Ожерелье Лараны

— Но вы же с Дироном искали, и никаких проблем не было, — возмутился Лайтнинг, судорожно соображая, что делать. Только этого не хватало, если достать украшения теоретически было можно, то сделать так, чтобы в этом приняла участие Аннет — нереально.

— Да, искали, — отвлек ксари от раздумий Калларион. — Но ты забываешь мы, же считали, что хранительница мертва. Сейчас все изменилось, кстати, что ты узнал о происходящем в замке Хакисы? Кто его оккупировал?

— Ничем порадовать вас не могу. А в свете последних событий и тем более. — Ксари коротко пересказал, ситуацию с замком и от себя добавил, что если бы не угроза жизни Анет, он бы предложил вообще не ввязываться в эту авантюру. По крайней мере, сам бы точно туда соваться не стал, лишний раз пересекаться с синдикатом — себе дороже.

Анет вздрогнула, собираясь вмешаться в дискуссию, но скрипнула дверь, и появившаяся на пороге Ольга отвлекла девушку от продолжающегося разговора.

— Я не намерен сдаваться, — грозно сверкнул кошачьими глазами Калларион. В ответ на достаточное резкое высказывание Дерри.

— Мы не намерены сдаваться, — тихо поправила его Ларана, появившись у подлокотника кресла и, заставив Анет, испуганно замереть.

— Не может же не быть выхода? — не обращая внимания на принцессу, продолжил Калларион. — выход есть всегда. С любым разумным существом реально договориться. Украшения можно банально купить у Сарта. Тем более, то, что нам нужно, по сути, безделушка, не имеющая ценности.

— Но не для тебя, верно? Тебе-то украшения очень нужны, — лениво спросил Дерри, стараясь не акцентировать внимание на том, что в данной ситуации Анет эти драгоценности необходимы не меньше. Дождавшись утвердительного кивка эльфа, высказал свою мысль. — Конечно, договориться можно с кем угодно, даже с каркалом или королем преступного мира. Только вот вопрос, сколько это будет для тебя стоить? Поверь моему опыту — не все так просто. Сарт не зря не одно десятилетние занимает главное место в иерархии преступного мира. Он очень умен и отлично разбирается в людях, если бы не эти, позволь заметить, выдающиеся качества его личности, он давно был бы мертв. Сожрали бы свои же подчиненные, например, те же Адольф с Тарманом либо вместе, либо по отдельности, если ты обратишься к Сарту с просьбой передать тебе драгоценности, цена будет запредельная. Вот скажи, что ты готов отдать за это украшение?

— Все.

— Все? И что нет такого, что ты отдать не сможешь?

— Есть, что за вопрос? — буркнул недовольный эльф. — Но об этом никто ничего не знает и никогда не узнает. И не отдам я это лишь по тому, что не имею на это права.

— Понятно, а теперь послушай меня Келл. Сарт безусловно заберет все то, что ты сам пожелаешь отдать за украшения, а так же узнает все твои тайны и будет требовать то, что ты отдать не в состоянии и не имеешь права.

— Дерри, это глупо.

— Поверь мне, Калларион, не глупо, прецеденты были и не раз. И самое главное, ты отдашь все. Потому что эти драгоценности, и в самом деле, не имеют ни какой ценности, и Сарту ничего не стоит их уничтожить, если ты откажешься предоставить ему желаемое.

— Я не понимаю! — возмутился Калларион. — Почему украшения нельзя купить за разумную сумму денег?

— Можно, — согласился Дерри, — но не интересно. Знаешь, у Сарта денег больше, чем у любого короля, поэтому его сложно заинтересовать обычными монетами. В его жизни самое главное — интерес, он любит собирать необычные вещи с необычной историей, он коллекционер и этим все сказано. Ему не нужны твои деньги, а вот твоя тайна или то, что тебе неимоверно дорого — это да, это его, безусловно, заинтересует. Король преступного мира очень любит наблюдать за тем, как люди мучаются, выбирая между двумя безумно дорогими для них вещами или людьми. Ему это просто интересно, один из поводов убить скуку и почувствовать себя, вершителем судеб, почти богом. "К тому же есть еще Анет, и если Сарт вдруг узнает о ее клятве данной призраку, а он приложит все усилия, чтобы выяснить подробности, то цена будет одна — он Дерри, с красной ленточкой вокруг шеи" — про себя подумал Лайтнинг. Прекрасно понимая, что в этом случае ему не останется ничего, кроме как заплатить указанную цену.

— Ну и что ты предлагаешь делать? — нервно отозвался Дирон. — Украшения необходимо вернуть в любом случае.

— Если что-то нельзя купить или обменять, значит это можно украсть, — нехотя отозвался Дерри.

— Но как? — вырвалось у эльфа. — Как ты собираешься красть у самого короля преступного мира? Ты всерьез считаешь, что это возможно?

— Украсть можно что угодно и у кого угодно. Другое дело, что Сарт безусловно обидится на меня за это и попытается отомстить, но в моем конкретном случае — это не принципиально. Он и так в свое время пообещал тому, кто меня поймает и доставит пред его светлые очи, всевозможные блага, а мне, в свою очередь, ад на этом свете. Я не думаю, что он придумает нечто новое. Впрочем, все рассуждения актуальны только в том случае, если Сарт меня поймает, а я, если честно, надеюсь, что этого получится избежать. Как правильно подметил Калларион, украшения — всего лишь не имеющие ценности побрякушки. Если мы все спланируем верно, то эта вылазка пройдет незамеченной, ну а даже, если вдруг король преступного мира прознает, что я пошарил в его владениях, у него будет всего лишь еще один повод желать увидеть мою шкуру на полу у своего трона. Единственное, что меня напрягает это необходимости участия в операции Анет. Без нее я бы справился точно, с ней сделать это будет в десятки раз сложнее.

— Я буду стараться, — подала из угла голос девушка.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Лайтнинг. — Только в данном случае твое старание мало значит.

— Дерри, а ведь, если я не ошибаюсь, охота на тебя была отменена? — вмешался в разговор Стикур, которого не очень вдохновила идея ксари. Слишком уж большим был риск и, по мнению герцога, неоправданным.

— Стик, это все сказка, представление, рассчитанное на то, что мне надоело бегать, и я поверю в то, что Сарт умеет прощать, но я достаточно много времени провел в синдикате, чтобы понять: король преступного мира никогда не забывает обиды, нанесенные ему, кем бы то ни было. Вся эта отмена охоты — чушь собачья, затишье перед бурей. Я уверен, Сарт готовит мне какой-то очень неприятный сюрприз, ловушку, рассчитанную на меня одного. Будет лучше, если я спровоцирую синдикат на очередной удар, нежели дождусь хорошо спланированного и неотвратимого нападения.

— Ты, конечно, волен решать сам. Риск и в самом деле достаточно велик, но должен сказать, что тебе в голову пришла очень хорошая идея, — сказал, заметно повеселевший маг.

— Дирон, если бы я для себя чего-то не решил, то и не высказывал бы вслух никакие предложения. Если бы речь шла только о возвращении Ларане украшений, скажу честно, я бы ни за что не полез в логово Сарта, но одна Анет или при вашей посильной помощи с этим не справится точно.

— Ну, тогда здорово, — Дир стал походить на получившего незаслуженную конфету ребенка. — Еще дня два и наконец-то все закончится.

— Дир, ты что? — Дерри посмотрел на друга, как на умалишенного. — Как мы успеем все сделать за два дня?

— А разве это мало — два дня? За это время можно успеть много, не то, что украсть какую-то безделушку.

— Вот и кради сам, — разозлился ксари. — Я похож на волшебника? Заметь, я сказал не маг, а волшебник. Нереальное существо из мира сказок. Позволь мне задать тебе несколько вопросов, если ты мне ответишь на них, украшения будут у вас уже к вечеру. Во-первых, как попасть в замок? Не знаешь? Даю подсказку или, если сказать вернее, более точно формулирую вопрос. Сколько существует подземных ходов, ведущих к замку Хакисы, как они охраняются, а может быть, есть те, про которые Сарт не знает? Это первая часть из того, что бы мне хотелось знать, перед тем как я сунусь в логово Сарта и потащу с собой Анет, которая передвигаться тихо и незаметно просто неспособна. Вторая часть сводится к вопросу о том, где именно в замке может находиться нужная вещь, и как она охраняется. Пойми, замок большой, и чтобы перерыть его в поисках ожерелья могут уйти годы. Знаешь ли, я оборачиваюсь в огромную кошку, а не в хомячка, поэтому не имею возможности круглосуточно торчать в замке Сарта в поисках ваших цацек. А потом, нужно выяснить, когда удобно будет совершить вылазку, к примеру, желательно, чтобы в это время в синдикате было важное совещание, плавно перетекающее в банкет. Тогда все руководство будет в не адеквате, а все подчиненные, зная это, расслабятся.

— Но выполнить твои условия невозможно!

— Можно, Дирри, можно. Сложно, ничего не скажу, но ведь легко не бывает никогда. Это со стороны кажется — пошел, стащил и — молодец. На самом деле за любым удачным делом стоит четко проработанный план. Тем более я иду не один, Анет ни разу не участвовала в подобных операциях и совершенно неподготовлена. Есть много моментов, которые я сам не знаю, как реализовать до конца, но думаю, все это решится во время поиска информации.

— Я помогу, — с холодной уверенностью в голосе сказала Ларана. — Я все разведаю. Ну, не все, я же эльфийская принцесса, а не разведчик, но свои штучки я почувствую — это точно. Если ты, Дерри, положишь мешочек с моим прахом где-нибудь в укромном уголке у замка, я смогу беспрепятственно обитать внутри и найти то место, где хранится мои самые любимые штучки.

— Вот видите, один вопрос решился сам собой. Твоя помощь придется очень кстати, Ларана, а всю остальную информацию мы сможем собрать сами. Конечно, это займет немало времени.

Анет слушала вполуха, ситуация, как ее обрисовал Дерри, была совершенно нерадостной. Девушка не хотела, чтобы он рисковал своей жизнью и свободой из-за глупого обещания. Ну почему она опять сглупила и влезла в неприятности, из которых самостоятельно выбраться не получится. Ксари заметив, что хмурая Анет, с лихорадочным румянцем на щеках, смотрит куда-то на стену, состояние девушки трактовал по своему.

— Келл, а у тебя, случайно не осталось того замечательного снадобья, при помощи которого Дир лечил меня от простуды? Мне кажется, что Анет и Ольге, перед тем, как они начнут свой рассказ, не повредит чего-нибудь подобное, особенно если туда добавить какой-нибудь дряни для снятия стресса. А то на завтра им обеспечена простуда — это точно, а ночью, когда состояние шока пройдет, истерика — это очень вероятно.

— Если в мое снадобье от простуды капнуть средство для снятия стресса, то я даже не могу предположить, что получится. Думаю ничего хорошего, — эльф, как ни странно, с радостью воспринял смену разговора. Впрочем, все основные моменты были решены и осталось только начать воплощать их в жизнь. — Я могу посоветовать альтернативный вариант. В подобной ситуации, я бы порекомендовал фирменный самогон хозяина гостиницы. Почтенный Флавин — гном, а этот народ славится умением готовить непревзойденный по лечебным качествам напиток. О вкусе, к сожалению, того же сказать не могу, но поверьте мне, как магу и путешественнику с огромным стажем, это поможет быстрее и эффективнее, нежели любые магические отвары.

— Я не пью самогон, и вообще, пью очень мало, — вяло попыталась протестовать Анет.

— А я сейчас пью все, и лучше много, — оторвалась от созерцания своего отражения Ольга, в очередной раз, для порядка хлюпнув носом. Реальность происходящего пока еще плохо доходила до слегка изменившегося сознания девушки и Ольга, честно сказать, была этому несказанно рада, стремясь продлить подобное состояние подольше. Самогон по ее мнению был лучшим решением возникшей проблемы.

— Вот и замечательно, Дир ты ведь сходишь? Вы же с нашим гномом почти друзья, — улыбнулся Дерри, а Оля не в силах простить ксари безнадежно испорченное настроение не удержалась и съязвила:

— А что блондинистые парни теперь сами не могут даже заказать девушкам выпить?

— Блондинистые могут, — невозмутимо отозвался Дерри со своего места. — Только вот беда не очень-то здесь жалуют парней с фиолетовыми глазами, как впрочем, и девушек с вертикальными прорезями зрачков. Знаешь ли, оборотней любят здесь ничуть не больше, чем ксари. Придется к этому привыкать, я за свою жизнь уже привык и без нужды общественность не шокирую и тебе не советую. Можно, конечно, закапать в глаза магические линзы, но это такая пакость, что я стараюсь пользоваться ею как можно реже, а тебе, наверное, и они не помогут. Вертикальный зрачок — это не цвет глаз, его не спрячешь.

— Дерри, — по-кошачьи мурлыкнул Калларион. — Не пугай девушку напрасно. — К оборотням всегда относились гораздо более лояльно, чем к ксари, и ты это знаешь. А если никто не догадается, что Оля искусственный оборотень, тогда вообще все будет замечательно, только уважать больше станут.

— Я не оборотень! — срываясь на крик, заявила Оля, обращаясь почему-то непосредственно к Дерри.

— У меня одни зрачки изменились, а в остальном я — человек!!!

— Давай проверим, — усмехнулся Лайтнинг и одним никому не заметным движением достал узкий, тонкий кинжал. Ольга тихо вскрикнула, краем глаза заметив тонкую полоску голубоватого лезвия, и инстинктивно вскинула перед собой руку. Встретившись с металлом кожа девушки посерела и покрылась маленькими блестящими чешуйками, лезвие скрипнув скользнуло вниз, а ксари еще раз улыбнувшись убрал нож за пояс. — Ну, что убедилась?

— Дерри, ты сошел сума! — завопила Анет, вскакивая, в то время когда ее подруга в ступоре рассматривала таящие на коже блестящие чешуйки, защищающие руку не хуже любого доспеха — Что ты делаешь, а если бы ты ранил Ольгу! Ты что, вообще не соображаешь, что творишь?

— Анет, прекрати истерику, — жестко отрезал Дерри. — Я не мог ее нечаянно ранить, и ты это знаешь не хуже меня. В любом случае стоило как можно раньше проверить степень произошедших с твоей подругой изменений или ты, как и она, наивно поверила, что глаза изменились, а все остальное — нет? Не хочу тебя огорчать, но это невозможно. Искусственное оборотничество очень опасно, и чем раньше Оля это поймет, тем лучше сможет контролировать себя и свои животные инстинкты. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, я на собственной шкуре испытал, как тяжело подавить звериные инстинкты, так моя вторая половина от рождения является частью моей сущности, а не случайным и непрошенным гостем, как в случае с твоей подругой.

— Значит, я — тварь, зверь, не человек? — всхлипнула Ольга.

— Не человек — да, — уверенно произнес Дерри, — а насчет твари и зверя — это уж как тебе больше нравится. Тварь — пока вряд ли, и если будешь контролировать себя, никогда ей не станешь, а насчет зверя — тоже сомневаюсь сильно. Мне кажется, что ты никогда не обернешься полностью, иначе это произошло бы сейчас, когда я создал провокационную ситуацию, напав на тебя с кинжалом. Успокойся, ничего катастрофического не произошло, ты приобрела несколько весьма полезных в нашем мире качеств: твоя кожа защитит тебе лучше всякого доспеха, а твои глаза, могу поспорить на что угодно, позволят различать предметы даже в кромешной темноте. Станешь ли ты тварью, опять же, зависит только от тебя, среди людей тоже подонков хватает, но все мы сами выбираем свой путь и решаем, кем мы станем в конечном итоге.