Слишком много привидений

— А я здесь причём? — почти искренне возмутился я и ткнул пальцем в фотографию. — По этому вопросу обращайтесь к хозяину. Его змея, его и спрашивайте.

— Спросим, не сомневайтесь. — Лицо Николая Ивановича помрачнело, в голосе прорезалось раздражение. — Жаль только, у этих троих мы уже ничего спросить не сможем.

Он выложил ещё три снимка, и я увидел на них трупы кидал в букмекерском зале ипподрома.

— Этому ударом ноги проломили грудную клетку, и он скончался от разрыва аорты, — объяснял Серебро, пододвигая мне одну фотографию за другой, — этому сломали шею, а этот испытал на себе удар чудовищной силы, который не только раздробил челюсть, но и сломал шейные позвонки.

Я ничего не ответил. Приподнял с локтя короткий рукав рубашки и уважительно пощупал свой хилый бицепс.

Серебро усмехнулся. Понятно, не совсем простой следователь, с мелкими уголовниками не возится. Оглоблин бы сейчас гаркнул зычным гласом и так по столу кулаком стукнул, что посуда посыпалась бы на землю.

— И этот тоже нам ничего не скажет, — продолжил Николай Иванович, и положил поверх снимков ещё один.

На асфальтовом тротуаре высился аккуратный земляной холмик, из которого торчал покосившийся каменный крест. Земля на холмике была свежей, а крест старым, замшелым. На нём готическим шрифтом была высечена надпись: "Покойся с миром, Сучок".

— Эксгумация останков показала, что они действительно принадлежат некому Тимофею Бабакину, мелкому уголовнику по кличке Сучок. Погиб он позапрошлой ночью и захоронен на месте преступления неподалёку от центральной травматологической больницы, где как раз в это время находились и вы. Патологоанатомам пришлось изрядно потрудиться, чтобы установить личность покойного, так как его останки были основательно перемолоты, будто побывали в камнедробилке, и облиты чрезвычайно едкой жидкостью, по своей консистенции напоминающей желудочный сок кровососущих насекомых.

Я невольно содрогнулся. Однако и пищеварительный тракт у Рыжей Хари! Такой и колючую проволоку спокойно переварит.

— Зачем вы мне за обедом всякие мерзости рассказываете? — поморщился я. — Аппетит вконец испортили. Вот рыгну сейчас останками цыплёнка вперемешку со своим желудочным соком...

Терпения Николаю Ивановичу было не занимать.

— А мы его на анализ возьмём, — спокойно сказал он. — Так сказать, для сравнения.

— Вы в самом деле подозреваете, что я со своим телосложением мог таким образом разделаться с тремя дюжими уголовниками на ипподроме, а затем в тёмном переулке пожевать и выплюнуть четвёртого?! — повысил я голос.

Серебро, будто извиняясь за бестактность, развёл руками.

— Кое-что я уже видел собственными глазами. Так что экстраполировать ваши способности не составляет труда.

Нет, при этом Николай Иванович не посмотрел на небо, но по его тону было понятно, что не меня конкретно он имеет в виду.

Мороз пробежал по коже, меня передёрнуло.

— Однако... — только и нашёл, что сказать. Жутковатое чувство, когда тебя причисляют к пришельцам из космоса. Причём весьма аргументировано и, ко всему прочему, на официальном уровне.

— Кстати, — продолжил Серебро, — крест высечен из цельной глыбы гранита и по нынешним меркам такая работа стоит бешеных денег — вашего выигрыша на ипподроме расплатиться не хватит. Но и не в этом даже дело, а в том, что по абсолютно непонятным причинам крест светится в темноте.

Я опять промолчал. Слишком хорошо помнил свечение в переулке посреди ночи. Жуть кладбищенская.

— А вот и ещё одно вещественное доказательство, — невозмутимо продолжал Николай Иванович и выложил на стол очередные три фотоснимка.

Я глянул и присвистнул от удивления. Вот уж этого не ожидал — в разных ракурсах на снимках были запечатлены блистающие идеальной полировкой конские гениталии памятника у ипподрома.

— Мало того, что вы великий фантазёр, — криво усмехнулся, — вы ещё и извращенец.

Серебро запнулся, бросил недоумённый взгляд на фотографии, а затем беззвучно рассмеялся.

— Да уж, уели вы нас, — сказал он. — С этих позиций мы фотографии не рассматривали... Но и вы здесь промашку дали. Где это видано, чтобы, восстанавливая бронзовый памятник, некогда отбитые фрагменты отливали из чистого золота? Причём такого золота, которого в природе не только не существует, но и не может существовать?

— Не понял? — на сей раз абсолютно искренне удивился я.

— Это золото — чистейший изотоп Au-195, изредка получаемый во время ядерного синтеза и практически мгновенно превращающийся в платину. Но на памятнике золото абсолютно стабильно и не радиоактивно!

— Ну а я тут причём? — в который раз повторился я. — Синхрофазотрона у меня в личном пользовании нет, к тому же меня и близко возле памятника не было.

— Были вы там. Были неподалёку. И свидетели имеются — таксист, двое случайных соседей по местам на трибуне, букмекер... А что касается уникального изотопа золота, то его у вас дома столько, сколько у дяди кота Матроскина гуталина. Не мерено. — Серебро опустил руку в карман, извлёк оттуда монету и щелчком подбросил в воздух.

С мелодичным звоном монета описала дугу над столом и снова исчезла в кулаке следователя.

— Пока я вижу другой уникальный случай, — попытался съёрничать я. — Воочию наблюдаю, как Серебро рассуждает о золоте.

Николай Иванович внимательно посмотрел мне в глаза и сказал вдруг холодным, официальным тоном:

— Послушайте, Роман Анатольевич, а вам не надоело Ваньку валять?

— В каком смысле?

— Вы прекрасно понимаете, что мы о вас знаем, так зачем же комедию устраивать?

— Хорошо, — сдался я. Действительно, моё упрямое неприятие неопровержимых фактов выглядело по-детски. Пора было менять тактику, и я решился приоткрыть свои карты. — На самом деле всё обстоит несколько иначе, чем вы обрисовали, но, допустим, что доля истины в ваших выводах есть. Ваш интерес понятен, а в чём будет состоять мой?

— Это уже разговор, — кивнул Серебро. Он выпрямился в кресле и снова выглядел собранным и подтянутым, как позавчера в кабинете. И следа не осталось от его расслабленности. Серьёзный противник, набивающийся в соратники. — Во-первых, мы обеспечим вам стопроцентную безопасность. Во-вторых...

— Что?! — не выдержав, перебил я и расхохотался. — Позвольте, Николай Иванович, но вы только что весьма красочно описали, какими я обладаю возможностями! О каком обеспечении моей безопасности может идти речь? Скорее я вам могу её предоставить, чем вы мне.

Серебро покачал головой.

— Напрасно иронизируете. Исходя из наших наблюдений, о жизни на Земле вы знаете лишь из кинофильмов и художественной литературы. И это, — он ткнул пальцем в снимок могилки с покосившимся крестом, — лишнее тому подтверждение. Реальная жизнь — это нечто другое. Вами уже заинтересовались не только мы, но и криминальная группировка, контролирующая в городе игорный бизнес, в том числе ипподром. Думаете, они вас будут искать, чтобы вернуть свои деньги? Глубоко ошибаетесь. Искать будут, но не ради денег. Это на уровне кидал деньги имеют первостепенное значение, но когда вы расправились с налётчиками, то перешли на другой уровень, где деньги, как это не парадоксально, вещь второстепенная. Вы вторглись в сферу деловой активности криминальной группировки, а здесь уже иные мерки. Никто не собирается вас ловить, чтобы затем пытать калёным железом, где и в какую кубышку вы спрятали доллары. Вас просто уберут и всё. Вполне возможно, что уже сейчас, когда вы сидите здесь и спокойно обедаете, из окна дома через дорогу вас рассматривают в оптический прицел.

Я невольно оглянулся. Ближайшие дома скрывала листва тополей, но облегчения я не почувствовал. На душе стало тоскливо и пакостно. Серебро прав. Именно так, убрали двух солидных бизнесменов в погребке "У Ёси". Никому оказались не нужны их солидные счета в швейцарских банках. Перешли кому-то еврей и араб дорогу в сфере бизнеса, вот их судьба и решилась.

— Что вы от меня хотите? — глухо спросил я.

— Сотрудничества, — отчеканил Николай Иванович.

— Хорошо, я подумаю.

— Думайте, — согласился Серебро, и протянул мне мобильный телефон. — Когда надумаете, позвоните. Мой номер закодирован под семёркой.

Я повертел в руках телефон, тяжело вздохнул.

— А вы не боитесь, что с вами может случиться то же, что с креветками? — спросил я, указывая на невидимого "грызуна", заканчивающего очищать тарелку.

— Боюсь, — честно признался Серебро. — Не боятся только дураки и фанатики. Но кто-то же должен заниматься этой работой? Думаю, вас не убедят слова о моей вере в светлое будущее человечества, и что ради этого я готов пожертвовать жизнью. И правильно решите, это не так. Я не фанатик, либо не дозрел до осознания столь высокоморальных критериев. Потому скажу проще — у меня есть дети, и я хочу, чтобы у них было будущее.

Он смотрел на меня не отрываясь, и что-то жёсткое, непримиримое, мигнуло в его в зрачках. Видимо, Серебро уловил, что допустил промах, потупил взгляд, водрузил на переносицу очки и встал.

— До свиданья. Мы будем ждать вашего решения.

Глава десятая

Серебро ушёл, оставив на столе фотографии. Словно на память. А вот окурок "потусторонней" сигареты из пепельницы исчез. Видимо перекочевал в карман следователя для химического анализа. Ловко получилось, я и не заметил.

Под неодобрительные взгляды официанта я стал один за другим сжигать снимки над пепельницей. Фотографии горели плохо, скорее тлели, эмульсия коробилась, и от этого казалось, что трупы кидал оживают. Последним горел снимок Куцейко. Я равнодушно наблюдал, как корчилась в огненной агонии непризнанная серпентологами змея, и вдруг увидел то, чего просто не могло быть. Причём заметил это ещё при первом просмотре, но тогда не придал особого значения. Ракурс! Секунду я оторопело глядел на исчезающий в огне снимок, а затем поспешно стал его гасить. К сожалению, спохватился поздно, и теперь на оставшемся клочке ничего нельзя было разобрать. И всё же мог дать голову на отсечение, что фотографировали Куцейко не со второго этажа здания УБОП. И не с деревьев — они в сквере молодые, да и нет их вблизи здания. Там, откуда производилась съёмка, было голое небо.

Несколько секунд я с сожалением смотрел на обгоревший клочок, а затем по спине пробежали мурашки. Кем на самом деле является следователь Серебро? И каким образом группе "кси" удалось заснять "вольного художника" Куцейко с его змеёй с чистого неба? Из космоса, что ли?

Я закурил, откинулся на спинку кресла и попытался проанализировать недавний разговор. Тут-то и начали вылезать "белые нитки" из стройного рассказа следователя о группе "кси". Слишком стройного, слишком гладкого, слишком правдоподобного. Вряд ли агент сверхсекретного отдела ФСБ будет настолько откровенен — я тоже не лыком шит, наслышан и о "дезе" и о "легенде". К тому же абсолютно не верилось, что подобная аналитическая группа КГБ могла сохраниться и в полном составе продолжить свою деятельность в ФСБ. На фоне роспуска элитного подразделения быстрого реагирования "альфа" и рассекречивания чуть ли не всей зарубежной агентуры, сохранение группы, изучающей мифический феномен летающих тарелочек, выглядело ненатурально. Тем более, что, по словам Серебро, структурная сеть группы охватывала всю страну и даже в ничем не примечательном Алычёвске имела своего резидента. На такую организацию нужны сумасшедшие бюджетные ассигнования, а где их взять, когда на финансирование космических программ выделяются крохи? С другой стороны, факт существования группы налицо — меня вычислили чуть ли не с момента появления дара предвидения, причём действовали весьма оперативно и обстоятельно.

И снова мурашки пробежали по спине. В голове родились сразу две версии, объясняющие существование группы "кси". Прямо сказать, жутковатые. Первая: Серебро не врал, и группу "кси" не расформировали потому, что контакты с летающими тарелочками в действительности имели место и были отнюдь не дружеского характера со всеми вытекающими последствиями. Вторая: Серебро пришёл из того же потустороннего мира, что и Рыжая Харя со товарищи, и был, если так можно выразиться, из конкурирующей организации. Если у нас существуют службы разведки и контрразведки, то почему их там не может быть?

Однако поразмыслив, я отбросил вторую версию. Чересчур реален и приземлён Серебро. К тому же, если в неё поверить, получалось не просто "слишком много", а чрезвычайно "много привидений".

Оставалась одна версия. Гладкая и стройная "легенда" с единственной, на первый взгляд неприметной, неувязочкой — фотографией Куцейко. И было похоже, что вот так вот, походя, мне эту дилемму не решить.

Загасив сигарету, я покосился на оставленный следователем мобильный телефон. Если Серебро всё-таки пришёл из потустороннего мира, то мобильник должен оказаться такой же фальшивкой, как их еда, карты, доллары, монеты.

Я взял мобильник и набрал номер.

— Добрый день. Реанимационное отделение?

— Да.

Телефон оказался настоящим, и на душе стало легче. Но самую малость.

— Пригласите, пожалуйста, Светлану Анатольевну.

— Минутку.

Минутка растянулась на все пять.

— Слушаю, — наконец донёсся из аппарата тоненький голосок врача-реаниматолога.

— Здравствуйте, Светлана Анатольевна! — Я постарался придать голосу задушевный тон. — Вы меня узнаёте?

— Здравствуйте, — сказала она. — Узнаю. Вы — Роман Челышев, друг Владислава Ступина.

— Как дела у нашего пациента?

— Нормально. Потихоньку поправляется. Ещё не разговаривает, но взгляд осмысленный. Будем надеяться, что всё обойдётся. Он человек молодой. Сегодня кушать начал — его как раз невеста с ложечки кормит.

Кровь ударила в голову. Невеста... Вот те раз!

— Вам какие-то лекарства дополнительно нужны? — спросил я сдавленным голосом.

— Нет, спасибо, — корректно ответила врач. — Всё есть. Да, она просила, если вы позвоните, пригласить к телефону. Подождите...

— Не надо! — выкрикнул я, но врач уже ушла.

"Вот те и два..." — промелькнуло в голове. Мне только этих забот не хватало!

Мгновение я с ненавистью смотрел на мобильный телефон, затем отключил его и сунул в карман. Хотя очень хотелось изо всей силы размозжить о тротуарную плитку, чтобы пластмасса брызнула мелкими осколками. В "просвещённой" Франции адюльтер в порядке вещей, но не по мне роль "друга семьи". Не дорос до европейского воспитания.

Я огляделся и кивком подозвал официанта.

— Принеси-ка мне водки... — попросил, когда он подошёл.

Не знаю, что официант увидел в моих глазах, но принёс он литровую бутылку и не рюмку, а стакан. Словно прочитал мои мысли, либо кто из "мелких бесов" ему на ухо нашептал.

Я налил полный стакан, хотел выпить залпом, но не получилось. Горло пережало, и я закашлялся на первом же глотке. Ну что за сволочная ситуация?! Даже напиться не могу.