— Теперь ты меня понимаешь? — радостно сказала Лена и поправила мешавшие волосы. — Давай ляжем на живот, и ты сможешь посмотреть вниз, — предложила Лена.

Очень осторожно девушки улеглись на камни. От первого же взгляда вниз у Кати перехватило дыхание, так было высоко. Берег был очень узким и каменистым.

— Лучшего места чтобы покончить с жизнью и не найти, — сказала Лена. — С такой высоты обязательно разобьёшься, а перед смертью можно посидеть у моря и подвести итог своей бестолковой жизни.

— Ты часто об этом думаешь? — спросила Катя подругу.

— Нет, смерть не пугает меня, а потом, — она засмеялась — мы бы слишком просто отделались если бы эта жизнь была единственной, думаю, всё гораздо сложнее. Я прихожу сюда, когда устаю от людей или мне просто надо побыть в одиночестве. Знаешь, бывают такие дни, когда жить нет никаких сил, хотя вроде нет никаких причин для грусти. Иногда беру мольберт с красками и провожу здесь несколько часов, пытаясь рисовать, а иногда просто сижу и смотрю на море. И ты знаешь, мне это всегда помогало, я возвращаюсь уже совершенно другой, полной сил и готовой вынести что угодно. Наверно, здесь очень сильная энергетика и, что самое главное, — здесь почти никогда не бывает людей. Лишь однажды я встретила здесь незнакомую старуху, одетую в чёрное, но она так быстро исчезла, что я даже подумала, что это был призрак.

Неожиданно Лена подтянулась на руках и села на краю обрыва, свесив ноги в пропасть.

У Кати перехватило дыхание:

— Не могла бы ты сесть подальше.

— Успокойся, — прервала её Лена. — Мне просто нравится сидеть вот так и болтать ногами. Когда я нахожусь на шаг от смерти или рискую жизнью, я лучше ощущаю, что живу.

"Я связалась с сумасшедшей", — подумала Катя и села на безопасном расстоянии от обрыва. Все эти игры Кате были непонятны.

ГЛАВА 34

Цветы появлялись на Катином столе ежедневно, и она уже искала их глазами, открывая утром дверь своего кабинета. Иногда это были очень дорогие букеты из магазина, а иногда простые цветы, которые росли везде в изобилии. До сих пор ни один букет не повторялся, и Катя лишь удивлялась его неистощимой фантазии. Она привыкла думать, что для мужчин букет лишь дань вежливости или необходимости, но с Игорем всё было иначе, выбору цветов он придавал особое значение. Но Катя не собиралась разгадывать его послания, ей это казалось детскими шалостями, ещё одним средством, которое используется для обольщения женщин.

Иногда они встречались в отеле или на улице, и тогда просто обменивались ничего не значащими фразами. Игорь больше не пытался пригласить её куда-нибудь и даже не делал никаких комплиментов. Были только цветы и всё. Его поведение начало раздражать Катю, но она по-прежнему делала вид, что не замечает его знаков внимания.

Ситуацию немного разрядила Лена. Она зашла за Катей и увидела на её столе сразу пять букетов.

— Ого! А это что за оранжерея? — удивилась она.

Катя смутилась:

— Игорь каждый день присылает по букету. Договорился с горничной, она утром приходит убираться в кабинете, и он отдаёт ей цветы. И не лень ему вставать в такую рань в отпуске. Я начинаю работать с девяти, а она убирается ещё раньше.

— Очень красиво! — Лена понюхала розы, потом посмотрела вокруг. — Какой интересный выбор. Такое впечатление, что он хочет тебе что-то сказать таким образом.

— Ты угадала! Этот тип знает значения цветов и дарит их мне со смыслом. Только зря старается, я всё равно не собираюсь разгадывать его ребусы.

— Почему? Это же так романтично, когда мужчина объясняется на языке цветов, а не говорит "крошка, я хочу тебя, посмотри, что у меня для тебя есть".

Катя рассмеялась:

— Просто цветы — это единственное, что он может себе позволить: если бы я с ним поужинала, то уже была бы той крошкой.

— Он что, не нравится тебе?

— Наверно, нравится, — призналась Катя.

— Тогда почему вы не встречаетесь? Такого мужчину надо прижимать к себе двумя руками, пусть даже недолго.

Катя, подкрашивающая губы перед зеркалом, резко обернулась.

— Я боюсь! — вырвалось у неё.

— Чего же ты тут бояться? Ты же не девственница и это не твой первый поклонник?

— Я боюсь начинать какие-либо отношения с мужчинами, я не хочу ни к кому привязываться, боюсь вновь испытать боль расставания. Когда я одна, я чувствую себя спокойнее.

— Но ты же не можешь остаться одна до конца жизни. Никто не говорит о любви или серьёзных отношениях, но лёгкий роман поднимет тебе настроение.

— С ним он лёгким не будет. Он принадлежит к тому типу мужчин, которые оставляют женщин в слезах.

— Катюша! Смотри на вещи проще. Слёзы, если они будут, легко вытрет твой новый любовник. Многие женщины сами виноваты в том, что оказываются брошенными, мужчинам никогда нельзя открываться полностью. Он всегда должен сомневаться, мучиться неизвестностью, твой телефон должен быть иногда отключен. Ты должна уезжать к друзьям, которых нельзя с ним знакомить, у тебя должны быть дела, которые ты не хочешь с ним обсуждать и так далее. Вот тогда он будет тебя ценить, он будет томиться под твоей дверью, и ждать когда ты придёшь. Он будет обрывать твой телефон и без конца приглашать тебя куда-нибудь. А если только ты даёшь ему понять, что ты любишь его, и ждёшь, и он твой единственный, то ты пропала.

— Господи, ну что за мир! — в сердцах воскликнула Катя. Почему нельзя играть в открытую? Почему надо обязательно притворяться? Почему нельзя сказать люблю — когда ты любишь?!

— Это неинтересно, — спокойно сказала Лена. — Если ты вспомнишь, в какие игры играют мальчики, то ты лучше поймёшь их природу. Они играют в войну, где обязательно есть цель и соперники, они не играют в дочки-матери, им неинтересна семья, им интересна борьба, и если ты не создаёшь им условия для борьбы, хотя бы искусственно, они выдумают себе другую игру.

— То есть найдут другую женщину, — сделала вывод Катя.

— Правильно. Да не бери ты это в голову, нас ждёт чудная прогулка на яхте. Это тебя развлечёт. А что касается цветов, я бы на твоём месте попробовала с ним встретиться. Сдаётся мне, что твой герой не так уж и плох.

Белая красавица яхта ждала их на причале. Золотые буквы "Алёнка" горели в заходящих солнечных лучах.

— Это похоже на сказку, — возбуждённо сказала Катя. — Наверно, это здорово, когда яхту называют твоим именем.

— Это также прекрасно как тебе объясняются в любви с помощью цветов, — парировала Лена и помахала рукой. — А вот и наш Стёпа.

Катя посмотрела в направлении её взгляда и увидела смешного маленького мужичка с рыжими пышными усами и рыжей бородой, очень похожий на гнома.

— Кто это? — спросила она настороженно.

— Наш капитан, — ответила Лена и помахала ему рукой. — Я, конечно, научилась управлять яхтой, но сегодня мне бы хотелось отдохнуть.

После того как Катя была представлена капитану, и он пожал её руку своей мозолистой рукой, он тихо сказал:

— Молодые люди уже прибыли полчаса назад.

— Какие ещё молодые люди? — набросилась Катя на подругу. — Ты не говорила, что кого-то пригласишь?

— Но я и не обещала, что мы будем вдвоём, — она хитро прищурила глаза: — Луис уехал на неделю, глупо не воспользоваться этим, чтобы оторваться. Семейная жизнь — такая скука. Мы выпьем, потанцуем на палубе под звёздным небом.

— Ты совершенно неисправима, — вздохнула Катя. — Если бы я только знала, что ты кого-то пригласишь, я бы с тобой не поехала. Она нахмурилась и посмотрела на море, прогулка, которую она ждала с нетерпением целый рабочий день, перестала представлять для неё интерес. Пустые разговоры за бокалом, наглые глаза мужчин, которые будут пытаться делать комплименты, заранее известно для чего. Для того чтобы провести ночь вместе и больше не вспомнить.

— Извини, — Лена легко дотронулась до Катиной руки. — Если бы я знала, что ты так к этому отнесёшься, я бы не стала их приглашать.

— Да ладно, не обращай на меня внимания. Я просто устала, — отходчиво сказала Катя, уже сожалея, что высказала своё мнение.

— Давай сделаем так, — решила Лена, — сначала я их тебе покажу так, чтобы они тебя не увидели. Если тебе не понравится ни один из них, мы попросим Стёпу выбросить его за борт.

— Ты, что пригласила голливудских красавцев? — заставила себя улыбнуться Катя. — Так для меня внешность не имеет значения.

— Иди сюда, — она подвела Катю к стене: одна сторона была прозрачной, а другая зеркальной. За сидящим в каюте молодыми людьми можно было наблюдать сколько угодно, не боясь быть обнаруженными. Их было двое, они сидели в расслабленных позах, совершенно не ожидая такого подвоха. Один был брюнет, другой блондин, в этом было их главное отличие, в остальном всё было так как должно быть: мускулистые тела, бронзовый загар, мужественные лица.

— Ну как? — спросила Лена,— оторвав подругу от созерцания.

— Совершенно ужасные типы, — сказала Катя, продолжая наблюдать за красавцами. — Ты, что одолжила их на прокат с какой-нибудь киностудии? Они удивительно напоминают каких-нибудь актёров из американских боевиков. Всегда ненавидела таких мужчин.

— Я нашла их на пляже, но кажется, ты угадала, один из них иногда снимается в кино, правда не очень успешно.

— Ладно, давай попробуем поужинать, — милостиво разрешила Катя. Сейчас, на этой чудесной яхте, тёплым южным вечером, так хотелось побыть хотя бы чуточку безрассудной, даже если об этом и придётся пожалеть потом.

— Я знала, что ты согласишься, — Лена порывисто поцеловала её в щёку и повела в каюту.

Уже через несколько минут они были представлены друг другу и, удобно устроились с напитками на палубе, наблюдали проплывающие берега и лениво перебрасывались замечаниями.

ГЛАВА 35

Несмотря на то, что Катя рано ушла спать, оставив Лену развлекаться с двумя мужчинами, заснуть ей так и не удалось. Еле дождавшись рассвета, она вышла на палубу подышать свежим воздухом. Яхта уверенно двигалась достаточно далеко от берега, приятно покачиваясь на волнах, и Катя, облокотившись на борт, стала наблюдать за проплывавшим в предрассветной дымке, берегом. Она так задумалась, что не услышала тихих Лениных шагов.

— Ну, что не спится тебе, подружка? — заметила Лена, вставая рядом с бокалом вина.

— Да нет, я спала, — зачем-то соврала Катя. — Я просто хотела встретить рассвет на палубе.

— Ты не сердишься на меня? — спросила Лена, заглядывая ей в глаза.

— Конечно, нет, — улыбнулась Катя. Скорее это ты должна сердиться на меня, что я тебя оставила одну в компании двоих мужчин?

Лена рассмеялась.

— Я бы обиделась, если бы ты забрала их с собой и оставила меня в одиночестве. Катя внимательно посмотрела на подругу.

— Извини, если испортила вам компанию, но отношения подобного рода не привлекают меня и к тому же с ними почти не о чём разговаривать.

— Я позвала их не для разговоров. Я хотела, чтобы ты немного отвлеклась, но, видимо, я сужу по людям о себе и то, что хорошо для меня тебе не подходит.

Катя молчала, по-прежнему чувствуя неловкость. Она знала, что Лена хотела доставить ей приятное.

— Не волнуйся, ты их больше не увидишь. Я уже сказала Стёпе, чтобы он высадил нас на причале.

— А они останутся здесь? — удивилась Катя.

— Стёпа разберётся с ними позже. Представляешь их лица, когда он их разбудит и предложит выметаться ко всем чертям даже без утреннего кофе

Катя улыбнулась:

— Какой удар по их самолюбию. С ними даже не попрощались.

— Так им и надо, — рассмеялась Лена, — это собьёт некоторую спесь с их слишком красивых мордашек.

Вдруг Катя спохватилась:

— Слушай, а ты уверена, что на Стёпу можно положиться? Я имею в виду — не проговорится ли он Луису?

— Он будет молчать. Стёпа — мой друг. Раньше он занимался перевозкой наркотиков и попал в тюрьму. У меня был один знакомый, который помог мне вытащить его. После этого он решил вести честный образ жизни, и я взяла его на яхту. Море его стихия, и он — хороший капитан. Теперь каждое воскресенье он ходит в церковь и молится за меня.

Яхта почти беззвучно причалила к берегу, и Стёпа помог им сойти на берег. Несмотря на то, что он не позволил себе ни одной шуточки, Катя избегала смотреть ему в глаза. Она была уверена, что он подумал, что между ними всё было, и ей это было неприятно. Лена же, напротив, была в прекрасном настроении, её движения были плавными и грациозными, и она даже мурлыкала песенку.

— Ты никогда не испытываешь угрызений совести? — спросила Катя, когда они остались одни на пустынном берегу.

— Ты, наверно, считаешь меня бессовестной? Думаешь, как она может заниматься сексом с мужчиной на яхте, которую подарил ей муж? — резко спросила Лена, точно выразив Катины мысли.

— Я только пытаюсь разобраться в себе, — сказала она мирно. — Прости, если я обидела тебя. Мне интересно, что ты чувствуешь после этого приключения.

— Я получила то, что хотела, и он меня не разочаровал, — спокойно ответила Лена, сразу остыв. — И это всё, — добавила он с нажимом. — А угрызения совести... Я давно уже не общаюсь со своей совестью, — она хихикнула: — с ней лучше не поддерживать отношений. Когда я осознала, каким неукротимым темпераментом наградила меня судьба, я сначала пыталась бороться, контролировать себя, а потом решила обратить этот минус в плюс. Я стала развлекаться и запретила себе обвинять себя. Всё зависит от того как смотреть на происходящее с тобой. Многие события просто нейтральны, но люди возводят их в трагедию, а потом живут, пережёвывая эту трагедию ежедневно, считая свою жизнь несостоявшейся. Например, возьмём сегодняшний случай. Что произошло? Да ничего ровным счётом — красивая женщина провела ночь с красивым мужчиной по обоюдному желанию. Это всё, что произошло. Это не трагедия и не мировая катастрофа — это просто приключение. Но если начать копать глубже, то можно дойти до такого, что дальше жить с этим будет невозможно и единственное, что останется — это пойти и рассказать об этом мужу. Ведь многие женщины, переспав с кем-нибудь случайно, потом начинаю винить себя, каются мужу, ломают свою жизнь, оставляют детей без отцов. А всего лишь из-за того, что в какой-то из дней у неё зашкалил уровень гормонов в крови, что обусловлено нормальным физиологическим процессом. Не лучше ли отнестись к этому, как к рядовому событию, которое просто произошло, потому что твоему организму это было нужно. Зачем отравлять свою жизнь и жизнь близких угрызениями совести и глупыми откровениями?

— Конечно, лучше, но не все могут. У тебя получается идти по жизни легко, а я, наоборот, долго-долго переживаю и виню во всём себя. Я не могу, например, посмотреть на измену мужа, как на зашкалившие гормоны в его крови. Я расцениваю это как предательство, как измену, причём двойную, потому что она ещё и была моей сестрой.

— Почему была? — спросила Лена. — Ты её убила?

— Нет, она умерла для меня.

— Знаешь что, — сказала Лена, — мы сейчас ловим машину и едем ко мне. — Ты обязательно должна мне это всё рассказать. — Я открою бутылку старого французского вина из нашего погреба, и мы всё обсудим. Я не знала, что у тебя такое произошло и очень хочу, чтобы ты хотя бы выговорилась.