Грёзы

Он задумчиво прикрыл глаза.

— Тебе не стоит больше так экспериментировать. Люди неспособны к самостоятельным перемещениям по Альтернативе. Тебе просто повезло, уникум. И вдвойне повезло, что ты встретил меня. Но думаю, твое везение перенапряглось, и сейчас его мирно откачивают в реанимации, пока тебе на голову валятся все неприятности мира. А насчет опасностей сновидений... Кто знает, — в ответ на удивлённый взгляд Кирилла Архэ нагловато прищурился. — Может быть я смогу тебе помочь и в этом. Если не окочурюсь раньше времени. А теперь вернемся к твоему вопросу. Я создан одним из сильных Города, мира-перекрестка. Он не смог контролировать своего ручного монстрика, и в один прекрасный момент я перегрыз ему глотку.

— Что ещё за мир перекрёсток? И что значит создан? Хочешь сказать — выращен? Типа в пробирке и питательном растворе?

— В смысле создан. Фактически, аватар Альтернативы в человеческом теле. Не буду тебя грузить историей моего создания — это никому не нужный воз информации. Уясни суть, остальное — мелочи жизни. А вот про мир-перекресток это уже следующий вопрос. Готов обменять его на рассказ о твоем мире.

— Я тебе между прочим в трое больше чем ты мне рассказал, — недовольно проворчал, но наткнувшись на наглый взгляд янтарных глаз вынуждено согласился. Аватар он, наместник бога на земле — ага.

— Не знаю о чём рассказывать. В двух предложениях суть мира ведь не передашь. У нас достаточно высокое технологическое развитие, правда не равномерное. Кое-где в космос летают как на дачу съездить, а где-то до сих пор каменное оружие в ходу. Не знаю, — беспомощно пожал плечами. — У нас всё очень неоднозначно.

— Вспомнил! Земля! Такая с забавными словечками, ну там Америка, крокозябра, недоперепил?! — Он умоляюще воззрился на спутника. — Давно хотел там побывать да все руки не доходили. Все больше от других наемников наслышан. Проведешь экскурсию?! Ну пажааааалста?! Хочууу... Ну сводите такого хорошего, доброго меня в мир с ограниченным доступом....

— Что? С ограниченным доступом? Почему?

— А кто его знает. Вход только в сопровождении коренного жителя. Оттуда кто угодно, а вот туда... Нет, я конечно могу просочиться, Альтер подскажет лазейку, либо один из коренных, застрявших в Городе сводит — со мной они хоть в огонь, хоть в воду. Правда не по своей воле... Но что поделаешь. — Он лучезарно улыбнулся. Потом устало потер глаза, и вяло закончил: — Но возиться влом. Не до того как-то было. А тут такая возможность. Теперь о Городе. Серый мир, центр Альтернативы. Место, где можно нанять наемников любого профиля. Развит технически магически, опять же за счет сброда, текущего туда со всех миров. Я его нежно ненавижу — с одной стороны, вроде как и сердце... А с другой — тусклый он, невыразительный. Больше недели пребывания там вгоняют меня в черную меланхолию.

— Ах да, я, кажется, помню.. тебе же больше кровавая баня нравится да? Ну как же там, тупы вокруг в несметных количествах — да? Ты меня случаем не дуришь? Может его у вас официально закрыли, а тебе туда заказ выполнить надо? — Он покачал головой и с наслаждением вытянулся на подстилке, хорошо, что тут ночи тёплые. — Хотя ладно, я тут вроде как не при чём. Так что завтра доберёмся до слабого места в реальности, а там видно будет. С твоей стороны доставить меня до дома, а там я тебе хоть экскурсию, хоть театр обеспечу. Да ты устал видно, хочешь — ложись, я сегодня уже наспался, полночи могу покараулить свободно. Так что пока поспи, ели что, разбужу.

— Не стоит так говорить, Кирилл. — Тихо пробормотал Архэ. — Кровавая баня, трупы... Терпеть не могу грязную работу. Я манипулятор, Кирилл, кукловод. В прямом смысле. Могу заставить тебя сплясать лезгинку или воткнуть нож мне в сердце. В каком-то смысле я хуже простого мясника, но я не могу жить без смертей — если не буду убивать, умру сам. Месяц без той энергии, что отдают умирающие с последним вздохом — мой предел. А я хочу жить, Кирилл. Очень хочу. И... спасибо за предложение, но я не сплю. А мое тело придет в норму, как только мы покинем Геер. А вот твоему телу требуется отдых.

Слова об отдыхе Кирилл просто проигнорировал, выспаться он успел днём, а отдых телу можно было предоставить, и не отключая разум.

— Совсем не спишь? Но так же не бывает! Человеческому телу необходимо спать. В противном случае не вырабатываются вещества нужные организму для функционирования. Хм, может эта твоя потребность в энергии, выделяемой при убийствах, как раз как-то и заменяет тебе сон? Нет, ну ничего себе недоработка. — Кирилл потрясённо помотал головой, заставив косу качнувшись ударить по лопаткам. — Твои конструкторы редкие халтурщики. Может я смогу что-то с этим сделать? Ну, не обязательно сейчас, но когда пребудем на землю — дашь мне попробовать?

Архэ изумленно вскинул глаза. Потом, не отрывая взгляда от его лица, медленно и недоверчиво покачал головой, пропуская через пальцы алые пряди.

— Ты все-таки удивителен, Кирилл. Час назад ты готов был меня удавить голыми руками, а сейчас настойчиво предлагаешь помощь. Я... Спасибо, не откажусь. Если... Если тебе удастся, я буду очень тебе обязан. Вот только я не думаю, что это недоработка. — Он словно через боль искривил губы в усмешке. — Скорее на то и был расчет. Страховка на случай, если эксперимент вырастет в полноценную личность, а не в кровожадного монстра.

— Может быть, — Кирилл серьёзно пожал плечами. — Но лучше если уточним и не оставим всё на самотёк. Кстати...

Из леса донёсся пронзительный визг и буквально в пятнадцати метрах от них воздух прорезала длинная струя пламени, высветив на мгновение силуэт какой-то твари, размером суть больше овчарки. В непроглядной ночной темноте можно было рассмотреть только блеснувшие глаза, да огромный набор из клыков. А за этим силуэтом ещё один и ещё, и так пока хватало короткого освящения огонька маленького дракона. Кирилл по многолетней привычке встречи с необычными монстрами на незнакомой территории среагировал моментально.

— На дерево, быстро!

И первым подал пример, быстрее белки взобравшись на ближайшую сосну. Ну, или что это было с прямым стволом, высоко начинающимися ветками да иголками.

Глава 13.

Тяжело дыша, скорее от выброшенного в кровь адреналина, Кирилл широко раскрытыми глазами всматривался в темноту раскинувшуюся снизу. Рассмотреть впрочем удалось очень не много. К костру твари старались не приближаться, лишь изредка случайно впрыгивали в круг света и тут же окунались снова во тьму. Но этого было достаточно, чтобы рассмотреть что за гости посетили их полуночные посиделки. Животные напоминали каких-то доисторических рептилий с мощными задними лапами и тонкими, но длиннополыми с крупными когтями передними лапами. Морды же были узкими, но длинными и набор клыков впечатлял.

Архэ так же выскользнул из кольца света, дабы уравновесить шансы с противником. И даже Кирилл понимал, что оставаться на свету, когда твои противники кружат вокруг тебя погружённые во мрак, мягко сказать — не разумно.

Теперь из темноты раздавались тошнотворно чавкающие звуки, скулёж и яростное рычание. Только благодаря этому, сноходец понимал, что ещё идёт бой. Самого красноволосого ни слышно, ни видно не было.

Кирилл не понял сколько времени он просидел на этом дереве. Время казалось замерло и совсем не двигалось с места, хотя если судить по всё ещё жарко горящему костру, не так уж и много, когда снизу раздался весёлый голос киллера.

— Слезай оттуда, сноходец. Я закончил.

Кирилл нерешительно посмотрел вниз, — ничего не увидел и почувствовав, как вспотели ладони, покрепче ухватился за ствол.

— А ты там точно всех убил? — высоту, на которую он забрался в порыве вдохновения, Кирилл помнил плохо, и прыгать в чернильный мрак, когда фиг знает, сколько до земли, отчаянно не хотелось.

— О, уверяю тебя, я в таких вещах не ошибаюсь.

Кирилл поджал губы и, поняв, что по голосу определить разделяющее их расстояние не может, нерешительно пошарил ногой под собой в поисках подходящий ветки для спуска. Не нашёл. И снова усилил хватку.

— М-м-м, Архэ?

— Да? — заинтересованная интонация.

— А ты там далеко?

— Да как тебе сказать, чтобы не соврать, и не сильно испугать?

Парень скрипнул зубами, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

— Говори честно.

— Ну, можешь прыгнуть, я поймаю!

В голосе были так же и оценивающие интонации, указывающие, что Архэ и впрямь обдумывал подобный вариант, но Кирилл услышал только радостное глумление над своей особой и терпеливо выпустил воздух сквозь плотно стиснутые зубы.

— Иди к чёрту, я сам спущусь.

Он прикинул, что если тот и впрямь собрался ловить напарника и не боится сломать себе кости, то даже в случае падения сноходец не убьется, если же нет...

-Только это, — он замялся. — Далеко не отходи, лады?

И не дожидаясь ответа начал плавно сползать по покрытому колючками стволу.

По внутреннему впечатлению сноходец прополз вниз порядка метра, успев исколоться иголками, измазаться в смоле, зацепиться лентой из косы за ветку другого дерева, когда наконец достиг первой опоры на своём пути. И от неожиданности отпустил руки. Он разумеется тут же поспешил исправить ошибку, но лишь царапнул воздух, в каком то сантиметре от ствола и буквально за секунду достиг цели.

Земля встретила его отнюдь не пуховой мягкостью, мгновенно вышибив воздух из лёгких и заставив взорваться в голове новогодние фейерверки. Кирилл автоматически принялся сухо кашлять, чтобы протолкнуть в лёгкие хотя бы крошечный кусочек кислорода. Спустя вечность, это удалось.

Сбоку раздались лёгкие шаги и Кирилл разглядел, как состроивший сочувственную мину Архэ склонился над спутником.

— И всё же, мне кажется, что мой способ был бы безопаснее.

Конвульсивно дёрнувшись, сноходец пнул рыжего в голень.

Кирилл даже не стал досадовать, что удар вышел не настолько силён как ему бы хотелось, а сразу перевернувшись, приподнялся на четвереньки, стремясь скорее принять нормальное для прямоходящего положение. Архэ, видно честно стараясь помочь, подцепил сноходца, как трёхлетку за подмышки и вздёрнул на ноги.

Оттолкнув чрезмерно заботливые руки напарника, Кирилл поспешно осмотрелся.

— Где Тоха?

Ответ впрочем не понадобился, дракончик вынырнув из темноты. С высокозвучным посвистом вскарабкался на плечё сноходцу, трогательно прижавшись горячим брюшком к шее. Кирилл облегчённо вздохнул и расслабился. А потому на заметил ревнивого взгляда, который Архэ бросил на Тошку.

— Туши костёр. Пора собираться, пока на запах падали не пришли новые гости. Займусь сборами.

Кирилл от удивления приоткрыл рот.

— Мы в самом деле сейчас собираемся уходить? — он в то же мгновение особенно остро почувствовал как заболела отбитая спина, закололо поколотые и расцарапанные руки и даже в голове как-то особенно болезненно кольнуло. — Не видно же ни зги.

— Именно, из двух зол...

Кирилл недовольно покряхтывая, доковылял до костра и наскоро, но стараясь не пропустить ни искорки, забросал его землёй. Теперь, когда последний очаг света погас, сноходец даже не решился сдвинутся с места, опасаясь провалиться в незамеченную раньше норку или упасть, зацепившись за выступающий корешок.

— Кирилл? — сноходец едва не подскочил, когда длинные пальцы аккуратно прикоснулись к его плечу. — Ты ведь понимаешь, что если я потащу тебя за руку по лесу, ты сосчитаешь все деревья?

— А ты, надо понимать, в темноте видишь? — как должное принял очередное доказательство полезности телохранителя.

— Разумеется. Иначе бы я не предлагал помощь в прицельных прыжках с дерева. Итак, я могу взвалить тебя на плечё или поработать тяжеловозом, что выбираешь? Первое было бы предпочтительнее...

Кирилл обречённо удивился, кто же сознательно выберет, чтобы его пёрли на плече, как мешок с картошкой, но только уточнил.

— Что значит — поработать тяжеловозом?

— В смысле, на спине поедешь.

Кирилл впервые за весь день оживился.

— О! Конечно на спине, нагибайся давай.

— А на колени не встать? Забирайся, и пошли давай.

Перед сноходцем раздалось едва слышное шебуршание. Определив по нему, в каком направлении двигаться, Кирилл слепо выставив руки вперёд, принялся нащупывать свой новый транспорт.

Сначала, он похлопал его по макушке, дабы определить высоту препятствия, потом, переключился на плечи и спину. Не хотелось бы раскорячившись, садиться на воздух. Тактильно, надлежащую плоскость он нащупал, но она была покрыта гладким шелковистым покровом. Недолго думая, Кирилл свернул волосы лошадки в жгут и перекинул ему через плечо. После чего, аккуратно уцепившись за Архэ, крепко сжал коленями его бока, находясь в не слишком удобном положении.

— Поднимайся давай, а то ноги поставить некуда.

Дождавшись, когда тот выпрямится, и подхватит его под ноги, гордо выпрямился. Вот так то лучше.

Тут же о себе напомнил Тошка.

Выводы его были просты. Решив, что раз хозяин сидит на этом неприятном чужаке, следовательно тот является прямой собственностью Кирилла, а следовательно и его собственностью тоже. Восхищённо чирикнув, дракончик перебрался на пушистую макушку красноволосой лошадки и заинтересованно огляделся с нового ракурса. Удобно.

Кирилл вспомнил детство.

— Вперёд мой верный конь! — и качнул ногой собираясь пришпорить лошадку, но вовремя опомнился. Этого ему точно не простят.

Почуяв, что и высказыванье было лишним, он хохотнул и всё же извинился.

— Прости. Не смог просто удержаться.

Он даже смущённо уткнулся киллеру в волосы. Но тут же чихнул, нарушая интимность момента.

— Хмм... первые извинения из твоих уст. Прощаю, разумеется.

Естественно первые. Кирилл в отличие от того же Архэ вел себя просто идеально. Но высказывать свою точку зрения сноходец всё же не стал, справедливо опасаясь, таки познакомится в полёте с ближайшим деревом.

— Нам вон туда, — он махнул рукой в сторону, направление на которую чувствовал не зависимо от собственного состояния или окружающей действительности. Кирилл всё же надеялся, что раз напарник видит окружающее, то и направляющий жест не пропустит. Естественно, так и произошло.

Судя по движению тела под собой, Кирилл осознал, что путь начался. Голову он всё же пригнул. Вероятность встретится с веткой, на которую киллер просто не обратит внимания была по-прежнему удручающе реальна.

Они бежали уже довольно долго, когда Кирилл понял, что помимо слепоты, а может и благодаря ей, полностью потерял ориентацию в пространстве, а кроме того, из-за постоянной тряски его начало подташнивать. Архэ же, судя по всему, вовсе не испытывал проблем с его переноской, легко двигаясь вперёд, периодически на полном ходу перемахивая какие-то препятствия, заставляя внутренности Кирилла сворачиваться тугой узел. Апофеозом всего этого стали затёкшие руки и потерявшие чувствительность ноги. Но жаловаться естественно сноходец и не подумал. С его возможностями им и впрямь пришлось ждать бы до утра.

— Стой!

Кирилл для наглядности дёрнул Архэ за волосы, ну, вернее, там, где они должны были быть. Под руку попался хвост возмущённо засвистевшего Тошки, когтями вцепившегося в нагретое место.