Осколки мира (две части)

— Это, каким же? — удивленно спросил Кайл.

— Ну, понимаешь, чтобы узнать что-то о Велиме, мне нужно вступить с ним в определенный контакт.

— И каким образом ты собираешься "вступать в контакт" с Велимом? — почему-то последнее словосочетание он выделил особенно наглым образом.

— Не знаю, о чем ты там подумал, но чтобы "прочитать" Велима, как тебя в тот раз, мне нужно быть к нему ближе, хотя бы прикоснуться к нему, я уже не говорю о передаче силы, как было у нас с тобой. Хотя, возможно, хватило бы и капли его крови, свежей крови, разумеется.

— Извините, что прерываю, ребята, но о чем вы тут говорите? Вы хотите обескровить Владыку, при этом обсуждаете это в присутствии одного из воинов замка? — казалось, Коннор искренне был поражен нашей наглостью, хотя по его тону можно было догадаться, что наши обсуждения скорее его забавляют, чем настораживают. Похоже, Велима здесь не любили не только мы с Кайлом. Ого, как я заговорила: "Мы с Кайлом"!!! Конечно, наличие общего врага чрезвычайно сближает, однако испытывать чувство симпатии к кому-либо из малоизвестных мне личностей, а тем более, связывать себя с кем-то другим, было бы нежелательно. К тому же, не стоит считать Велима предателем только потому, что он хочет моей смерти, ведь он действительно, может заботиться лишь о благе этого мира. И вообще, подозревать всех, кто желает или желал мне смерти, было бы глупо: столько предателей, собранных в одном месте, по теории вероятности быть не может.

— Ну что ты, Коннор, тебе это показалось, — успокоил его Кайл. Подобное практически невозможно осуществить, ведь так?

— Обескровить — да, а вот каплю крови — пожалуйста, если сможете, — Коннор с улыбкой посмотрел на нас, — каждое утро он практикуется на заднем дворе, вместе с другими воинами. Иногда сам, иногда в паре с кем-нибудь. Несколько раз мне даже удалось достать его кончиком меча, хотя это скорее, исключительный случай. Обычно, никто не может его задеть даже слегка. А уж чтобы исцарапать до крови — нужно мастерски владеть мечом.

— Это ты сейчас пытаешься нам сказать, что у нас нет шансов? — уточнила я, облокачиваясь на перевернутые остатки стола.

— Ну что ты, шанс есть всегда, только я его пока не вижу, — с преувеличенным сожалением вздохнул Коннор, — хотя, если бы я знал ситуацию более детально, то, возможно, смог бы вам помочь.

— И что же ты хочешь знать? — вступил в разговор Кайл.

— Хотя бы причину, по которой вы хотите заполучить кровь главного Владыки в этом мире.

— Ошибка, главный Владыка в этом мире сейчас Дрэгон, а все остальные старательно делают вид, что этого не замечают, даже сам Велим. На мой взгляд, это положение его слегка бесит, — охотно поделился с нами своими наблюдениями Кайл. К тому же, ты видимо забыл, что я тоже Владыка, хоть и ущербный, по мнению Велима, и вполне могу быть его партнером по спаррингу.

— А вот и нет, — тут уже не выдержала я, — Велим, спит и видит, как бы прикончить кого-нибудь из нас двоих, и если ему подвернется удобный случай сделать это при всех, как-будто случайно, он от этого только выиграет. Пусть даже каждый второй будет думать, что это не случайность, но кто докажет обратное?

— Ты настолько не веришь в мои силы? — по-моему, я нехотя того, задела Кайла за живое.

— Конечно, верю, я же видела тебя в бою, вспомни, в твоих воспоминаниях. Даже если меч не являлся вашим основным оружием, и вы можете мочить друг друга с помощью лишь одной силы, это не делает Велима более слабым противником. К тому же, все то время, пока ты сидел в тюрьме, он пребывал на воле и оттачивал мастерство. Хочешь еще причину? Получай! Тебе нужна лишь капля его крови, а ему — твоя смерть. У него лучший стимул для победы над тобой, согласись.

Похоже, своей речью, я добилась лишь того, что Кайл окончательно обиделся на меня. Я чувствовала вину за то, что сказала ему такое, но, черт возьми, не хотелось мне терять товарища, и позволять ему так глупо рисковать собой.

— Это все конечно, чрезвычайно занимательно, но я так и не услышал от вас ответа. Какого черта вам нужна кровь Велима? — напомнил о своем присутствии Коннор.

— Чтобы понять, предатель ли он, и возможно, он знает что-то о заговоре, который существует среди самих Владык, — буркнул Кайл.

— Всего лишь? И для этого нужна капля его крови?

— Лучше две, но в целом да, именно для этого, — ответила я, не решив пока для себя, нужен ли нам такой союзник, как Коннор.

— Ну что ж, я, наверное, смогу вам помочь, к тому же, надеюсь, это хотя бы немного загладит мою вину перед тобой, — он взглянул на меня, изобразив на лице виноватое выражение. Надо будет не забыть перенять, у него не плохо получается. Потренируюсь вечером перед зеркалом, вдруг пригодится в жизни.

— А еще, я хотел бы сгладить неприятное впечатление, он нашего знакомства с тобой, и прошу меня простить, и забыть, какой я был свиньей, — говоря это, он протянул мне руку в знак примирения. Я, конечно же, ее пожала, в тайне надеясь, что он был сейчас искренен, и действительно, не затаил на меня зло. Да еще тот удар коленом... А вот за это я просить прощения не буду, заслужил.

— И чем же ты сможешь нам помочь, — поинтересовался Кайл.

— Я же говорю, каждое утро, на заднем дворе, Велим тренируется на мечах, чтобы, так сказать, форму не потерять. Вот я и могу составить ему пару, и попробовать его достать и слегка оцарапать.

— Ну, ты же сам сказал, что это сделать трудно, — возразил Кайл. Понятно, не хочет перекладывать на плечи Коннора то, что жаждет сделать самостоятельно.

— А тебе вообще невозможно, не из-за отсутствия умения, я не говорю сейчас об этом, но твое стремление сразиться с Велимом в ближнем бою может вызвать ненужные подозрения. А я это делаю довольно часто. Так что, ребята, выхода у вас нет, — подытожил свою речь Коннор, — вам придется в этом деле довериться мне.

— И ведь придется, — радостно согласилась я. Ну да, не хочу я видеть Кайла покалеченным, или того хуже, мертвым. А вот Коннор вряд ли рискует сильно, выйдя против Велима. Тем более, что о "недоразумении" между нами знает весь Норвес. Это не должно вызвать ни у кого подозрений. Надеюсь.

Когда мы закончили обсуждать наши планы, вдруг вспомнилось, где мы, в общем, то находимся. Так увлеклись разговором, что забыли о напрочь отсутствующе двери и кучки, любопытствующих воинов, собравшихся в коридоре, и не смеющих войти в комнату, где что-то обсуждают их капитан, Владыка и Посланница Азазота.

— Они все слышали? — возмутилась я.

— Успокойся, они слышали только то, что я счел нужным для их ушей. Кстати они все утвердились в мысли, что мы трое не очень любим друг друга. Постараемся их не разубеждать.

— Как ты это сделал?

— Еще один секрет Владык, — он просто не мог сдержать ухмылку до ушей.

— Ах, эти загадочные Владыки! Вы не устаете меня поражать.

— На сегодня все. Завтра Коннор постарается сделать то, что запланировал. При удачной попытке, встретимся в доме ее друзей, — он кивнул на меня. Ты знаешь, где это? — уточнил он у Коннора.

— Знаю, до завтра. И вышел из разрушенной комнаты.

Была поздняя ночь, когда я вернулась к себе. По крайней мере, луна стояла высоко. Едва успев принять душ, я свалилась на кровать и в то же мгновение, провалилась в сон. А ночью мне снился мир Древних — Лэнг.

VI

На севере, за пределами сумеречной земли, среди ледяных полей лежит темное плоскогорье трижды запретного Лэнга. Забытый временем Лэнг, вечно пылающий злобными огнями, то исчезающими, то появляющимися вновь. Далеким, тревожащим гулом доносится отвратительный клекот чешуйчатых птиц, парящих высоко над землей. И Ониксовый Замок в темных облаках, на вершине горы Кадаф, прямо посреди Ледяной Пустыни. Я уже была здесь, один раз, когда Древние пытались силой уничтожить мою душу, но сейчас, я пришла сюда добровольно. Я ничуть не боялась. На какой-то миг я почувствовала здесь себя дома. Чувство принадлежности к этому миру казалось таким естественным. Я двигалась к Замку, все быстрее и быстрее, но что-то не давало мне идти. Казалось, я увязала в желеобразном воздухе, и на борьбу с этой преградой уходило слишком много сил и я, уже задыхаясь, перешла на бег. А Замок все больше притягивал меня к себе, но с каждым новым шагом, я чувствовала, что отдаляюсь от него все дальше. Вдруг, какая-то сила встала преградой между мной и замком и вырвала меня из моего сновидения.

Возле моей кровати кто-то стоял, и хотя в комнате было довольно темно, я почувствовала пристальный взгляд, которым меня изучает пришелец. Взвившись на кровати, я схватила первый попавшийся под руку предмет — подушку и запустила в наглого гостя. Послышалось недовольное хмыканье, и рядом со мной зажегся тусклый светильник.

— Сол!!! Что вы здесь делаете?

— Спасаю вас от самой большой ошибки.

— Что это значит? О чем вы говорите?

— Только что вы едва не отправились добровольно в Лэнг. И судя по поспешности, с которой вы туда стремились, вас влекло нечто очень сильное.

— Это был лишь сон. Мне только снился мир Древних, я бы никогда не смогла туда попасть, никто бы не смог. Ведь в книге Майрос...

— Майрос создали эту книгу для простаков.

— Вы хотите сказать, что Истинное знание всего лишь фикция, ложь?

— Это ловушка, для тех, кто стремится к могуществу. То, что вы получили, вобрав магию фолианта, помогло вам на время защитить себя от Древних, дало вам надежду и силы бороться за свою жизнь. Магия Майрос лишь помогает высвободиться вашей внутренней силе, пробуждая ее ото сна.

— Но у меня нет никаких собственных сил, только та, что мне навязали.

— Неправда, вдумайтесь хорошенько: неужели вы никогда не чувствовали, что знаете что-то, неизвестное другим. То, что вы никак не должны были бы знать? Вы очень чувствительный человек, ваша сила лишь по чистой случайности не развилась в эмпатию. Вам сняться странные сны, о вещах, в которых вы совершенно не разбираетесь. Разве такого никогда не было?

— Возможно, было, но я не заостряла на этом внимание. Я просто хотела жить спокойно, без всяких чудес. Мне не нужно чем-то отличаться от других, напротив, мое желание — ничем не выделяться. Да и желание видеть кошмары меня никогда не посещало.

— Неужели, это были только кошмары?

— Не всегда, но большей частью. К утру я многое забывала, но мерзкий осадок оставался. Мне это совсем не нужно, Сол. Я хочу быть как прежде, до Духа огня, до фолианта.

— А вот это зря. Я счастлив, что помог вам в какой-то мере ощутить то, чем вы могли бы обладать, уделяй вы этому достаточное внимание. И почему вы думаете, что все еще обладаете магий Истинного знания?

— В тот раз, с Кайлом, когда я увидела прошлое его глазами...

— При близком контакте с кем-либо, вы будете переживать его эмоции. В этом нет магии, это ваша врожденная способность. Если же близость будет полной, как, на пример, передача силы, секс или взаимодействие с кровью, вы будете ощущать чувства другого. Даже видеть и помнить то, что помнил только он. По крайней мере, если он не сможет противостоять вам.

— А это возможно? — наша полуночная беседа начала меня понемногу увлекать.

— Вы живете среди Владык. Что ни говори, а они на порядок мощнее вас. Я уже не говорю о навыках владения способностями. А они у Владык самые разнообразные.

Поняв, что разговор может продлиться остаток ночи, я поудобнее завернувшись в одеяло облокотилась на подушки, предложив Солу не топтаться у кровати, а забраться в нее. В конце концов, я умею держать себя в руках, и клятвенно заверила моего гостя, что не стану к нему приставать. Он видимо, мне поверил, так как без лишних возражений уселся на противоположную от меня сторону, и мы продолжили наш разговор.

— Почему вы мне помогаете?

— Скажем так: пока вы в проигрыше, я на вашей стороне.

— Звучит оптимистично, для меня. Это значит, как только нам улыбнется удача, как вы переметнетесь на сторону Древних.

— Конечно, нет. Мы вернемся к нейтралитету, и будем продолжать делать то, что делали до сих пор — выжидать.

— Это главная линия поведения Майрос — выжидать, пока не стало слишком плохо, слегка вмешаться и снова в кусты?

— Вы утрируете, хотя довольно точно, одной фразой подытожили общий смысл нашего бытия. Наверное, я белая ворона, среди своих, раз не решился пустить дело на самотек. Но слишком сильно меня заинтересовал Посланник Азазота, который, не владея ни магией, ни необходимыми знаниями, смог противостоять волне ярости, в которую вас пытались погрузить Древние. Именно тогда я понял, что, возможно, они откусили больше, чем смогут проглотить. К тому же, ваш спутник так вовремя для вас позаимствовал мой багаж.

— Владыки выжидают, Майрос — тоже. Здесь вообще кто-нибудь, что-нибудь делает, чтобы остановить Древних?

— Если вы чего-то не замечаете, не стоит делать такие поспешные выводы. Вы ведь не в курсе, чем занят сейчас Дрэгон?

— Конечно, нет, но и вы, по всей видимости, тоже.

— Вы правы, но Майрос всегда могли предугадывать действия тех, кто был способен только на разрушение. Но это ни в коем случае не касалось Древних, — заметив мой пристальный взгляд, поспешил возразить Сол. Их понять невозможно. Это совершенно иная форма жизни, я мог бы сказать — совершенная. Но совершенной можно считать только простейшую форму, ибо только она способна была развиться на расстоянии в миллионы световых лет от нашей Вселенной под Темной звездой чуждого мира. Не знаю, что на них повлияло, но они — чистое зло, без чувств, страстей и привязанностей. Они были такими, когда пришли в ваш мир. Изгнав их, Владыки пробудили в них гнев и ярость. Древние быстро усваивают то, что могут использовать в дальнейшем как оружие. Именно в вашем мире они научились ненавидеть, и именно его они захотели принести в жертву.

— Вы хотите сказать, что только Темная звезда виновата в том, что обычная амеба выросла в монстра? Неужели их нельзя остановить, запереть навечно, чтобы никто и никогда не смог ни войти, не выйти из Лэнга, даже отвечая на призыв извне?

— Это можно сделать единственным способом — уничтожив Йог-сотхотх, а этого никто и никогда не сможет сделать.

— Почему? Разве он настолько могущественен? Ведь это просто Врата, пусть с заключенным в них разумом, но всего лишь Врата.

— Та информация, которую вы получили, верна, но кое-что знаем только мы, и не делимся своими знаниями с другими. Вам же скажу, что Йог-сотхотх — это, по сути своей Древний, и духом и разумом, узник Врат. Он питается жизненной силой, призвавших его. С каждой отнятой жизнью, его сила и мощь возрастает.

— И много таких глупцов, пожелавших его вызвать?

— Теперь да. С культом жертвоприношения, принятым сейчас в Квазаре, Врата набрали достаточно силы, чтобы пропускать Высших Древних, но без Посланника, они никогда не смогут пропустить всех. С каждым днем тебе грозит большая опасность: ты нужна им. Без тебя, все, что они сотворили до сих пор, теряет смысл, — видимо от волнения Сол снова перешел со мной на ты.

— Но не проще ли мне, в таком случае, умереть? Если от этого зависит так много, почему я до сих пор жива? В крайнем случае, если это кому-то поможет, я могу и сама...— договорить я не успела.