Денис, Ирина. Вы как считаете? Подождём?

— Я за! — воскликнул Денис, внимательно наблюдая за перебранкой.

— Согласна. Устроим каникулы — кивнула Ирина.

— Видишь, Николай. Большинство "за". Остаёмся в Богодухове.

* * *

Иван:

В этот же день ребята уехали. Правда, не по своей воле. В Коломаке появился первоуровневый. Туда стянули всех свободных псиоников. Ребята не до конца восполнили запасы энергии, но начальству не прикажешь... Василий Иванович пообещал сообщить, куда отправятся дальше.

Прощание вышло скомканным. К удивлению, они не стали расспрашивать про мои четырнадцать артерий (когда псионик истощён, можно увидеть, сколько энергоартерий открыто и к каким магиям относятся его вэримелсы). Видимо, из-за спешки. Или решили не придавать значения... Хотя, если честно, мало верится. В мире, где каждая новая артерия — плод больших трудов, да еще и под наркотиками, внезапный скачок не может не заинтересовать. Наверняка отложили допрос до лучших времен. Тем проще для меня, успею придумать правдоподобную "легенду". А то сейчас всё равно в голову ничего путного не лезет.

От скуки решил включить телевизор.

— В брачный период леопардовые суслики...

Не интересует.

— О, Педро! Я любила тебя всем сердцем, я жила только тобой...

Фу, бредятина! Никогда не любил "мыльные оперы".

— Раньше я пользовалась обычным порошком...

Ага, а теперь открыла для себя героин. Дальше.

— Ну, заяц! Ну, погоди!

Мультики — это здорово. Но сейчас не то настроение.

— Доброго вечера, уважаемые телезрители. Это "Фронтовые новости". С вами я, Андрей Каплатый — начал диктор. Я сделал погромче. Уже интересно.

— Сегодня у нас в гостях заместитель начальника штаба статистики, полковник Леонтьев Алексей Владимирович. Алексей Владимирович, всех нас волнует один вопрос: как обстоят дела с дикими в нашей стране? Что происходит за границей? И когда всё это закончится?

— Это не один вопрос — полковник усмехнулся. Он мне сразу понравился. Суровый такой мужик. Чем-то смахивает на нашего Василия Ивановича. А раз полковник, значит как минимум псионик второго уровня. Наверно, не раз участвовал в боях против диких. У такого есть чему поучиться.

— ...Хочу сразу успокоить всех граждан. Ситуация в стране нормализовалась...

Пожалуй, соглашусь. Приловчились их пленить. Хотя тревогу внушают первоуровневые — стали чаще появляться...

— ...Наши псионики справляются с поставленной задачей. Потери минимальны. В других странах дела обстоят не хуже, а то и лучше нашего. Штаты полностью очистились, теперь помогают соседям. В Европе локализованы Испания, Швеция и Чехия. Как вы помните, эти страны захвачены дикими. В Азии тоже всё в порядке. Правда, потеряли Австралию. Площадное водное заклинание накрыло материк... Наши соседи, россияне, загнали диких в тундру. Сейчас там разворачивается полномасштабная операция...

А вот этому не верю. То, что Штаты начали помогать Канаде и Мексике, ещё допустимо. Но чтоб полностью очистились?.. А Россия? Такая большая территория, не верю, чтоб дикие остались только в тундре. Хитрит полковник! Ей-богу, хитрит!

— ...Хочу предупредить граждан. Сохраняйте спокойствие! Городские патрули дежурят сутки напролёт, охраняют ваши жизни.

Мда, соскучился по Юле. Надо будет позвонить.

— ...Но всё равно, по возможности лишний раз побудьте дома... И напоследок добавлю. Принято решение продолжить развозку продуктов и медикаментов. Машины будут приезжать согласно утвержденных графиков. Графики уже прикреплены к каждому подъезду...

Судя по его словам, скоро мы с дикими покончим. Нда... Как-то не особо верится. Ему, наверно, забыли доложить о возросшей популяции первоуровневых. Хотя, впрочем, чего это я разошёлся? Скорей всего, этого полковника заставили прийти на передачу и рассказать, что у нас всё хорошо. Так сказать, внушить народу позитивный образ мышления.

— Скажите, Алексей Владимирович, а дикие разумны?

Гы, конечно нет. Были б разумными, нас бы давно всех перебили.

— ...В ходе экспериментов учёные пришли к выводу, дикие разумны не более обычных вэримелсов. Распространена одна теория: вэримелсы мутировали. Из-за этой мутации им необходимо поглощать больше пси-энергии. Обычные вэримелсы атакуют только инициированных псиоников, но почти не трогают людей. А дикие восполняют запасы энергии, убивая тех и других.

Тут не соврал.

— ...И спешу сообщить важную новость. Правительство приняло решение наладить массовый выпуск стимуляторов, помогающих формировать энергоартерии. Теперь каждому псионику будут выдавать по три таблетки в месяц. Стимуляторы можно получить в любом Центре. Выдается месячная доза. Данные о выдаче заносятся в общую базу, находчивым ребятам не светит взять больше нормы.

Опаньки! А это интересно! Неужто государство в кои-то веки решило позаботиться о нас? Не сто грамм выдавать, а кое-что более полезное? Молодцы, хоть что-то стоящее сделали. А то народ травится неизвестно чем, покупая подпольные таблетки. Как там, кстати, поживает тот учёный из Харькова? Небось, "бизнес" свой прикрыл. Государство — серьёзный конкурент!

— ...И всё-таки, Алексей Владимирович, вы говорили, мутация — это одна из теорий. Есть ещё другие?

— Очень много. Но ведущие учёные мира и нашей страны сходятся во мнении: вэримелсы мутировали в диких. Что стало катализатором, это другой вопрос. Учёные не нашли на это ответ.

Мутация? Хм, может быть. Только как быть с тем странным появлением дикого? Заклинание отмёл сразу — всегда остаются эманации в энергопространстве, я бы почувствовал или увидел... Если подумать... Дикий вначале был окутан коконом ментальной энергии. Такое происходит... когда вэрса вытягиваешь из хранилища. Но поблизости не было псиоников. Да и никто не может пленить в хранилище дикого, даже четырехуровневик... Ммм, в тот раз я подумал о телепорте. И сейчас склоняюсь к этой мысли. Но в реальном мире нет такого заклинания. Мда, тупик...

А если?.. Если есть псионики с нулевого по четвертый уровни... Ведь не зря же им давали цифровую градацию. Значит, "планировались" и пятые, и шестые, и десятые, и двадцатые? Вполне возможно. А что, если появился какой-нибудь пятиуровневик, решивший завоевать мир? Ведь о его способностях никто не знает. Даже что умеют четырёхуровневые псионики, мы ничего толком не знаем. Вот он и стал причиной мутации вэрсов. А что, неплохая идея... для какого-нибудь романа. Нда, фантазия разыгралась не на шутку.

* * *

...Курс восстановления подошёл к концу. Сегодня буду догонять своих. Василий Иванович звонил, говорил, они на подходе к Краснокутску. Автобус из Богодухова отправляется через полчаса, и у меня есть время попрощаться с Катей.

Четыре дня назад я в военной форме (другой одежды просто не было) прогуливался по городу. На рынке случайно столкнулся с девушкой. Познакомились, пообщались... Катя высокая, худенькая, с длинными чуть ли не по пояс каштановыми волосами. Всё как я люблю! К тому же общительная и весёлая. Договорились встретиться вечером... В общем, это были три самые-самые незабываемые ночи! Но, к сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается...

Сейчас зашёл в вестибюль больницы. Катя работает медсестрой... Прислонился к колонне. Она знает об отъезде, должна подойти. Будем прощаться. Проходящие мимо девушки и женщины оглядывались, любовались украдкой. Катя говорила, форма мне к лицу, девушки на меня "ведутся". Конечно, ведь военный псионик! Да ещё и с нашивками первого уровня. Такие ребята женским вниманием не обделены. Василий Иванович этим пользовался. И нас с Денисом побуждал. Вот только мы почему-то стеснялись...

Простившись с Катей, я отправился к Центру. На подходе увидел кучу народа. Взрослые, дети, старики обнимаются и целуются с псиониками, щеголявшими в военной форме. Это местные воины: приезжали на короткие каникулы повидать близких. Сегодня уходят на фронт.

В какой-то момент почувствовал, меня дёргают за штанину. Причём очень настойчиво.

— Дяденька! Дяденька!

Оглянулся. Рядом стоит девочка лет пяти-шести от роду. Протягивает тюльпан.

— Это вам! Удачи на войне!

— Спасибо — я смутился. Впервые сталкиваюсь с таким отношением к себе.

— А мой папа тоже псионик! Он не приехал на каникулы... Мама говорит, он уехал за границу защищать других деток...

Я хотел было сказать, что никого из наших за границу не посылали, но вовремя прикусил язык.

— Да. Наши лучшие псионики уезжают туда, где много осиротевших детей.

А что ещё можно сказать пятилетнему ребёнку? Рубануть с плеча, мама тебе врёт, папа умер? Нет, пусть эта иллюзия продержится как можно дольше...

У меня возникла идея.

— Слушай, как тебя зовут?

— Настя...

— А фамилия?

— Меньшикова...

— Меньшикова. Меньшикова... А папу как звать?

— Вова...

— Точно! Вова Меньшиков! Он говорил за жену и дочь. Настеньку! Да, точно! Он просил передать... Секундочку...

Я порылся в рюкзаке. В руку, словно того и ждал, "прыгнул" артефакт-хранилище с диким.

— Держи!

Настя двумя руками взяла продолговатый камешек.

— Это передал твой папа. Отдай маме.

— Спасибо!

Девочка вприпрыжку убежала. Я приблизился к автобусу, оглянулся. Настя что-то оживлённо рассказывала женщине, тыча пальцем в мою сторону. На миг словил взгляд мамы. Та кивнула и быстро отвернулась. Мне показалась, или она разрыдалась?..

* * *

Как непривычно видеть столько псиоников вместе! Казалось, ПАЗик заполнен разношерстной публикой. Если не вдаваться в детали, так обычный маршрутный автобус в "час пик". Но стоит переключиться на энергозрение...

Кто дремал, кто вяло переговаривался. Мужчины и женщины. Молодые парни. Пожилые, чуть ли не старики. Каждый одет в военную форму. И каждый псионик. В основном первоуровневики, но насчитал шестерых со слабой аурой — нулевиков. Второуровневых не было. Видимо, добираются своим ходом, как-никак начальство!

Решение отдать девочке артефакт пришло спонтанно. Дикий — подарок ребят, и я распоряжаюсь им как хочу... Пусть продадут, получат кое-какие деньги. Это мелочь. Потерять любимого человека — вот это страшно. Не завидую женщине.

Всю дорогу со мной пытался поболтать один паренёк. Но я на все вопросы отвечал односложными фразами, говорить не хотелось... Вспомнился бой у беседки. Перед глазами замаячили лица погибших друзей. В душе стало тошно. К горлу подступил ком. Всё старался заглушить боль, забыть. И раньше вроде бы получалось... Но теперь, как оказалось, оно давит на меня ещё сильней. Я ведь мог спасти друзей. Мог. Если б быстрей соображал, был бы расторопней... Дикому не удалось бы одурманить ребят. Я мог его пленить. Но не пленил...

Сколько это будет продолжаться? Сколько жизней заберёт бессмысленная война? Почему дикие вэримелсы убивают людей? Зачем нападают на нас? Только в Украине уже стерты с лица земли десять крупных городов. Города-миллионеры повреждены частично. Я уже молчу о всяких сёлах, деревеньках и прочих населенных пунктах, где нет защиты. Волосы становились дыбом, когда с отрядом заходили в мёртвые сёла...

...Свободников, обычных вэримелсов, испокон веков держали в узде. Да, они нападали на людей и только инициировавшихся псиоников. Да, бывало, заклинанием повредится здание. Но это единичные случаи. Хватало обычных патрулей, чтобы контролировать популяцию свободников. Теперь же появились вэримелсы, владеющие сразу несколькими магиями. Подчинить нельзя, вырываются. Убить сложно. Остаётся только пленить в артефакты-хранилища. Но чем больше ловим, тем больше появляются. И с каждым разом всё сильней!

Казалось, свалившаяся беда сплотит людей. Мы все объединимся и дадим бой диким. Но даже в условиях уничтожения мира люди разобщены. Взять тех же мразей. Захотели, видите ли, поживиться за чужой счёт! И какими надо быть недалёкими? Станет меньше псиоников — некому будет патрулировать город. Дикие развернутся, их же близкие могут пострадать! Зачем подставлять других ради денег? Неужели это важнее жизни?

За окном мелькает просёлочная дорога. Кое-где меж деревьев виднелись хаты. Проезжали мимо полей... Хочется выпить. В рюкзаке лежит полулитровая фляжка с водкой. Как говорит Василий Иванович: "Для дезинфекции ран". Но почему-то постоянно дезинфицировали желудок... Можно, конечно, достать, но при других пить не хочу. Как доедем, останусь один и только тогда...

Что хотят дикие? Вернее, что хочет та сила, которая сюда их направила (если такова есть)? Всех перебить? В таком случае не останется источников пси-энергии. Было бы глупо с их стороны. Поработить? Даже звучит смешно. Тогда что же? Каковы их цели?..

А какие цели у меня? Ну... Прежде всего, найти отряд майора Тирских. Узнавал в Центре, последний раз они выходили на связь из Двуречной. Это другой конец области. Далеко их забросило! Интересовался за курьерство, но меня обломали. Совсем недавно такую практику отменили. Всё чаще стали попадаться первоуровневые дикие, курьеры не выживают. Получив отказ, я озадачился. Как же всё-таки выйти на мразей? Уж очень хочется очистить планету от этих подонков. Пускай станет на три псионика меньше, но мрази уже больше никого не подставят... Раньше рассчитывал на курьерство, принесу им посылку, так сказать. Теперь даже не знаю, что придумать...

Что ещё хочу? Собственно, стать сильнее. Чтобы была возможность защитить людей. Занимаюсь собой всё свободное время. Развиваю ауру. Создаю новые энергоартерии. Эту цель достигаю.

Ещё хотелось бы увидеть родителей, дедушек с бабушками, других родственников. Всё-таки давно с ними не виделся. Соскучился. Когда мобильник ловит сеть, обязательно им звоню. Ещё можно увидеть Юлю. У неё всё хорошо, выздоровела. Сейчас продолжает работать в патруле...

Что ещё? Вроде всё.

Ха, забавно получается! Несколько месяцев назад переживал из-за красного диплома. Мечтал закончить ВУЗ, поступить на работу и переехать от родителей на съемную квартиру. Да, и безумно любил Машку. Теперь всё поменялось! Уже думаю, как бы спасти побольше людей. Волнует проблема диких. Переживаю, что не смогу стать сильнее, застопорюсь в развитии. Абсолютно другой человек. Сам себя не узнаю...

— Эй, Иван! Твоя остановка.

Я очнулся.

— О, спасибо.

— Поехали с нами!

— Не-а! Мой отряд заждался! Я к ним — и выходя из автобуса, добавил громко — Спасибо. Успехов!

Я шёл по лесной тропинке. Та петляла между деревьев, то спускалась вниз, то вела на горку. Местные указали кратчайший путь в деревню Большие Тишки. Ближе к вечеру должен дойти. Там договорились встретиться.

В одной руке нёс фляжку с водкой. В другой — бутерброд. Уже сделал несколько глотков. Полегчало. По крайней мере, на душе "не скреблись кошки".

Зима вступала в свои права. С каждым днём градус понижался. Но всё равно сохранялась плюсовая температура. Синоптики не соврали. Будет тепло.

В голову ударил алкоголь, но это не мешало контролировать ситуацию. Щиты наготове. Включено "двойное зрение". Настроил радиус просмотра триста метров. На это тратится мизер энергии. Если растягивать на большее расстояние, расход увеличивается в разы. К тому же надо останавливаться — в движении нельзя сосредоточиться. Как-то раз я проводил эксперимент. Пробовал на максимум увеличить радиус просмотра (примерно, километр двести метров — ходил потом замерял). И в таком состоянии продержаться пока не истощится единица энергии. Вышло около часа. С тем, что на накопление той же единицы уходили сутки. С одной стороны — совсем невыгодно. А ну-ка, одним махом потратить целую единицу! Но с другой — я мог просматривать большие расстояния и возможные угрозы видеть заранее...