Солнце для Демона

Не выдержав, я вылезла из постели, и тут же вихрем вокруг меня закружились неясные тени. Вновь поддаваясь панике, я взвизгнула и бросилась в коридор. Тени устремились вслед за мной, а те, которые были в коридоре, нахлынули чёрной волной, протягивая ко мне несуществующие пальцы и о чём-то громко шепча. Я даже не заметила, в какую сторону коридора рванула. Слишком они пугали, слишком были настойчивы и невероятно реальны. Задыхаясь от страха, я налетела на кого-то в темноте и, ощутив его сильные руки на своих плечах, закричала.

— Тихо-тихо, успокойся, — сказал Диальнир.

Судорожно вздохнув, я прижалась к нему, стараясь хоть как-то отгородиться от этих теней.

— Они преследуют меня, — выдавила я сквозь сбивчивое дыхание. Кровь пульсировала в висках, руки дрожали, и мне никак не удавалось успокоиться.

— Не бойся, они не причинят тебе вреда, — тихо сказал Диальнир. Легко подхватив меня на руки и прижав к себе, он понёс меня обратно в комнату.

— Ты не понял, они преследуют меня, — повторила я, отчаянно обхватив демона за шею. — Они чувствуют, что я проклята, они хотят забрать меня...

Никогда мне ещё не было так страшно. Тени действительно знали и не собирались отказываться от желаемого. Они сгущались всё сильней, настойчиво и неутомимо протягиваясь ко мне, и уже не шептали, а протяжно завывали. Диальнир посадил меня на кровать и устроился рядом.

— Они не смогут этого сделать. Ну хочешь, я покараулю, чтобы тебе было спокойней?

Я кивнула. Как к такому можно привыкнуть? Как?! Они же не успокоятся, пока не утащат меня... куда? Невозможно, они не смогут меня забрать, но до чего же они кажутся настоящими! Диальнир притянул меня к себе, закрывая от теней, а по комнате пробежался шелестящий ропот. Они кружили вокруг, мелькая неясными тенями, но в то же время как-то незаметно отступали, желая дотянуться до меня, но боясь задеть Диальнира. Наконец мне удалось хоть немного унять дрожь, и я подняла голову, чуть отстранившись от демона.

— Успокоилась? — спросил он, ласково глядя на меня.

— Нет. Но почему они тебя не трогают?

— Потому что они чувствуют страх, а я их не боюсь.

Я смотрела в чёрные глаза демона и почему-то не могла прервать этот взгляд. Страх отступал. Я вдруг поняла, что сейчас, пока Диальнир со мной, ни тени, ни кто-либо другой не сможет причинить мне вреда. Завораживающие черные глаза приблизились ко мне, и я ощутила обжигающее прикосновение губ демона к моим губам. Вздрогнув, сначала отстранилась, но близость Диальнира опьяняла, затопляя все разумные мысли ярким всплеском эмоций. Запустив свои замёрзшие пальцы в волосы демона, я прильнула к его губам. Тепло огненным потоком разливалось по телу, прогоняя прочь холод подземелья, и даже проклятые тени отступили, затаившись по углам.

Глава 9.

Погребённые под землёй.

Ближе к утру мне всё-таки удалось заснуть, а Диальнир, выполняя своё обещание, всю ночь сидел на моей кровати и отгонял злобные тени. Выспаться — не выспалась, но, по крайней мере, немного отдохнула и не напоминала внешним видом какого-нибудь мертвяка. Меня никто не тревожил, но около полудня я проснулась, услышав тихий скрип открываемой двери. Приподнявшись на локте, я обнаружила, что Диальнира уже в комнате не было, а ко мне снова заглянула маленькая принцесса Мия. Видимо, утреннее посещение "гостьи" вошло у неё в привычку. Девочка неуверенно топталась у порога, но, заметив, что я проснулась, обратила на меня свои чёрные глазищи и спросила:

— Можно?

— Заходи, — кивнула я, и, устраиваясь поудобней, уселась на скрещенных ногах.

Девочка присела на краю кровати, продолжая со странным опасливым интересом разглядывать меня.

— Расскажи мне о людях, — вдруг попросила Мия. — Как там живётся под солнцем? Ты, наверное, бывала во многих красивых местах...

— Там действительно очень красиво, — осторожно ответила я. Может, не стоит рассказывать девочке? Она наверняка никогда не покидала Адвара и, возможно, не жалеет о том, что живёт в этом отвратительном подземелье. Ведь её мать, покончившая с собой четырнадцать лет назад... — Мия, а сколько тебе лет?

— Пятнадцать, — гордо сказала девочка, и, увидев мой изумлённый взгляд, весело пояснила: — Ну я же не человек! Мы, демоны, растём немного дольше.

— Я не так уж и много путешествовала, — наконец сказала я, старательно подбирая слова. — Вернее, до последнего времени вообще не путешествовала, но то, что я видела... У нас, на землях людей, почти всё место занимают леса, поэтому там очень много деревьев, травы и цветов. И если небо не заволокут тучи, то днём светит солнце. — Я постаралась как можно менее красочно и без каких-либо подробностей описать жизнь вне подземелий. Говорила я банальности, потому девочка наверняка всё это уже знала.

— Наверное, там очень хорошо, — мечтательно улыбнулась Мия и с грустью добавила: — А у нас, как видишь, ничего не растёт, и солнца почти нет. Но мы верим, что уже совсем скоро всё изменится! Мы же нашли тебя. Ты ведь никогда от нас не уйдёшь?

— Что? А при чём здесь я?

В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошёл Диальнир.

— Мия? Что ты здесь делаешь? — удивился он. — А ну-ка выйди, леди Сиалле нужно переодеться.

— Хорошо, — радостно улыбнулась девочка и, легко вспорхнув с моей кровати, выбежала за дверь.

— А мы куда-то идём? — спросила я, глядя на Диальнира.

— Я хочу показать тебе местную достопримечательность, — улыбнулся демон. — Но это здесь недалеко, так что можешь надеть платье.

Дождавшись утвердительного кивка, демон вышел из комнаты, оставив меня одну. Я вылезла из постели и взялась за поиски своего сегодняшнего наряда, стараясь просмотреть все платья, имевшиеся в моём распоряжении, а было их действительно огромное количество. Странные слова Мии о том, что демоны нашли меня и скоро всё изменится, никак не давали покоя, но хорошенько подумать над этим не получалось. Все мысли почему-то неизменно возвращались к воспоминаниям о ночных поцелуях, заставляя сердце биться быстрей. Да что же это такое со мной? Будто бы раньше никогда... но Диальнир... он не похож на всех остальных мужчин. Сильный, уверенный в себе, с ним я действительно чувствовала себя в безопасности. Так, стоп. А вот это платье, пожалуй, подойдёт!

— Прекрасно выглядишь, — сказал демон, когда я наконец была готова и вышла из комнаты. Всё это время он, оказывается, терпеливо дожидался меня в коридоре.

— Спасибо.

Диальнир по-хозяйски приобнял меня за талию и повёл вдоль по коридору к выходу из замка. От этого прикосновения по телу прошла горячая волна и, против обыкновения, я не стала возражать. Наверное, я просто схожу с ума — иного объяснения всему происходящему нет.

Надо заметить, подобранное мною для прогулки платье действительно мне очень шло. В демоническом гардеробе вообще обнаружилось много интересных вещей, не соответствующих нынешней моде в Наадоре. Например, выбранное мною платье не упиралось широким подолом в пол, как предпочитали все аристократы. Это было коротким, пышная юбка достигала всего лишь колен и не имела каких-либо украшений, потому что здесь они были неуместны. Простой верх, не спадавший благодаря широкой ленте, обмотанной вокруг шеи, нравился мне намного больше всяких бантиков, которыми любили украшать платья швеи Наадора. Словно сияющий изнутри фиолетовый цвет точь-в-точь подходил к моим глазам, почему, собственно, я и сделала выбор в пользу данного платья.

Идти в самом деле было не так уж и далеко. Покинув замок, мы быстро прошли через какую-то узкую пещеру и вышли к небольшому озерцу. Вокруг тянулась пустынная земля, где-то вдалеке виднелись небольшие домишки, но озеро прочно приковывало к себе взгляд, заставляя забыть обо всём остальном. Это озеро тоже не походило ни на одно из тех, что мне когда-либо доводилось видеть. Чёрная сверкающая гладь напоминала скорее поверхность диковинного зеркала, нежели воду. Когда слабые лучи солнца касались воды, она отливала красивым металлическим блеском. Будто бы это и вовсе не вода, а камень. Гематит.

— Можно? — обернувшись на Диальнира, спросила я. Он со снисходительной улыбкой кивнул.

Опустившись на корточки, я протянула руку к озеру и ненадолго задержала её в воздухе над водой. Ни малейшего всплеска, идеально гладкая гематитовая поверхность обманывала взгляд, убеждая разум в том, что это камень, но внутреннее чувство обмануть не могло. Хотелось проверить, убедиться. Решившись, я опустила руку в воду, от чего по поверхности озера прошлось несколько слабых волн, и всё снова затихло. На ощупь вода оказалась самой обыкновенной, только не прозрачной, и часть моей руки, которая была под водой, скрылась из виду. Выглядело это так, словно я вросла в камень. Прохладная вода дарила спокойствие и удивительную ясность мыслей.

— Это волшебное озеро? — спросила я, взглянув на Диальнира.

— Да, волшебное, — подтвердил он. — Тот, кто искупается в этом озере, несколько дней сможет обходиться без сна, еды и отдыха. Обычно мы используем эти свойства озера, когда отправляемся в длинный путь, желая наполнить тело энергией.

— Разве мы отправляемся в путь?

— Нет. Помимо всего, здесь просто очень красиво, — улыбнулся демон.

Я улыбнулась в ответ и ещё немного поводила рукой под водой, наблюдая за неестественно быстро затихающими колебаниями. Через руку в меня медленно вливалась сила. Не магическая, скорее, это можно было сравнить с тем ощущением, когда начинаешь превращаться в арикана. Хотелось сорваться с места, куда-нибудь бежать, что-то делать. Только, в отличие от превращения, в этот раз было удивительно приятно. Вдоволь насладившись этими ощущениями, я поднялась на ноги и повернулась к Диальниру, чуть не уткнувшись лицом прямо ему в грудь. И когда только успел подобраться так близко?

Осторожно коснувшись пальцами моего подбородка, демон приподнял мою голову и заглянул в глаза. Близость демона вновь вскружила голову, и я лишь молча ждала дальнейших его действий или, быть может, каких-то слов.

Слова действительно прозвучали.

— Сиалла... ты выйдешь за меня замуж?

— Что?! — опешила я, отшатнувшись от Диальнира, как от чумного. А сзади ведь было озеро. Оступившись, я взмахнула руками, опасно завалившись назад, но демон вовремя меня подхватил. Вновь обретя равновесие, я отпрянула от Диальнира, только уже в другую сторону, чтобы не свалиться в озеро.

— Ну чего ты так перепугалась? — насмешливо поинтересовался демон.

— Ты пошутил, да? — переведя дыхание, с надеждой спросила я.

— Нет.

— Послушай. Если у демонов такой обычай, что после нескольких поцелуев нужно жениться, то я освобождаю тебя от этого обязательства. Ты вовсе не должен...

— Нет у нас такого обычая, — прервал меня Диальнир. — Чего ты так перепугалась? По-моему, я тебе очень нравлюсь. Вон, даже на ногах еле стоишь, — с усмешкой заметил он.

— Да ты... нахал! — возмутилась я. — И вообще... думаешь, это так быстро делается, да? Очаровательно улыбнулся, поцеловал, и всё? Ждёшь, что я упаду в твои объятия?

— Вообще-то, ты действительно упала, — весело улыбнулся Диальнир, делая шаг ко мне.

— И не верю я в то, что тебя вдруг нежданно-негаданно сразила любовь, — поспешно добавила я, отступая назад. — Я не выйду за тебя.

Диальнир резко остановился, словно налетел на стену, и окинул меня странным, задумчивым взглядом, в котором на мгновение мелькнуло разочарование. Вот только не походил он на отверженного влюблённого. Я постаралась придать своему взгляду непоколебимую уверенность.

— Значит, не выйдешь.

— Нет.

— Что ж, я и не ожидал, что ты согласишься, но попробовать стоило, — ироничная улыбка демона заставила меня насторожиться. — А ведь совсем недавно ты собиралась выходить замуж за этого... как его там... Фирдана. Неужели я хуже?

— Не хуже, — нахмурилась я и, неожиданно для самой себя, искренне добавила: — Я собиралась, потому что у нас так принято. В двадцать лет любая аристократка уже должна обзавестись женихом. Просто я не знала другой жизни. Но родители, отказавшись от меня, сделали меня свободной. Я теперь никому ничего не должна. И пока я не хочу замуж. Ни за тебя, ни за кого бы то ни было другого.

— Не хочу тебя разочаровывать, но и в данном случае у тебя нет выбора. Тебе придётся выйти за меня, хочешь ты этого или нет.

Демон по-прежнему находился от меня на некотором расстоянии и больше не делал попыток подойти, но от этих слов я почувствовала себя так, будто кто-то вдруг сжал меня стальной хваткой. Холодный голос Диальнира, словно пощёчина, заставил пошатнуться.

— Почему? — тихо спросила я, всё ещё не веря в происходящее и с трудом сохраняя своё самообладание.

— Я не хотел, чтобы так получилось. Ты должна понять. Это единственный способ избавить тебя от проклятия, да и весь Адвар тоже.

— Я не понимаю, — выдохнула я, из последних сил пытаясь удержаться на ногах. Не может быть... это просто какой-то бред...

Сообразив, в каком я состоянии, Диальнир снял плащ и накинул его на ближайший валун. Хотел помочь мне дойти до него, но я оттолкнула руку демона и сама присела на камень.

— Думаю, нужно рассказать с самого начала, — сказал демон, с долей сочувствия глядя на меня. — Когда-то Адвар был процветающим королевством на поверхности плодородной земли, поросшей густыми лесами и пышными садами. Над землёй светило солнце, города были полны света и жизни. Однажды принцесса Адвара, Лоривьена, полюбила самого обычного человека. Союз между человеком и демоном запрещён, но её это не могло остановить, она не желала никого слушать, даже своих родителей, грозясь сбежать из дома, если они не позволят ей поступать так, как велит ей сердце. А король уже нашёл подходящего жениха для своей дочери среди демонов, но Лоривьена ничего и слышать об этом не хотела. Тогда пришлось пойти на крайнюю меру. Того человека убили по приказу короля, посчитав, что это поможет принцессе забыть о нём и принять всю ответственность, возложенную на неё по праву рождения. Только они ошиблись. Узнав о смерти любимого, Лоривьена прокляла весь Адвар и всех его жителей. Она обладала невероятными силами, с помощью которых погребла королевство под землей. Стояла и смотрела, как земля поглощает дома и королевский замок, как умирают целые леса, разрываясь на части. Многие демоны погибли, но многие выжили. Только были не рады этому. Весь Адвар не был разрушен, он просто оказался глубоко под землёй. С тех пор мы здесь и живём. Лоривьена в тот день погибла. У неё были прекрасные фиолетовые глаза...

— Я не понимаю. При чём здесь я? — Говорить было трудно. Мысли разбегались, испуганные невероятной догадкой. Перед глазами всё как-то подозрительно плыло.

— Боги прокляли душу Лоривьены за содеянное, но всё-таки дали ей второй шанс. Сиалла, её душа в тебе.

— Что?! Этого не может быть, — выпалила я, с силой смяв дрожащей рукой ткань плаща, на котором сидела. — Не может быть...

— Может. Я узнал тебя, и мой отец тоже узнал. Даже речной Страж, пожелавший за нас отомстить.