Легенды темной империи

— как будто спит. -тихо произнес Сем. -ты говорил, что я должен остаться с ней, что они не справятся. Ты говорил, что все будит хорошо, если я послушаюсь тебя. -нервно вздохнув, Сем тихо засмеялся -я почти забыл, что ты мой учитель, относился к тебе, как к другу. Почему ты не приказал мне? Просто приказал, и все. Я бы послушался, и она была бы жива.

Он говорил медленно, и не поворачиваясь. Но договорив, он внимательно посмотрел в глаза Власа, ожидая ответа.

— ты знаешь, что не послушался бы. Да и я не смог бы приказать тебе, за время, которое прошло с момента как мы отправились в путь, многое изменилось. Ты стал моим первым настоящим другом, которому я готов доверить жизнь. -сглотнув горький комок в горле, Влас продолжил -ты не должен винить себя, сделанного не воротишь, и Вика не хотела бы, что бы ты из-за нее так страдал.

На лице Сема появилась улыбка. Он встал и протянул Власу руку.

— спасибо друг, но я знаю, я виноват в ее смерти.

Крепко пожав друг другу руки, они стояли молча, каждый думал о своем. Сем казнил себя за то, что не смог защитить Вику, когда она нуждалась в нем, а Влас думал, что на месте Вики могла быть Тина, и от этих мыслей душа холодела.

Встав в изголовьи у Вики, влас опустился на колени и положил ладони ей на плечи. Слова молитвы сами возникали в его голове. Впервые в жизни он молился не своей богине, но это не имело значения, его молитва должна была помочь Вике достичь царства покоя, в котором правил ее бог, белый всадник, восседающий на спине пегаса.

Тело девушки покрылось золотистой дымкой, а затем превратилось в белое облако, которое поднялось в небо, где было подхвачено ветром.

Они еще несколько минут стояли и смотрели в след исчезающему обаку, а затем, не сговариваясь, развернулись и пошли обратно к башне.

Перед башней, Таурэн выстроил всех воинов и прислугу, кого только смог найти. При появлении Власа аи Сема, они хором прокречали "слава хозяину" и склонив головы, встали на колени.

— повелитель, это первые присягнувшие тебе. -Таурэн возвышался над остальными, не только потому, что не склонил колен, он был на голову выше других минотавров. -во все владения разосланы гонцы, с вестью о новом повелителе.

Влас подошел к стоящей чуть в отдолении Тине, и взяв ее за руку, спросил.

— составишь мне компанию, при осмотре новых владений?

Дракониха прижалась к нему, и нежно поцеловав, ответила.

— с удовольствием.

Новая эра

Гранд и Джек, стояли на единственном участке стены, который не пострадал в сражении.

Бой длился почти до вечера следующего дня. Горы трупов образовались с обеих сторн стены, и в высоту они были в полтора метра.

Когда проломились ворота, и кусок стены упал внутрь двора, защитники дрогнули. Но поддержка драконов и ожесточенное сопротивление воинов, безоговорочно верящих в своих командиров, привили к тому, что солдаты противника, не желающие умерать за лорда, власть которого на грани падения, отступили.

Защитники потеряли многих, друзей и родственников. Но не смотря на огромные потери, в их рядах царило воодушевление.

— если мы не ошиблись, то теперь у нас есть время набраться сил, а затем, кто знает, может мы сможем перейти в наступление. -произнес Гранд.

— теперь, у темного лорда будит достаточно проблем и без нас. Посмотрим, как он справится с настоящей проблемой, полностью растратив наследство отца. -Гранд чуть помолчал, поморщившись от боли в левой руке. -они потерпели сокрушительное поражение, первое за долгие годы. Теперь пришел наш черед наступать.

— что ты имеешь в виду? -нахмурился Гранд.

— ты знаешь меня достаточно долго, мог бы догадаться. Я не люблю отсиживаться за стенами. Как только мои бойцы прийдут в себя, мы предпримем контр наступление.

— это безумие. Нас слишком мало.

— нельзя дать врагу опомниться, мы должны развивать успех, а резервы найдутся. Сам знаешь, сколько беженцев прячущихся в лесах, захотят присоединиться к нам после такой победы.

— как король, я...

— мальчики, мы не помешаем?

По лестнице, выдолбленной в скале, поднимались Рика и Лиина. Тигрийка держала на руках маленького ребенка, закутанного в теплое одеяло.

Мужчины тут же прекратили спор, и улыбаясь пошли на встречу своим женам.

Джек с болью в сердце смотрел на то, как потеряно выглядит Лиина, и в очередной раз он проклял себя за то, что не может подарить ей радость материнства.

Этот день, который друзья провели на полу разрушенной стене, оказался последним днем, когда они собрались вместе.

Следующим утром, до восхода солнца, Джек и Лиина, в окружении верных солдат, отправились собирать подкрепление, из числа беженцев.

Влас сидел в маленьком рабочем кабинете, заваленном различными книгами рукописями и старинными свитками. Кабинет был хранилищем знаний, которые похититель душ, собирал долгие годы. Оказалось, что Игнар, был не только безумным монстроь, стремящимся поработить весь мир и превратить его в свою лабораторию, но он был еще и гениальным ученым, хоть большинство его открытий не были проверены на практике.

Влас уже четвертый день читал записи, и изучал манускрипты. Прерывался он только на приветствие новых слуг, пожелавших лично зафиксировать свое почтение, и принести присягу верности. И на сон, хоть и не нуждался в нем, но не мог отказать себе в удовольствии провести ночь с Тиной. В последнее время, они все больше времени проводили вместе. Влас даже начинал задумываться о женитьбе.

Иногда Тина состовляла ему компанию в кабинете, помогая разобраться в беспотядке. Но в основном, Влас предпочитал работать один.

Он знал, что Таурэн готовит войско, и приводит в исполнение его распоряжения, которые касались жизни внутри страны. К счастью, Влас был хорошим учеником, и многое подчерпнул из историй о своем отце, который вполне успешно правил огромной страной.

Тина так же занималась работой с народом. Первым ее распоряжением было приглашение в башню Эльмины со спутниками, которыми должны были стать жители деревни. Так же она помогала в общении с народом, устанавливая связь между правителем и подчиненными. Народы, знавшие лишь таталитарную тиранию, с восторгом относились к переменам, хоть Влас и не забывал использовать метод своего отца, используя заклинание убеждения при выступлениях в качестве оратора, стоя на балконе башни.

И все бы хорошо, но беспокоил Сем. С каждым днем он становился все более замкнутым и отстраненным. Часами он сидел в комнате, уставившись в одну точку.

Размышления Власа прервал стук в дверь.

— открыто. -не отрываясь от буаг сказал Влас.

Дверь приоткрылась, и в кабинет зашел Сем.

— я не помешал? -спросил он. Лицо Сема было бледное и безжизненное, а глаза стали похожи на вырженую равнину, не выражая обсалютно ничего.

— конечно нет. -Влас аодним движением освободил для него стул, на котором складывал в стопку заинтересовавшие его выписки. -что привело тебя ко мне, хочешь отправиться в обратный путь?

Сем покачал головой, и грузно плюхнулся на стул.

— я хочу умереть. -произнес он. -я знаю, это грех, усить себя, но я не могу больше так жить. Я любил ее, и пока она не умерла, даже не представлял, насколько.

— и ты решил умереть, что бы прекратить боль? Или ты хочешь вновь лыть рядом с Викой?

Сем молчал около минуты, как будто патался понять услышанные слова.

— я не смогу посмотреть ей в глаза, я подвел ее. Я подвел всех. -он говорил тихо и медленно. -когда я умру, то отправлюсь не в небесный дворец, где отдыхают праведные души, а пойду по трапе очищения, дабы отчистить свою душу и стать новым человеком.

Сем стал Власу дорог, как брат. За время путешествия, он убедился в том, что Сем добрый и чесный человек, и стал доверять ему как себе.

— зачем же ты говоришь это мне?

— я хочу, что бы ты убил меня. Я знаю, тебе нужно лишь произнести пару слов, и вечность примет меня в свои объятья. -абсолютно без эмоций ответил Сем.

Влас покачал головой, он знал, если Сем вбил себе в голову какую то идею, он не отступит. Вдруг ему в голову пришла идея.

— я не могу тебя отговорить, но я прошу, рас ты хочишь умереть, прими участие в одном эксперименте. Если ты выживешь, то не захочешь умирать. А если все таки захочешь, я исполню твою просьбу. Ты согласен?

Сем кивнул, слегка задумавшись.

— ты можешь приступать. -холодно сказал он.

— завтра. -отрезал Влас. -мне нужно подготовиться, да и ты можешь передумать. В любом случае, если делаешь, что то магическое, делай это хорошо, или не делай вообще.

Сем встал и подошел к двери, уходя, он сказал.

— тогда до завтра, я буду ждать до заката, потом сам зарежу себя.

Когда дверь закрылась, Влас швырнул на пол все бумаги, которые лежали на столе. Учитель получил бы инфаркт, увидев, как его ученик обращается с магическими фолиантами. Но Власу было плевать, пора было готовиться к колдовскому эксперименту.

Кром вытер клинок меча, об одежду убитого наемника.

После распространения вести о поражении армии, у последнего оплода, дела пошли под уклон. Уже трижды, Крома пытались убить. Использовали яды, магию, а теперь один из заговорщиков, попытался убить темного лорда, заколов коротким копьем.

Хоть Кром и не был великим магом, зато он был прекрасным войном. Благодоря отменной выучке, и тому, что он никому не доверял с тех пор как его предали жрецы, он смог выжить.

В комнату, которую Кром выбрал как личный кабинет, ворвалась стража. Увидив мертвого орка, лежавшего у ног Крома, капитан стражи побледнел.

— вы впорядке, повелитель? -дрогнувшим голосом спросил он.

Кром указал на капитана, и приказал.

— сварить его в кипящем масле, вместе с начальником стражи и их семьями.

Испуганные солдаты не посмели ослушаться, схватив своего командира, они утащили его за дверь.

"пора показать, кто здесь хозяин. Я был слишком добр, теперь придется прорядить ряды"

Пнув тело наемника, Кром направился к двери, так много дел еще надо сделать.

Гром стоял в делигации, встречающей посла похитителя душ. Было раннее утро, и старик, что бы согреться, закутался в теплый плащ.

Кроме верховного мага, в делегации был командир одной из частей, жрец, один из пяти выживших, и шестеро солдат.

По открытому полю, в их сторону, неторопливым шагом шел рослый гончий, одетый в набедренную повязку, в руках он держал один свиток, свернутый в рулон.

Гончий остановился в пяти шагах от делигации, и протянул свиток, лежащий на раскрытых ладонях.

— мой повелитель отмечает свое почтение, и просит внимательно прочитав послание, не делать скорополительных выводов. -отчеканил посланец, явно зазубренную речь.

Один из солдат, взял свиток, и протянул его Грому.

Маг проверил послание на наличие скрытого заклинания, и убедившись, что бумага не заколдована, развернул свиток.

"мое почтение, верховный маг Гром" плевал я на твое почтение -подумал колдун "надеюсь, вы узнали меня, если нет, то позвольте представиться, снова. Меня зовут Влас, сын темного лорда и верховный жрец богини тьмы. А с некоторых пор, еще и повелитель армии и владыка земель, ранее пренадлежавших похитителю душ, именуемому Игнар. Надеюсь вы рады моим успехам, но я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Я собираюсь вернуться на свою родину, и получить то, что предназначается мне по праву рождения. Затем я собираюсь завершить дело моего отца, и сокрушить союзные войска. Но перед этим, мне необходимо покорить северные земли великого востока. Таким образом, я собираюсь объединить весь север материка, от вечных песков, и до ледяного моря. Но я не тиран, и если возможно достич цели, не проливая кровь, я воспользуюсь этим. у вас есть выбор, сдаться мне, чем вы спасете множество жизней, или вступить в сражение, в котором неизбежно потерпите поражение. Не делайте глупостей и обдумайте ситуацию.

С уважением, лорд Влас."

Гром с яростью смотрел на письмо, его раздерали ярость, обида и восхищение. Юнец справился с тем, кого они не могли победить полтора десятка лет, а теперь он заявляет претензии на власть на всем востоке.

Жрец тьмы, прочитал послание, заглянув через плечо Грома. Но он увидел и другое послание, написанное так, что прочесть мог только посвященный жрец.

Улыбка расползлась по лицу истощенного жреца, он был в восторге, и был готов служить своему учителю.

Сем лег на каменный алтарь, находящийся в обширной подземной лаборатории. Все приготовления завершились, и он готовился принять свою судьбу. Он лежал обсолютно обнаженный, но не чувствовал холода камня. Вокруг сновали минотавры, и ученики магов, которые буквально умоляли нового хозяина, что бы он позволил им служить себе.

У стен пылали очаги, в которых плавили метал. На столах разложили инструменты, которые могли понадобиться Власу.

Открылась маленькая дверь, и в лабораторию вошел сам маг-жрец. жестом он приказал всем уходить.

Влас все еще обдумывал разговор с Тиной. "он твой друг, ты не можешь поступить с ним так!" "именно потому, что он мой друг, я не могу дать ему умереть. Пусть лучше я отнему у него возможность чувствовать, но он будит жить. Кроме того, я всегда могу все исправить" глубоко вздохнув, Влас подошел к Сему. Прав ли он, или права Тина?

— ты уверен, что хочишь пойти на это?

— да. -холодно ответил Сем. -либо ты начинаешь свой опыт, либо я залезу в один из очагов.

Кивнув, Влас начал. Взяв один из пузырей, стоящих на столике, он разрезал кожу на груди Сема. Жидкость из пузырька быстро смешалась с кровью, и начала впитываться.

Сем, сжал кулаки, и от боли заскрежетал зубами.

— скоро боль пройдет, а затем ты проснешся другим человеком. -спокойно произнес Влас.

Несколько часов, он на распев читал заклинания, надрезал кожу и мышцы, вшивал пузырьки со снадобьями. Когда свя подготовительная работа была закончена, он раскрыл рот Сема, и поставив воронку, стал заливать в горла жидкое серебро, не прекращая напевать молитву. Затем, он разрезал ребра, и добравшись до сердца, начал его замораживать, выливая на него магические зелья и читая особое заклинание, которое создал, читая записи Игнара.

Сердце Сема, стало превращаться в кристалл, не в хрусталь, как у его отца, а в кровавый рубин, в глубине которого светилась золотая искра. Постепенно, рубин превратился в небесный сапфир, но золотая искра, так и не погасла. Что то пошло не так, Влас изо всех сил пытался затушить искру, вдруг в голове всплыла важная деталь. "драконья кровь"

Сем открыл глаза. Он лежал на мягкой постели, в затемненной комнате.

Ни боли ни других эмоций не осталось, он мог порадоваться, но и радости он не испытывал.

Дверь преоткрылась, и в комнату заглянул Таурэн.

— Влас ждет тебя в тронном зале.

Медленно встав, Сем почувствовал как в его теле течет могучая сила. Не безудержная и свирепая, а спокойная и размеренная.

Одевшись, он пошел по знакомым коридорам, в знакомый тронный зал. Ни одной эмоции, сплошное спокойствие. Он даже улыбнулся, представляя себе, как другие мучаются, испытывая боль.