Эгрэгор Тьмы. Рассвет

Его слова немного меня обнадежили, но аппетит так и не вернулся. Я уловила напряжение Паганини и Карри. Они украдкой переглядывались, вероятно думая, что мы трое тихо сходим с ума. Суть разговора явно оставалась весьма туманной для них обоих. Четко усвоили только одно — нам всем грозит опасность при встрече с неким загадочным типом.

-Рашид, я в любом случае поеду хоть на край света и найду его, но... — я посмотрела на Паганини, — Остальным, чтобы рисковать, нужна мотивация...

-Понимаю... — араб поставил локти на стол и внимательно оглядел каждого, — Жаль, не все еще определились со своей ценой, — вздохнув, сделал заключение он, — Но это даже к лучшему. Ваш путь будет легче и приятнее, если каждый даст волю фантазии. Насколько она может быть смелой... вам подскажет Веритас. Благодарю за ужин. Я буду ждать вашего решения в своем номере.

-В номере?.. — переспросила я.

-Да. Я остановился недалеко от вас. По тому же коридору, только в западном крыле, — глядя не на меня, а на Карри, ответил он.

В лифте и всю дорогу до номера ребята молчали. Даже Берт не хаял колдуна за его спиной, то ли боясь, что он услышит даже через пятнадцать этажей, то ли так глубоко погрузился в раздумья. Я обняла Карри за плечи.

-Ты не передумала?

Девочка покачала головой, растерянно посмотрела на меня. Ее сознанием владели совсем другие мысли.

-Я просто... — начала было лепетать она, но при ребятах не решилась сказать, что ее тревожит.

Мы вошли в номер, и я позвала ее в комнату. Только там, усевшись на кровать, Карри подняла на меня свои большие изумрудные глазки и продолжила.

-Я совсем запуталась. Из всего, что вы говорили, я мало чего поняла, — призналась она, — Но я тебе верю, и все равно поеду, ты не думай. Только...

-Что только? — мягко улыбнулась я, готовая исполнить любой ее каприз, — Что тебя так тревожит, солнышко?

-Рити, этот... Иль-раж, он... кто? — спросила Карри почти шепотом.

Я глубоко вздохнула и опустилась рядом с ней на кровать.

-Очень сильный маг. Но тебе не стоит его бояться. Рашид девочек не обижает, — хмыкнула я, слушая собственные слова.

-А мне показалось... Да нет, глупость конечно. Мы же видели его днем...

-Что тебе показалось? — уже зная ответ, я все же решила уточнить.

-Что у него клыки. Я просто вижу то, что себе придумала. Это тупость, я знаю, Рити... — смущенно заулыбалась девочка, откидываясь на постель.

Рыжие локоны разметались в стороны, как лучики вокруг моего очаровательного бледнокожего солнца. Я склонилась над ней, любуясь.

-Даже не знаю, обрадует тебя это или еще больше запугает... но тебе, котенок, не показалось.

Светлая бахрома ресниц вспорхнула. Глаза Карри расширились и заблестели, неподвижно уставившись на меня. И тут я поняла, что зря убедила ее не бояться Рашида, — 'Теперь как бы не пришлось наоборот ее запугивать и объяснять, что даже самые доброжелательные вампиры хитры и опасны для смертных ангелочков!'

-А зачем магам клыки?.. — зашептала она.

-Иль-раж наполовину вампир. Эзо-вампир. Это смешенная запрещенная раса, которую он сейчас возрождает в Зордании.

-Нифига себе... А почему он... ест то же, что и мы?

-Потому же, почему и под солнцем гуляет... — устало вздохнула я, бессильно осознавая, что у Карри потихоньку съезжает крыша, — Он родился магом, поэтому 'побочные эффекты' вампиризма ему не страшны. Он прекрасно обходится без крови... насколько мне известно. По крайней мере я никогда не видела, чтобы он кого-то пил. Но, Карри... — я замолчала и дождалась, пока она вернется из мира грез и посмотрит на меня, — Не вздумай в него влюбляться.

-Я?! Да с чего ты взяла?! Я просто...

-Вижу, вижу, как 'ты просто', — сощурилась я, обличительно улыбаясь, — У тебя уже коленки дрожат от одной мысли... — моя рука скользнула вниз по бедру. Ухватив край платья, я медленно потянула подол вверх, но чуть выше колена остановилась.

-Если не считать того, что он женат... и жена его беременна... то достаточно одного того, что он жуткий бабник, Карри.

-Да это я вижу... — вздохнула она.

-Таак... Все ясно, — я поднялась с кровати, решив переодеться из платья во что-нибудь поудобнее.

-Чего тебе ясно? — обиженно встрепенулась девочка.

-Томные вздохи твои... — отчеканила я, даже не оборачиваясь.

-Рити, ты... ревнуешь? — неуверенно хихикнула она.

Я натянула военные брюки, облегающую тонкую водолазку болотного цвета и маленький черный жилет с не меньшим количеством карманов, чем на штанах. На руки натянула 'обрезки' и даже примерила на пояс ножны с новым клинком, но оставила оружие в покое. Уж слишком боевое настроение во мне проснулось.

-Ри-ти... — несмело позвала девочка.

-Что? — я отозвалась довольно холодно и отстраненно, но, взглянув на нее, растаяла, — Нет. Это не ревность. Я просто... не хочу, чтобы тебе причинили боль. Я боюсь за тебя, Карри. Ты совершенно не соображаешь, что это за существа, и что твориться в голове у вампира.

-А ты?..

-А я представляю.

-И тем не менее... — фыркнула моя принцесса.

-Не надо всех под одну гребенку грести. Наши с Грэгом отношения тут совсем не при чем.

-Слушай, ты только что сказала, что мне нечего бояться!

Я схватилась за голову. 'Может она права? Может, я действительно просто ревную? И все не так уж страшно, как я пытаюсь ей доказать? Рашид... Нееет! Доверять ему может только Грэг, а я еще очень мало знаю о... Нэкадэусе...'

-Ладно... Ты, наверное, права. Я глупо себя веду, — сдалась Карри, прижавшись ко мне щекой, — Прости.

Я поцеловала ее на радостях, что конфликт исчерпан.

-Ну что, пойдем к ребятам? Надо все обсудить...

-Слушай, я так устала. Спать хочу, — призналась Карри, — Ничего, если без меня вы все обсудите, а ты мне завтра расскажешь? Я в любом случае согласна, ты это знаешь.

-Хорошо, солнце. Отдыхай, — улыбнулась я.

Берт и Паганини ждали меня с нетерпением. Вопросов у них накопилась уйма. У Паганини в основном все они касались вознаграждения. А Бертрам уже пытался построить план действий, что было куда актуальнее.

-Что ты думаешь насчет оружия, Рити?

-Была мысль попросить Рашида сгонять за моим мечом, — усмехнулась я, — С ним было бы привычнее. Но, раз уж мы в 'новом', можно взять что-то посовременнее. Тем более что выбор здесь просто огромен.

-Да, только маленькая проблемка... — хмыкнул Паганини, — Пули мы сами будем отливать?

-Неужели во всем нашем мире нет ни одного умельца? — я уверенно улыбнулась в ответ, — Деньги есть. Лишь вопрос времени, пока мы сможем такого мастера найти.

-Хм. Ну да, — согласился парень.

-Ты еще не знаешь, что за штуку собирается дать Нэкадэус? — вспомнил Берт.

-Нет. Сама не понимаю, чего он ждет... Зная наши возможности, было бы куда проще строить планы.

Паганини поднял с пола ноутбук, за которым играл первые сутки, не вставая, а потом все о существовании компьютера как-то позабыли. Парень открыл его перед собой, положил на колени.

-По-моему, сейчас не самое подходящее время для игр... — не скрывая раздражения, бросила я.

-Да нет. Я хочу попробовать... поискать оружейного мастера, через интернет, — объяснил Паганини, — Знаешь, что это такое?

-Помню... — я задумалась, — Ну давай, пробуй.

Посмотрела на Берта. Он глядел на меня, спокойно, ровно... равнодушно?.. Я постаралась прочитать его эмоции, — раздражение, усталость, слабое предвкушение битвы.

-Берт... — позвала я.

Волк вопросительно кивнул.

-Неужели я так тебе надоела?.. — с грустной улыбкой констатировала я.

Паганини поднял глаза от компа, испуганно оглядывая нас обоих. Но Берт просто встал и пошел в свою комнату.

-Я устал, Рити... — отозвался он отрешенно, — Всем спокойной ночи!

-Так что мне сказать Иль-ражу?! — выкрикнула я, пока он не ушел.

-Передай, что мы с нетерпением ждем, когда он свалит, чтоб наконец заняться делом! — ответил Берт, и дверь за ним закрылась.

Я шумно выдохнула, спуская пар.

-Паганини, ты что скажешь?

-Что я сегодня лучше посплю тут, на диване... — хрюкнул он, не отвлекаясь от монитора.

-Я не об этом, дурак, — устало усмехнулась я, — Ты с нами или нет? Определился, наконец?..

-Ну... да, наверное. Видишь вот, уже ищу инфо.

-Ковыряться в интернете — это одно, а драться с древним, поверь мне, совсем другое. Судя по тому, что ты сегодня учудил в ресторане, ты совершенно не представляешь, на что древний способен...

-Слышь, ну ты совсем то меня не опускай, ладно? Успел я в свое время и повоевать, и с вампирами подраться, — заверил меня парень, подняв глаза от ноутбука, — А то, что не успел изучить субординацию... это уж пардон... не до того как-то было.

-Ладно. Извини, — развела я руками, — Значит, ты согласен, да? — я прищурилась.

Паганини состроил мне в ответ кривую рожу, натянуто улыбаясь.

-Все, все. Поняла, — подняла руки, будто сдаюсь.

Глава 19

На часах было давно за полночь. Физически я не чувствовала усталости, но эмоционально была вымотана совершенно. Столько новостей, скандалов и волнений за один день... и это еще не считая предыдущей ночи. Я запретила себе думать о сне. В голове и так хватало мусора. Босиком я вышла в коридор спящей гостиницы и в полумраке пошла по ковровой дорожке, сложив руки за спиной, как заключенная. 'Все кричу, что они дураки и еще не знают, на что способен Рашид... А ведь я сама этого толком не знаю! Напускаю загадочности... а самой сказать нечего, — я для разнообразия устроила разбор полетов самой себе, — Одно точно знаю. Этот засранец все-таки вскружил моей Карри голову. Перед ним тает любая. Даже я в свое время... сломалась. И очухаться не успела... Грэг тоже Самец с большой буквы, но на него так не вешаются. Может... все дело в запахе?' — я вспомнила, как темнеет в глазах, приятно расслабляются мышцы и, в то же время, начинает жечь где-то внутри, по венам, как от адреналина, когда чувствуешь его фирменный терпкий аромат. Машинально вдохнула и уловила его, где-то далеко, впереди. Я ускорила шаг, уже целенаправленно ища комнату араба. Пока шла, задумалась, почему я не чувствую поля его силы? Не той давящей руки, но хотя бы резонанс двух обладателей энерго-поля, как это было с Паганини. Уже шагая по западной части этажа, я поняла, что запах немного усилился. Сбавила шаг и стала красться. Шаг, другой, третий... справа, за моей спиной, щелкнула и бесшумно отворилась дверь. Иль-раж стоял, подперев плечом косяк, со скучающим видом. Волосы были распущены, шелковым каскадом спадали на плечи. Пиджак он тоже снял, а рубашка теперь была расстегнута полностью, выпущена из брюк. Классический треугольный торс, неимоверно гладкая смуглая кожа. Воспоминания вдарили в голову, похлеще шампанского. И этот запах... сознание уже мягко окутывал сладкий дурман.

-Гуляешь перед сном? — промурлыкал он, улыбаясь на мой испуг.

-Пыталась тебя вычислить, — призналась я, разводя руками.

-Почти сумела. Лишь в конце прошла немного мимо... — самодовольно щурясь, как мартовский кот, он прислонился щекой к двери, — Войдешь?

-Я... — стараясь не дышать, оглядела пустой сумрачный коридор, — не думаю, что это необходимо. Просто пришла сказать, что ребята согласны и уже готовятся к операции.

-Сейчас? Ночью?.. — удивился маг.

-Сейчас то, наверное, уже спят. А вообще мы уже начали обсуждать план, — поправилась я.

-Прекрасно. А ты... почему не спишь? — хитро сощурился Рашид.

-Так... ты сам сказал, что ждешь нашего решения... — я растерянно пожала плечами, но он только головой покачал.

-Врать ты так и не научилась. Помнится, днем ты говорила, что собираешься не спать больше 'никогда'... Неужели решила воплотить этот смелый эксперимент? Хочешь дать врагу фору? Уж лучше не есть, как он... чем не спать. Так ты хотя бы разогреешь в себе жажду победы.

Я опустила глаза.

-Мне сняться... нехорошие сны. Я с ума сойду, если еще один такой увижу... Я боюсь засыпать, Рашид.

-'Нехорошие сны'? — араб отпустил дверь, шагнул ко мне и ласково провел по волосам, остановив горячую ладонь на моей щеке, — Что же в них плохого? Тебя мучают кошмары войны?

-Нет.

-Совесть?.. — хмыкнул он.

-Тоже нет.

-Ну, тогда... — озираясь, начал он приглушенно, — Думаю, я сумею тебе помочь.

-Нет, Иль-раж, — я шагнула назад, он отпустил меня и не пытался удержать, — Не стоит.

Араб с минуту глядел на меня своими вечно смеющимися глазами.

-Хорошо. Я помогу иначе. Идем со мной... — он распахнул дверь, жестом приглашая меня войти, но я замотала головой, — Я помогу тебе перестать бояться снов. Возьму их под свой контроль, — объяснился он.

Я колебалась. Маг потянул меня за руку и все же втащил в свою берлогу. Запер дверь и провел меня к кровати. В темноте, в комнате освещенной лишь заревом городских огней, в полной тишине, он уговорами и ласками уложил меня на постель.

-А мне казалось, применять силу не в твоих правилах... — шепнула я немного обиженно.

-Это для твоего же блага, Рити, — заверил он, укладывая мою голову на подушку, — А теперь закрой глаза и подумай, что бы ты хотела увидеть... или кого...

Я послушно закрыла глаза, осознав, что Рашид настроен серьезно.

-Кого угодно и где угодно? И ты мне это... покажешь?

-Постараюсь... — промурчал он совсем близко, у моего виска.

Из любопытства распахнула глаза. Араб склонился надо мной в ожидании.

-Даже что-то... чего не может быть вообще?

-Верити, не утомляй меня. Говори прямо, а я отвечу, возможно показать такое или нет.

-Я хочу увидеть... ты знаешь, кого, — улыбнулась я, — Я хочу... встретить с ним рассвет.

-Ты видишь в этом что-то нереальное? — разочарованно поморщился араб.

-Нет, ты не понял. Я хочу увидеть его при свете солнца, но так, чтобы оно ему никак не навредило.

Вот теперь Рашид выглядел озадаченно. Он с минуту помолчал, усиленно размышляя.

-Хорошо... — согласился он наконец, расплываясь в хитрой улыбке, видимо задумав что-то коварное.

-И чтобы никаких баб! — торопливо уточнила я.

Колдун рассмеялся.

-Как пожелаешь, Рити. Обещаю, что кроме тебя не будет ни одной... на тысячу миль вокруг.

В последний миг его веселье напугало меня, но передумать и остановить Рашида я была уже в силах. Его глаза потемнели, превратившись в две агатовые сферы в глазницах. Глядя в них, я чувствовала, как бессильно падаю в бездну. Хотелось замахать руками и ногами, чтоб попытаться уцепиться за что-то, но тело мое уже мне не принадлежало. Даже губы слиплись, не давая кричать. А пока я падала, стремительно ускользало сознание. Ни комнаты, ни кровати, ни араба. И вот, наконец, долгожданное и тихое небытие. К несчастью длилось оно всего несколько секунд. Потом тело сковал обжигающий холод, в носу и ушах неприятно забулькало, зашумело ровным далеким гулом. Я распахнула глаза и не увидела ничего, но поняла, что нахожусь под водой и иду ко дну! Изо всех сил задергала конечностями. О! работают! — обрадовалась я, и попыталась упорядочить движения, синхронизировать. Мышцы начало сводить, но я докарабкалась до поверхности благодаря навязчивому желанию жить. Вынырнула, закашлялась, открыла глаза и поняла, что существенно ничего не изменилось. Над водой пространство было все так же черно. 'Рашид, ну ты и скотина!' — попыталась стиснуть зубы я, но челюсть плясала от холода, едва язык не прикусила. В отчаянии я задрала голову вверх и увидела... звезды! 'Ура! Уже меньше психоделики. Хоть что-то родное, земное...' Но радость моя была не долгой. Я осознала, что вскоре устану барахтаться и снова пойду ко дну. Правая нога уже немела. Я попыталась оглядеться, найти берег, но тщетно. Вокруг меня на несколько тысяч миль... была одна холодная вода. Ну и звезды над головой. Но они мало чем могли помочь. Только посочувствовать. 'Прекрасная возможность побывать наедине с собой, поразмышлять о ценности жизни...' — я задержала дыхание. В плеске воды мне послышался низкий и глухой деревянный треск. Через пару мгновений он повторился и, кажется, ближе. Пялясь в темноту до боли в глазах, я различила огромную тень над поверхностью воды.